অধ্যায় আশি: অশুভ বাসভবন (১৩)

সুমন হাতে থাকা ছুরিটা আবারও চালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই কিংহুয়া নির্মমভাবে তার গলা মুচড়ে ভেঙে ফেলে। সুমন আর ছটফট করছিল না, তখনি কিংহুয়ার হুঁশ ফিরল, আতঙ্কে সে হাত ছেড়ে দিল, সুমনের নিথর দেহ মাটি ছুঁয়ে পড়ল।

“আহ, এখন কী হবে? আমি কী করব? আমি তো কাউকে খুন করে ফেললাম! আমি তো ইচ্ছা করে মারিনি, ইচ্ছা করে তোমাকে মারতে চাইনি! আইজি কী করবে? আমার আইজি এখন কী করবে?”

সে উন্মত্ত হয়ে সুমনের গলা ঠিক করার চেষ্টা করল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই চোখের সামনে সুমনের দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল।

চেন মেং কল্পনাও করতে পারেনি, সে তো আসলে চুপিচুপি রান্নাঘরে কিছু খুঁজে খেতে এসেছিল, অথচ এসে দেখে সুমনকেও হত্যা করা হয়েছে!

সে সম্পূর্ণ হতবিহ্বল হয়ে পড়ে, আবিষ্কৃত হবার আগেই চট করে এক কোণে লুকিয়ে পড়ে, তার হৃদয় এত জোরে ধুকধুক করতে লাগল যেন বুক থেকে বেরিয়ে যাবে। যারা একসাথে এসেছিল তাদের মধ্যে শুধু সে-ই বেঁচে আছে—পরেরটা কি তার পালা?

না, তা হতে পারে না। চেন মেং–এর বাঁচার আকাঙ্ক্ষা এই মুহূর্তে চরমে পৌঁছায়।

এখান থেকে নিশ্চয়ই বেরোনোর কোনো রাস্তা আছে। তাকে সূত্র খুঁজে বের করতে হবে, সবার আগে পালানোর পথ খুঁজে বের করতে হবে।

সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে পালাতে চাইছিল, তখনি দেখে চিয়েন জি সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে তার দিকে চেয়ে আছে।

চেন মেং–এর হৃদয় কখনও এত জোরে ধ্বনি দেয়নি।

“দিদি, তুমি কী দেখেছ?” চিয়েন জি মুখ গম্ভীর করে তার দিকে তাকিয়ে থাকে, তার উপস্থিতি যেন চারপাশকে চেপে ধরে।

চেন মেং–এর মাথায় তখনও কিংহুয়া সুমনকে খুন করার দৃশ্য ঘুরছে। সে ভয় পাচ্ছে, চিয়েন জি যদি তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে!

সে নিজের উরুতে জোরে চিমটি কাটে, যাতে নিজেকে সামলে রাখতে পারে।

স্বরে তখনও কাঁপুনি, সে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করে, “না, কিছু দেখিনি, আমি কেবল কিছু খেতে খুঁজছিলাম।”

চরম টেনশনের মাঝে সে অপ্রাসঙ্গিকভাবে কথা বলার চেষ্টা করে, “তোমার মা ওদিকে...”

সে আঙুল দেখিয়ে কিংহুয়ার দিকে ইঙ্গিত করে, পরক্ষণেই আফসোসে দেয়ালে মাথা ঠুকতে চায়, তার মাথাটা যেন নষ্ট হয়ে গেছে।

কিন্তু অবাক করার মতো, এতক্ষণ হুমকি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়েন জি এই কথা শুনে যেন পালিয়ে ওপরে উঠে গেল।

“??” চেন মেং দুই সেকেন্ড হতবাক হয়ে থাকল, তারপর আর দেরি না করে তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল—বুঝল, ভাগ্যক্রমে প্রাণে বাঁচল।

তবু পেটের খিদে তীব্র হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ দোটানায় থেকে সে রান্নাঘরে ছুটে গেল—কিছু খুঁজে পেতে চাইল।

কিন্তু রান্নাঘর ফাঁকা, কিছুই নেই। ভয় আর রাগে সে আর থাকতে না পেরে ময়লার ডাস্টবিনে লাথি মারল।

ওই ডাস্টবিনে আগেও তার একবার চোখ পড়েছিল, শুধু কাগজ, পলিব্যাগ—অপ্রয়োজনীয় আবর্জনা ছাড়া আর কিছু ছিল না।

চলে যেতে গিয়েও তার দৃষ্টি আকৃষ্ট হল, ডাস্টবিনে যেন কিছু একটা দেখা গেল।

দু’ সেকেন্ড খুঁজে দেখল, তার চোখ জ্বলে উঠল, জিনিসটা তুলে নিয়ে দৌড়ে ওপরে চলে গেল।

এক ঘণ্টা পর সুমন আবার জ্ঞান ফিরে পেল।

এইবারের খুন হওয়ার দৃশ্যটা মনে করে সে নিজের অজান্তেই বিরক্তি প্রকাশ করল—কিংহুয়া সত্যিই তার দেখা সবচেয়ে দ্রুত রূপ বদলানো ভয়ঙ্কর সত্তা, সত্যি বলতে, সব ভয়াল সত্তার সাথেও কথা বলা যায় না।

এইবার সে তৃতীয় তলার একটা ঘরে জেগে উঠল, ঘর থেকে বেরোতেই পাশের ঘর থেকে আওয়াজ শুনল।

কাছে গিয়ে শুনল, কিছুটা চেন মেং–এর মতো শোনাচ্ছিল।

“এত খাবার কম, আরও চাই!”

স্বরে এমন ঔদ্ধত্য যে সুমনের মনে হচ্ছিল, এটা চেন মেং–এর মতো হলেও, আসলে তার স্বর নয়।

“শেষ, আর কিছু নেই, যতটুকু আছে খাও।”

একটা বিরক্ত, অভিমন্য, ভারী কিশোর কণ্ঠ—সুমন একবারেই বুঝে গেল এটা চিয়েন জি–এর গলা।

চেন মেং আর চিয়েন জি?

তার অনুপস্থিতিতে কী এমন ঘটল?

হঠাৎ দরজা খুলে গেল, চেন মেং বিজয়ীর হাসি নিয়ে বেরিয়ে এল, হাতে অনেক খাবার, সুমনকে দেখে মুখে খাবার আটকে প্রায় দমবন্ধ হয়ে মরতে বসে গেল।

সে ঠাস করে বসে পড়ল মাটিতে, সুমনের দিকে আঙুল তুলে তোতলাতে লাগল, “তু...তু...তু...”

অনেকক্ষণ ধরে ‘তু’ ‘তু’ করেও কিছু বলতে পারল না।

তবে চিয়েন জি বেরিয়ে এল, “আবার কী হলো...”

সুমনকে দেখে তার কণ্ঠ নিচু হয়ে গেল, চোখে তাকিয়ে চেন মেং–এর দিকে সাহায্যের খোঁজে তাকাল, চেন মেং বারবার মাথা নাড়ল।

এরপর চেন মেং মাটিতে ছড়িয়ে পড়া খাবার কুড়িয়ে নিয়ে না ফেরার মতো দৌড়ে পালাল, রেখে গেল সুমন আর চিয়েন জি–কে।

চিয়েন জি ভদ্রভাবে মাথা ঝুঁকাল, তারপর চুপচাপ দরজা বন্ধ করে দিল।

সুমন বিস্ময়ে মাথা কাত করল—এরা দু’জনের মধ্যে কী হচ্ছে?

এরপর সে লক্ষ করল, সে যেখানেই যাক, চেন মেং চুপিচুপি পিছু নেয়, আর ধরা পড়লে বিব্রত, কৃত্রিম হাসি দেয়।

সুমন এসব সহ্য করবে না—আরও একবার চেন মেং–এর পিছু নেওয়া টের পেয়ে, সে হঠাৎ এক ঘরে ঢুকে পড়ল, আর চেন মেং যখন খুঁজতে বেরোল, তাকে টেনে ঘরে নিয়ে গেল।

“তুমি এইভাবে লুকিয়ে কী করছ?” সুমন কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।

চেন মেং কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে বলার জোর রাখল, “তু...তুমি...আমি কিন্তু তোমাকে ভয় পাই না।”

এমন লোকের সাথে কীভাবে ব্যবহার করতে হয় সুমন জানে—অতিরিক্ত কথা নয়, একটু ‘ভালোবাসার শিক্ষা’ দিল, তারপর চেন মেং চোখে কালশিটে নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি তো আসলেই মারা গিয়েছিলে, আমি দেখেছি।”

সুমন ভাবেনি, সে পুরো ঘটনাটা দেখেছে, “তা হলে, পরে কিংহুয়া তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছে? আমার দেহও অদৃশ্য হয়েছিল?”

চেন মেং বারবার মাথা নাড়ল, প্রায় কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “আমি শুধু এটুকু জানি, তোমার শত্রুদের কাছে যাও, আমাকে ছেড়ে দাও।”

সে তো সুমনকেও ভয়াল সত্তা ভেবেছে।

চেন মেং–এর এ দশা দেখে সুমনের মাথায় খেলে গেল—এই সুযোগে চেন মেং–কে একটু ভয় দেখাই।

“তোমার আর চিয়েন জি–এর মধ্যে কী চলছে?”

কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, এতক্ষণ ভীত চেন মেং এই প্রশ্ন শুনে হঠাৎ চুপ করে গেল, দু’ সেকেন্ড থেমে স্বাভাবিক গলায় বলল, “তুমি তো সুমন, তুমি বেঁচে আছ, তাই না?”

সুমনের উত্তর না পেলেও ওর মনে বিশ্বাস হয়ে গেছে, মুখে দারুণ অভিব্যক্তি, চোখের নিচের ব্যথা ধরে রেখে বলল, “তোমার কৃতকর্মের জন্য তোমাকে শাস্তি দিতেই হবে!”

“কীভাবে শাস্তি দেবে? তুমি একা? না চিয়েন জিকে পাশে পাবে?”

সুমনের এ কথায় চেন মেং–এর রাগ আরও বাড়ল, কিছু না বলেই চিৎকার করে উঠল, “দেখো, আমি তোমাকে শেষ করে ছাড়ব!”

এতক্ষণে সুমনের মনেও উত্তর স্পষ্ট হল, তবে সে সত্যিই অবাক—চিয়েন জি কেন চেন মেং–কে সাহায্য করছে?

চেন মেং যদি মাতৃস্নেহে চিয়েন জিকে মুগ্ধ করত, তাহলে কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য ছিল, কিন্তু একটু আগের দেখাতেই বোঝা গেল, ওদের দু’জনের একে অপরের প্রতি আপত্তি রয়েছে।

আর ওদের ব্যবহার—এটা তো বরং চেন মেং চিয়েন জি–এর কোনো দুর্বলতা ধরে আছে।

সুমনের প্রশ্নে চেন মেং–এর মুখে গোপন আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, “তুমি সেটা জানার কেউ নও। শুধু জানো, ও পুরোপুরি আমার কথাই শুনবে!”