ষষ্ঠ অধ্যায়: অবকাশযাপন প্রাসাদ ৬
মাথাটি ঠিক দরজার সোজাসুজি জায়গায় রাখা ছিল, বড় বড় চোখ দুটো বিস্ফারিত হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
সুমন নিজেও কিছুটা হতবাক হল, কারণ সে তো আগে দেখেছিল, তখন ঝৌ বিনের মৃতদেহ অক্ষতই ছিল।
তার দৃষ্টি সতর্ক হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ আগেই তার ওপর ছিটকে পড়া রক্তের দাগগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু এতে কোনো বাধা নেই যে সেই ভয়ঙ্কর সত্ত্বা, হু মেইলি, যেকোনো জায়গা থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।
“সুমন, তুমি...?” হু কান কষ্ট করে গিলল, “তুমি যে উপায় বলেছিলে, সেটা কি এটা?”
সুমন ভ্রু কুঁচকাল, খেয়াল করল আলোটা ঠিক ঝৌ বিনের মাথার ভেতর জ্বলছে, সে হু কানের কথার সুরে মাথা ঝাঁকাল, “তুমি চাও তো একবার চেষ্টা করো?”
হু কান পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও উপায়ও ছিল না, তাকিয়ে দেখল ওয়াশবেসিনের ওপর একটা কাঁচি আছে। সে সেটা তুলে নিয়ে সাবধানে ঝৌ বিনের মাথার পাশে এগিয়ে গেল।
সুমন তার পিছনে সতর্ক হয়ে একটু পিছিয়ে গেল, চোখে আরও বেশি সতর্কতার ছাপ। কখন যে তার পেছনে থাকা হাতে একটা ছুরি এসে গেছে, সে নিজেও জানে না।
“এখন কী করতে হবে?” হু কান অসচেতনভাবে পেছনে তাকিয়ে দেখল, সুমন তো প্রায় ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, তার মন আরও ভয়ে ভরে গেল, সাহস একেবারে চুরমার, “তুমি কেন এমন করছো? এখানে কি কিছু আছে?”
বলতে বলতে, সে হাত-পা কাঁপাতে কাঁপাতে বেরিয়ে যেতে চাইলো।
সুমন ওর কথায় কান দিল না, বরং দেখল ওর পেছনে ধীরে ধীরে ওয়াশবেসিন থেকে একখানা মাথা ভেসে উঠছে। সুমন অবশেষে বলল, “হু কান, এবার মনে হয় তোমার পালা, তোমার পেছনে কী আছে দেখো তো?”
হু কান দেখতে চায়নি, পেছনে যা-ই থাকুক, সে দেখতে চায়নি; কিন্তু মাথাটা যেন তার নিয়ন্ত্রণে নেই, যান্ত্রিকভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকিয়ে গেল।
“আঃ!!”
সে ভয়ানক চিৎকারে চিৎকার দিয়ে হাত-পা ছড়িয়ে পেছনে হামাগুড়ি দিল, তার ঠিক পেছনে রক্তে ভেজা একটি মাথা, মুখোমুখি প্রায়।
“সিন লিং, আমি না, আমার কোনো দোষ নেই, আমাকে মারো না, দয়া করো।”
“সুমন, সুমন আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে চাই না।” সে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, মুখ হাঁ করে হাঁফাতে লাগল, বুঝে উঠতে পারল না কি করবে, দুই হাত আকাশে এলোমেলো নেড়ে, সুমনের সাহায্য ভিক্ষা করছে।
“আঃ!” আবার এক চিৎকার, হু কানের এক হাত সেই ওয়াশবেসিন থেকে বেরিয়ে আসা হু মেইলির হাতে কেটে গেল, যদি না সে প্রতিক্রিয়ায় দ্রুত সরে যেত, তার মাথাটাই হয়তো উড়ে যেত।
“বাঁচাও আমাকে, সুমন, বাঁচাও!”
কিন্তু সুমন কি আর কাউকে বাঁচানোর জন্য এসেছিল? সে শরীর নিচু করে আচমকা হু কানের কলার ধরে টেনে তাকে নিজের সামনে ঢাল করল, আর হাতে থাকা ছুরিটি ঝৌ বিনের মুখে গেঁথে দিল। কিছুক্ষণ আগে হু কানই পরীক্ষা করে দিয়েছে যে, এই মাথাটা বিপজ্জনক নয়।
ঝৌ বিনের মুখ ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্ত আর মাংসে মেশা, সেই আলোকবিন্দুটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এই পুনর্জীবন কার্ডটি ছিল একটি দাঁত!
সে appena চেয়েছিল দাঁতটা তুলতে, তখনই এক রক্তাক্ত চিৎকার বেজে উঠল।
ওয়াশবেসিনের ভেতর হু মেইলির শরীর আধাআধি ঝুলে আছে, কখন যে তার আঙুল হু কানের পেটে গভীরভাবে ঢুকে গেছে বোঝা গেল না, এমনকি এত জোরে যে পুরো পেট ফুঁড়ে দিয়ে দিয়েছে, তার আঙুলের ডগা সুমনের মাথার ত্বক থেকে মাত্র দুই সেন্টিমিটার দূরে।
ঘন লাল রক্ত সুমনের মাথা বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, সে হাত কেঁপে হু কানকে জোরে ঠেলে দিল।
বিপদে তার ভেতরের শক্তি জেগে উঠল, এত শক্ত দাঁত ছিঁড়ে ফেলল।
সব মিলিয়ে এই পুরো ব্যাপারটা দু’সেকেন্ডও লাগল না। সে টের পেল, হু মেইলি হু কানকে ফেলে তার দিকে ছুটে আসছে, তখন সে ঝৌ বিনের ছিন্ন মাথা তুলে দিলের মতো ছুঁড়ে দিল।
কিন্তু পায়ের নিচের রক্ত সে চকচকে মেঝেতে পিছলানোর কারণ হয়ে দাঁড়াল, সে জোরে পড়ে গেল মাটিতে, এই পিছলানোয় সে পালানোর সুযোগও হারিয়ে ফেলল।
সব শেষ!
তার মনে আতঙ্কের ঢেউ উঠল।
কিন্তু আশঙ্কিত সেই মুহূর্তের হু মেইলির হাতে মাথা কাটা হয়নি।
হু মেইলি ঝৌ বিনের ছিন্ন মাথা হাতে পেয়ে যেন কোনো ভয়াবহ কিছু দেখতে পেল, চিৎকার করে উঠল, “ও নয়, ও নয়, এ ও নয়!!”
সে আতঙ্কে মাথাটা ছুঁড়ে ফেলে, মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে আয়নার দিকে ছুটে গিয়ে সেখানে মিশে গেল।
আসলেই কী ঘটল, তা যাই হোক, প্রাণে বাঁচা গেছে।
সুমন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু শরীরের ব্যথা নিয়ে ভাবার সময় নেই, গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
নিচের মানুষজন সম্ভবত ইতিমধ্যে আওয়াজ পেয়েছে, একটু পরেই উপরে উঠে আসবে, এখনই এখান থেকে সরতে হবে।
“সুমন, আমাকে বাঁচাও, আমি মরতে চাই না।”
হু কানের ভাগ্য ভালো, এখনো সামান্য প্রাণ আছে, ফ্যাকাসে মুখে তার দিকে হাত বাড়াল, “আমি তোমার ওপর রাগ করব না, তুমি এখানে আমাকে ডেকে এনেছো, সুমন, তুমি জানতে চাওনি সেই রহস্যময় ফোনটা কে করেছিল? এই বাড়িতে নিশ্চয়ই ওষুধ আছে, আমাকে বাঁচাও, আমি তোমাকে সব বলব, সব বলব।”
হু কান নির্বোধ নয়, সুমনের আচরণই সব বলে দিচ্ছে, সে ইচ্ছা করেই তাকে এখানে মৃত্যুর জন্য এনেছে।
“হু কান,” সুমন মাটিতে পড়া ছুরিটা তুলে নিল, গলায় এক ধরনের কোমল কিন্তু ভয়ানক সুর, “বলেছিলাম তো এবার তোমার পালা, তুমি বোঝো না কেন?”
এখন নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করার সময় নয়, সে চাইবে না নিচের সবাই জানুক, সে ইচ্ছাকৃতভাবে হু কানকে মৃত্যুর মুখে এনেছে, তাহলে সবাই তার প্রতি সতর্ক হয়ে যাবে, তখন সে খেলবে কেমন করে?
“আর একটা কথা, আমি যা জানি, তা দিয়ে আদায় করা যাবে না।”
হু কান পুরোপুরি আতঙ্কিত, তার দিকে ছুরি হাতে এগিয়ে আসা নারীর চেহারা যেন নরকের দানব, সে পেট চেপে ধরে বারবার পিছোতে লাগল, যতক্ষণ না দেয়ালে ঠেকে থেমে গেল, মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে চিৎকার, “তুমি সব জানো? এটা কীভাবে সম্ভব?!”
“হ্যাঁ, সব জানি। সেই দুঃখিনী সিন লিংয়ের কথা, একটু আগে ভয় পেয়ে তুমিই তো তার নাম চিৎকার করছিলে! তখন তোমার চেহারাটা কতটা বিকৃত ছিল জানো?”
“তুমি কীভাবে জানতে পারলে…” হু কানের মনে হাজারটা প্রশ্ন, কিন্তু তার আর কোনো সুযোগ নেই, তার চোখ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে এল, সুমনের ছুরি তার সমস্ত জীবন কেটে দিল।
নিচে থাকা আয়া আর অন্যরা ওপরে ছুটে এসে দেখল, সুমন আর হু কান দুজনেই রক্তে ভেসে পড়ে আছে।
পাশেই ঝৌ বিনের ছিন্নভিন্ন মাথা পড়ে আছে।
এই বিশাল ধাক্কায় কারও মুখে কোনো শব্দ এল না।
অনেকক্ষণ পর, আয়া কোনো মতে নিজের গলা খুঁজে পেল, দ্রুত ছুটে গেল হু কানের পাশে।
কাঁপা আঙুলে নাকের নিচে হাত রেখে পরীক্ষা করল, ক্লান্তভাবে মাটিতে বসে পড়ল।
“হু কান মারা গেছে।” সে অন্যমনস্ক গলায় বলল।
“সুমন মরে নি, সে এখনো বেঁচে আছে!” সঙ্গে আসা বাকিরাও সুমনের নিঃশ্বাস পরীক্ষা করে একটু স্বস্তি পেল, সে বেঁচে আছে মানে তার মুখ থেকে সব জানতে পারবে।
“আমি…” সুমন ঠিক সময়ে চোখ মেলল, কিন্তু তার মাথায় প্রস্তুত রাখা কথা বেরোনোর আগেই, আয়া তাকে জোরে ঝাঁকিয়ে ধরল।
“হু কান কেন মারা গেল! বলো! হু কান কেন মারা গেল!!”
সুমন, “….”
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে চড় মারল, “আয়া, একটু হুঁশে আসো!”
এই চড় আয়াকে হতবাক করে দিল, “তুমি আমাকে চড় মারলে?”
আরও কিছু কঠিন কথা বলার আগেই, সবাই হঠাৎ শুনল ঝৌ বিন অবাক হয়ে বলছে, “ওই মাথাটা কী? কেন দেখতে আমার মতো?”
ভয়াবহ পরিবেশটা এই কথায় আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
সবাই তখনই মনে করল, ঝৌ বিনও এখানে এসেছিল, কেউ কল্পনা করতে চাইল না, যদি ঝৌ বিন নিজের মাথা দেখে, তার প্রতিক্রিয়া কেমন হবে।
কিন্তু তাদের কল্পনার প্রয়োজনও হল না, কারণ ঝৌ বিন নিজেই উত্তর দিয়ে দিল।
আগে যিনি শান্ত ছিলেন, তিনি হঠাৎ হিংস্র হয়ে উঠলেন, যেন এক ক্রুদ্ধ জন্তু, কাছের একজনকে লক্ষ্য করে তার মাথা ছিঁড়ে নিলেন।