বাইশতম অধ্যায়: ছুটির বাড়ি

ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখা গেল একটিমাত্র কালো ছায়া ঝটিতি সরে গেল।
“নিশ্চয়ই সিনলিং! আমরা তার ব্যাপারে কথা বলেছি, অভিশাপ আসবেই, সে আমাদের মেরে ফেলবে!”
দুই পুরুষও সেই ছায়ার ঝলক দেখে মাটিতে বসে পড়ল, মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
সুমান তাকাল ছোটো লিয়াং-এর দিকে। ছোটো লিয়াংও বুঝতে পারল না কীভাবে উত্তর দেবে, “অভিশাপ সত্যি হতে পারে, তবে সেটা সিনলিং-এর অভিশাপ কিনা, তা নিশ্চিত নয়।”
“তাহলে চলো আত্মা ডাকার চেষ্টা করি।”
ঘটনার পর্দা প্রায় উঠে এসেছে।
সে নিজের খসড়া খাতা থেকে একটি সুন্দরভাবে আঁকা মন্ত্রচক্রের ছবি বের করল।
“তুমি কি সত্যিই এত হালকা ভাবে করতে চাও? কোনোভাবেই সফল হবে না!”
ছোটো লিয়াং মনে করল সে অকার্যকর চেষ্টায় আছে। আবার তাকাল অভিশাপের ভয়েই অবশ হয়ে যাওয়া দু’জনের দিকে, “চলো আগে ওদের সমস্যাটা মিটিয়ে নিই, পরে ওরা বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
সুমান আসলে চেয়েছিল ওদের রেখে, পরে আত্মা ডাকার সময় ঝৌ বিন-এর সঙ্গে মুখোমুখি করাবে। কিন্তু ছোটো লিয়াং যখন বলল, তাহলে মিটিয়ে ফেলা ভালো, কারণ জানা দরকার ছিল, তা প্রায় জানা হয়ে গেছে।
তবে ওদের মারতে হয়নি। হঠাৎই দু’জন গলা চেপে ধরে আকাশে ভেসে উঠল, মুখে বিকৃত যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
“আমি মরতে চাই না, আমি ইচ্ছাকৃত বলিনি, পারবে না, হবে না!”
দু’জন বারবার পা ছুঁড়ে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সব ব্যর্থ।
ছোটো লিয়াং ভাবেনি, সবচেয়ে অসম্ভব মনে হওয়া সুমানই উদ্ধার করতে এগিয়ে আসবে। সে ছুরি দিয়ে দু’জনের সামনে দ্রুত আঁচড় কাটল, কিন্তু তাতে কোনো ফল হল না।
“কী? তুমি ওদের উদ্ধার করতে চাইছ? কোনো সূত্র পেয়েছ?” ছোটো লিয়াংও সাহায্য করতে চাইল।
“না, শুধু দেখতে চাইছিলাম, কোনো অশরীরি শক্তি আছে কিনা।” সুমান ছুরি তুলে নিল, সামনে দু’জনের চোখ উলটে গেল, বাঁচানোর আর উপায় নেই।
“হয়তো সত্যিই অভিশাপ।” সে বলল।
“অভিশাপ মুক্ত করার কোনো উপায় আছে?” ভাবতে লাগল, ভবিষ্যতে যদি অভিশাপে পড়ে, কী করবে।
ছোটো লিয়াং সত্যিই জানত মুক্তির উপায়, “অভিশাপ খুবই ঝামেলার, মূল উৎস খুঁজে বের করতে হবে, শেষে অভিশপ্ত বস্তু বা তার অবস্থান খুঁজে পেয়ে ধ্বংস করলেই হবে।”
“তুমি ওদের উদ্ধার করবে তো?” ছোটো লিয়াং আবার জিজ্ঞেস করল।
“না।” সামনে দু’জনের প্রাণ চলে গেল, মাটিতে পড়ে রইল।

সুমান জানালার বাইরে একবার তাকিয়ে, কোনো দিকে না ঘুরে বাইরে চলে গেল, “খারাপ মানুষদের বাঁচানোর দরকার নেই।”
“তুমি কীভাবে জানলে ওরা খারাপ? সুমান, তুমি কি আমার কাছে কিছু নতুন সূত্র লুকিয়ে রাখছ? সুমান!” ছোটো লিয়াং পেছনে ছুটে গেল।
তাই দু’জনই খেয়াল করেনি, তাদের চলে যাওয়ার পর ঘরে এক গভীর কালো ছায়া দেখা দিল, হাতে এক কুড়াল নিয়ে, নির্লিপ্ত মাংস কাটা যন্ত্রের মতো বারবার কুড়াল দিয়ে সেই দুই মৃতদেহে আঘাত করতে লাগল।
ঘরের বাইরে হাঁটতে থাকা সুমান যেন কিছু অনুভব করে পিছনে বন্ধ দরজার দিকে তাকাল।
“কী হয়েছে?” ছোটো লিয়াংও ফিরে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ভয় ঘনিয়ে এল।
“কিছু না।” সুমান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আবার ছোটো লিয়াংকে আত্মা ডাকার কিছু বিশদ প্রশ্ন করল, “আ