নবম অধ্যায়: অবকাশযাপনের বাংলো ৯

“হা, নির্বোধ ও অজ্ঞ।”
নরম অথচ ধারালো কথাটি ধীরে ভেসে এল, অর্থে মন না দিলেও, সেই কণ্ঠের সুর এত মধুর ছিল যে কান যেন চুলকোতে লাগল।
“?” সুমানের মাথায় প্রশ্নবোধক চিহ্ন জেগে উঠল, ঠিক যেন কিছু মিলছে না, এর আগে এই কণ্ঠস্বর সে শুনেনি।
শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে, একটু অবস্থান বদল করল, অবশেষে সে দেখল সোফার কোণে বসে থাকা এক সুদর্শন, আকর্ষণীয় মুখ। তাকে দু’জন পুরুষ এমনভাবে ঢেকে রেখেছিল, আগেরবার কেন দেখতে পায়নি, তা স্পষ্ট হয়ে গেল।
তবে, মুখটি যেন কোথাও দেখা।
ঠিক তখন বাইরে একবার বজ্রপাত হল, ঘরের বাতিও টিমটিম করে উঠল, সেই মুহূর্তে, সোফায় বসা ব্যক্তির মুখটি হঠাৎ করে সুমানের মনে ভেসে ওঠা কারো মুখের সঙ্গে মিলে গেল।
!!
এ তো সেই ফোয়ারার পুরুষ!
সে চোখে চোখ রেখে তাকাল, আবার মেঝেতে পড়ে থাকা নিজের পুড়ে যাওয়া দেহের দিকে নজর দিল। হু মেলি সেই পুরুষের কথা শুনে যেন দেহটিকে দু’বার লাথি মারতে চাইল, কিন্তু লাথিটা ঠিক দেহে লাগার আগে অদ্ভুতভাবে ঘুরে গেল।
হু মেলি তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, গোড়ালিতে হাত রেখে কাঁদতে লাগল।
বাকি সবাই ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
“আর যদি তাকে অবমাননা করো, তোমরা সবাই মরবে।”
“কাঁদো, সবাই কাঁদো, সে মারা গেছে আর তোমরা হাসছো কেন? বিরক্তিকর! এতদিন পরে তাকে দেখলাম, কেন তোমরা মরলে না?”
পুনরায় সেই পুরুষ কথা বলল, নরম কণ্ঠে যেন বিষ মিশে আছে।
সুমান এখনো বিস্ময়ে হতবাক, আগে হু মেলি গোড়ালি ঘুরে যাওয়ার দৃশ্য মনে পড়ছে, নিশ্চিত সে, এই কাজ ওই পুরুষেরই। এটাই কি আতঙ্কজনক প্রাণীর আসল ক্ষমতা?
আগের ঝৌ বিনের কৌশল তো তুলনায় কিছুই নয়।
সে মনে মনে ভাবল, সে কি এই কৌশল নেবার ক্ষমতা রাখে? আর কৌতূহলী হল, এই পুরুষ কি তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছে?
কোনো চরিত্রের দায়িত্ব?
তবে সেই মুখ—সে একটু ভাবল, স্মৃতিতে নেই, সম্ভবত অপরিচিত কেউ।
ঘটনা আরও জটিল হয়ে উঠছে।

এটা কি তার মিশনে প্রভাব ফেলবে?
তাছাড়া, এই পরিস্থিতিতে, তার এখানে থাকার কথা নয় বলেই মনে হচ্ছে।
তবে হাতে এখনো এক পুনরুজ্জীবন কার্ড আছে, তাই ভয় নেই।
ভাবতে ভাবতে, সামনের দুই পুরুষ আতঙ্কিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তাদের বসে পড়া সুমানকে সামনে নিয়ে এল।
সুমান কাত হয়ে তাকাচ্ছিল, পাশে থাকা ঝৌ বিন হঠাৎ অদ্ভুত আচরণ করল, পেছন থেকে জোরে ধাক্কা দিল।
তার শরীর ভারসাম্য হারিয়ে কেন্দ্রে থাকা কালো দেহের দিকে পড়ে গেল, চোখে শুধুই ঝৌ বিনের বিজয়ী ও বিকৃত হাসি।
এমন হাসি সে শুধু হু মেলির মতো দেখতে সেই আতঙ্কজনক প্রাণীর মুখে দেখেছে।
তবে ভাবার সময় নেই, হাত ছুঁয়ে গেল দেহকে, যেন পচা টমেটো চেপে ধরেছে, আঙুলে আঠালো অনুভূতি, নাকে পুড়ে যাওয়ার মাংসের গন্ধ।
প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগ নেই, হঠাৎ শ্বাসরোধের অনুভূতি, এক বিশাল হাত তার গলা চেপে ধরে, “তুমি সাহস করো!”
সুমানের চোখে অন্ধকার, আবার মৃত্যু আসছে।
তবে সেই কণ্ঠের মালিকের রাগ এখনো প্রকাশ পায়নি, আচমকা তা রূপ নিল বিস্ময় আর আনন্দে, “মানমান?”
গলার পীড়ন উঠে গেল, অন্ধকার সরার আগেই সে জোরে টেনে নেওয়া হল কারো বুকে, নাকে হালকা রক্তের গন্ধ, ঐ পুরুষের দেহ থেকে আসছে, আতঙ্কজনক প্রাণী কি আহত হতে পারে?
এখন যদি সে ছুরি দিয়ে আঘাত করে, তাকে কি হত্যা করা যাবে? এমন শক্তিশালী আতঙ্কজনক প্রাণী, একবারে না মেরে ফেলতে পারলে পরিণতি ভয়াবহ।
দুই সেকেন্ডের মধ্যে সুমানের মনে বহু সম্ভাবনা ভেসে উঠল, হাতে থাকা ছুরি কাঁপতে লাগল, কিন্তু পুরুষটি আবার হঠাৎ জোরে ঠেলে দিল।
সুমান স্থির হয়ে চোখ তুলে তাকাল, পুরুষটির মুখ ফ্যাকাশে, শরীর stiff, তার চোখে আতঙ্ক, ভয়, আর জটিল আকুলতা। “মানমান, আমি তো তোমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলাম।”
তার মুখে যন্ত্রণা ও দ্বিধা, “আমি অপরাধী, আমি অযোগ্য, না, সব মিথ্যা, অসম্ভব...”
সে ফ্যাকাশে মুখে অস্পষ্ট কথা বারবার বলছিল, কেউ নড়তে সাহস করল না, সুমানও নয়, কারণ পুরুষটির দেহে ধীরে ধীরে কালো ধোঁয়া ভেসে উঠল, সেই ধোঁয়ার মধ্যে বিকৃত ছায়া বেরিয়ে আসছিল, আবার পর মুহূর্তেই তা টেনে নেওয়া হচ্ছিল, ধোঁয়ার মধ্যে ভয়ানক হত্যার প্রকাশ, প্রায় ঘন হয়ে উঠেছে, সবাই দম নিতে পারছিল না, সুমান তার হৃদয়ের শক্তিশালী স্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, ভয় নয়, উত্তেজনা; সত্যিই, মানুষে মানুষে ফারাক আছে, আকাশে আকাশে ফারাক আছে, এই আতঙ্কজনক প্রাণী তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী, কিছুটা অপ্রতিরোধ্য হলেও, যথেষ্ট, আশা দেখিয়েছে, একদিন সে কি এমন শক্তিশালী হতে পারবে?
শক্তিমান হলে, কেউ আর তাকে অবহেলা করবে না।
সময় এখানে যেন থেমে গেছে, চারপাশের শব্দ মিলিয়ে গেছে।
ঝৌ বিন সবচেয়ে দুর্বল, কালো ধোঁয়ার চাপে গলে গিয়ে ধোঁয়ার এক অংশ হয়ে উঠল, চিৎকার করতে করতে ধোঁয়ায় বিলীন হল।

পুরুষটির পাশে কালো ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে গেল, প্রায় তাকে ঢেকে ফেলেছে।
“মানমান, আমাকে ভয় পেয়ো না, আমি কোনো দানব নই।”
কালো ধোঁয়ার মধ্যে তার কণ্ঠ কাঁপছিল, ধোঁয়া না দেখলে, যেন বৃষ্টিতে ভিজে থাকা এক অবলা কুকুর।
সে যেন শুধু এসব বলতেই চেয়েছিল, সুমানের উত্তর না শুনেই, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ার আগেই, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
একই সঙ্গে, চারপাশের শব্দ ফিরে এল, সুমান অনুভব করল শরীর চলতে পারছে, দ্রুত চারপাশে তাকাল, যদি ঝৌ বিন না হারিয়ে যেত, বারবার ফ্ল্যাশ করা আলো আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ঘর দেখে মনে হত, এ যেন কেবল তার কল্পনা, এক স্বপ্ন।
পুরুষটিকে আর খুঁজে না পেয়ে, সুমান অবশেষে নজর দিল হু মেলি ও অন্যদের দিকে।
তিনজন কালো ধোঁয়া দেখা থেকেই একই অবস্থায় স্থির, মুখ বিবর্ণ, চোখে কোনো উজ্জ্বলতা নেই।
সে একটু ঠেলে দিল, তিনজন মাটিতে পড়ে গেল।
তবে তারা মরে গেছে বলতে গেলে, সুমান তাদের নাকের কাছে হাত রাখল, এখনো শ্বাস নিচ্ছে।
তাদের ওপর কী ঘটেছে জানতে হলে, সম্ভবত ওই আতঙ্কজনক প্রাণীর কাছে যেতে হবে।
তবে সে এখনো জানে না সেই প্রাণীর তথ্য, বা সে আবার আসবে কিনা।
আর, তার মুখে শুনল যে আন্তরিক ডাক, তাদের মধ্যে কী সম্পর্ক?
সিন লিং কি জানে?
আগে ফোয়ারায় দেখা সেই মাথা... সে বুক থেকে একটি ছবি বের করল, মাথা ফোলা হলেও, সম্ভবত সিন লিং-ই।
সে আর সিন লিং একই ফোয়ারায় মরেছে, তাদের মধ্যে কী সম্পর্ক? কেন তার পাওয়া ছবিগুলোতে পুরুষটি নেই?
মনে বহু চিন্তা ঘুরছে, হঠাৎ বাইরে দরজার ঘণ্টা বাজল।