অধ্যায় ষোলো: অবকাশযাপনের ভিলা ১৬
যখন সুমান উপরের তলায় পৌঁছাল, সে পুরুষটি জানালার পাশে দাঁড়িয়েছিল, মুখটি ছায়ার মধ্যে ছিল বলে স্পষ্ট নয়, সে কী ভাবছিল বোঝা যায়নি। কিন্তু যখন সে ঘুরে দেখে, আগুন্তুকটি সুমান, তখনই এক কোমল হাসি ফুটে উঠল তার মুখে, "মানমান, আমি জেগে উঠেছি, সব শুনেছি, আমাকে উদ্ধার করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"
তার এমন ঘনিষ্ঠ সম্বোধনে সুমান এখনও কিছুটা অপরিচিত ও অস্বস্তি বোধ করছিল, "দুঃখিত, আমি এখনও জানি না তোমার নাম কী।"
একজন শক্তিশালী মানুষ তার প্রতি সদয়তা দেখাচ্ছে, অকারণে দূরে ঠেলে দেওয়ার প্রয়োজন নেই, সুমানও এই পুরুষের সীমা যাচাই করছিল।
পুরুষটি তার কথা শুনে স্পষ্ট হতাশার ছাপ দেখাল, যদিও দ্রুত তা দমন করল, "ঝৌ ইয়ান, আমার নাম ঝৌ ইয়ান।"
সুমান একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "নামটি খুব সুন্দর।"
ঝৌ ইয়ান হতাশ হয়ে ফিসফিস করে বলল, "শুধু সুন্দরই?"
তার মুখটা যেন হঠাৎ ভেঙে পড়ল, করুণভাবে, যেন একটি বড় কুকুর।
"তুমি কেমন আছ?" সুমান ভ্রু কুঁচকে বলল, সে ঠিক শুনতে পায়নি।
"কিছু না।" ঝৌ ইয়ান মাথা নেড়ে বলল।
সুমান মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে যদি কিছু না হয়, আমার সামনে এভাবে করুণ মুখ দেখাতে হবে না, আমি খুব একটা পছন্দ করি না।"
ঝৌ ইয়ান স্পষ্টভাবে অনুভব করল সুমানের হঠাৎ দূরত্ব, সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "মানমান..."
"আর, আমাকে মানমান বলে ডাকবে না!"
"মান... সুমান।" সুমানের দৃষ্টি চাপের কাছে ঝৌ ইয়ান ছোট声ে সংশোধন করল।
সুমান মনে হচ্ছিল রাগ করেছে, আবার মনে হচ্ছিল না।
কারণ একটু আগে তার অসহিষ্ণুতার ছাপ স্পষ্ট ছিল, এখন সে যেন কিছুই হয়নি, একদম স্বাভাবিকভাবে তার সামনে বসে প্রশ্ন করল।
"শাওলিয়াং একটু আগে বলল তুমি তাকে মারতে চেয়েছিলে।"
"এমন কিছু হয়নি, সে কি তোমার বন্ধু? তোমার বন্ধু আমারও বন্ধু।"
"সে আমার বন্ধু নয়।"
"...ওহ।"
"তুমি এখানে কেন এসেছ? তোমার সঙ্গে সিনলিং-এর কী সম্পর্ক?"
"সিনলিং? কোনো সম্পর্ক নেই।" ঝৌ ইয়ানের উত্তর ছিল কিছুটা চতুর।
"আমি জানতে চাই তুমি এখানে কেন এসেছ?" সুমান আসলেই এটা জানতে চায়, সে সহজে তাকে এড়িয়ে যেতে দেবে না।
"এটা... উঁ... আসলে..." ঝৌ ইয়ানের পিঠ আরও সোজা হলো, কপালে ঘাম জমল, "মান, সুমান, এটা আমি এখনই বলতে পারছি না, কিন্তু আমি শপথ করতে পারি, আমার সঙ্গে সেই সিনলিং-এর কোনো সম্পর্ক নেই।"
"এখানে যারা এসেছে, তাদের সঙ্গে তার কম-বেশি সম্পর্ক আছেই, কিভাবে নেই? সুমান, তুমি তার কথায় বিশ্বাস করবে না।" শাওলিয়াং পিছনে এসে অবশেষে কথা বলার সুযোগ পেল, সে মনে করে ঝৌ ইয়ান মিথ্যে বলছে, সে কখনও দেখা পায়নি সেই রাতে ঝৌ ইয়ান কতটা ভয়ংকর ছিল।
ঝৌ ইয়ানের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে শাওলিয়াং-এর দিকে ছুটে গেল, যেন সে ইতিমধ্যে মৃত।
সেই মুহূর্তে, শাওলিয়াং অনুভব করল যেন একটি বিষাক্ত সাপ তাকে লক্ষ্য করেছে, সে নড়তে-চড়তে পারছিল না, চোখে ভয় আর সন্দেহ।
"তেমন কোনো গুরুত্ব নেই, বলতে চাও না বলো না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম।"
সুমান আবার কথা বলল, তখন শাওলিয়াং অনুভব করল সেই চাপ কমে গেছে, পিঠ ঘামে ভিজে গেছে।
আর একটু আগে যার দৃষ্টিই তাকে মেরে ফেলতে পারত, সেই ঝৌ ইয়ান সুমানকে সন্তুষ্ট করতে ক্ষমা চাইল, "মানমান, আমি বলতে চাই না, এখন সময় নয়, পরে নিশ্চয়ই বলব, হবে তো?"
অবশ্যই হবে না।
সুমান এক ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
শাওলিয়াং মনে মনে বলল, এটাই তো সেই নারী, যার শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার ক্ষমতা আছে।
ঝৌ ইয়ানের কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হয়ে, সুমান আর সময় নষ্ট করল না, আবার তার পুনর্জীবন কার্ড নিয়ে গবেষণা শুরু করল।
তবে এবার, পেছনে ছোট এক অনুসারী ঝৌ ইয়ান।
"তুমি আমার পিছু পিছু কেন আসছ?" সুমান হাত গুটিয়ে তাকাল।
ঝৌ ইয়ান চঞ্চল চোখে বলল, "পিছু যেতে ইচ্ছে করছে।"
"পিছু যেতে নিষেধ।"
সুমান সত্যিই বলেছে দেখে ঝৌ ইয়ান উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, "আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
সুমান ভ্রু তুলল, ঝৌ ইয়ান যোগ করল, "তবে গতকালকার সেই ক্ষমতা আর নেই... কিন্তু বিপদে পড়লে, আমি তোমার জন্য ঢাল হয়ে রক্ষা করতে পারি।"
সুমানের দৃষ্টি চাপের কাছে, তার কণ্ঠ আরও ছোট হয়ে গেল, "আমি সত্যিই বলছি, মানমান, আমি কাউকে ক্ষতি করলেও তোমাকে কখনও করব না।"
"পিছু যাওয়া নিষেধ।"
তার পুরো কথার জবাবে সুমান শুধু আবারও নিষেধ করল।
ঝৌ ইয়ান জানে সুমান কেন বিরক্ত, তবে কিছু বিষয় সত্যিই বলা যায় না, "মানমান, কিছু বিষয় তুমি আগে জানলে তোমার জন্য মোটেও ভালো হবে না।"
দু'জন কথা বলতে বলতে, তারা পৌঁছাল আলোকিত ঘরে।
"পিছু যাওয়া নিষেধ!"
সুমান শেষবার সতর্ক করল, "তুমি যদি আবারও এভাবে জড়িয়ে থাকো, তাহলে আমাকে দোষ দিও না, আমার সহনশীলতা পরীক্ষা করো না, এবং আমাকে যেন মনে না হয় যে তোমাকে উদ্ধার করে ভুল করেছি।"
বলে, সে গভীরভাবে তাকে একবার তাকাল, ঝৌ ইয়ান মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু শেষ কথার ভার এতটাই ভারী ছিল যে কিছুই বলতে পারল না।
সুমান ইতিমধ্যে দরজার হাতলে হাত রাখল, ঘরে কোনো শব্দ নেই, সে সাবধানে দরজা খুলল, কিন্তু হঠাৎ এক ঠাণ্ডা বাতাস তার মুখে আঘাত করল।
বিপদ! নড়তে পারছে না!
তার শরীর যেন কিছুতে আটকে গেছে, পা মাটিতে গাঁথা, একদম নড়তে পারছে না।
দৃশ্যপটে, একটু খোলা দরজার মধ্যে আলোছায়ার একটি বিন্দু তার দিকে উড়ে এল, তার দৃষ্টিতে ক্রমশ বড় হতে লাগল।
মুহূর্তের মধ্যে, তার শরীর জোরে টেনে এক পাশে নিয়ে যাওয়া হলো, সে এক উষ্ণ আলিঙ্গনের মধ্যে ঢুকে গেল, পরের মুহূর্তে, ঘর থেকে এক কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়েছিল সেখানে পড়ল, ধোঁয়া মিলিয়ে গেলে, মেঝেতে এক কালো গর্ত দেখা গেল।
আর কিছু ছড়িয়ে থাকা ধোঁয়া সুমানের বাহুতে পড়ে, তার বাহুতেও ছোট গর্ত হয়ে রক্ত বের হচ্ছে, সে শুধু ভ্রু কুঁচকাল, কোনো শব্দ করেনি।
"আবার এলো!" সুমানের তীক্ষ্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আবার কাজ করল, ঘরের অশীতল বাতাস তার মাথার চুল দাঁড় করিয়ে দিল।
সে শান্তভাবে ঝৌ ইয়ানের আলিঙ্গন ছুঁড়ে ফেলে, দরজা বন্ধ করতে গেল, কিন্তু সফল হলো না, ঝৌ ইয়ান তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, চোখ তার বাহুর দিকে, "তুমি আহত হয়েছ?"
"ছোটখাটো চোট।"
"আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে দরজা বন্ধ করতে হবে!" সুমানের কণ্ঠ তীব্র, সে অনুভব করতে পারে, ঘরের ভিতরের বস্তু এখনকার তার পক্ষে সামলানো অসম্ভব।
সে পুনর্জীবন পেতে পারে ঠিকই, কিন্তু নিশ্চয়তা নেই, এই বস্তু বাইরে বেরিয়ে গেলে কি বাইরে থাকেই, যদি বাইরে থাকে সে পুনরায় মরবে।
"আমাকে দাও," ঝৌ ইয়ান সান্ত্বনাস্বরূপ তার কাঁধ চেপে ধরল।
সঙ্গে সঙ্গে, সুমান দেখল না সে কী করল, শুধু মনে হলো সে ঘরের ভিতরে তাকাল, চোখের রঙ বদলাল, তারপর সেই অদ্ভুত বাতাস মিলিয়ে গেল।
"তুমি কী করেছ? তুমি জানো ঘরের ভিতরে কী আছে, তাই তো?" সুমান আবার তাকে সরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি আসলে কে?"
"ঝৌ ইয়ান।" কুকুরের মতো অসহায় মুখ আবার ফুটে উঠল, এরপর সে সুমানের মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল হাসি দিয়ে বলল, "একটু অপেক্ষা করো, আমি কিছু কাজ সেরে ফিরে এসে সব বলব।"