পঞ্চম অধ্যায়: অবকাশযাপনের প্রাসাদ ৫

“চুপ করো, তোমার মুখ বন্ধ রাখো!” হু কান প্রায় গালাগালি করে বসেছিল। ঠিক তখনই সেই কালো ছায়া যেন তাদের কথাবার্তা শুনে ফেলল, গলা আস্তে আস্তে ঘুরিয়ে একশ আশি ডিগ্রি তাদের দিকেই তাকাল।

একটা বজ্রপাত আকাশ চিড়ে গেল, চারপাশ আলোকিত হল, সেই ছায়ামূর্তিটিকেও আলোর রেখায় স্পষ্ট দেখা গেল।

একটি ভয়ানক সাদা মুখ সোজাসুজি ওদের দিকেই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

“ঝৌ... ঝৌ... উঁ!” কেউ একজন আঙুল তুলে কাঁপা কাঁপা গলায় কিছু বলতে চেয়েছিল, এর মধ্যেই সুমান চটপট হাত বাড়িয়ে তার মুখ চেপে ধরল।

“তোমরা কি আমাকে খুঁজছো?” সেই ছায়া আচমকা বড় করে হাসল, “আমি ঝৌ বিন, তোমরা কি আমাকে খুঁজছো?”

ওর কোনো নড়াচড়া বোঝা গেল না, হঠাৎই বিশাল মুখটা সবার সামনে উদয় হল। তার চোখদুটো অন্ধকার, কোনো আলো পড়লেই যেন তা গিলে খায়, “তোমরা আমার নাম চাওনি কেন? আমাকে ঘরে ডাকছো না কেন? বাইরে তো প্রবল বৃষ্টি।”

“ভূত... ভূত...” সুমানের হাতে চেপে ধরা লোকটি কষ্ট করে হাতের ফাঁক দিয়ে এই দুইটি শব্দ ফিসফিসিয়ে বলল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে নিচে পড়ে গেল।

সুমান বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, দ্রুত ঘরের দিকে ছুটে পালাল। তার কাছে কোনো পুনর্জীবন কার্ড নেই, এমনি এমনি মরতে রাজি নয়।

কিন্তু তার চেয়েও দ্রুত পালিয়েছে ভয়ে জর্জরিত অন্যরা। বলা হয়, বিপদে মানুষের আত্মরক্ষার শক্তি জেগে উঠে। এমনকি আগে থেকে উল্টাপাল্টা বকবক করা হু মেইলী কখন কীভাবে তিন হাত লাফিয়ে ঘরে ঢুকে পড়েছে বোঝা যায়নি। আর অন্যরা তো হুড়োহুড়ি করে ছোট্ট দরজার সামনে গাদাগাদি করে ঢুকতে চায়।

সুমান একটু বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, তবু সেই শক্তিশালী লোকটির ঠেলাঠেলিতে সে কিছুতেই ঢুকতে পারছিল না।

“পাশে থেকো না! সরে যাও! সবাই সরে যাও!” পাশে দাঁড়ানো পেশীবহুল লোকটিও ঢুকতে পারেনি, আতঙ্কে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে চট করে সুমানকে টেনে সরিয়ে সামনে থাকা লোকদের পিঠে লাথি মেরে দরজার দিকে জায়গা বের করল।

সামনের লোকেরা গড়িয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। শুধু সুমান পিছিয়ে পড়ল, কিন্তু এখনো সময় আছে।

সে ব্যথা পাওয়া কাঁধের তোয়াক্কা না করে দ্রুত উঠে ঘরে ঢুকতে চাইল।

কিন্তু অবিশ্বাস্য ঘটনা, ঘরের লোকেরা দরজা বন্ধ করে দিল! মাত্র এক পা দূরে থাকার পরও সে বাইরে আটকা পড়ে গেল!

সময় যেন স্থির, সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। পেছনে এক শীতল ছায়া এসে গা ঘেঁষল, সুমানের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, শেষ!

দ্রুত ঘুরে দেখল, ঝৌ বিন মাথা নিচু করে তার মুখের সামনে যেন মুখোমুখি।

ওই মুহূর্তে সুমানের মন সম্পূর্ণ পরিষ্কার, একটাই চিন্তা মাথায়—ঘরের লোকেরা তাকে বাঁচতে দিল না, সে মরলেও তাদের শান্তিতে থাকতে দেবে না।

হ্যাঁ, সে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত, ঝৌ বিনকে ঘরে ঢোকানোর চেষ্টা করবে।

ঠিক তখনই তার সামনে আলোর পর্দা ফুটে উঠল।

[এই আতঙ্কজনক অস্তিত্ব তাদের জন্য, যারা কাজ শেষ করতে পারেনি। খেলোয়াড় কাজ সম্পন্ন করেছে, দুটি বিকল্প বেছে নিতে পারে।]
[১. আতঙ্কজনক অস্তিত্বকে ঘরে ঢুকতে দিন, খেলোয়াড়ও শাস্তি পাবে, সময়কাল এক রাত, ভোর হলে শাস্তির অবসান।
২. আতঙ্কজনক অস্তিত্বকে চলে যেতে দিন, খেলোয়াড় ও অন্যরা কেউ শাস্তি পাবে না।]

তৎক্ষণাৎ সে বুঝে গেল, আসলে কারও জোর করে ফিরতেই হবে এমন নয়, যদি কেউ না ফিরত, এই জিনিসটা ফিরত না।

সে কাজ শেষ করেছে, আজ সে নিরাপদ। কিন্তু অন্যরা ঝৌ বিনকে ফিরিয়ে এনেছে আবার অযথা বিপদের মুহূর্তে নিরপরাধ তাকেই বাইরে আটকে রেখেছে।

এটা অপরাধ।

“ঝৌ বিন, ঘরে এসো।” সুমান হাসিমুখে, অস্বাভাবিক কোমল স্বরে কথাটি বলল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রথম বিকল্প বেছে নিল। কেউ তার সুবিধা নেবে না, সে এমনই, শত্রুকে ধ্বংস করতে নিজেও ক্ষতি স্বীকার করতে প্রস্তুত, প্রতিশোধ নিতেই সে বদ্ধপরিকর!

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে দরজা টুক করে খুলে গেল।

ঝৌ বিন ভূতের মতো ভেসে ঘরে ঢুকে পড়ল।

“আহ! ভূত!” ঘরে যারা আগে চোখ রাখছিল সবাই চিৎকার করে ছিটকে পড়ল।

একটা সজোরে চড়ের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে একজন উড়ে গিয়ে পড়ল।

সুমান ঘরে ঢুকেই দেখল, ঝৌ বিন চড় মেরে এক আতঙ্কিত লোককে উড়িয়ে দিয়েছে। সে বুঝে গেল, এটাই সেই ব্যক্তি, যার মুখ আগেই সে চেপে ধরেছিল।

“ভূত... ভূত...” এখনও তার মুখে সেই একই কথা।

ঝৌ বিন আবারও নির্দয়ভাবে তাকে চড় মারল।

লোকটি অনুভব করল, তার শরীরের সব হাড় ভেঙে গেছে, শ্বাসও নিতে পারছে না, মাটিতে পড়ে চোখে জল নিয়ে কাতর স্বরে বলল, “শুধু আমাকেই মারছো কেন?”

ঝৌ বিন অন্ধকার চোখে তার দিকে তাকাল, সিরিয়াসভাবে বলল, “কারণ তুমি আমাকে গাল দিয়েছো, আমি ঝৌ বিন।”

“তুমি ঝৌ বিন...” লোকটি কান্না চেপে কথা শেষ করতে পারল না, দেখল আরও মার খেতে হচ্ছে বলে বাকিটা গিলে ফেলল।

ঝৌ বিন যদিও ভয়ংকর, তবু যুক্তি মানে।

এখন সে সোফায় বসে, দেখে বোঝা যায় না সে এতটা ভয়ঙ্কর।

তখন সবাই বুঝে গেল, কেউ কিছু না বললে ঝৌ বিনও কিছু করবে না। তাই ধীরে ধীরে সবাই একটু স্বস্তি পেল।

হু কান একটু ইতস্তত করে সুমানের পাশে গিয়ে বসল, মুখে অপরাধবোধ।

“সুমান, ক্ষমা চাওয়ার মতোই ভুল করেছি।”

কিসের জন্য ক্ষমা, সবাই জানে।

“আমরা ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, তোমাকে বাইরে ফেলে দেব ভাবিনি, এটা দুর্ঘটনা।” হু কান ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করল।

সুমান উদারভাবে মাথা ঝাঁকাল, “কিছু না।”

যেহেতু ঝৌ বিন সে-ই ঘরে ঢুকিয়েছে।

তাকে সহজে রাজি হতে দেখে হু কান আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি রাগ করো না যদি, বলো তো, ঝৌ বিন কেন তোমাকে আক্রমণ করেনি?”

বলতে বলতে সে ঝৌ বিনের দিকে তাকাল।

সে স্পষ্ট দেখেছিল, ঝৌ বিন আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষে মত বদলায়।

“তুমি জানতে চাও?” সুমানের চোখ গভীর হল।

“অবশ্যই, এখানে এত অদ্ভুত ব্যাপার ঘটছে, আমাদের পালানোর উপায় থাকলে কেন পালাবো না? ঝৌ বিন তো স্পষ্টতই মরে গেছে, অথচ এখন দিব্যি আমাদের সামনে হাজির। তুমি ভয় পাও না?” সে গলা নামিয়ে বলল।

সুমান ঝৌ বিনের দিকে তাকাল, আবার হু কানের দিকে, তারপর চোখ নামিয়ে বলল, “হ্যাঁ, বলব, তুমি আমার সঙ্গে এসো।”

দুজন ওপরে উঠে গেল।

“সুমান, তুমি তো বলেছিলে উপায় বলবে, এখানে কেন এনেছো?” হু কান দ্বিতীয় তলার বাথরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে অস্বস্তিতে কাঁপছে, ভয় পাচ্ছে, কারণ ঝৌ বিন এখানেই মারা গেছে।

“উপায়টা ভেতরে।” সুমান দরজার হাতল ঘুরিয়ে দরজা খুলল।

“আহ!” হু কান স্বল্পস্বরে চিৎকার করে মুখ চেপে ধরল, “ও... ওর শরীরটাই বা গেল কোথায়, কেবল একটা মাথা!”

বিষয়টা বিস্ময়কর নয়, আগে ঝৌ বিনের লাশ ছিল সম্পূর্ণ, এখন কেবল একটা মাথা পড়ে আছে।