একাত্তরতম অধ্যায়: অভিশপ্ত গৃহ (চতুর্থ অংশ)

টেবিলের ওপরের আবহাওয়া মুহূর্তেই ভারী হয়ে উঠল।
জিংহুয়ার মুখমণ্ডল অন্ধকারে ঢেকে গেল, মাথার ওপরে বাতিটা আবার টিকটিক শব্দ করতে লাগল। বৃদ্ধা দাদীও পিছিয়ে পড়লেন না, দু’জনের ছায়া দেয়ালে অসীম দীর্ঘ হয়ে উঠল, যেন দু’টি ভয়ংকর দানব।
【লড়াই শুরু হয়ে গেছে, দেয়ালের ছায়াগুলো কি সত্যিই লড়ছে?】
হ্যাঁ, একদম লড়াই শুরু হয়ে গেছে, এবং বেশ তীব্রভাবেই, তবে এসব কথা সুমন বলার মতো নয়। সে সরাসরি অস্বীকার করে বলল, “এটা ছায়ার নাটক।”
【ছায়ার নাটক এতটা বাস্তব কি? একেবারে নিখুঁত সংযোগ, অসাধারণ।】
তৎক্ষণাৎ কেউ দু’টি টফি উপহার দিল।
আরও কিছু নিরব শ্রোতা দু’টি টফি উপহার দিলেন।
দু’জনের ছায়ার সেই দ্বন্দ্বের দ্রুতই ফলাফল বেরিয়ে এল। বৃদ্ধা দাদী হার মানলেন, শরীরটা কেঁপে উঠে চেয়ারে বসে হেঁচে হেঁচে শ্বাস নিতে লাগলেন, ক্রমাগত জিংহুয়াকে গালাগালি করতে লাগলেন, “তুই অকৃতজ্ঞ বউ, তুই অশুভ ছায়া!”
জিংহুয়া নিজের চুল ঠিক করল, যা আসলে একটুও এলোমেলো হয়নি, বৃদ্ধার চিৎকার-চেঁচামেচি সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করল, শান্তভাবে সুমনের দিকে মাথা নাড়ল, “এখন, যার সঙ্গে খেতে ইচ্ছা হয়, তার সঙ্গে বদল করো।”
হুচাইয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মাথা নিচু করে ছুরি-কাঁটা শক্ত করে ধরল, কিন্তু জিংহুয়ার বিরুদ্ধে কিছু বলার সাহস পেল না।
চেনমং মাঝখানে পড়ে গেল, দু’পাশেই সদ্য পরিচিত মানুষ, কারও পক্ষ নেওয়া সহজ ছিল না, তবুও মনে মনে সে ভাবল সুমন কিছুটা বাড়াবাড়ি করছে।
“সুমন, এটা... খাবারগুলো তো খুব একটা আলাদা নয়...”
তার কথা শুরু হতেই সুমন বুঝে গেল সে কী বলতে চায়, সরাসরি বলল, “তুমি চাইলে তার বদলে আমার সঙ্গে বদল করতে পারো, যদি তা করতে না পারো, তবে এই কথা বলার দরকার নেই।”
【ঠিক বলেছেন, যদি সে বদলাতে চায়, তাহলে নিজেরটা এগিয়ে দিক, কেন সুমনকে মাঝখানে ফেলে দিচ্ছে? বাহ, তোমাকে একটা ফুল উপহার দিচ্ছি।】
পর্দার ওপর দিয়ে একটা ছোট ফুল ভেসে গেল, যার মূল্য বিশটি আতঙ্ক মুদ্রা।
এদিকে চেনমং চুপচাপ মুখ বন্ধ করল, মুখে এক ধরনের অস্বস্তি আর লজ্জা ঝলমল করল। সে তো চেয়েছিল সবাই এখানে ভালোভাবে টিকে থাকুক, এখন তাদের উচিত একসঙ্গে বাইরের বিপদের বিরুদ্ধে থাকা, অথচ সে এমন কথা বলে ইচ্ছাকৃতভাবে সুমনকে অপমান করছে।
চেনমংয়ের মুখের ভাবের পরিবর্তন সুমন খেয়াল করল, কিন্তু সে কোনো গুরুত্ব দিল না; তার কাজের পেছনে তার নিজস্ব কারণ আছে, তা কাউকে জানানো জরুরি মনে করে না।
শেষ পর্যন্ত সুমন হুচাইয়ের খাবারই খেল, যদিও দেখতে খুব ভালো ছিল না, স্বাদ আসলে বেশ চমৎকার ছিল।
ভোজনের পর্ব শেষের দিকে পৌঁছাতে সুমন মুখ মুছে হঠাৎ তার সহচরদের জিজ্ঞেস করল, “আগে তোমরা বলেছিলে, আমাদের কিছু সহচর আগে এসে গেছে, তারা কোথায়?”

এই কথা বলতেই, সবাই আবার খাওয়া থামিয়ে সুমনের দিকে তাকাল।
মাথার উপরের বাতি আবার টিকটিক করতে লাগল।
সুমন বিরক্ত হয়ে বলল, “এই বাতিটা কী হচ্ছে? নষ্ট হয়েছে? নষ্ট হলে ঠিক করে নাও।”
ঘর জুড়ে নিস্তব্ধতা।
চেনমংয়ের শরীরের ঠান্ডা ঘাম সুমনকে ভিজিয়ে দিচ্ছিল, সে সুমনের সরাসরি কথাবার্তা একদম সহ্য করতে পারছিল না।
“কিছু না... কিছু না, নষ্ট বাতিতেও কিছু হয় না...” সে পাশে দাঁড়িয়ে প্রাণপণে হাসল, গোপনে সুমনের কোমর চেপে ধরতে চাইল, কিন্তু সুমনের কঠিন দৃষ্টি দেখে সাহস পেল না।
“ধাক্কা!” এক বিশাল শব্দ সবাইকে সেই নিস্তব্ধতা থেকে মুক্ত করল, সকলের দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল।
দেখা গেল, ঘরের দরজা বাইরে থেকে লাথি মেরে খুলে গেল, ঢুকল এক বিশালদেহী পুরুষ।
“তোমরা সবাই আগে এসে গেছ, কেন আমাদের না নিয়ে ঢুকে পড়েছ?” স্পষ্টতই, সে অভিযাত্রী দলের সদস্য।
কিন্তু সে দাঁড়াতেই, তার দৃষ্টি চিয়েন, জিংহুয়া ও পরিবারের দিকে পড়ল, মুখের রঙ বদলে গেল, চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“আ...আ...এটা...আমি আর এখানে থাকব না, আমি চলে যাচ্ছি।”
বলেই সে ঘুরে সোজা দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু ভাবতে পারেনি, আসার সময় যে দরজা নিরব বাধা ছিল না, এবার তা মৃত্যুর কাস্তে হয়ে উঠল।
সুমন চুপচাপ দেখল, সে দরজা দিয়ে বেরুতেই তার দেহ একগুচ্ছ মাংসপিণ্ডে ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।
কেউ কোনো কথা বলল না, ধপ করে সেই দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
জিংহুয়া উঠে দাঁড়াল, নিরুত্তাপ ভাবে বলল, “তোমরা খেয়ে শেষ হয়ে গেলে এখানে রাত কাটাও, এখন বাইরে যাওয়া নিরাপদ নয়।”
সেই আগের ঘটনার পরে, আর কেউ না বলার সাহস পেল না।
সুমনের সম্প্রচারকক্ষে আরেকটা সতর্কতা ঝুলে গেল।
এবার সতর্কতা মুছে ফেলতে পাঁচটি আতঙ্ক মুদ্রা খরচ করতে হবে।

তাদের পরিবারের ভয়ংকর সদস্যদের সামনে সুমন এতটা বিরক্ত হয়নি, কিন্তু এই সম্প্রচারকক্ষ সত্যিই তাকে বিরক্ত করেছে, সামান্য ভুলেও সমস্যা হয়, যদি পর্দায় নিরবভাবে উপহার না আসত, সে আগেই অফলাইনে চলে যেত।
জিংহুয়া তাদের থাকার ব্যবস্থা করল দ্বিতীয় তলার অতিথি কক্ষে, মূলত সে চেয়েছিল তিনজনকে আলাদা আলাদা কক্ষ দিতে, কিন্তু চেনমং বলল সে ভয় পায়, সুমনের সঙ্গে একই ঘরে থাকতে চাইল।
হুচাই কিছুটা দ্বিধা করেও তাদের সঙ্গে একই ঘরে থাকতে চাইল।
জিংহুয়া তেমন কিছু বলল না, শেষ পর্যন্ত তাদের জন্য সবচেয়ে বড় স্যুট কক্ষটি ব্যবস্থা করল।
“সুমন, তুমি একটু ব্যাখ্যা করো, হুচাইয়ের সঙ্গে কেন এমন করছ?” অপ্রাসঙ্গিক সবাই চলে গেলে চেনমং সাহস পেল, সুমনের কাছে কৈফিয়ত চাইতে এল, আসলে নিজের মনের রাগ ঝাড়তে।
কিন্তু সুমন তার কথায় চলে না, “তোমার প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে আমি তোমাদের কয়েকটা প্রশ্ন করতে চাই।”
“কেন তুমি প্রশ্ন করতে পারবে, আমি করলে উত্তর দেবে না?” চেনমংয়ের রাগ তখন চূড়ায় পৌঁছেছে, অফিসে সে শুধু এক জন সেক্রেটারি হলেও সবাই তাকে সম্মান করে, কিন্তু এখানে সুমন তার কথায় পাত্তা দেয় না, এতে সে অপমানিত বোধ করল।
“উত্তর দিতে চাই না।” সুমন সরলভাবে উত্তর দিল, চেনমংয়ের মুখ আরও খারাপ হল।
“তুমি উত্তর দিতে চাও না মানেই দেবে না?” সামান্য মেলামেশায়ই চেনমং বুঝল সে আর সুমন একপথে হাঁটে না, দু’টি কথাতেই তার চোখ, নাক সব উলটে গেল।
“হ্যাঁ।” সুমনের এক শব্দ, হাজার কথার চেয়ে বেশি, চেনমংয়ের মনের অসংখ্য কথা ভিতরে জমে রইল।
সুমন তার মুখের রঙের পরিবর্তনে মন দিল না, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি তো চাইছিলাম তোমাদের কিছু সূত্র ভাগ করে নিতে, কিন্তু তোমরা শুনতে চাও না, কিছু বলতে চাও না, তাহলে ঘুমাতে যাও।”
“কী? সূত্র?” চেনমংয়ের মুখের রাগ এখনও যায়নি, হঠাৎ আশ্চর্য হয়ে গেল, জানতে চাইল কী সূত্র, কিন্তু মুখের সম্মান রাখতে পারল না, মুখের ভাব কুটিল হয়ে গেল।
সে চেয়েছিল হুচাই কিছু বলুক, কিন্তু হুচাই যেন এক বোতল, কিছু জানার আগ্রহ নেই।
সুমন যখন সত্যিই চলে যেতে চাইল, চেনমং তৎক্ষণাৎ মানিয়ে নিল, শুধু স্বরে কিছুটা কড়াকড়ি রইল, “তুমি বলো, কী জানতে চাও?”
সুমন বিন্দুমাত্র ভনিতাবিহীন, “এই ভয়ংকর বাড়ির সংবাদ তুমি কি মনে রেখেছ?”
“অবশ্যই, শোনা যায়, গৃহিণী তার স্বামী, কন্যা আর শাশুড়িকে হত্যা করে, তারপর নিজে আত্মহত্যা করে।” চেনমং অত্যন্ত দ্রুত উত্তর দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে সমস্যার গভীরতা বুঝে চোখ বড় বড় করে তুলল।