সাতাত্তরতম অধ্যায়: ভয়ঙ্কর বাসস্থান ৬

তার প্রশ্ন ছিল এতটাই সরাসরি যে সহজে মেনে নেওয়া যায় না, কিন্তু সে ইচ্ছামতো প্রশ্ন করেনি, বরং এই সুযোগে কার执念 ক্ষেত্র এটি তা জানার চেষ্টা করছিল।
“না... কেউ আমাকে তাদের সাথে থাকতে চাইছে, তা নয়।” হু ছাই মাথা নিচু করল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল, “যদি আমি তোমাদের বলি, তাহলে কি তোমরা আমাকে সাহায্য করবে?”
“অবশ্যই সাহায্য করব!” এমন এক সুদর্শন যুবক ভেজা চোখে তাকিয়ে অনুরোধ করছে, চেন মেং মনে মনে হার মেনেছে, একটুও দ্বিধা না করেই রাজি হয়ে গেল।
তবে হু ছাই কেবল ভদ্রতার সাথে তার দিকে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল, প্রকৃতপক্ষে সে শুনতে চেয়েছিল সু মানের প্রতিশ্রুতি।
সু মানের আচরণ গর্বিত, কথা শুনতে খারাপ, এবং সে তাকে অস্বস্তিতে ফেলে, তবে সে শক্তিশালী—এমন কাউকেই সে পাশে চায়। শুধু একটু শক্তিশালী হলেই, তার সব খারাপ দিক উপেক্ষা করা যায়।
“আমি? হ্যাঁ, আমিও সাহায্য করব।” সু মানও খুব দ্রুত উত্তর দিল, কিন্তু সেটি কেবলমাত্র রূপে মোহিত হয়ে নয়, বরং বিষয়টি সে ইচ্ছামতো প্রতিশ্রুতি দিতে পারে, আবার চাইলে তা ভঙ্গও করতে পারে, কারণ সে হু ছাইয়ের কাছ থেকে কোনো লাভ পায়নি, মুখে বললেই হলো, পরে না রাখলেও কিছু আসে যায় না।
হু ছাই কৃতজ্ঞতার হাসি দিল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, “আসলে, ওরা আমার পালক বাবার উপর হামলা করেছিল।”
তার ওয়্যার দুর্ঘটনা কেবল অজুহাত, আসল ঘটনা হলো, সেদিন তার পালক বাবা তাকে দেখতে এসেছিল, তখন আলো বাড়ানোর যন্ত্রপাতি ভেঙে তার বাবার উপর পড়ে যায়, তিনি এখনো হাসপাতালে অজ্ঞান।
“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে এই ঘটনার সাথে এখানকার যোগসূত্র আছে?” সু মান যুক্তিসঙ্গতভাবে প্রশ্ন করল।
“কারণ সেদিন আমি আই জিকে দেখেছিলাম...” আই জি তার বাবার চারপাশে ঘুরছিল, সে নিজে দেখেছিল সে আলো বাড়ানোর যন্ত্রটা ফেলে দিয়েছে।
“পরে আমি আশেপাশের লোকদের বলেছিলাম, কিন্তু সবাই ভাবল আমি পাগল হয়েছি।”
হু ছাই মাথা চেপে ধরল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, “আই জি এমনই, সে চিরকাল আমার সবকিছু কেড়ে নিতে চায়, তাই এবার এসেছি, চাই তারা সবাই হারিয়ে যাক!”
চেন মেং তার প্রতি সহানুভূতি জানিয়ে সান্ত্বনা দিল, খুব মায়া লাগল, “ভয় পেও না, আমরা সবাই তোমার পাশে আছি, আমরা তোমার সবকিছু রক্ষা করব।”
হু ছাই কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে মন শান্ত হল।
কিন্তু ঘুরে সু মানের চুপচাপ তাকিয়ে থাকা চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি হলে, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নিচু করল।
তবে এতে তার নজর পড়ল টেবিলের ছবিটিতে, মনের সব আবেগ মুহূর্তেই উবে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, “এ ছবি তুমি কোথায় পেলে?”
তার মনে আছে, ছোটবেলার সব ছবি তো নষ্ট করে ফেলা হয়েছিল।
সু মান নিচু চোখে তাকাল, “করিডোরে দেয়ালে লাগানো ছিল, চাইলে আরও আছে।”
“ওই বাড়ির মালকিন সামনে নিয়ে যাচ্ছিল, তবুও তুমি তার ছবি খুলে নিলে?” চেন মেং চিৎকার করে উঠল।
সু মান তার দিকে তাকালও না, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, দরজা খোলা রাখার দরকার নেই।”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” হু ছাই অস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল।

“এদিক-ওদিক একটু ঘুরব, চাইলে সাথে আসতে পারো, নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারছি না।” সু মান বলল।
শেষমেশ হু ছাই দ্বিধা করলেও, বাইরে গেল না, শুধু বলল, “তুমি সাবধানে থেকো।”
ঘর ছেড়ে বেরিয়ে আসা সু মান সত্যিই কিছু সূত্র মিলতে পারে কিনা দেখতে ঘুরছিল, আবার সে চেয়েছিল পুনর্জীবনের কার্ডটি খুঁজে পেতে।
এখন রাত আটটা পেরিয়ে গেছে, ভীতিকর বস্তুগুলো সব নীরব, করিডোর এতটাই শান্ত, যেন অস্বাভাবিক, শুধু তার জুতোর শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
【এই করিডোর তো যেন দৃষ্টিসীমার শেষ নেই, কোনো শব্দ নেই, উপস্থাপিকা, আপনি কিছু বলছেন না কেন? দেখছি, একটু ভয় পাচ্ছি】
【হঠাৎ যদি কিছু একটা উপস্থাপিকার পেছন থেকে বের হয়ে আসে, অপেক্ষায় আছি, অপেক্ষায় আছি】
【আমার মনে হয়, উপস্থাপিকা তো কারো বাড়িতে, এভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছেন কেন?】
【না দেখলে চলে যান, এত নীতিবাগীশ কেন হচ্ছেন?】
【শিষ্টাচার নেই!】
সু মান সত্যি বলতে কিছুই অনুভব করছিল না, কিন্তু হঠাৎ কমেন্টগুলোতে ঝগড়া শুরু হয়ে গেল।
এরপরই, স্ক্রিন উপচে উপচে উপহার আসতে লাগল।
সে কিছুই বুঝল না।
তবুও, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল স্ক্রিনে হঠাৎ ভেসে ওঠা ছোট্ট লেখাটি—
【উপস্থাপিকা, আপনার পেছনে কেউ আছে।】
সে খেয়াল করল, কখন যে মাটিতে তার ছায়া এক থেকে দুইটা হয়ে গেছে, টেরই পায়নি।
আরেকটি ছায়া বড় বড় মুখ খুলে, তার ছায়ার দিকে হিংস্র দাঁত বের করল।
সু মান দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, তার হাতে থাকা ছুরিটি নিপুণভাবে ছুঁড়ে মাথার উপর বাতি ভেঙে ফেলল, কাচ ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ানক আর্তনাদ শোনা গেল।
সু মান ঘুরে দেখল, আই জি এক হাতে মাথা চেপে ধরে আছে, অন্য হাতে ডল ধরে, কষ্টে কষ্টে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
দূর থেকে আলো এসে তাদের ছায়া দীর্ঘতর করেছে, তবে আরও বেশি অস্বাভাবিকতা এনেছে।
“আপনি কি আমাকেও অপছন্দ করেন?” আই জি কান্নারত মুখে বলল, মনে হচ্ছে পরের মুহূর্তেই সে কেঁদে ফেলবে।
“না।” সু মান মাথা নাড়ল, হাঁটু গেড়ে বসে ধৈর্য ধরে বলল, “তোমার নাম আই জি, তাই না? মায়ের সাথে নেই?”

“না।” আই জি হাতের আঙুলে খেলা করতে করতে মুখ ফুলিয়ে বলল, “মা আর দাদি ঝগড়া করছে, আমি শুনতে চাই না।”
“তুমি একটু আগে কী করতে চেয়েছিলে?”
“তোমায় খেয়ে ফেলতে!” আই জি মুখ বড় করে খুলে লালা ঝরাতে লাগল।
*
“আমরা চলো সু মানকে খুঁজতে যাই, এখানে থাকাটা ঠিক নয়, ওর সাথে থাকলে অন্তত নিরাপদ বোধ হয়।” চেন মেং হু ছাইয়ের বাহু জড়িয়ে, তার বুকে মুখ গুঁজে, হাতে একটি মোমবাতি নিয়ে করিডোরে হাঁটতে থাকল, বার বার পেছনে তাকিয়ে অস্থির লাগছিল।
“এভাবে তাকিও না! মৃত্যু আসবে, শুনোনি কি... না, ওই জিনিসটা বলেছিল পেছনে তাকালেই মৃত্যু? তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?” হু ছাই ধৈর্য হারিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“আমি... আমি তো ভয় পাচ্ছি, কে জানে ঘরে আসলেই কোনো অপবিত্র কিছু আছে কি না?”
চেন মেং ভাবতেই পারে না, একটু আগে কী ঘটেছিল। সু মান ঘর থেকে বের হবার পাঁচ মিনিট পর সে স্নান করতে গিয়েছিল, আর স্নানঘরেই কোনো অশুভ জিনিস তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
সে দেখার সাহসই পায়নি, শুধু অনুভব করছিল, কেউ তার গলায় নিঃশ্বাস ফেলছে, ভেজা চুলটা নাকের নিচে দুলছে।
শেষ মুহূর্তে হু ছাইয়ের গলায় থাকা তাবিজ না থাকলে, সে সেখানেই মারা যেত।
“হু ছাই, তুমি কি মনে করো না সু মানও মারা গেছে?”
চেন মেং আরও বেশি ভয় পেতে লাগল, “আমি একটু আগে চিৎকার শুনলাম, সে কি খুন হয়েছে?”
“যদি সে মারা যায়, আমরা কী করব? তোমার তাবিজ কি এখনো আছে?”
চেন মেং ভয়ে এক নাগাড়ে কথা বলে যাচ্ছিল।
হু ছাইয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ, সে মনে মনে ভাবছিল, যদি সে সু মানের সাথে যেত, হয়তো এত ঝামেলা হতো না।
তবুও চেন মেংয়ের কথা শুনে সে কিছুটা চিন্তিত, চিৎকার সে-ও শুনেছিল, সু মান সত্যিই মারা যায়নি তো?
“শোনো, সামনে আলো নিভে গেছে।” হঠাৎ চেন মেং তার বাহু ধরে চিৎকার করল।
“না, ওই যে ছোট মেয়েটা দাঁড়িয়ে, ও কি আই জি নয়? সঙ্গে কুকুরও আছে?” চেন মেং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সু মান...” তার কণ্ঠ এতই ক্ষীণ যে প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ, “তুমি দেখ, ওখানে পড়ে থাকা কি সু মান? রক্ত! মেঝেতে সব রক্ত! সু মান মরেছে!”