ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: কনের কান্না ২৬
“ও, তাহলে আমি বাইরে গিয়ে একবার চেষ্টা করি।” সুমন এমন স্বাভাবিকভাবে বলল যে, সবাই এক মুহূর্তের জন্য বুঝতেই পারল না কোথায় সমস্যা, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
সুমন আরও কিছু দরকারি বিষয় জানতে চাইল, যেমন বাইরে গেলে কীভাবে ফাঁদ ভাঙতে হবে।
“এই বাড়ির চারপাশে নিশ্চয়ই ওরা ফাঁদ বসিয়েছে, ওদের খুব বেশি কিছু করার উপায় নেই, সম্ভবত তাবিজ ব্যবহার করেছে, তাবিজগুলো খুলে ফেললেই ফাঁদটা ভেঙে যাবে, মোট আঠারোটা ফাঁদ আছে, সবগুলো ভাঙতেই হবে।” নিজের ব্যাপার হওয়ায়, চাংগুইও কোনও কিছু গোপন করল না, সব খুঁটিয়ে বলল।
সুমন মাথা নেড়ে জানাল, বুঝেছে, তেমন কঠিন কিছু নয়।
দু’সেকেন্ড ভেবে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি আগেই বলেছিলে, পেছনে কারও গোপনে নিন্দা করলে কোনো ভয়ানক আত্মা পেছনে লেগে যায়, তাই তো?”
সেদিন যখন সে আর হুয়াংমেই ফিসফিস করছিল, চাংগুই এভাবেই ভয় দেখিয়েছিল।
চাংগুই একটু থেমে বলল, “আসলে আমি মিথ্যে বলিনি, ঐ জিনিসটা আসলেই আছে, কিন্তু খুব দুর্বল, আমি তোমাদের ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম, যাতে বেয়াড়া কিছু না করো।”
এখন সে বুঝতেও পারছে, সুমনের মতো দৃঢ় মনোবলের কাউকে ঐসব কিছুতেই ভয় দেখানো যাবে না।
“ঠিক আছে, ঐ জিনিসটা কোথায় পাওয়া যাবে?”
“হ্যাঁ?” চাংগুই যেন ভুল শুনল।
“কোথায় পাওয়া যাবে সেগুলো?” সুমন বিরক্তি না দেখিয়ে আবার বলল।
“গ্রামের পেছনে একটা কুয়ো আছে, ওদিকটা বেশ ছায়াঘেরা, কিছু দুর্বল আত্মা ওখানে লুকিয়ে থাকে।” সুমনের চোখের দিকে তাকিয়ে চাংগুই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে দিল।
এটা তাদের গ্রামে খুব একটা গোপন কথা নয়, তারা যদিও আত্মার সাধক, তবুও গ্রামের কিছু জায়গায় সূর্যের আলো পৌঁছায় না, সেখানে গোপনে ভয়ানক আত্মা জন্ম নেয়।
সুমন মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, বুঝেছে, সবাইকে বলল এখানেই অপেক্ষা করতে।
একইসাথে চাংগুইয়ের দেওয়া সব তাবিজ হাতে নিয়ে বলল, “কোনটা কী কাজে লাগে? কীভাবে ব্যবহার করব?”
চাংগুই একদম স্বভাবগত প্রতিক্রিয়াতেই বুঝিয়ে দিল, তখনই বুঝল সুমন সত্যিই বাইরে যাবে, সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে বের হবে?”
“আমি আগে একবার মরেই দেখি, কাজ শেষ হলে আবার ফিরে আসব।” কথা শেষ করেই সুমন চটজলদি ছুরি বের করে গলায় চালিয়ে দিল, কাউকে কিছু বলার সুযোগও দিল না, সবাই কেবল অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এক ঘণ্টা পরে সুমন আবার জ্ঞান ফিরে পেল, চারপাশে তাকাল, ভালো, এবার সে আগের জায়গায় নয়, অন্য জায়গায় জেগেছে।
আগে সে কখনোই এই নিয়ে চিন্তা করেনি, এবার ভয় ছিল, যদি আবার আগের জায়গায় জেগে উঠে, তাহলে সবই বৃথা।
এবার তার অবস্থান বেশ সুবিধাজনক, গ্রামের পেছনে খুব কাছেই, একটু ঘুরলেই সেখানে যাওয়া যায়, কেউ টের পাবে না।
দ্রুত পা চালিয়ে গেল, তারপর চাংগুই বলেছিল সেই কুয়ো খুঁজে পেল।
কুয়োটা ছায়াঘেরা, সত্যিই অন্ধকার আঁধার লুকানোর জন্য উপযুক্ত।
সে মাথা বাড়িয়ে কুয়োর ভেতরে তাকাল, অবাক হয়ে দেখল নিচে আলো ঝলমল করছে!
এই পুনর্জীবন কার্ডটা সত্যিই গভীরে লুকানো ছিল, ওদিকে না এলে হয়তো খুঁজে পেত না।
সে কুয়োর ধারে পড়ে থাকা একটা ছোট পাথর তুলে ছুড়ে দিল।
“ছপাৎ।” পানিতে পড়ার শব্দ, কিন্তু খুব জোরে নয়, তারপরই পাথর জমিতে পড়ার আওয়াজ পেল।
সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, কুয়োর তলায় জল আছে, তবে খুব গভীর নয়।
কিন্তু সে নিচে নামতে চায়নি, সত্যি বলতে, এমন জায়গা দেখে মনে হয়, নামলে আর ফেরা যাবে না।
ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ একটা শক্তি তাকে কুয়োর দিকে ঠেলে দিল।
সে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং হাসল।
এ যেন ঘুমন্ত মানুষের মাথার কাছে কেউ বালিশ রেখে দিল, ঠিক তখনই তো একজন সাহায্যকারীর দরকার ছিল।
ব্যাগ থেকে একটা তাবিজ বের করে দ্রুত পেছনে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে পিঠে চেপে ধরা অদৃশ্য শক্তি থেমে গেল।
ঠান্ডা হাতের নাগাল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে ঘুরে তাকাল, দেখল, ভেজা, লম্বা চুলের এক আত্মা তাকে কালো চোখে তাকিয়ে আছে।
সুমন ছুরি বের করে তার সামনে দু’বার ঘোরালো, “একটু পরেই তোমাকে আমার কথায় চলতে হবে, বুঝেছ? নইলে, যেভাবে আমায় আঘাত করতে চেয়েছিলে, দরকার হলে তোমার মাথা কেটে বলের মতো খেলব।”
ঐ আত্মা, ঠিক চাংগুই যেমন বলেছিল, সুমনের এই হুমকিতে চুপ হয়ে গেল।
আসলে চুপ না হয়ে উপায়ও নেই, তাবিজে ওর শরীর আটকে গেছে, ছোঁয়া জায়গাটা জ্বলছে, আত্মা যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
ভূতটা নিজের পরিচয় দিল, সে দশ বছর আগে এখানে আত্মীয় খুঁজতে এসেছিল, নাম মেহান।
তার মৃত্যুর ঘটনা বেশ রহস্যময়, রাতে বিশ্রাম নেওয়ার সময় হঠাৎ ঘরে আওয়াজ, আলো জ্বালানো মাত্রই কিছুই দেখতে পায়নি, পরক্ষণেই জ্ঞান হারায়, আবার জ্ঞান ফেরার পর দেখে সে মৃত, পুরোটা সময় কুয়োর আশেপাশে আটকে আছে, দশ বছর ধরে।
কখনো কেউ কাছে এলে সে শুনেছে, জলপরী নাকি বদলি পেলে নতুন জন্ম নিতে পারে, তাই কখনো কখনো তার এমন ইচ্ছে জেগেছিল, কিন্তু কখনো সফল হয়নি, কারণ গ্রামের মানুষ কেবল আশেপাশে ঘোরে, কাছে আসে না, এবার কেবল সুমন এদিকে এল, তাই একটু লোভ হয়েছিল।
“তুমি তো ডুবে মারা যাওনি, বদলি খোঁজার কোনো মানেই হয় না।” সুমন ওর ভাবনা বুঝতে পারল না, সে এতটা সদয় নয় যে নিজের বদলি হতে যাবে, কথাবার্তা শেষ করে, কুয়োর নিচে জ্বলজ্বল করা জিনিসটা দেখিয়ে বলল, “নেমে গিয়ে ওটা তুলে দাও।”
মেহান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুখটা বিষণ্ণ, সাধারণত এমন করুণ গল্প শুনলে কেউ না কেউ একটু সহানুভূতি দেখায়।
কিন্তু সুমন...
সুমন মুখে কোনো ভাবান্তর আনল না, শুধু দাঁড়িয়ে রইল, ওর জন্য জিনিসটা আনার অপেক্ষায়।
মেহান এখানে দশ বছর ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, জিনিস ওঠানো তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
তবুও এতদিন পর কারও সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেয়ে, সুমনের প্রতি বিতৃষ্ণা সত্ত্বেও, সে কথা বলেই চলল।
“জানো, আমি এখানে কেন এসেছিলাম? আমার দিদিকে খুঁজতে, আমার একটা দিদি ছিল, পঞ্চাশ বছর আগে এখানেই সে হারিয়ে গিয়েছিল, এখনো বেঁচে থাকলে বয়স সত্তর ছুঁইছুঁই। আসলে আমি তাকে কোনোদিন দেখিনি, সে আমার চাচাতো বোন, বাবা-মা বলত, দিদি নাকি অসম্ভব মেধাবী, আমি খুব দেখতে চেয়েছিলাম তাকে।”
“আর জানো, তার নাম ছিল মেহলুন, আমার নাম মেহান, আমরা দু’জনেই ‘মেহলুন-মেহান’, কত সুন্দর!” সে একটা ঠাট্টা করল, কিন্তু সেটা একদমই মজার ছিল না, সুমন হাসল না, সে নিজে অবশ্য হেসে কুটিকুটি।
“এই নাও, তোমার চাওয়া জিনিসটা।” মেহান কথা বলেই চলছিল, হাত কিন্তু থেমে ছিল না, পুনর্জীবন কার্ডটা ছোট একটা পাথর, সুমন তা নিয়ে নিল।
তবে তার মনে গেঁথে রইল মেহলুনের কথা, পঞ্চাশ বছর আগে নিখোঁজ, কাকতালীয়?
কোনো ছবি নেই, সে চিনবে কীভাবে, এখন এসব ভেবে লাভ নেই।
“এবার এসো, আমাকে আরেকটা কাজ করে দাও।”
তাবিজের সাহায্যে মেহানকে বিদায় দিয়ে, সুমন যখন গ্রামপ্রধানের কাছে খোঁজ নিতে যাচ্ছিল, পথে নেমে এল মিয়াও শেং।
না, একে হঠাৎ দেখা বলা যায় না, বরং মনে হল মিয়াও শেং ওর জন্য অপেক্ষা করছিল।
সে এখনও সেই প্রথম দেখা দিনের মতোই নির্লিপ্ত, কানে ঝোলানো রুপার দুল দুটো বাতাসে বেজে উঠছে।
সে হেসে বলল, কিন্তু কথার ভিতর এমন শীতলতা যে শোনা মাত্র শরীর কাঁপতে পারে, “যদি তোমাকে মৃত্যুর ধরন বেছে নিতে বলা হয়, কেমন মৃত্যু চাইবে?”