সপ্তাত্তরতম অধ্যায় — একান্তে সাক্ষাৎ

রাতের নিস্তব্ধতায়, ঝেনলুং বাহিনী ও修士দের সম্মিলিত সেনা দল সেখানেই অবস্থান নেয়, সমুদ্র দানবেরা আবার আক্রমণ করতে পারে ভেবে সকলেই সতর্ক। শিবিরে দীপ্ত আলোর নিচে, ইউয়ান ঝোং, চিউ ইচেন ও শু ইয়ুয়ে ছিওং একত্রে বসে ছিল।

"এখানকার কাজ আপাতত শেষ, তবে আমি এখানে আরও কিছুদিন থাকতে চাই।天道藏经阁-এ সংরক্ষিত গ্রন্থগুলি নিয়ে গভীর চিন্তা করব। তোমরা কী বলো?" ইউয়ান ঝোং বলল।

"গুরুজি, আমি আপনার কথাই শুনব," চিউ ইচেন সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হয়ে উঠল। যদিও সে মুখে এ কথা বলছে, তার মনে却藏经阁-এর সেই 'চন্দ্রমল্লিকা গুহ্যকৌশল' বইটির কথা ঘুরছে। লিং হাও বলেছিল, ওই বিদ্যা আয়ত্ত করলেই বিশ্বের রমণীরা তার ইচ্ছায় আসবে ও যাবে। এমন অসাধারণ বিদ্যা যেখানে আছে, তখনও যদি কেউ তাকে যেতে বলে, সে নিজেই অজুহাত খুঁজে থেকে যাবে।

কিন্তু শু ইয়ুয়ে ছিওং কপাল কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেল, প্রথমেই মত দেয়নি।

"কী হলো? শু শিজি, তুমি কি তবে থাকতে চাও না?" ইউয়ান ঝোং চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।

"গুরুজির ভুল ধারণা হয়েছে," শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমি পূর্বেই গুরুজনের সঙ্গে পরিচিত, স্বাভাবিকভাবেই থেকে যেতে রাজি।"

"তাহলে ঠিক আছে। কাল আমি একটি পত্র লিখে 海妖দের পিছু হটার কথা জানাব, পাশাপাশি藏经阁 সম্পর্কেও জানাব। দেখি মঠের মনোভাব কী হয়। আমরা তিনজন আপাতত এখানে থাকি, মঠের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করতে করতে藏经阁-এর গ্রন্থাদি নিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হই," ইউয়ান ঝোং এবার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল।

"গুরুজি, এটি ঠিক হচ্ছে না," চিউ ইচেন তাড়াতাড়ি বলে উঠল।

"কী ঠিক হচ্ছে না?" ইউয়ান ঝোং কঠিন মুখে তার দিকে তাকাল, চেহারায় অসন্তোষের ছায়া।

"天道藏经阁 নিঃসন্দেহে এক মহামূল্যবান ধনভাণ্ডার। মঠে জানানো না হলে, শুধু আমরা তিনজনই এ সম্পদ আহরণ করব। কিন্তু মঠে জানালে তারা আরও অনেকে পাঠাবে। তাদের সবাই কিছু না কিছু অর্জন করলে, আমাদের মঠে অবস্থান টলোমলো হয়ে যাবে," চিউ ইচেন ধীরে ধীরে বলল।

"হুম?" ইউয়ান ঝোংয়ের দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, "তুমি কি তবে চাও আমি গোপন করি? এ আর叛徒 হওয়ার মধ্যে কী পার্থক্য?"

শু ইয়ুয়ে ছিওং পাশে বসে মনে মনে তাকে তুচ্ছ করল, এমন সংকীর্ণচিত্তের মানুষও যে上清宗-এর শিষ্য হতে পারে, সত্যিই অবিশ্বাস্য।

"গুরুজি, আপনি ভুল বুঝেছেন," চিউ ইচেন মুখে হাসি এনে ব্যাখ্যা করল, "আমার কথা ছিল, আমরা আগে কিছুদিন গভীর চিন্তা করি, কিছু অর্জিত হলে তবেই মঠে জানাই। তখন তারা অনেককে পাঠালেও, আমরা আগেই এগিয়ে থাকব। পরে তারা কিছু শিখলেও, আমাদের অবস্থান মজবুত হয়ে যাবে, ভয় নেই।"

ইউয়ান ঝোং মাথা নিচু করে গম্ভীরভাবে ভাবতে লাগল, এভাবে করা উচিত হবে কি না।

"গুরুজি, আমার কিছু কাজ আছে, একটু বাইরে যেতে চাই, অনুমতি দিন," শু ইয়ুয়ে ছিওং আর এখানে থাকতে ইচ্ছুক নয়, বিশেষত চিউ ইচেনের সাথে।

"শু শিজি, তুমি কি বাইরে গিয়ে খবর দিতে চাও?" ইউয়ান ঝোং সরাসরি প্রশ্ন করল।

"গুরুজি, ভুল ধারণা," শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমি পূর্বেই গুরুজনের সঙ্গে একান্তে কথার সময় ঠিক করেছি..."

এ কথা শুনে ইউয়ান ঝোং প্রথমে থমকে গেলেও, দ্রুত হাসিমুখে বলল, "যেহেতু গুরুজনের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছো, অনুমতি না দেওয়ার কারণ নেই। তবে, তুমি যেহেতু তার সঙ্গে পরিচিত, সুযোগ পেলে আমার প্রসঙ্গে ভালো কিছু বলো।"

"জানি," শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল, মনে মনে কিছুই পাত্তা দিল না।

ইউয়ান ঝোংয়ের অনুমতি পেয়ে সে藏经阁-এর দিকে রওনা দিল। সমুদ্রপৃষ্ঠ ছুঁয়ে藏经阁-এর সামনে পৌঁছে দরজায় কড়া নাড়ল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।

একটু পরে, দরজা খুলে এক অদৃশ্য শক্তি তাকে ভিতরে টেনে নিল। ভেতরে তাকিয়ে সে দেখল,书架, গ্রন্থ, চেয়ার-টেবিল কিছুই নেই; শুধু লাঠি হাতে লিং হাও দাঁড়িয়ে।

"গুরুজন, আপনি..." শু ইয়ুয়ে ছিওং তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না।

তাকে দেখে লিং হাও দ্রুত লাঠি ফেলে দিয়ে কিছুটা লজ্জিত গলায় বলল, "দুঃখিত, ভাবিনি তুমি হবে।"

শু ইয়ুয়ে ছিওং কৌতূহলী হলেও কিছু জিজ্ঞেস করল না, চারপাশে তাকিয়ে বলল, "গুরুজন, আপনার গ্রন্থগুলি কোথায়?"

"সব গুছিয়ে রেখেছি," লিং হাও মনে মনে হাসল, এখন কেউ জানে না দরজা বন্ধ হলে藏经阁 কেমন হয়, সে যা খুশি তাই করতে পারে।

তারপর সে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কেমন চলছে? আমি যে玲珑仙诀 দিয়েছিলাম, চর্চা করেছো তো?"

"খুবই ভালো," শু ইয়ুয়ে ছিওং চোখে আলো ছড়িয়ে বলল, "玲珑仙诀 শুরু করার পর আমার শক্তি দ্রুত বেড়েছে, এখন通神 মহাযান স্তরে। তবে上清宗-এর পরিবেশ জটিল, তাই বেশি প্রকাশ করি না, সাম্প্রতিক সময়ে চর্চা থামিয়ে রেখেছি, যাতে কেউ সন্দেহ না করে।"

"মানে, চাইলে খুব দ্রুত魂海 স্তর, এমনকি তারও ওপরে উঠতে পারবে?" লিং হাও বিস্মিত।

সে তো混元道经 চর্চা করেও এত দ্রুত অগ্রসর হয়নি, বরং বাধার মুখে পড়েছে।

কিন্তু শু ইয়ুয়ে ছিওং শুধু যে স্বল্প সময়ে通神 মহাযান স্তর অর্জন করেছে তাই নয়, চাইলেই魂海 স্তর এবং তারও ওপরে যেতে পারবে—এ সত্যিই অবিশ্বাস্য। শুধু বিদ্যার উপযোগিতা নয়, তার জন্মগত প্রতিভাও অসাধারণ।

লিং হাও-এর সামনে শু ইয়ুয়ে ছিওং কিছু গোপন করল না, মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই ধরেছেন।"

"通神 মহাযান... বাহ!" লিং হাও প্রশংসায় উৎফুল্ল হয়ে বলল, "তোমার শক্তি এমন, আমি তো তোমাকে গুরুজন বলে ডাকতে পারি। আগামি থেকে তোমার আমাকে গুরুজন বলা উচিত নয়।"

"গুরুজন, আপনি পরিহাস করছেন," শু ইয়ুয়ে ছিওং স্বভাবতই গুরুত্ব দিল না, "আপনার শক্তি সকলের জানা,玲珑仙诀-ও আপনি দিয়েছেন। আমি যদি একদিন দীর্ঘজীবীও হই, তবুও আপনাকে গুরুজনই ডাকব।"

লিং হাও কিছু বলতে পারল না।

ভেবে নিয়ে বলল, "上清宗-এ যোগদানের যেমন ভালো দিক আছে, তেমনি খারাপ দিকও। তুমি চাইলে একা বাইরে গিয়ে কিছুদিন সাধনা করতে পারো। তখন দ্রুত শক্তি বাড়লেও, সবাই বলবে তুমি সাধনায় পেয়েছো।"

"আমারও তাই ইচ্ছা," শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

লিং হাও হঠাৎ দিনের ঘটনা মনে করে বলল, "তুমি দিনভর আমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলে। এখন কেউ নেই, বলো কী বলবে?"

"হ্যাঁ," শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নিচু করে কিছুটা অস্বস্তিতে চুপ করে থাকল।

অনেকক্ষণ পর সাহস সঞ্চয় করে বলল, "গুরুজন, সেদিনের সেই সুবাস থলি, তা কি ফিরিয়ে দেওয়া যাবে?"

"হুম?" লিং হাও ভুরু কুঁচকে তাকাল।

শু ইয়ুয়ে ছিওং মাথা নিচু রেখেই থাকল, কারণ কিছু বলল না।

"থলিটা কোথায় রেখেছি মনে নেই, খুঁজে কাল দিতেই পারি?" লিং হাও কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, আসলে সে জানতে চায় সেই থলিতে কী রহস্য আছে।

"কাল?" শু ইয়ুয়ে ছিওং ফিসফিস করে বলল, শরীর শক্ত হয়ে গেল, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।