ছেচল্লিশতম অধ্যায় রাজকুমারী ইয়ান
শুভ টিংলান যেন এখনও শোকের গভীরে ডুবে আছেন, নিজেকে মুক্ত করতে পারছেন না। নৌকায় ওঠার পর তিনি মাথা নিচু করে নিশ্চুপ থাকেন, এমনকি নৌকা চালানোর কাজটিও পুরোপুরি লিং হাও ও কুম্ব উইজুনের ওপর নির্ভর করে।
সমুদ্রদ্বীপে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানার পর কুম্ব উইজুন কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন, "নিন্দনীয়! ওই ই হুয়া শান, আমি জানতাম সে ভালো কিছু নয়। আবার যদি তার সামনে পড়ি, তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"
"ভাই, শান্ত হন," লিং হাও তাড়াতাড়ি বলেন, "আমরা এখনও জানি না ই হুয়া শানের অবস্থান কোথায়। আমার আশঙ্কা, সে পথে লান দিদিকে আক্রমণ করতে পারে।"
"তুমি বলছ, উপরে শিং জং-এ ফেরার পথে?" কুম্ব উইজুনের মনে আতঙ্ক জাগে।
"উপরে শিং জং-এর শিষ্যদের হত্যা করা বড় অপরাধ। সে যদি চায় আজীবন উপরে শিং জং-এর শিষ্যদের তাড়া খেতে না হয়, তাহলে লান দিদি ফেরার আগেই আক্রমণ করতে বাধ্য হবে," লিং হাও মাথা নাড়েন।
কুম্ব উইজুন কিছুক্ষণ ভাবেন, তারপর বলেন, "তাহলে আমরা তাকে উপরে শিং জং পর্যন্ত পাহারা দেব। আমরা দু'জন থাকলে ই হুয়া শান সাহস করবে না কিছু করতে।"
"আমরা পাহারা দেব?" লিং হাও প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়েন; তিনি কেবল সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন, কুম্ব উইজুনের সরল-সোজা স্বভাবের কথা ভাবেননি। এখন মনে হচ্ছে, এতো একেবারে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা!
সবচেয়ে বড় কথা, তিনি চাইলেও না বলতে পারেন না; কুম্ব উইজুন কী ভাববেন কে জানে।
"তুমি বলো তো, কুম্ব ভাই, তুমি আসলে সমুদ্রে এসেছ কেন?" লিং হাও দ্রুত বিষয় পাল্টান।
সমুদ্রে যাবার আগের দেখা-সাক্ষাতের কথা কুম্ব উইজুন বলেননি। এখন লিং হাও জানতে চাইলে তিনি আর গোপন করেন না, চারপাশে তাকিয়ে গোপনীয় ভঙ্গিতে বলেন, "লিং হাও ভাই, তুমি ড্রাগনগোষ্ঠীর ব্যাপারে কতটা জানো?"
"ড্রাগনগোষ্ঠী?" লিং হাও বিস্ময় প্রকাশ করেন, হঠাৎ ড্রাগনগোষ্ঠীর কথা কেন? তবে কি কুম্ব উইজুনের সমুদ্রে আসার সঙ্গে ড্রাগনগোষ্ঠীর সম্পর্ক আছে?
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি উত্তর দেন, "আমি শুধু জানি তারা দক্ষিণ সাগরের শাসক, বাকিটা জানি না।"
কুম্ব উইজুন মাথা নাড়েন, ব্যাখ্যা করেন, "ড্রাগনগোষ্ঠী সত্যিই দক্ষিণ সাগরের অধিপতি, সব সামুদ্রিক গোষ্ঠীগুলো তাদের শাসনে। তবে তুমি জানো না, ড্রাগনগোষ্ঠীর ভেতরেও বিভেদ আছে, ভেতরের খবর অনেক গভীর।"
"কীভাবে?" লিং হাও আগ্রহী হয়ে ওঠেন।
কুম্ব উইজুন একটু থেমে, চুপচাপ বলেন, "আমার জানা মতে, ড্রাগনগোষ্ঠীর মধ্যে প্রধান পাঁচটি শাখা—সোনালী ড্রাগন, নীল ড্রাগন, হলুদ ড্রাগন, বেগুনি ড্রাগন ও কালো ড্রাগন। নীল ড্রাগন বর্ষা আনতে পারে, হলুদ ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ করে বাতাস ও মেঘ, বেগুনি ড্রাগন নিয়ন্ত্রণ করে বজ্রপাত, সোনালী ড্রাগন সর্বোচ্চ শাসক। আর কালো ড্রাগন... তারা একসময় সোনালী ড্রাগনের অধীনে ছিল, কিন্তু অনেক আগেই ড্রাগনগোষ্ঠী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে।"
"কালো ড্রাগন বিচ্ছিন্ন?" লিং হাও বিস্মিত হন, আবারও এমন নাটকীয় গল্প?
"আসলে কালো ড্রাগন শাখা আগে ছিল না; কয়েক লক্ষ বছর আগে, তাদের পূর্বপুরুষ হঠাৎ করে গ্রাসের শক্তি পেয়ে যায়, তার পরবর্তীরা বদলে যায়, তখনই কালো ড্রাগন শাখার সৃষ্টি। কালো ড্রাগনরা গ্রাসের উত্তরাধিকার পায়, প্রত্যেকেই ভীষণ শক্তিশালী, ধীরে ধীরে সর্বোচ্চ শাসকের আসনে চোখ রাখে, ফলে ড্রাগনগোষ্ঠীতে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়..."
কুম্ব উইজুন আবার বলেন, "সে গৃহযুদ্ধ শেষে কালো ড্রাগন শাখা পরাজিত হয়, সোনালী ড্রাগন শাখা শাসকের আসনে স্থায়ীভাবে বসে, কালো ড্রাগন শাখা ড্রাগনগোষ্ঠী থেকে বিচ্ছিন্ন হয়। কয়েক হাজার বছর ধরে, কালো ও সোনালী ড্রাগন শাখা একে অপরের বিরুদ্ধে, মাঝেমধ্যে বড় ছোট যুদ্ধ হয়েছে, দুপক্ষই জয়-পরাজয়, এখনও তারা মুখোমুখি অবস্থানে।"
"তাই তো!" লিং হাও নতুন কিছু শিখলেন, "তবে, কুম্ব ভাই, তুমি যা বলছো, এর সঙ্গে তোমার সমুদ্রে আসার কি সম্পর্ক?"
"অবশ্যই আছে," কুম্ব উইজুন মাথা নাড়েন, "আমি সত্যি বলতে, আমি ড্রাগন রাজ্যের সেনানিবাসের কর্মকর্তা। এইবার সমুদ্রে এসেছি শত্রুর খবর নিতে।"
"কি?" লিং হাও বিস্ময়ে চোখ বড় করেন।
"ড্রাগন রাজ্য আসলে ড্রাগনগোষ্ঠী দমন করতে গঠিত; তবে এখানে ড্রাগনগোষ্ঠী মানে সোনালী ড্রাগন নয়, কালো ড্রাগন শাখা।" কুম্ব উইজুন ব্যাখ্যা করেন, "কালো ড্রাগন শাখা বিচ্ছিন্ন হয়ে বহু সামুদ্রিক গোষ্ঠীকে দাস করে, একদিকে সোনালী ড্রাগনদের সঙ্গে শত্রুতা, অন্যদিকে সামুদ্রিক গোষ্ঠীকে দিয়ে ড্রাগন রাজ্যে হামলা চালায়, প্রতি বছর আমাদের প্রচুর লোক মারা যায়।"
"তাহলে, ইয়ুনশিয়া উপসাগরে সামুদ্রিক গোষ্ঠীর কোনো গোলযোগ দেখা যায় না কেন?" লিং হাও অবাক হন।
"ইয়ুনশিয়া উপসাগর আলাদা," কুম্ব উইজুন মাথা নাড়েন, "এ অঞ্চল এবং আমরা যেখানে আছি, সবই সোনালী ড্রাগন শাখার এলাকা। সোনালী ড্রাগনদের সঙ্গে ড্রাগন রাজ্যের কখনও বড় সংঘাত হয়নি; এ কারণে সাধুদের সবাই ইয়ুনশিয়া উপসাগরে সমুদ্রে আসে।"
"এ তো..." লিং হাও একটু হাসেন, তার গ্রন্থাগার ঠিক ইয়ুনশিয়া উপসাগরের কাছে, ভালো না খারাপ, বুঝে উঠতে পারেন না।
"সাম্প্রতিক সময়ে সামুদ্রিক গোষ্ঠী খুবই শান্ত, আমরা সন্দেহ করছি কালো ড্রাগনরা কোনো ষড়যন্ত্র করছে; তাই আমি নিজেই সমুদ্রে এসেছি খবর নিতে," কুম্ব উইজুন বলেন।
"তুমি কিছু খবর পেয়েছ?" লিং হাও কৌতূহল প্রকাশ করেন।
"একটু তথ্য আছে," কুম্ব উইজুন মাথা নাড়েন, "ড্রাগনগোষ্ঠীর ইয়ান রাজকুমারী সম্প্রতি সন্তানসম্ভবা, আর সেই ড্রাগনশিশু, শোনা যাচ্ছে, কালো ড্রাগন শাখার যুবরাজ উ কিকোং-এর সন্তান, অর্থাৎ সোনালী ড্রাগন ও কালো ড্রাগন শাখা সম্ভবত আত্মীয় হয়েছে।"
"তুমি কী বলছ? ইয়ান রাজকুমারী!" লিং হাও বিস্ময়ে হতবাক।
"ইয়ান ও ই একই উচ্চারণ, তাই তিনি ভাবেন, এটাই তাঁর পরিচিত ‘ই ইয়ান’। ই ইয়ান রাজকুমারী, ই ইয়ান সন্ন্যাসিনী, তবে কি সেই ই ইয়ান রাজকুমারীই তাঁর ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গিনী?"
সোনালী ড্রাগন ও কালো ড্রাগন শাখা আত্মীয় হয়েছে, ই ইয়ান রাজকুমারী কালো ড্রাগন যুবরাজ উ কিকোং-এর সন্তান ধারণ করেছেন, তাহলে কি ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গিনী আসলে বিবাহিতা নারী?
এই ভাবনা মাথায় এলেই, লিং হাও যেন বজ্রাঘাতে পুড়ে যায়, এ কী সম্ভব? তিনি কীভাবে বিবাহিতা নারীকে আকৃষ্ট করতে পারেন?
"হ্যাঁ, সোনালী ড্রাগন শাখার ই ইয়ান রাজকুমারী, শোনা যায় তিনি অপূর্ব সুন্দরী, তবে আমি কখনও দেখিনি, জানি না গুজব সত্য কি না," কুম্ব উইজুন লিং হাওয়ের ভাবনা জানেন না, "যদি সত্যিই ই ইয়ান রাজকুমারী উ কিকোং-এর সন্তান ধারণ করেন, সোনালী ও কালো ড্রাগন আত্মীয় হয়ে যায়, আমাদের ড্রাগন রাজ্য সতর্ক থাকতে হবে।"
"আ..." লিং হাও কিছু বলার ভাষা খুঁজে পান না, এখনও ই ইয়ান রাজকুমারীর খবরের ধাক্কায় আছেন।
ছোট নৌকা ঢেউ কাটে, সোজা ইয়ুনশিয়া উপসাগরের দিকে এগিয়ে যায়।
হঠাৎ, আকাশে আবহাওয়া বদলে যায়, ঘূর্ণিঝড় বইতে শুরু করে, বিশাল ঢেউ ওঠে, চারদিক থেকে কালো মেঘ এসে আকাশ ঢেকে ফেলে, মাঝে মাঝে বজ্রপাত হয়, রুপালি জ্যোতি আকাশ ছেদ করে যায়।
সমুদ্রের ছোট নৌকা কখনও উঁচুতে উঠে যায়, কখনও আবার নিচে পড়ে যায়, এত প্রবল শক্তি যেন নৌকাটিকে ভেঙে দেয়।
"এ কী হচ্ছে? সুনামি?" লিং হাও ভীত হয়ে ওঠেন।
শুভ টিংলানও আর শোক ভুলে, তাড়াতাড়ি আত্মশক্তি ব্যবহার করে, কষ্ট করে নৌকা নিয়ন্ত্রণ করেন।
"এটা সাধারণ ঝড় নয়, কাছাকাছি ড্রাগনগোষ্ঠীর কেউ আছে!" কুম্ব উইজুনের মুখও অন্ধকার হয়ে ওঠে।
এরপরই আকাশে গর্জন শোনা যায়, দূরে এক বিশাল কালো ড্রাগন আকাশ ছেদ করে উঠে যায়, দৈর্ঘ্য কয়েক শত গজ।