সপ্তদশ অধ্যায়: কত চেনা সেই দোতলা কক্ষ
পরের দিন ভোরে, শরৎঈশ্বর ও সুধামাস যুদ্ধে অংশ নিলেন।
“সুধামাস, এই শত্রুরা যেন অন্ধ, তুমি সাবধান থেকো,” শরৎঈশ্বর কৃতজ্ঞতার সাথে বললেন।
“সাবধান থাকার দরকার তোমারই আছে,” সুধামাস বিরক্তভাবে উত্তর দিলেন।
শরৎঈশ্বরের এই আচরণে সুধামাসের ধৈর্যচ্যুতি ঘটছিল। সাধারণত শরৎঈশ্বর সবসময় তাঁর পাশে থাকেন, এ নিয়ে সে তেমন কিছু বলতেন না। কিন্তু আজ যুদ্ধক্ষেত্রেও শরৎঈশ্বর তাঁর পিছু ছাড়ছেন না, এতে সুধামাসের বিরক্তি চরমে পৌঁছেছে।
সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয়, শরৎঈশ্বরের শক্তি সুধামাসের চেয়ে দুর্বল। এমন একজন দুর্বল ব্যক্তি তাঁর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করছেন, এতে সুধামাসের মনে হাস্যকর মনে হচ্ছিল।
“তোমার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, আমিও সতর্ক থাকব,” শরৎঈশ্বর হাসলেন, তাঁর মুখে আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া।
সুধামাস চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, আর কথা না বাড়িয়ে তাঁর তরবারি উঁচিয়ে শত্রুদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
শরৎঈশ্বর যেন তাঁর ছায়া হয়ে গেলেন, সুধামাস যেখানে যাচ্ছিলেন, শরৎঈশ্বরও সেখানেই যাচ্ছিলেন।
যখন জানা গেল উপশুদ্ধ ধর্মগোষ্ঠী সাহায্য পাঠিয়েছে, ড্রাগন সেনা ও সাধকদের যৌথ বাহিনীর মনোবল চাঙ্গা হয়ে উঠল। যুদ্ধের তীব্রতায়, কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই জলদস্যুদের অনেকটা পেছনে ঠেলে দেওয়া হল।
হঠাৎ, আকাশে বজ্রধ্বনির মতো ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। এক বিশাল কৃষ্ণ ড্রাগন আকাশে উড়ল, উপর থেকে ড্রাগন সেনা ও সাধকদের দিকে ভয়ংকর শ্বাস ছুঁড়ল।
“অভিশপ্ত জন্তু, দেখো কীভাবে আমি তোমাকে শাস্তি দিই!”
উজ্জ্বলনাথের গম্ভীর কণ্ঠে আকাশ কাঁপল। তিনি বাতাসে ভেসে উঠলেন, তাঁর চওড়া হাতের এক ঝটকায় ড্রাগনের কালো শ্বাস ছিটকে গেল। এরপর তিনি এক মুষ্টি আঘাতে সামনে বিশাল এলাকা ভেঙে দিলেন, তাঁর মুষ্টি কৃষ্ণ ড্রাগনের মাথার দিকে ছুটে গেল।
“আধ্যাত্মিক শক্তিধর!” কৃষ্ণ ড্রাগন আতঙ্কিত হল।
আধ্যাত্মিক শক্তি স্তরে, আত্মজ্ঞানের পর আত্ম-সমুদ্র, তারপর গুহা-প্রজ্ঞা, এরপরই আধ্যাত্মিক শক্তিধর।
আধ্যাত্মিক শক্তিধর এক মুষ্টি দিয়ে শূন্যতা ভেঙে দিতে পারেন, পাহাড়-সমুদ্র স্থানান্তর, আকাশে উড়তে পারেন—সবই সহজ।
কৃষ্ণ ড্রাগন শক্তিশালী হলেও, তাঁর ক্ষমতা সাধারণ গুহা-প্রজ্ঞা সাধকের সমান, এমন শক্তিধরের সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে ভাবেননি।
তিনি পালাতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর শরীরের শক্তি ইতিমধ্যে আটকে গেছে। বাধ্য হয়ে, তিনি মাথা ঘুরিয়ে বিশাল দেহ সামনে আনলেন।
এক ভয়ংকর শব্দে, কয়েকশত গজ দীর্ঘ দেহ আঘাতে ছিটকে গেল, কৃষ্ণ ড্রাগনের চামড়া ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। যন্ত্রণায় সে চিৎকার করছিল, বিশাল দেহ জলেতে পড়ে গেল।
“ছপছপ…”
জলের ছিটা আকাশে উঠল, সবাই অবাক হয়ে গেল।
উজ্জ্বলনাথ হাতের ধুলো ঝেড়ে, পরিপাটি ভঙ্গিতে মাটিতে নামলেন।
এবার সবাই সাড়া দিল, উল্লাসের ধ্বনি উঠল।
ড্রাগন সেনা ও সাধকদের যৌথ বাহিনী আরও চাঙ্গা হয়ে, জলদস্যুদের আরও পেছনে ঠেলে দিল।
কয়েকদিন ধরে গ্রন্থাগারের ওপর হামলা চালিয়ে যাওয়া জলদস্যুরা হামলা বন্ধ করে, ড্রাগন সেনা ও সাধকদের সাথে যুদ্ধ করতে চলে গেল।
কৃষ্ণ ড্রাগন জলে পড়ে আর ওঠেনি, উজ্জ্বলনাথও আর আক্রমণ করলেন না। ড্রাগন সেনা, সাধক, ও জলদস্যু বাহিনী একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করল।
জলদস্যুদের বাহিনী দুর্বল হয়ে পড়ল, ড্রাগন সেনা ও সাধকদের যৌথ বাহিনী বিজয়ীর মতো এগোতে লাগল, ধাপে ধাপে তাদেরকে মেঘবর্ণ উপসাগরে ঠেলে দিল।
“পালাও!” কোথাও থেকে এক জলদস্যু চিৎকার করল। অগণিত জলদস্যু জলে ঝাঁপিয়ে পালাতে লাগল।
সেনাবাহিনী সম্পূর্ণভাবে ছত্রভঙ্গ হল; যারা আগে পালাতে পেরেছে, তারা বেঁচে গেল, যারা পেছনে ছিল, তারা নির্মমভাবে নিহত হল।
কিছুক্ষণের মধ্যে, ভূমিতে আর কোনো জলদস্যু জীবিত ছিল না।
সবাই আনন্দে আত্মহারা, পুনরায় উল্লাসে ফেটে পড়ল।
গ্রন্থাগারের মধ্যে, লিংহাও সব দরজা-জানালা বন্ধ করে রেখেছিলেন, তাই বাহিরের উল্লাস শুনতে পাননি। তবে যখন জলদস্যুরা গ্রন্থাগারে হামলা বন্ধ করল, তখনই তিনি বুঝেছিলেন।
হয়তো জলদস্যুরা বুঝেছিল, হামলা ব্যর্থ, তাই সরে গেছে; অথবা কাছে বড় বাহিনী এসে তাদের তাড়িয়েছে।
যেই হোক, লিংহাও তাতে সন্তুষ্ট।
গ্রন্থাগার এখনো খোলা হয়নি, লিংহাও দরজা খুললেন।
বাহিরে এসে দেখলেন, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, রঙিন আকাশের ঝলক, সোনালি বালিতে, নানা অস্ত্র ও রত্ন হাতে সেনা ও সাধকরা পরস্পরকে আলিঙ্গন করছে, আনন্দে চিৎকার করছে।
“ওই! সে তো…” লিংহাও চোখ আধা বন্ধ করে, ভিড়ের মধ্যে এক সুন্দরীকে লক্ষ্য করলেন।
“সুধামাস, আমরা জিতেছি! শেষমেশ জিতেছি!” শরৎঈশ্বর সুধামাসের দিকে দৌড়ে গেলেন, তাঁকে আলিঙ্গন করার সুযোগ খুঁজছিলেন।
“আমাকে ছোঁবে না!” সুধামাস তরবারি বুকে তুলে শরৎঈশ্বরকে বাধা দিলেন।
“আমি…” শরৎঈশ্বর লজ্জিত হয়ে পড়লেন।
তিনি দু’বার হাসলেন, মুখ ফিরিয়ে নিলেন সুধামাসের দিক থেকে।
“ওই! চেনা একটা প্রাসাদ!” শরৎঈশ্বর চমকে উঠে গ্রন্থাগারের দিকে ইশারা করলেন।
সুধামাস তাঁর ইশারায় তাকিয়ে দেখলেন, একটি পুরানো প্রাসাদ, তাঁর মনে কিছুই এল না।
তবে দ্রুতই তাঁর বিস্ময় বাড়ল, “অসাধারণ চেনা লাগছে, কীভাবে যেন পূর্বজের ধর্মগ্রন্থাগারের মতো।”
“আহা! মনে পড়েছে!” শরৎঈশ্বর বললেন, “তোমার ধর্মগ্রন্থাগার! অনায়ন নগরীর সেই ধর্মগ্রন্থাগার!”
“পূর্বজের গ্রন্থাগার এখানে কেন? অসম্ভব!” সুধামাস মনে মনে বললেন, তিনি অজান্তেই গ্রন্থাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“সুধামাস, আমাকে অপেক্ষা করো!” শরৎঈশ্বর তাড়াহুড়ো করে পিছু নিলেন।
গ্রন্থাগারের সামনে এসে দু’জন লিংহাওকে দেখতে পেলেন।
“পূর্বজ, সত্যিই আপনি!” সুধামাস উচ্ছ্বসিত, ভাবতে পারেননি এখানে লিংহাওকে দেখবেন।
“পূর্বজ,” শরৎঈশ্বর লিংহাওকে একটু ভয়ে, তবুও অভিবাদন জানালেন।
“বাহ! এমন জায়গায়ও তোমার সঙ্গে দেখা হবে,” লিংহাও হাসলেন সুধামাসের দিকে।
সুধামাসের পাশে থাকা শরৎঈশ্বরকে তিনি উপেক্ষা করলেন; তিনি তো মাত্র একবার ধর্মগ্রন্থাগারে এসেছেন, তাঁর মনোযোগ পাওয়ার মতো নন।
ঠিকই, সুধামাস বড় গ্রাহক, শরৎঈশ্বর নগণ্য, বড় গ্রাহকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া, ছোটকে উপেক্ষা করা—এতে কোনো ভুল নেই।
“পূর্বজ, আপনি এখানে কেন? আগে তো অনায়ন নগরীতে ছিলেন?” সুধামাস প্রশ্ন করলেন।
“হুম… অনায়ন নগরীতে ধর্মগ্রন্থাগারের কথা অনেকেই জানত, আমার সাধনার পথে বাধা হচ্ছিল। তাই, তুমি চলে যাওয়ার পরে, আমি গ্রন্থাগারটি এখানে নিয়ে এসেছি,” লিংহাও গম্ভীরভাবে বললেন।
“এত বড় গ্রন্থাগার এখানে নিয়ে এলেন?” সুধামাস বিস্মিত, মনে মনে ভাবলেন, “পূর্বজ তো পূর্বজ, এত বড় প্রাসাদও তিনি সরিয়ে আনতে পারেন!”
“আজ আমার গ্রন্থাগার খোলা, আসতে চাও? তুমি চলে যাওয়ার পর, এখানে আরও কিছু শ্রেষ্ঠ সাধনার বই যোগ হয়েছে,” লিংহাও ধর্মগ্রন্থাগারের রক্ষকের মতো আত্মবিশ্বাসী।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” সুধামাস খুশিতে মাথা নেড়ে, দরজার পাশে বিজ্ঞপ্তি দেখিয়ে বললেন, “কিন্তু পূর্বজ, এখন তো ধর্মগ্রন্থাগারে ঢুকতে দুইশো গুহ্য রত্ন লাগে, আগে তো একশোই লাগত?”
“শ্রেষ্ঠ সাধনার বই বেড়েছে, খোলার সময় দুই ঘণ্টা হয়েছে, তাই ফি বাড়ানো হয়েছে, এটাই তো স্বাভাবিক,” লিংহাও ধৈর্য্য ধরে ব্যাখ্যা দিলেন।
“ওহ, ঠিক আছে,” সুধামাস আর ভাবলেন না, দুইশো গুহ্য রত্ন দিয়ে গ্রন্থাগারে ঢুকলেন।
“….” পুরো সময়, শরৎঈশ্বর কোনো কথা বলার সুযোগ পেলেন না।