অধ্যায় আটচল্লিশ: মানুষের সামনে দেখাতে লজ্জা

লিং হাও appena মাত্রই তিয়ানদাও藏经阁-এ ফিরে এসেছেন, তখনই藏经阁ের প্রধান দরজা খুলে গেল। বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, মনে হচ্ছে রাতের সাত-আটটা বাজে।
“ওহ্! একদিনের জন্যও藏经阁 খোলা না রাখলে কি চলে?” লিং হাও মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
তার দৃষ্টি নিচে নামল, সামনে রাখা রঙিন বিশাল ডিমটি দেখে সে চুপ করে গেল, বুঝতে পারল না কী বলবে।
অসাবধানতাবশত অন্যের ড্রাগনের ডিম সে নিয়ে এসেছে, যদি ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী জানতে পারে, তবে সে কি হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে藏经阁ে এসে তাকে খুঁজে মারবে?
এটা ইচ্ছাকৃত নয়, তাই সে নিজেকে দোষ দিতে পারে না, কিন্তু সত্যি হলো, ড্রাগনের ডিম তার কাছে এসে গেছে; যখন ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী জানবে, নিশ্চিতভাবে সে খুব রাগ করবে।
লিং হাওকে যদি ডিমটি ফিরিয়ে দিতে বলা হয়, তার সে সাহস নেই; ভয়ানক ড্রাগনের শক্তি আর সাগরের মতো দৃশ্য স্মরণ করে সে এখনও ভীত।
তার বর্তমান修为 দিয়ে ইয়ি ইয়ান রাজকুমারীকে খুঁজতে যাওয়া মানে মৃত্যুর আগমন; এমনকি সে মনে মনে অসংখ্য মৃত্যু কল্পনা করেছে।
হয়তো এক ঝটকায় ড্রাগন তার পুচ্ছ দিয়ে তাকে মেরে ফেলবে; কিংবা এক প্রচণ্ড আঘাতে তাকে মাংসের ছিটায় পরিণত করবে; অথবা এক ফোঁটা থুতু দিয়ে তাকে ডুবিয়ে দেবে।
আরও হতে পারে, ড্রাগন তার মুখ খুলে তাকে গিলে ফেলবে।
যে মৃত্যুই হোক, লিং হাও কোনোটাই চাইছে না; তাই সে ডিমটি স্বেচ্ছায় ফিরিয়ে দেওয়ার চিন্তা করছে না।
藏经阁 নির্জন অঞ্চলে অবস্থিত; দিনে কেউ আসে না, রাতে তো আরও কেউ আসার সম্ভাবনা নেই।
লিং হাও অব暇-র সময় চারপাশে তাকাল, ডিমটি রাখার উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে লাগল।
পরক্ষণে, ড্রাগনের ডিমটি যেন ভয় পেল, হালকা কাঁপতে শুরু করল।
“কি হচ্ছে?” লিং হাও দ্রুত ডিমটি কোলে নিল, যাতে কাঁপা থামে।
ডিমটি স্পর্শ করতেই লিং হাও এক অদ্ভুত, জটিল অনুভূতি পেল; মনে হলো ভয়, আতঙ্ক, উত্কণ্ঠা—এ অনুভূতি তার অন্তর থেকে নয়, ডিম থেকেই আসছে।
ডিমের ভিতরের প্রাণটি藏经阁ের কোনো কিছু থেকে ভয় পাচ্ছে যেন।
藏经阁ে এমন কী আছে, যা ভয় জাগাতে পারে? লিং হাও চারপাশে তাকাল, কিছু অস্বাভাবিক চোখে পড়ল না।
“কিসের এত ভয়? আমি তো আছি, কেউ কি তোমাকে খেয়ে ফেলবে?” লিং হাও নিঃশব্দে গালাগাল করল।
ডিমের ওপর রঙিন আলো জ্বলে উঠছে, যেন সে উত্তর দিচ্ছে। দ্রুত, বিশাল ডিমটি একটু একটু করে ছোট হতে লাগল; লিং হাওর চোখের সামনে, ডিমটি ছোট হয়ে ডিমের আকৃতির হয়ে মাঝ আকাশে স্থির হয়ে রইল।
“এটা কী?” লিং হাও হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তার ভাবার আগেই, ডিমটি দ্রুত তার মুখ খুলে, “গলগল” শব্দে সরাসরি তার পেটে ঢুকে পড়ল।

“আহ!” লিং হাও চিৎকার করে উঠল, সে কি ডিমটি খেয়ে ফেলেছে?
এ কেমন ডিম, যা নিজে নিজে মানুষের পেটে ঢুকে যায়? বিজ্ঞানের কোনো ব্যাখ্যা নেই!
সবচেয়ে বড় সমস্যা, ডিমটি খাওয়া হয়েছে; ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী যদি এসে পড়ে, সে কীভাবে ব্যাখ্যা দেবে? তবে কি সারাজীবন ড্রাগন গোত্রের ধাওয়ায় থাকতে হবে?
“বিপদ হলো! ডিম খেয়ে ফেলেছি, এখন কীভাবে বাঁচব?” লিং হাও নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন হলো।
“গলগল…”
পেটের ভেতর কিছু যেন দ্রুত ফেঁপে উঠছে; চোখের পলকে, তার পেট এক চক্র বড় হয়ে গেল, এবং আরও বাড়ছে।
“ওহ্! থামো! আর বাড়লে তো বিপদ!” লিং হাওর মুখের ভাব বদলে গেল; দ্রুত তার শক্তি দিয়ে পেটের বৃদ্ধি থামাতে চাইল।
কিন্তু তার শরীরের সমস্ত শক্তি পেটে গিয়ে যেন নিঃশেষ হয়ে গেল; যতই চেষ্টা করুক, কোনো ফল নেই।
কিছুক্ষণ পর, পেটের বৃদ্ধি সম্পূর্ণ থেমে গেল।
লিং হাও নিচে তাকাল, হায়! সে যেন মুহূর্তেই গর্ভবতী হয়ে গেছে! ভবিষ্যতে সে কীভাবে বাইরে যাবে?
“ড্রাগনের ডিম, বেরিয়ে এসো! কথা দিচ্ছি, তোমাকে ভাজা খেয়ে ফেলব না!” লিং হাও রাগে দাঁত চেপে বলল।
সে তো আগে একটু রোগাটে ছিল; এখন পেট আচমকা বড় হয়ে গেছে, রাস্তায় গেলে দশজনের নয়জন ভাববে সে গর্ভবতী।
কিন্তু সে তো পুরুষ! পুরুষ গর্ভবতী হলে তো হাসির পাত্র হবে!
“শাপ! আমি আর বাঁচতে চাই না!”
“এবার তো সত্যিই কারও সামনে যেতে পারব না!”
“ড্রাগনের ডিম, বেরিয়ে এসো, আলোচনার সুযোগ আছে…”
“আমার সাথে এমন মজা করো না! আমার সহ্যশক্তি এত খারাপ, এভাবে কেন মজা?”
“আমার সব গুপ্ত রত্ন তোমাকে দিয়ে দেব, তিয়ানদাও藏经阁ের প্রশাসকের পদও তোমাকে দেব, চাইলে নাও!”
“অপমান! ড্রাগনের ডিম এত নির্লজ্জ হলে চলে? থাকতেই যদি চাও, অন্তত পেটটা আগের মতো করে দাও!”
লিং হাও প্রচণ্ড বিরক্ত, আগে জানলে ডিমের সাথে ঝামেলা করত না; এখন গভীর অনুশোচনা হচ্ছে।
সে নানা চেষ্টা করল, কিছুতেই ফল পেল না; শেষ পর্যন্ত ভাগ্য মেনে নিল।
সারা রাত অস্থিরতায় কাটল, একটুও ঘুমাতে পারল না।

পরদিন সকালে, সে আবার修炼 করার চেষ্টা করল, কিন্তু এক বিন্দুও অগ্রগতি হলো না।
অবশেষে সে আশা রাখল引神丹-এর ওপর।
একটি ক্যা-লান ফল আছে, তাই引神丹 বানানো কঠিন নয়; এখন দরকার একজন দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারী। এই নির্জন অঞ্চলে কেউ নেই, তাই কাছাকাছি শহরে খুঁজতে হবে।
“আমার এই অবস্থা, মানুষের সামনে যাওয়া ঠিক হবে না; বাইরে যেতে হলে আগে মুখ ঢাকার কিছু লাগবে।”
“আর ঢিলেঢালা পোশাক পরতে হবে… গর্ভবতীদের পোশাক পরব না, সে আমার অভ্যাস নয়।”
“মুখ না দেখালে, লজ্জা হলেও সমস্যা নেই; কেউ তো জানবে না আমি কে।”
“ভাগ্য ভালো, আনয়াং শহরে অনেক কিছু কেনা হয়েছিল, এখন কাজে লাগবে।”
সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে, মুখ ঢেকে ঢিলেঢালা পোশাক পরে, লিং হাও藏经阁 থেকে বেরিয়ে গভীর অঞ্চলের দিকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, সে এক প্রশস্ত রাস্তার কাছে পৌঁছাল।
সারা রাস্তা জুড়ে কেবল একজন মানুষ, সে লিং হাওর সামনে হাঁটছিল; পিছন থেকে দেখে সে উঁচু, এবং তরুণ।
কাছাকাছি কোথায় শহর আছে, জানা দরকার; তাই সে দ্রুত হাঁটল, তরুণের সামনে দাঁড়াল।
তরুণের নাম লিউ ছিয়ান, কাছে একটি ছোট গ্রাম থেকে এসেছে।
কেউ পথ আটকালে সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “এই দিদি, কী ব্যাপার?”
“দি…দিদি…” লিং হাও মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, সে নিজেকে সামলে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, কাছাকাছি শহরে যাওয়ার পথটি কী?”
“….” লিউ ছিয়ান তাকিয়ে রইল, মুখে অদ্ভুত ভাব; ভাবছে, গর্ভবতী নারীর কণ্ঠস্বর কীভাবে পুরুষের মতো?
“ভাই, শুনছো তো?” লিং হাও সন্দেহ করল।
“আহ!” লিউ ছিয়ান এবার সচেতন হয়ে উত্তর দিল, “সবচেয়ে কাছের শহরের নাম জু ইউ নগর, এই রাস্তা ধরে এগোলেই হবে; তবে দিদি, সাবধান থাকুন, জু ইউ নগরের বাইরে একটি পাহাড় আছে, নাম দা ওয়াং পাহাড়, সেখানে ডাকাতরা বেশি, একা নারীদের টার্গেট করে; যদিও আপনার কণ্ঠ একটু অদ্ভুত, তবু…”
লিং হাওর মুখ কালো হয়ে গেল; সে আর কথা না শুনে দ্রুত চলে গেল।