ত্রিশতম অধ্যায় ঝামেলা এসে উপস্থিত

লিং হাও কী দেখেছিল?
অসীম মহাকাশ, এক মুহূর্তে সূর্য চন্দ্র উল্টো ঝুলে থাকা, তারাগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া—এমন এক অপরাজেয় শক্তিশালী যোদ্ধা, যার বিভিন্ন জাদুকরী শক্তি ও গোপন কৌশলে লুকিয়ে আছে ভয়াবহ ক্ষমতা...
সেটি ছিল এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধের দৃশ্য। অসংখ্য গ্রহ ধ্বংস হয়ে গেছে, বহু শক্তিশালী বীর পতিত হয়েছে, শূন্যে চলছে এক বিশাল সংঘাত; শুধু এক ঝলক দেখলেই অন্তরে ভয় ঢুকে যায়।
একটি তলোয়ারের ধারালো আঘাত, আকাশে ঝুলে থাকা বিশাল অগ্নিপিণ্ডটিকে মুহূর্তেই দশটি অসমান খণ্ডে বিভক্ত করে দিল।
একটি তীর, মহাকাশের তারাপুঞ্জের মাঝে ছুটে চলেছে; প্রতিটি তীর সেই অগ্নিপিণ্ডের একটি অংশকে ভূপাতিত করেছে, নয়টি তীর ছোঁড়ার পর বিশাল অগ্নিপিণ্ডটি ছোট্ট একটি খণ্ডে পরিণত হল, মহাকাশ ছেড়ে চিরন্তন ভুবনের ওপর ভেসে উঠল।
হাজার হাজার ফুট উচ্চতার দৈত্য, দুঃসাহসিক শক্তি নিয়ে, একবার গর্জন করলেই অসংখ্য তারাপুঞ্জ উলটে যায়।
চাঁদের মৃদু আলো ছড়িয়ে থাকা গোলাকার পিণ্ডে, অপূর্ব সুন্দরী অপ্সরা নৃত্য করছে; এক চিন্তা করলেই পিণ্ডটি ছুটে যেতে পারে, যেন অপ্সরার রথ হয়ে গেছে।
ধূসর-কালো বিশাল কুড়াল, আকাশ ও পৃথিবী ছিন্ন করে পুরো মহাবিশ্বকে অসংখ্য ক্ষুদ্র ভুবনে ভাগ করে দিল।
ধসে পড়া শূন্যে, মানুষের মুখ ও সাপের দেহবিশিষ্ট এক নারী, হাতে রঙিন পাথর নিয়ে নিরন্তর জোড়া লাগাচ্ছে ছিন্নভিন্ন স্থানগুলো।
প্রাচীন দেবড্রাগন মেঘের উপর ভেসে চলেছে, ড্রাগনের নিঃশ্বাসে অসংখ্য গ্রহ চিরতরে বিলীন হয়ে গেল মহাকাশে, চার দিকের দেবপশুরা দৌড়ে বেড়ায়, তাদের শক্তি অপরিসীম।
...
প্রত্যেকটি দৃশ্যই এতটাই বিস্ময়কর ছিল, লিং হাওর পক্ষে তা মেনে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল।
তাকে আরও বেশি অবাক করেছিল, এসব দৃশ্যের মাঝে সে নিজেকে দেখেছে—তার বর্তমান রূপের সঙ্গে কিছুটা পার্থক্য আছে, আভা-চরিত্রও ভিন্ন, তবুও সে নিশ্চিত, সেই মানুষটি সে নিজেই।
যদি সে যুদ্ধের অংশগ্রহণকারী হত, হয়তো উত্তেজিত হত, রক্ত গরম হয়ে উঠত, কিন্তু কোনোভাবেই মেনে নিতে কষ্ট হত না।
যা তাকে সত্যিই অস্বস্তিতে ফেলেছে, তা হচ্ছে, সে এই যুদ্ধে মৃতদেহ সংগ্রাহকের ভূমিকায় ছিল।
কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা পতিত হলে, সে গোপনে ছুটে গিয়ে মৃতদেহ তল্লাশি করে, দুর্যোগের সুযোগ নিয়ে সম্পদ জোগাড় করছে—এটা কী ধরনের ঘটনা?
“আমি যে দৃশ্য দেখলাম, সেটা কি ইতিমধ্যে ঘটেছে, নাকি ভবিষ্যতে ঘটতে পারে?”
“নাকি, এসব কখনোই ঘটবে না, আমি যা দেখলাম, তা কেবল ভাগ্য-দেবতার রেখে যাওয়া এক বিভ্রম?”

“আমি জানি না, ভাগ্য-দেবতা দেখতে কেমন, যদি সেই যুদ্ধ সত্যিই ঘটে থাকে, তাহলে ভাগ্য-দেবতাও নিশ্চয়ই অংশ নিত।”
“তবে, আমি মাত্র বিশ বছর বয়সে, এই ক’বছরের জীবনে কী করেছি, আমি জানি; মহাকাশে মৃতদেহ সংগ্রহ করতে গেলে এর কোনো স্মৃতি থাকত না কেন?”
“অর্থাৎ, আমি যা দেখলাম, তা হয়তো ভবিষ্যতে ঘটতে পারে, নয়তো সম্পূর্ণ কল্পনা।”
এভাবেই ভাবতে ভাবতে লিং হাও মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল, “আমি এমন সুন্দর, আমাকে মৃতদেহ সংগ্রহ করতে হবে? আমার সৌন্দর্যের এত অবমাননা! মুখের সৌন্দর্যেই তো জীবন চালানো যায়, আমি কেন এমন দুর্দশার কাজ করব?”
মাথা নাড়ল সে, ‘চি থিয়ান মিং সু’ বইটি আবার শেলফে রেখে দিল, চোখ ঘুরিয়ে দেখল, শূন্য গহনার মধ্যে কোনো মানুষ নেই, দুঃখের এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে দিল।
কেউ নেই এই গহনায়, যতই শ্রেষ্ঠ কোশল থাকুক, কী লাভ? নিজের মনে উপভোগ, শেষতঃ নিঃসঙ্গতা।
ঠিক তখন, দরজার বাইরে “টক টক টক” শব্দে পদচারণা শোনা গেল।
লিং হাও বাইরে এসে দেখল, তার গহনা আবার একদল সৈন্য ঘিরে রেখেছে।
তবে এবার শহরপ্রধান অনায়ং উপস্থিত নেই; সৈন্যদের নেতৃত্ব দিচ্ছে লিং হাওর দেখা... শহরপ্রধানের ব্যক্তিগত রক্ষী।
শহরপ্রধানের এই রক্ষীটির নাম ইয়ান লি কুই। তিনি মূলত শহরপ্রধানের আদেশে গহনার চারপাশের পথ পুরোপুরি বন্ধ করে রেখেছিলেন—একটি মাছিও যেন উড়ে না যায়, যেন লিং হাও একা পড়ে থাকে।
কিন্তু, যখন তিনি শু চেং ঝি’র খোঁজ করছিলেন, তখন এ ভাঙা গহনা ও গহনাধিপতি লিং হাওর প্রতি সন্দেহ জন্মে গেল, তাই আজ আবার লোক পাঠিয়ে গহনা ঘিরে রেখেছেন।
ঘোড়া থেকে নেমে, ইয়ান লি কুই দৃপ্তভাবে সৈন্যদের ভেদ করে লিং হাওর সামনে এসে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি ঠাণ্ডা, দরজার পাশে দাঁড়ানো লিং হাওকে দেখছে।
“গহনায় প্রবেশ করতে হলে প্রথমে একশো জাদু পাথরের মুদ্রা দিতে হবে।” লিং হাও হালকা হাসল, বিন্দুমাত্র তোষামোদ দেখাল না।
গতবার শহরপ্রধান নিজে এসেছিলেন, তখনও সে বিশেষ সৌজন্য দেখায়নি; এবার তো শহরপ্রধানও নয়, ইয়ান লি কুই তো আরও কম গুরুত্বপূর্ণ।
গহনায় প্রবেশের জন্য একশো জাদু পাথর মুদ্রা দেওয়া নিয়ম, এটা সে বদলাতে পারে না।
তিনি স্পষ্টতই গহনায় জ্ঞান অনুসন্ধানে আসেননি, তবু সমস্যা নেই—অতিথি এলে স্মরণ করিয়ে দেয়া উচিত, গহনাধিপতি হিসেবে কখনো কখনো সৌজন্য দেখাতে হয়, তাই না?
লিং হাওর নির্ভার ভাব দেখে ইয়ান লি কুইর মনে অকারণ ক্ষোভ জন্মাল।
উদ্দেশ্য মনে করে সে একবার ঠাণ্ডা হাসল, একটি থলে থেকে জাদু পাথর বের করে লিং হাওকে দিল, তারপর নিজে গহনায় ঢুকে পড়ল।

“শুধু একশো জাদু পাথর, দিতে সমস্যা নেই, আপাতত সতর্কতা না বাড়িয়ে, কাজ শেষে মুদ্রা আবার ছিনিয়ে নেয়া যাবে।”
ইয়ান লি কুইর চিন্তা সরল; যদিও লিং হাওকে একশো জাদু পাথর দিয়েছে, তবু মনে করেছে, এটা শুধু সাময়িকভাবে লিং হাওর কাছে রাখা, যাতে সংঘাত না হয়, সতর্কতা না বাড়ে, বড় পরিকল্পনা বিঘ্নিত না হয়।
যেহেতু সাময়িকভাবে রাখা, পরে ফেরত নেয়া হবে, তাই এতে মন খারাপের কিছু নেই।
মনে শুধু লিং হাওর প্রতি একটুখানি অসন্তুষ্টি।
গহনায় প্রবেশ করে, ইয়ান লি কুই চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কোথাও কেউ লুকিয়ে আছে কিনা, শু চেং ঝি এখানেই আছে কিনা।
দুঃখের বিষয়, গহনার আসবাব একনজরে স্পষ্ট; শুধু সারি সারি বইয়ের তাক, তিন সেট টেবিল-চেয়ার, আর লিং হাও—কোনো কিছুই নেই, কোথাও কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে না।
সারাটি গহনা তিনতলা, তবে শুধু নিচতলায় কিছু আছে; দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায়, সিঁড়ির মুখে জাল দেখে বোঝা যায় বহুদিন কেউ যায়নি—তাতে আরোই কেউ লুকিয়ে নেই।
শু চেং ঝি নেই দেখে, ইয়ান লি কুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখ ঘুরিয়ে তাকগুলোতে রাখা বইগুলো দেখতে শুরু করল।
তিনি আসলে এই বইগুলোর জন্য আকৃষ্ট হননি; বরং... এই ভাঙা গহনায় প্রবেশে একশো জাদু পাথর লাগে, সত্যিই দেখতে চান, কী এমন অসাধারণ বই আছে এখানে, যাতে প্রবেশেই এত মুদ্রা দিতে হয়।
“আহা? ‘নির্বাক আকাশগ্রন্থ’?”
“ওটা... ‘সৃষ্টির হৃদয়বাক্য’! আমি কি ভুল দেখছি? এখানে ‘সৃষ্টির হৃদয়বাক্য’ কীভাবে থাকতে পারে?”
“‘মিশ্রিত অমৃত সূত্র’? আর... ‘ধর্মযন্ত্রের মূলনীতি’... ‘শিক্ষাদেবতার গোপন সূত্র’...”
“এ অসম্ভব! এখানে এতগুলি শ্রেষ্ঠ কোশল-কৌশল কীভাবে থাকতে পারে?”
ইয়ান লি কুই বিস্ময়ে হতবাক, তবে কি এটাই গহনায় প্রবেশে একশো জাদু পাথর মুদ্রা দাবির রহস্য?
যদি এসব কোশল-কৌশল সত্যিই হয়, শুধু একশো জাদু পাথর মুদ্রা দিয়ে পাঠ করা যায়, তাহলে তো অবিশ্বাস্যভাবে সস্তা!