দ্বাদশ অধ্যায়: প্রতারক জ্যেষ্ঠ

ব্লুস্টার একাডেমির আলোচিত ব্যক্তিত্ব, এ বছরের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় স্থান অধিকারী শরৎ ইচেন হঠাৎ অন্তর্হিত হয়েছে, ঠিক সেই সময়ে, এক বিশাল হলুদ কুকুর একাডেমির নানা কোণে ঘুরে বেড়াতে শুরু করে, যাকে অনেকেই অবজ্ঞা করে।
আসল সত্য জানে এমন মানুষের সংখ্যা খুব বেশি নয়, কিন্তু কেবল কয়েকজন জানলেও, শরৎ ইচেন কুকুরে পরিণত হওয়ার খবর সারা একাডেমিতে ছড়িয়ে পড়ে।
এই আলোচনার সূত্র ধরে, স্বর্গপথ গ্রন্থাগারও ছাত্রদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, বহু মানুষ কৌতূহলী হয়ে গ্রন্থাগারে ছুটে আসে, ফলে সেখানে হঠাৎ ভিড় বেড়ে যায়।
মাত্র দুই দিনের মধ্যেই লিং হাও-র ব্যবস্থাপনা মান ৯৫-এ পৌঁছে যায়।
“নাম: লিং হাও
পরিচয়: প্রশাসক
অনুমতির স্তর: চতুর্থ (একটি ধর্মগ্রন্থ ক্রয়ের অনুমতি)
ব্যবস্থাপনা মান: ৯৫/১০০
গ্রন্থাগার দৈনিক খোলার সময়: দুই ঘণ্টা (অস্থায়ী)
প্রবেশমূল্য: ১০০ গুহ্যকৃষ্ণ পাথর (অস্থায়ী)”
কী ধরনের গ্রন্থ কিনবে বুঝতে না পারায়, অনুমতির স্তর চার-এ পৌঁছেও লিং হাও নতুন কিছু কেনেনি, সে ভেবেছিল পাঁচে ওঠার পর সিদ্ধান্ত নেবে।
প্রতি প্রবেশে ১০০ গুহ্যকৃষ্ণ পাথর দিতে হয়, যা দেখতে তেমন বেশি নয়, অথচ একাডেমির বহু ছাত্রের পক্ষেই তা সম্ভব নয়।
লিং হাও-র পর্যবেক্ষণে, শুধু শু ইউয়েচিয়ং, লি সুইনিং এবং দিক পূর্ব কো ছাড়া আর কেউ প্রতিদিন গ্রন্থাগারে পড়তে আসে না।
দিক পূর্ব কো পূর্ব পরিবারের বড় কন্যা, তাদের গৃহে গুহ্যকৃষ্ণ পাথরের অভাব নেই, সে শুধু উপন্যাস পড়ে বলে ব্যাপারটা কিছুটা অদ্ভুত, বাকিটা স্বাভাবিক।
শু ইউয়েচিয়ং ও লি সুইনিং-এর পরিচয় অজানা, লিং হাও-ও জিজ্ঞেস করেনি, তবে প্রতিদিন আসা দেখে বোঝা যায়, তাদের পটভূমি সাধারণ নয়।
দুই দিনে কয়েক হাজার গুহ্যকৃষ্ণ পাথর জমেছে, এতে লিং হাও-র সাধনা নির্মাণ স্তরের চূড়া ছাড়িয়ে বাহ্যিক শক্তির মধ্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, এমন দ্রুত উন্নতি হয়তো বড় মাপের প্রতিভার পক্ষেও সম্ভব নয়; বোঝা যায়, ‘মিশ্র মূলধারার পথ’ শুধু তার জন্য উপযুক্ত নয়, এটি আসলে মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ স্তরের গূঢ় শাস্ত্র।
শু ইউয়েচিয়ং এই ক’দিন ‘সৃষ্টির অন্তঃকথা’ অধ্যয়ন করেনি, প্রতিদিন সে গ্রন্থাগারে প্রথমেই ছুটে যায় ‘নির্বাক স্বর্গগ্রন্থ’-এর জন্য।
ইশারা-ইঙ্গিতে লিং হাও জানতে পারে এর কারণ।
আসলে, শু ইউয়েচিয়ং ‘সৃষ্টির অন্তঃকথা’ অধ্যয়ন করে ঠিকই কিছু উপলব্ধি পেয়েছিল, কিন্তু মূল সাধনা তার দ্বারা সম্ভব নয়, তাই সে আর এগোয়নি।

বরং ‘নির্বাক স্বর্গগ্রন্থ’-এর জাদু হল, আগের বার পুরোটা পড়া সত্ত্বেও পরে আবার পড়লে সেই লেখার বিষয়বস্তু বদলে যায়, এতে নতুন নতুন লাভ হয়, আগের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান মনে হয়, ফলে এটি আরও জনপ্রিয়।
এটা বুঝতে পেরে, লিং হাও উপলব্ধি করে, গ্রন্থাগারে দশটি ‘সৃষ্টির অন্তঃকথা’ রাখা বাড়াবাড়ি হয়েছে, যেহেতু সবাই সাধনা করতে পারে না, একটি রাখলেই যথেষ্ট, বাকিগুলো তো শুধু জায়গা দখল করে।
ফলে ফাঁকা হওয়া নয়টি জায়গা পূরণে তাকে আবার বিনামূল্য ডাউনলোডের অংশে বই খুঁজতে হয়।
এ কারণে, গ্রন্থাগার বন্ধ হলে, সবাই বেরিয়ে গেলে, লিং হাও মেঝেতে বসে বিনামূল্য ডাউনলোডের পাতা খুলে নতুন বই খুঁজতে শুরু করে।
‘বিভিন্ন মহলের কর্তাদের সঙ্গে বেখেয়ালে কাটানো দিনগুলো’? বেশ মজার লাগছে! আগে নিয়ে রাখি!
‘গুপ্ত ড্রাগন ভূমির সংক্ষিপ্ত ইতিহাস’? আগে ডাউনলোড করি, হয়তো কাজে লাগবে।
‘কীভাবে বিবাহিত নারীকে আকৃষ্ট করবেন’... এ আবার কী আজব!
‘বিছানায় তিনশ বছর, ত্রিশ মিলিয়ন বংশধর?’
‘আমি একদিন জেগে দেখি নিজেই এক তরবারি’? বাহ, দারুণ সাহস!
...
লিং হাও একদিকে ব্রাউজ করে, অন্যদিকে ডাউনলোড করে, বিষয়বস্তু নিয়ে মাথা ঘামায় না, নাম পছন্দ হলেই নামিয়ে নেয়।
আরে! ‘স্বর্গপথ গ্রন্থাগার: আমি এবং প্রতারক প্রবীণের প্রেমের বছরগুলো’?
এই নাম দেখেই লিং হাও কেঁপে ওঠে, মনে হয় যেন ওর জীবন নিয়েই লেখা।
স্বর্গপথ গ্রন্থাগার? সে-ই তো এই গ্রন্থাগার দেখে!
প্রতারক প্রবীণ? এ তো একেবারে তারই আসল চেহারা! নিজে এখনও কাঁচা, অথচ সবাই তাকে প্রবীণ ভাবে, যদিও সে নিজে চাইত না, কিন্তু সত্যি বলতে গেলে এটা প্রতারণারই নামান্তর।
একদিন যদি তার প্রকৃত সাধনার স্তর প্রকাশ পেয়ে যায়, তখন অনেকেই তো তাকে প্রতারক বলবে!
বই সম্পর্কে খোঁজ নিতে গিয়ে দেখতে পায়: ‘ভবিষ্যৎ বিশ্বের লেখা, মহাবিশ্বখ্যাত শক্তিশালী শিল্পানী দেবীর রচনা, এক খাঁটি প্রেমের কাহিনি...’
‘ভবিষ্যৎ বিশ্বের উপন্যাস?’ লিং হাও কিছুটা হতবাক, না ভেবেই ডাউনলোডে চাপ দেয়।
তার প্রবল অনুভূতি বলছে, এই বইটির সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক, এখানে স্বর্গপথ গ্রন্থাগার বলতে সম্ভবত এই ছোট্ট ঘরটিকেই বোঝানো হয়েছে, প্রতারক প্রবীণও সে নিজেই।
মহাবিশ্বখ্যাত শিল্পানী দেবী? তার চেনা কারও নামের সঙ্গে মেলে না, তবে বইটি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছে, কে জানে, হয়তো সামনে কোনোদিন তার সঙ্গে পরিচয় হবে।
নয়টি ফাঁকা জায়গা পূরণ করতে না করতেই, লিং হাও-র চোখ খুঁজে নেয় সেই ‘স্বর্গপথ গ্রন্থাগার: আমি এবং প্রতারক প্রবীণের প্রেমের বছরগুলো’ বইটি, সে আর দেরি না করে পড়তে শুরু করে।

‘প্রতারক প্রবীণের নাম লিং হাও, এটা আমি পরে জেনেছিলাম...’
উপন্যাসের শুরুতে এই লাইন পড়ে লিং হাও-র বুক ধড়ফড় করে ওঠে, নিঃশ্বাসও যেন ভারী হয়ে আসে।
‘ঠিক আমার কথাই বলছে, কিন্তু ঘটনা কতটা সত্য কে জানে।’
‘শিল্পানী নামের মেয়েটা বোধহয় আমার ভবিষ্যৎ প্রেমিকা, সে কে, এখন কোথায় আছে, কে জানে।’
লিং হাও মনে মনে বিড়বিড় করতে করতে ধৈর্য ধরে এক এক করে পড়ে।
‘সে দেখতে সুন্দর নয়, তবে মুগ্ধকর। প্রথম দেখায় একেবারে সাধারণ, কোনো জাঁকজমক নেই, অথচ তার গ্রন্থাগারে ঢুকতে গেলে অনেক পাথর দিতে হয়। একজন সাধারণ মানুষ কখনও আমার কাছে এতো গুহ্যকৃষ্ণ পাথর চাইতে পারত না, তাই মনে সন্দেহ জাগে, কিন্তু এই সন্দেহই আমাকে প্রতারিত করে, আমি আরও গভীরে ডুবে যাই...’
এমন বর্ণনা পড়ে লিং হাও-র কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে।
‘এই শিল্পানী মেয়েটা তবে কি শু ইউয়েচিয়ং?’ অদ্ভুত এক চিন্তা মাথায় আসে।
এখন পর্যন্ত যারা গ্রন্থাগারে এসেছে, তাদের মধ্যে শু ইউয়েচিয়ং-ই সবচেয়ে বেশি মিলে যায়, তবে ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটতে পারে, এটা অস্বীকার করা যায় না।
সে আরও পড়তে যাবে, এমন সময় ‘গর্জন’ শব্দে এক বজ্রপাত গ্রন্থাগার চিরে তার পায়ের কাছে পড়ে।
‘ওরে বাবা!’ লিং হাও আঁতকে ওঠে, হাতে ধরা বই পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
পরক্ষণেই সামনে ‘কটকট’ শব্দে, তার চোখের সামনেই ফাঁকা জায়গা চিরে যায়, আর সেই ফাটল থেকে আবছা এক নারীমূর্তি বেরিয়ে আসে।
‘তুমি... তুমি কে?’ লিং হাও স্তব্ধ হয়ে যায়।
তার সামনে থাকা নারী, পুরো দেহে এক পাতলা জলের কুয়াশায় ঢাকা, শুধু বোঝা যায় সে অপরূপা, মুখ অবিকল স্পষ্ট নয়।
এই নারী যখন শূন্যের ফাটল থেকে বেরিয়ে এসেছে, লিং হাও-র গায়ে শিহরণ জাগে, এত শক্তিশালী শত্রুর সামনে সে চরম ক্ষমতাও খুলে ফেললে কুলাতে পারবে না।
নারী কিছু বলে না, হাত বাড়িয়ে হালকা টান দেয়, লিং হাও-র হাতে থাকা বইটি তার কাছে উড়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গেই আরেকটি বই বেরিয়ে এসে লিং হাও-র হাতে এসে পড়ে।
‘রিনলং অমর মন্ত্র?’
লিং হাও কিছুটা হতবাক, মাথা তুলে দেখে, নারী তখন আর নেই, যেন সে কখনো এসেই ওঠেনি।