ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: হাতে নেয়া

“বরিষ্ঠজন…”
ইয়িয়ান রাজকুমারী হঠাৎ লিং হাওয়ের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর আন্তরিকতা, কণ্ঠে প্রগাঢ় উদাত্ততা, বললেন, “যদি আপনি ড্রাগনের খবর জানেন, দয়া করে আমাকে অবশ্যই জানাবেন। ড্রাগন আমার জন্য, এমনকি সমগ্র ড্রাগন জাতির জন্যও অপরিসীম গুরুত্বপূর্ণ!”
“এখনো তো ‘নির্বাচিত শব্দহীন গ্রন্থ’ পাঠ শুরু হয়নি, এর আগেই বরিষ্ঠজন বলে ডাকছে?” লিং হাও মনে মনে বিরক্ত হলেন, তবে মুখে বললেন, “কোন ড্রাগন, কোন ড্রাগন জাতি—আপনি কী বলছেন, আমি কিছুই জানি না।”
লিং হাও কোনোভাবেই স্বীকার করতে চাইলেন না, দেখে ইয়িয়ান রাজকুমারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার ফিরে গেলেন, বইয়ের তাক ঘুরে দেখতে লাগলেন।
একটু পর, তিনি তাকের একমাত্র বই ‘চী তিয়ান নিয়তি’ তুলে নিলেন, খুলে ফেললেন, আত্মার শক্তি গ্রন্থে প্রবেশ করালেন, শরীরে সত্য শক্তির প্রবাহ জাগিয়ে বইয়ে সঞ্চারিত করলেন।
চোখের সামনে একের পর এক পরিচিত অথচ অপরিচিত দৃশ্য ভেসে উঠল—তিনি দেখলেন সোনালি ছোট ড্রাগন, দেখলেন লিং হাও, দেখলেন বিস্তৃত প্রান্তর, দেখলেন মেঘে ঢাকা উচ্চ পর্বত…
কিছুক্ষণ পরে, তিনি ‘চী তিয়ান নিয়তি’ বন্ধ করে তাকের ওপর রেখে, সোজা লিং হাওয়ের মুখোমুখি দাঁড়ালেন। মুখে অস্বস্তির ছাপ, বললেন, “বরিষ্ঠজন, শেষবারের মতো বলছি—ড্রাগন সমগ্র ড্রাগন জাতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আপনার কাছে কোনো মূল্য নেই। দয়া করে আপনি স্বেচ্ছায় আমাদের ড্রাগনটি ফিরিয়ে দিন, না হলে…”
তার কণ্ঠে একপ্রকার হুমকি, যেন ড্রাগনের ডিম ফেরত না দিলে ড্রাগন জাতির কঠোর প্রতিশোধ আসবে।
লিং হাও জানতেন না ইয়িয়ান রাজকুমারী ‘চী তিয়ান নিয়তি’তে কী দেখলেন। তবে যতই হুমকি দিক, তিনি কখনোই স্বীকার করতে পারবেন না যে তিনি ড্রাগনের ডিম চুরি করেছেন।
মজা করছেন নাকি? তিনি তো ডিম ফেরত দিতে চান, কিন্তু সমস্যা হলো, তার পক্ষে ফেরত দেয়া সম্ভব নয়। সত্যি সত্যি ইয়িয়ান রাজকুমারী যদি তাঁর পেট কেটে বের করে নিতে চায়, তাহলে তো তার জীবনই শেষ!
এ কথা ভাবতেই তিনি মাথা ঝাঁকালেন, “আপনার পরিচয় যাই হোক, এখানে এসে বই পড়ুন। বই পড়তে না এলে, এখনই চলে যেতে পারেন। এখানে ঝামেলা ও উস্কানিমূলক আচরণ অমার্জিত।”
“আপনি সত্যিই ড্রাগন ফিরিয়ে দিতে চান না?” ইয়িয়ান রাজকুমারীর মুখ আরো কঠিন হয়ে গেল।
তিনি মূলত শান্তভাবে অনুরোধ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিং হাও এতটা ধূর্ত হবে ভাবেননি।
“ফেরানোর ইচ্ছা নেই নয়, বরং… আমি জানিই না আপনি যে ড্রাগনের কথা বলছেন সে কে। জানি না কার কথা বলছেন, কিভাবে ফেরত দেব?” লিং হাও হাত বাড়িয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।
ইয়িয়ান রাজকুমারী কিছুটা শান্ত হলেন, “আপনি মিথ্যা বলছেন নাকি? আমি ‘চী তিয়ান নিয়তি’তে স্পষ্ট দেখেছি ড্রাগন আপনার সঙ্গে আছে। তবে কি আপনার বইও ভুল দেখাচ্ছে?”
“‘চী তিয়ান নিয়তি’তে এমন কিছু দেখা যায়?” লিং হাও অবাক হলেন, দ্রুত মুখ ফিরিয়ে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “আপনি কী ধরনের ড্রাগন? বারবার বরিষ্ঠজন বলে ডাকছেন, এমন প্রশ্ন করে? আপনি নিজেই বললেন, আপনার ড্রাগন আমার কোন কাজে আসে না। সত্যিই আমার কাছে থাকলে, আমি ফেরত দিতে দ্বিধা করতাম কেন?”

“যদি ড্রাগন আপনার হাতে থাকে, নিজের জীবন দিয়ে হলেও আমি ফিরিয়ে আনব!” ইয়িয়ান রাজকুমারীর চোখে আত্মত্যাগের দৃঢ়তা।
“হা হা!” লিং হাও হাসলেন, “বলছি, ড্রাগন আমার কাছে নেই। থাকলেও, আপনি কীভাবে ফিরিয়ে নেবেন? ড্রাগন জাতির রাজকুমারী বলে ভাববেন না আমি কিছু করতে পারব না। আমাকে উস্কালে, স্বয়ং স্বর্গের রাজাও ফিরে যেতে পারবে না!”
“তাহলে বরিষ্ঠজনের শক্তি দেখতে চাই!” ইয়িয়ান রাজকুমারী ঠোঁট ওঁচালেন, হাত ফিরিয়ে একখণ্ড লাল তলোয়ার তুলে নিলেন। তৎক্ষণাৎ এক ধারা তলোয়ারের ঝলক লিং হাওয়ের দিকে ধেয়ে এল।
“এমনটা সত্যিই হচ্ছে!” লিং হাও বিস্মিত হলেন ইয়িয়ান রাজকুমারীর সাহসে—তিনি জানেন কাজ অসম্ভব, তবু সাহস দেখাচ্ছেন।
ড্রাগনের ডিম কি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ? সত্যিই কি ইয়িয়ান রাজকুমারী এভাবে জীবন বাজি রাখতে পারেন?
সাধারণ তলোয়ারের ঝলকও যেন অদ্ভুত শক্তি নিয়ে এসেছে, যদিও তিনি আজগুবি শক্তির স্তরে পৌঁছেছেন, তবু ইয়িয়ান রাজকুমারীর কাছে নিতান্ত দুর্বল।
ভাগ্য ভালো, এটি স্বর্গের গোপন গ্রন্থাগার, তাঁর নিজের এলাকা।
তলোয়ারের ঝলক আসার আগেই, লিং হাও সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ চালু করলেন। তাঁর দেহ থেকে এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন বহুদিন ঘুমিয়ে থাকা প্রাচীন দানব জেগে উঠেছে। ভয়ংকর চাপ ছড়িয়ে ইয়িয়ান রাজকুমারীকে তিন ধাপ পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।
হাত তুলে হালকা নাড়লেন, তলোয়ারের ঝলক বাতাসের মতো ছড়িয়ে গেল, লিং হাওয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
“আপনি…” ইয়িয়ান রাজকুমারী কিছুটা হতভম্ব, তিনি লিং হাওয়ের শক্তিকে যতটা উচ্চ মূল্যায়ন করেছিলেন, তার চেয়েও বেশি শক্তি প্রকাশ পেল।
বাহ্যিকভাবে সাধারণ, কিন্তু কার্যকরী শক্তি অপ্রত্যাশিতভাবে ভয়ংকর—ভাবতেই পারছেন না।
“আপনি কী?”
লিং হাও ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, ডান হাত বাড়িয়ে হালকা চেপে ধরলেন। সঙ্গে সঙ্গে ইয়িয়ান রাজকুমারী ভয় পেয়ে চিৎকার দিলেন, তাঁর লাল তলোয়ার পড়ে গেল, শরীর অস্থির হয়ে উড়ে এসে লিং হাওয়ের দিকে গেল।
“দেখুন আমার, বক্ষ স্পর্শের কৌশল!”
ইয়িয়ান রাজকুমারী কাছে আসতেই লিং হাও দু'হাত বাড়িয়ে তাঁর সুউচ্চ বক্ষ স্পর্শ করলেন, শরীরে সত্য শক্তি সঞ্চালিত হল, দু'হাত যেন বিদ্যুতের ঝলক নিয়ে এলো।
“উঁ…” ইয়িয়ান রাজকুমারী হালকা কণ্ঠে শব্দ করলেন, চোখে মুহূর্তের বিভ্রম।

তৎক্ষণাৎ তিনি প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, ঠোঁট অল্প ফাঁকা, চিৎকারের মতো ড্রাগনের ডাক দিলেন, দেহে আলো ঝলমল করল, মনে হল মুহূর্তেই সোনালি ড্রাগনের রূপ ধারণ করবেন।
লিং হাও ভয় পেয়ে হাত নাড়লেন, ইয়িয়ান রাজকুমারীকে সরিয়ে দিলেন।
পরের মুহূর্তেই সত্যিই ইয়িয়ান রাজকুমারী কয়েকশো গজ দীর্ঘ বিশাল সোনালি ড্রাগনে রূপ নিলেন।
সোনালি ড্রাগন আকাশে উঠে উচ্চকণ্ঠে গর্জন করল, তারপর স্বর্গের গোপন গ্রন্থাগারের দিকে ড্রাগনের নিঃশ্বাস ছুড়ে দিল।
ইয়িয়ান রাজকুমারীকে গ্রন্থাগার থেকে বের করে দেয়ার মুহূর্তে, লিং হাও তাঁর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলেন। ধ্বংসাত্মক ড্রাগনের নিঃশ্বাস আসতে দেখে তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
তিনি ভাবছিলেন গ্রন্থাগার ধ্বংস হয়ে যাবে—ঠিক তখনই গ্রন্থাগারের দেয়ালে আলো ঝলক দিল, ড্রাগনের নিঃশ্বাস ফিরে ছড়িয়ে দিল।
আকাশে থাকা ইয়িয়ান রাজকুমারী এমন কিছু আশা করেননি। এড়াতে না পারায় ড্রাগনের নিঃশ্বাসে আঘাত পেলেন, “আউ” বলে চিৎকার করে বিশাল দেহ নিয়ন্ত্রণহীনভাবে উড়ে গেল।
“এভাবে সম্ভব?” লিং হাও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝলেন গ্রন্থাগারের প্রতিরক্ষা তাঁর ধারণার চেয়েও শক্তিশালী।
ইয়িয়ান রাজকুমারী আহত হলেন, আর অপমান নিতে চান না। এক লাফে বিশাল সমুদ্রে প্রবেশ করলেন, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
লিং হাও তাক থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে গ্রন্থাগারে ঢুকলেন, নিচে তাকিয়ে পড়ে থাকা লাল তলোয়ার তুলে নিলেন। চোখ মেলে দেখলেন, তলোয়ারের গায়ে খোদাই করা তিনটি শক্তিশালী অক্ষর: “ড্রাগন নিধন তলোয়ার।”
“এটাই সেই কাহিনির ড্রাগন নিধন তলোয়ার? বিশেষ কিছু নয় তো…” লিং হাও মনে মনে বললেন, তলোয়ার ফেলে দিলেন, তাকের সামনে এসে একটি বই তুলে নিলেন।
“‘কিভাবে বিবাহিত নারীকে প্রলুব্ধ করবেন’… হুম, এটিই হবে আমার পরবর্তী পছন্দ!”