চতুর্দশ পঞ্চ অধ্যায় আমি মন্ত্র পাঠ করছি
জিয়াংচেং মোর মৃত্যুবরণ করেছে, ঝু তিংলান তার মৃতদেহ আঁকড়ে ধরে অশ্রুসজল চোখে কাঁদছে, অত্যন্ত শোকাহত।
লিং হাওর মধ্যে তেমন সহানুভূতি নেই; সে আগেই জিয়াংচেং মোরকে সতর্ক করেছিল, এমনকি ইহুয়া শানের প্রথম আক্রমণের সময়ও তাকে সাহায্য করেছিল। কিন্তু জিয়াংচেং মোর তার কথায় বিশ্বাস করেনি, বরং ইহুয়া শানের প্রতারণায় বিভ্রান্ত হয়েছিল।
ইহুয়া শানের মনের মধ্যে কুঅভিপ্রায় ছিল, যা স্পষ্টদৃষ্টির লোকেরা সহজেই বুঝতে পারত। হয়তো জিয়াংচেং মোর ঘটনাস্থলে উপস্থিত থাকায় বিভ্রান্ত হয়েছে, তাই ভুলভাবে ইহুয়া শানের ওপর বিশ্বাস স্থাপন করেছে এবং শেষপর্যন্ত বিপদের মুখে পড়েছে।
যাই হোক, লিং হাও তার কর্তব্য পালন করেছে; তার আর কিছু পাওনা নেই, তাই তার মধ্যে কোনো অপরাধবোধ বা সহানুভূতি নেই।
তার শরীরের বিষ অত্যন্ত প্রবল ছিল, সৌভাগ্যবশত 'হুন ইউয়ান তাও জিং' যথেষ্ট শক্তিশালী; মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে সে তার শরীরের বিষ বের করে ফেলতে সক্ষম হয়।
লিং হাওর ধারণা, ইহুয়া শানের মূল পরিকল্পনা ছিল, তার সাথে একজোট হয়ে জিয়াংচেং মোরকে হত্যা করা, ঝু তিংলানকে গুরুতরভাবে আঘাত করা, তারপর লিং হাওর বিষক্রিয়া শুরু হলে তাকে হত্যা করা, যাতে সে সমস্ত লাভ একা ভোগ করতে পারে।
লিং হাও শুরু থেকেই ইহুয়া শানের সঙ্গে জোট বাঁধার কোনো ইচ্ছে ছিল না, এটা ইহুয়া শানের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল; যদিও ইহুয়া শান এটাকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, সুযোগ পেয়ে জিয়াংচেং মোরকে হত্যা করে, তারপর আহত ঝু তিংলানকে পরাস্ত করা তার জন্য সহজ ছিল।
লিং হাও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলেও সাহায্য করতে পারে, এটাই ইহুয়া শানের প্রকৃত ভুল।
এতো প্রবল বিষ অন্য কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির পূর্ণাঙ্গ সাধকের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব, কিন্তু লিং হাও 'হুন ইউয়ান তাও জিং' অনুশীলন করে, তার সহনক্ষমতা সাধারণ সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি।
বিষ বের করে নিয়ে, লিং হাও উঠে দাঁড়াল, ঝু তিংলানের দিকে একবার তাকাল, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, আর কোনো কথা না বলে, স্মৃতিতে থাকা পথ ধরে এগিয়ে চলল।
বালুর মাঠে পৌঁছানোর পর চারদিকে খুঁজল, কিন্তু আগের সেই ছোট নৌকাটি দেখতে পেল না।
বালির ওপর পদচিহ্ন আছে, নৌকা নেই—মানে ইহুয়া শান নৌকায় চড়ে পালিয়েছে।
আগের পরিস্থিতি খুবই খারাপ ছিল; ঝু তিংলান এক ঘুষিতে ছিটকে গিয়েছিল, গুরুতর আহত হয়েছিল, লিং হাওও প্রবল বিষে অসুস্থ, এমনকি দৌড়ানোর মতো শক্তি ছিল না। যদি ইহুয়া শান পালিয়ে না যেত, তবে লিং হাও ও ঝু তিংলান দুজনেই শেষ হয়ে যেত।
ইহুয়া শান পালিয়ে একমাত্র নৌকাটি নিয়ে গেছে, তার মানে তার শক্তি নিঃশেষ, আর লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই।
এমন একজন দুঃসাহসিক ব্যক্তিকে ছেড়ে দেওয়া ভবিষ্যতে ঝামেলা ডেকে আনতে পারে, কিন্তু লিং হাওর হাতে কিছু করার নেই; সব কিছু তার ইচ্ছায় চলে না।
নৌকা না থাকায় দ্বীপ ছেড়ে যাওয়ার উপায় নেই, লিং হাও বাধ্য হয়ে বালুর ওপর বসে সমুদ্রের দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ পর ঝু তিংলান বন থেকে বেরিয়ে এল, তার চেহারায় গভীর বিষাদ, চোখ ফোলা; জিয়াংচেং মোরের মৃত্যু তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে।
জিয়াংচেং মোরের মৃতদেহ আর দেখা যায় না; হয়তো কোনো বিশেষ পাত্রে রাখা হয়েছে, অথবা সেখানেই কবর দেওয়া হয়েছে।
লিং হাও এ বিষয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, তেমন মাথাব্যথাও নেই।
“লিং হাও, আগের ঘটনাগুলোতে তোমার কাছে ক্ষমা চাই, আমাদের তোমার ওপরই বিশ্বাস রাখা উচিত ছিল।” ঝু তিংলান লিং হাওর সামনে এসে সরাসরি ক্ষমা চাইল।
“সবকিছুই এখন অতীত, বলার মতো কিছু নেই।” লিং হাও হাত নেড়ে বলল, “ইহুয়া শান পালিয়ে যাওয়ার সময় নৌকা নিয়ে গেছে, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কীভাবে দ্বীপ ছেড়ে যাওয়া যায়।”
ঝু তিংলান পাশে বসে মাথা নত করল, কোনো কথা বলল না, যেন চিন্তায় ডুবে আছে।
উড়তে পারে না, তাই ফেরার উপায় নেই।
সাঁতরে যাওয়া আরও অসম্ভব।
লিং হাওর মাথায় কেবল একটিই উপায় আসে—নিজে নৌকা বানানো। দ্বীপে কাঠের অভাব নেই; যদি নিজে বানানো যায়, তাহলে দ্বীপ ছেড়ে যাওয়াটা কোনো সমস্যা নয়।
কিন্তু, গাছ কাটা সহজ, নৌকা বানানো কঠিন।
আগে লিং হাও অনেক উপন্যাস পড়েছে, যেখানে নায়ক নির্জন দ্বীপে গিয়ে নানা আশ্চর্য দক্ষতা অর্জন করে—চাষাবাদ, পশু প্রশিক্ষণ, নৌকা বানানো—সবই সম্ভব।
কিন্তু বাস্তবে দ্বীপে এসে সে বোঝে, সব কিছু কতটা কঠিন।
যথেষ্ট কাঠ থাকলেও সে নৌকা বানাতে পারে না।
কাঠ বা বাঁশের ভেলা বানানো সহজ, কিন্তু বিশাল সমুদ্রের মধ্যে ভেলা নিয়ে যাওয়া মানেই মৃত্যু; একবার বড় ঢেউ এলে ডুবে যাওয়াটা নিশ্চিত।
ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, সূর্য দিগন্তে অস্ত যাচ্ছে, তবু লিং হাও আর ঝু তিংলান স্থির বসে আছে বালুর ওপর।
হঠাৎ, একটি ছোট নৌকা লিং হাওর চোখে পড়ল, দূরে হলেও দেখা যায়।
কে আছে নৌকায়, জানা যায় না; তবে চেষ্টা করা যেতে পারে, তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে সাহায্য চাওয়া যায়।
“তাড়াতাড়ি! কিছু করে চিত্তাকর্ষক আওয়াজ তৈরি করো!” লিং হাও তৎক্ষণাৎ ঝু তিংলানকে বলল।
ঝু তিংলান একটু অবাক হলো, এমন অদ্ভুত কাকতালীয়তা আশা করেনি; তবু লিং হাওর সঙ্গে মিল রেখে দুজনই সমুদ্রের জলে আওয়াজ করতে লাগল, লক্ষ্য নৌকায় থাকা ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করা।
দুঃখজনক, নৌকা খুব দূরে, যতই চেষ্টা করুক, কোনো ফল হচ্ছিল না।
“কিছুই হচ্ছে না, এত দূরে আমাদের কোনো প্রভাব পড়ছে না, আর... সামনে থেকেও কে জানে আমাদের গুরুত্ব দেবে কিনা।” ঝু তিংলান এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, হতাশ হয়ে বলল।
লিং হাও নতুন কিছু ভাবল, বলল, “আমি অন্যভাবে চেষ্টা করি।”
“আলি মোদো ইখি মোসি শু গালা...” এক অদ্ভুত সুরে শব্দ বের হতে লাগল লিং হাওর মুখ থেকে।
“তুমি কী করছ?” ঝু তিংলানের চোখে সন্দেহ, মনে হলো লিং হাও বুঝি পাগল হয়ে গেছে।
“শান্ত হও, আমি মন্ত্র পড়ছি।” লিং হাও ঝু তিংলানের দিকে একবার তাকিয়ে, আবার নিজের মতো করে মন্ত্র পড়তে লাগল।
“মন্ত্র পড়ছ?” ঝু তিংলান বিস্মিত; এটাই লিং হাওর উপায়? মন্ত্র পড়ে কেউ নৌকায় থাকা ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে? মনে হচ্ছে মজা করছ!
আর, তুমি কী মন্ত্র পড়ছ? কেন এত অদ্ভুত শোনায়?
“শু গালা শু গালা ডং ডং দাচি কা...”
“আহা! এই মহাসড়কের মন্ত্র যেন বিষ; যত পড়ি তত সহজ লাগে!” লিং হাও মনে মনে বিরক্ত হলো।
এক অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হলো তার চারপাশে, একে একে উজ্জ্বল সোনালি অক্ষর তার মুখ থেকে বেরিয়ে এসে তাকে আবৃত করল।
“এটা...” ঝু তিংলান অবাক; এমনও হতে পারে?
লিং হাও ঝু তিংলানের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে নিজের মতো করে মন্ত্র পড়তেই থাকল, তার চারপাশে সোনালি অক্ষর বেড়ে উঠল, আলো আরও তীব্র হলো।
দূর সমুদ্রের ওপর, নৌকায় থাকা কেউ যেন অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, সত্যিই নৌকাটি তাদের দিকে আসতে শুরু করল।
“এতেও কাজ হলো?” ঝু তিংলান হতভম্ব, প্রায় পাথর হয়ে গেল।
নৌকা এগিয়ে আসতে থাকল, লিং হাও মন্ত্র পড়া বন্ধ করল, ধীরে ধীরে তার চারপাশের সোনালি অক্ষর মিলিয়ে গেল, পরিবেশ শান্ত হলো।
দুজন চুপচাপ অপেক্ষা করল, শেষপর্যন্ত স্পষ্ট দেখা গেল, নৌকায় বসে আছে সকালেই বিদায় নেওয়া শিউং ওয়েইজুন।
“শিউং ভাই, তুমি এখানে?!” লিং হাও একটু হাসল, এতটা প্রস্তুতি নেওয়া সবই বৃথা মনে হলো।
“তোমরা?!” শিউং ওয়েইজুনও অবাক, “তোমাদের কী হয়েছে? মাত্র দুজনই কেন?”
“একটু দুর্ঘটনা ঘটেছে, বলা কঠিন।” লিং হাও বেশি কিছু বলল না, “তুমি ফিরছ তো? আমাদের নিয়ে যেতে পারবে?”
“নিশ্চয়ই, উঠে পড়ো।” শিউং ওয়েইজুন হাত ইশারা করে হাসিমুখে উত্তর দিল।