একবিংশ অধ্যায়: গা-জোয়ারি厚

এতটাই অবাক হওয়ার কথা নয় যে লিং হাও এমন সন্দেহ করেছে — ইয়ন仙子的 নাম শুনলেই বোঝা যায়, তিনি একজন শিল্পপ্রিয় মানুষ এবং একজন লেখকও। এমনকি ‘তিয়ানদাও藏经阁: আমি ও প্রতারক প্রবীণ প্রেমে পড়েছিলাম সেইসব বছর’ শীর্ষক উপন্যাস পর্যন্ত লিখেছেন; কে জানে, তাঁর আরও কোনো সাহিত্যকর্ম আছে কিনা?

এখন পর্যন্ত লিং হাও যে তিনজন নারীকে চেনেন, তারা হলেন স্যু ইউচিয়ং, লি সি নিং ও দোংফাং কো। প্রথমেই লি সি নিংকে বাদ দেওয়া যায়; তিনি ঝেনলং রাজবংশের রাজকন্যা, তাঁর উপন্যাস লেখার কথা নয়, এমনটা তাঁর ধাতে নেই, সময়ও নেই। তাছাড়া, লিং হাও প্রথমবার লি সি নিংকে দেখেছিলেন, সেই দৃশ্যটি তিনি স্পষ্টভাবেই মনে রেখেছেন, যা উপন্যাসে বর্ণিত ঘটনার সাথে একেবারেই মিল নেই।

এবার রইল স্যু ইউচিয়ং ও দোংফাং কো; দুজনেই সম্ভব, আবার দুজনেই অসম্ভব। উপন্যাসে বর্ণিত দৃশ্য ও লিং হাও’র স্যু ইউচিয়ংকে প্রথম দেখার অভিজ্ঞতা প্রায় এক, ইয়ন仙zi যে ‘লিংলং仙诀’ দিয়েছিলেন, সেটি স্যু ইউচিয়ং-ও চর্চা করতে পারে। তবে, স্যু ইউচিয়ং বলেছিলেন লিং হাও দেখতে খুব সুন্দর, অথচ উপন্যাসে বলা হয়েছে, তিনি তেমন সুদর্শন নন, বরং সহজে চোখে পড়ে না।

আরও একটি বিষয়, ইয়ন仙zi একজন উপন্যাস রচনার বিশারদ, অথচ স্যু ইউচিয়ং তার মনোযোগ শুধু যুদ্ধশক্তি সাধনায় রাখেন; ভবিষ্যতে স্যু ইউচিয়ং উপন্যাস লিখবেন, এমনটা বিশ্বাস করা কঠিন।

লেখালেখির দিক থেকে দোংফাং কো-র সন্দেহ সবচেয়ে বেশি, তিনি-ই সম্ভবত সেই ইয়ন仙zi।

তবু, লিং হাও প্রথমবার দোংফাং কো-কে দেখেছিলেন, সেই দৃশ্যও উপন্যাসের বর্ণনার সাথে ভিন্ন। ইয়ন仙zi তো মহাবিশ্ব-খ্যাত শক্তিশালী, সাধনার ক্ষেত্রে কোন সংশয় নেই। দোংফাং কো-র জন্মগত ত্রুটি আছে, যুদ্ধশক্তিতে বিশেষ প্রতিভা নেই, যদিও তিনি কিছু সাধনা অর্জন করেছেন, তবুও নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী নন। এমন একজন কীভাবে মহাবিশ্ব-খ্যাত শক্তিশালী হতে পারেন?

তবে ভবিষ্যতের কথা কেউ বলতে পারে না; হয়তো ‘তিয়ানদাও藏经阁: আমি ও প্রতারক প্রবীণ প্রেমে পড়েছিলাম সেইসব বছর’ উপন্যাসের সত্যতা অর্ধেকেরও কম। হয়তো এক দিন দোংফাং কো যুদ্ধশক্তির বাইরে অন্য কোনো সাধনার প্রতিভা আবিষ্কার করবেন, এবং চমকপ্রদভাবে উন্নতি করে মহাবিশ্ব-খ্যাত শক্তিশালী হয়ে উঠবেন!

এই ভাবনায় লিং হাও দোংফাং কো-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে একটি প্রশ্ন করতে চাই।”

“প্রবীণ, বলুন।” দোংফাং কো মাথা তুললেন, মুখে জিজ্ঞাসু ভাব; তিনি বুঝতে পারছেন না, এমন একজন উচ্চতর প্রবীণ কেন তাঁকে কোনো প্রশ্ন করবেন।

লিং হাও চারপাশে তাকালেন, দেখলেন, কিছু লোক বই পড়ছেন, কিন্তু কেউ এই দিকে মনোযোগ দেননি। তিনি হালকা কাশি দিয়ে গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি মনে করো আমি সুদর্শন?”

“আ?” দোংফাং কো হতবাক, এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিলেন না।

“তুমি কি মনে করো আমি সুদর্শন?” লিং হাও আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

এবার, বই পড়া আশেপাশের লোকেরা চমকে উঠলেন, মাথা তুলে অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিং হাওকে দেখলেন। যদিও মুখে কিছু বললেন না, মনে মনে ভাবলেন, ‘এমন প্রবীণও আছে!’

লিং হাও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন; এ ধরনের প্রশ্ন করায় তিনি কিছুটা আত্মপ্রেমী মনে হচ্ছিলেন, তবে তিনি নিজেকে যাচাই করার জন্যই এমন প্রশ্ন করলেন। আর কিভাবে জিজ্ঞাসা করবেন?

দোংফাং কো মাথা নিচু রাখলেন, মনে হলো তিনি ভাবছেন।

কিছুক্ষণ পরে, তিনি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মাথা তুললেন, দুঃখিত মুখে বললেন, “প্রবীণ, আমি শুধু হং দাদা-কে ভালোবাসি, তাই…”

হং দাদা, অর্থাৎ দান্যুয়ান阁-এর অধিপতি হং ইউজ্যাং?

তুমি হং ইউজ্যাং-কে ভালোবাসো, তার সঙ্গে আমার কী? আমি তো জানতে চেয়েছি, আমি সুদর্শন কি না, তুমি কার প্রতি আকৃষ্ট, তা জানতে চেয়েছি না; কেন তুমি নিয়মভঙ্গ করছ?

“আসলে… আমি জানতে চেয়েছি, আমি সুদর্শন কি না।” লিং হাও বিরক্ত হয়ে, সহজ কথাটি তিনবার বলতে বাধ্য হলেন।

“হ্যাঁ, প্রবীণ, আপনি সুদর্শন, তবে আপনি জানেন, আমি হং দাদা-কে ভালোবাসি।” দোংফাং কো নিচু স্বরে বললেন, মুখে কিছুটা উদ্বেগ, যেন লিং হাও রাগ করবেন বলে ভয় পাচ্ছিলেন।

লিং হাও এবার কিছুই বলতে পারলেন না।

কিছুক্ষণ পরে, তাঁর মনে পড়ল, লি সি নিং বলেছিলেন, শুধু প্রিয়জনের সামনে, কেউ চায় জানতে, তিনি সুন্দর কিনা, আকর্ষণীয় কিনা।

দোংফাং কো-এর এই উত্তর কি ভুল বোঝাবুঝি?

যাই হোক, দোংফাং কো বলেছেন তিনি সুদর্শন, যা উপন্যাসের বর্ণনার সাথে মিলে না। তাছাড়া, তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, দোংফাং কো হং ইউজ্যাং-কে ভালোবাসেন; ভবিষ্যতে দুজনের সম্পর্ক না বদলালে, দোংফাং কো কখনও তাঁর প্রেমিকা হবেন না।

অর্থাৎ, দোংফাং কো ও লি সি নিং-এর মতো, ভবিষ্যতে ইয়ন仙zi হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

এতেই বোঝা গেল, ইয়ন仙zi হয় স্যু ইউচিয়ং, নয়তো এখনও অজানা কেউ।

এই উপলব্ধির পর লিং হাও আর অস্বস্তি অনুভব করলেন না; দোংফাং কো-র দিকে চেয়ে হাসলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “‘দৌপো仙穹’ তুমি কোথায় পর্যন্ত পড়েছ? প্রথম দশটি অধ্যায় পড়েছ?”

“হ্যাঁ।” দোংফাং কো মাথা নত করলেন, বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, লিং হাও-র মুখে এত কথা বলার পরেও তিনি কীভাবে এত গম্ভীরভাবে উপন্যাস নিয়ে আলোচনা করেন; এই মুখের পুরুত্ব কতটা?

প্রবাদে যেমন বলা হয়, তামার প্রাচীর বা লৌহদ্বার? মনে হলো, আরও বেশি।

“পড়ার পর কেমন লাগল?” লিং হাও আবার জানতে চাইলেন।

“উম…” দোংফাং কো কিছুটা হতবাক, লিং হাও-র উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন না।

“মজা লাগল? শুধু জানতে চাই, মজা লাগল কি না?” লিং হাও এবার কোনো ঘুরপাক না খেয়ে সোজাসুজি বললেন।

পৃথিবীর সেই ‘দৌপো’ উপন্যাসের প্রথম দশ অধ্যায়ে দ্বন্দ্ব, উত্তেজনা ও আনন্দ আছে। কিন্তু তৃতীয় মাত্রার এই ‘দৌপো仙穹’ আরও বেশি চমকপ্রদ, দ্রুতগতি, তীব্র আনন্দ, সোনালী তিন অধ্যায়ের তত্ত্বের সর্বোচ্চ প্রয়োগ। তাই লিং হাও এমন প্রশ্ন করলেন।

“মজা!” দোংফাং কো যান্ত্রিকভাবে মাথা নত করলেন।

দুজনের কথোপকথন আবারও আশেপাশের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল — একজন জিজ্ঞাসা করছে, ‘মজা লাগল?’ আর অন্যজন উত্তর দিচ্ছে, ‘মজা!’ — এরা আসলে কী করছে?

চারপাশের লোকদের দৃষ্টি একযোগে তাদের দিকে আসতেই, দোংফাং কো-র মুখে লজ্জার লাল আভা, মনে হলো তিনি ভুল কিছু বলেছেন।

“চমৎকার…” আশেপাশের সবাই মাথা নত করলেন, লিং হাও-র কঠোর চাহনিতে একে একে তারা আবার বই পড়তে শুরু করলেন।

“মজা লাগলে ঠিক আছে, দেখো, কিভাবে লেখা হয়। তোমার গল্প মোটামুটি ভালো, কিন্তু শুরুটা খুব খারাপ; তুমি না চাইলে আমি পড়তামই না।” লিং হাও আবার বললেন।

“ও।” দোংফাং কো কিছুটা বুঝলেন, কিছুটা বুঝলেন না।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, লিং হাও জিজ্ঞাসা করলেন, “সম্প্রতি হং ইউজ্যাং কী করছে? তিনি তো এখানে আসছেন না।”

“হং দাদা ব্যস্ত, লোকদের জন্য ওষুধ তৈরি করছেন। প্রবীণের দেওয়া ‘হুনইউয়ান丹诀’-এর বদৌলতে এখন হং দাদা ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী, আনইয়াং নগরে তাঁর বেশ নাম হয়েছে, অনেকেই তাঁর কাছে আসেন ওষুধের জন্য, সবাই সন্তুষ্ট হয়ে ফিরে যান।” দোংফাং কো দ্রুত উত্তর দিলেন।

“এতটা দক্ষ!” লিং হাও অবাক হলেন, এটাই তো বলে ‘নির্বিকারভাবে বৃক্ষের ছায়া পাওয়া’।

তখন তিনি হং ইউজ্যাং-এর ওষুধ তৈরির প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ করতেন; ‘হুনইউয়ান丹诀’ দেখানোর উদ্দেশ্য ছিল, হং ইউজ্যাং যেন তাঁর পথপ্রদর্শক হন।

পথ দেখানোর পর, হং ইউজ্যাং দরজার বাইরে藏经阁 খুলে গেলে, একশো玄晶石 জমা দেন, তখনই তিনি ‘হুনইউয়ান丹诀’ দেখান। তিনি ভাবেননি, হং ইউজ্যাং এতটা উন্নতি করবেন।