দ্বিতীয় অধ্যায়: বিশেষাধিকারের উন্নতি

        "শব্দহীন বই?" শু ইউয়েকিওং ভ্রূ কুঁচকে কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা লিং হাওয়ের দিকে তাকালো, যার মুখের ভাব অপরিবর্তিত ছিল। "ওর গলার স্বরটা বেশ উদ্ধত, কিন্তু আমি ভাবছি এটা সত্যিই কোনো স্বর্গীয় বই কি না।" যদিও সে একথা বলল, তার মন হতাশায় ভরে গেল। এমন একটা জরাজীর্ণ জায়গায় আবার কী ধরনের শব্দহীন বই থাকতে পারে? শব্দহীন বই দেখতে কেমন হয় তা সে একেবারেই জানত না; এটা তো শুধু কিংবদন্তিতেই পাওয়া যায় এমন এক অমূল্য সম্পদ। সে এটা মানতে রাজি ছিল যে অমূল্য সম্পদ ধুলোয় মিশে যায়, কিন্তু এমন একটা জরাজীর্ণ জায়গায় এর উপস্থিতিটা ছিল রীতিমতো অদ্ভুত। "ও কি একটা শব্দহীন বই দিয়ে আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করছে? যদি তাই হয়, আমি, শু ​​ইউয়েকিওং, এত সহজে বোকা বনে যাওয়ার পাত্র নই!" এই ভেবে, সে লিং হাওয়ের ব্যাখ্যার জন্য অপেক্ষা না করেই শব্দহীন বইটা খুলে পড়তে শুরু করল। বইটিতে মোট প্রায় বিশ-ত্রিশটা পাতা ছিল। প্রথম পাতাটা খুলতেই দেখা গেল, সেটা বরফের মতো সাদা, এবং সত্যিই, তাতে একটাও শব্দ ছিল না। সে মনোযোগ দিয়ে বইটিতে কোনো রহস্য আছে কিনা তা দেখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেও কোনো পরিবর্তন হলো না। "এটা সত্যিই একটা শব্দহীন বই!" জু ইউয়েকিওং বিরক্ত না হয়ে পারল না। সে আশা করেনি যে আজ একজন প্রতারকের মুখোমুখি হবে। রাগের মাথায় সে নিজের অজান্তেই কিছুটা আসল শক্তি ব্যবহার করে ফেলল। কিন্তু সে দ্রুতই হতবাক হয়ে গেল; তার আসল শক্তি হাতের বইটিকে ছিঁড়ে ফেলার বদলে শোষিত হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই তার চোখের সামনে লেখা ও ছবির সারি ভেসে উঠল, যার শব্দ ও ছবিগুলোতে যেন ছিল অফুরন্ত আকর্ষণ, যা তার সমগ্র সত্তাকে মোহিত করে ফেলল। "আহেম... যেহেতু এটা একটা শব্দহীন বই, তাই যে কারো পক্ষে এটা দেখা অসম্ভব। পার্থিব ধনসম্পদ সবসময় সঠিক নিয়তিসম্পন্ন ব্যক্তিরাই জানতে পারে। শব্দহীন বইয়ের মতো জিনিসের রহস্য বোঝার জন্য স্বাভাবিকভাবেই একজন নিয়তিসম্পন্ন ব্যক্তির প্রয়োজন হয়। তাই তুমি যদি শব্দহীন বইয়ের বিষয়বস্তু দেখতে না-ও পারো, সেটা তোমার নিজের সমস্যা। এখানকার ধর্মগ্রন্থগুলো সম্পূর্ণ খাঁটি, কোনো ছলনা নেই..." শু ইউয়েকিওং-কে মেজাজ হারাতে দেখে লিং হাও এক নিঃশ্বাসে দ্রুত ব্যাখ্যা করল। তার দীর্ঘ ব্যাখ্যা শেষ করার পরেও শু ইউয়েকিওং-এর কাছ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে সে অবাক হয়ে গেল। মুখ তুলে লিং হাও অবাক হয়ে দেখল যে শু ইউয়েকিওং-এর মুখে কোনো রাগের চিহ্ন নেই। তার সুন্দর চোখ দুটি হাতে থাকা স্বর্গীয় বইটির দিকে নিবদ্ধ ছিল, এবং তার সরু হাতের এক মৃদু ঝাঁকুনিতেই সে একটি পাতা উল্টে ফেলেছিল। "এটা..." লিং হাও দুই পা এগিয়ে শু ইউয়েকিওং-এর দিকে গেল এবং খালি বইটির দিকে তাকাল। সে দেখল বইটা এখনও পুরোপুরি খালি। "কী হচ্ছে এসব? মেয়েটা কি পাগল হয়ে গেছে?" লিং হাও একই সাথে মজা পেল এবং বিরক্ত হলো। বইটাতে যদি কিছু লেখা থাকত, তাহলে শু ইউয়েকিওং-এর মনোযোগ দিয়ে পড়াটা বোঝা যেত। কিন্তু, আগের মতোই, বইটাতে একটাও শব্দ ছিল না; এটা ছিল সত্যিই একটা ফাঁকা বই।

শব্দহীন একটা বই, আর শু ইউয়েকিওং এত মনোযোগ দিয়ে সেটা পড়তে পারে? মেয়েটা কি বোকা নয়? যাই হোক, শু ইউয়েকিওং রাগ করল না, যা দেখে লিং হাও স্বস্তি পেল। শু ইউয়েকিওং-এর অন্যমনস্কতার সুযোগ নিয়ে লিং হাও তার আগের ব্যবহার করা তথ্য ইন্টারফেসটি খুলল। প্রথম নজরে সে খেয়াল করেনি, কিন্তু সমস্ত তথ্যের নিচের ডান কোণায় একটি সময় নির্দেশক ছিল, যেখানে এখন দেখাচ্ছে: "০০:২২:২৫"। "প্রায় ২৩ মিনিট পার হয়ে গেছে, তার মানে আজকের জন্য স্ক্রিপচার প্যাভিলিয়ন খোলার সময় মাত্র ৩৭ মিনিট?" ইন্টারফেসের তথ্যগুলো আবার দেখে লিং হাও দেখল যে আগের তুলনায় তা বদলে গেছে। "নাম: লিং হাও পরিচয়: অ্যাডমিনিস্ট্রেটর অনুমতি স্তর: স্তর ২ (একটি ধর্মগ্রন্থ ডাউনলোড করতে পারবে) ব্যবস্থাপনা মান: ১/১০ ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপের দৈনিক খোলার সময়: এক ঘণ্টা (আনুমানিক) ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপের প্রবেশমূল্য: ১০০ মিস্টিক ক্রিস্টাল (আনুমানিক)" তার অনুমতি স্তর সত্যিই বেড়ে গেছে! লিং হাও সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হলো; এর মানে সে আরেকটি বই ডাউনলোড করতে পারবে। শব্দহীন স্বর্গীয় বইটির সাথে এমন অপ্রীতিকর অভিজ্ঞতার পর, সে ঠিক করল যে পরেরবার আরও নির্ভরযোগ্য কোনো বই ডাউনলোড করবে, যেমন: "নারীদের সাথে ফ্লার্ট করার একশোটি অপরিহার্য কৌশল যা প্রত্যেক পুরুষের শেখা উচিত।" অবশ্যই, শু ইউয়েকিওং এখনও লাইব্রেরির ভেতরেই ছিল, এবং লিং হাও এখন বইটি ডাউনলোড করতে পারবে না। অন্যথায়, খুব বেশি শোরগোল করা এবং শু ইউয়েকিওং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করা তার জন্য একটি বিরাট সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে। অবশেষে, পঁয়তাল্লিশ মিনিট পর, লিং হাও অবাক হয়ে দেখল যে শু ইউয়েকিওং তখনও 'শব্দহীন স্বর্গীয় গ্রন্থ'টি পড়ছে, এবং বইটির মাত্র দুই-তৃতীয়াংশ উল্টে দেখেছে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পড়া বাকি। "এই মেয়েটা অসাধারণ; সে এতক্ষণ ধরে একটা শব্দহীন বই পড়তে পারে!" লিং হাও মনে মনে তার প্রশংসা করল। এক মুহূর্ত দ্বিধার পর, সে শু ইউয়েকিওং-এর কাঁধে চাপড় দিল। "আহ..." শু ইউয়েকিওং যেন হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। "আপনার আদেশ কী, সিনিয়র?" প্রথমে, শু ইউয়েকিওং লিং হাওকে কেবল একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেই গণ্য করত। যে মুহূর্তে সে শব্দহীন স্বর্গীয় গ্রন্থটি দেখল, লিং হাও তার চোখে পুরোপুরি একজন প্রতারক হয়ে গেল।

তবে, এখন, সে আর লিং হাওকে প্রতারক হিসেবে গণ্য করার সাহস পেল না। এই মণ্ডপের মালিক হিসেবে, শব্দহীন স্বর্গীয় গ্রন্থের অধিকারী হিসেবে, সে কীভাবে একজন সাধারণ মানুষ হতে পারে? "আপনি কী বললেন? আপনি আমাকে সিনিয়র বলে ডাকলেন?" লিং হাও কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে নিজের নাক ঘষল। যদিও সে শু ইউয়েকিওং-এর চেয়ে বয়সে কিছুটা বড় ছিল, কিন্তু সেটা মাত্র তিন-চার বছরের। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার কোনো সাধনা ছিল না; সে ছিল একজন সাধারণ মানুষ, যেখানে শু ইউয়েকিওং নিঃসন্দেহে একজন সাধক। একজন সাধকের পক্ষে একজন সাধারণ মানুষকে 'সিনিয়র' বলে সম্বোধন করাটা ছিল একেবারেই অবিশ্বাস্য। লিং হাও-এর প্রতিক্রিয়ায় শু ইউয়েকিওং কিছুটা অবাক হলেও, দ্রুতই তার মধ্যে হঠাৎ কিছু একটা বুঝে যাওয়ার ভাব ফুটে উঠল এবং সে মৃদু হেসে বলল, "চিন্তা করবেন না, সিনিয়র, আপনি প্রচারবিমুখ মানুষ। আমি এটা নিয়ে কাউকে কিছু বলব না।" কিংবদন্তিতুল্য শব্দহীন স্বর্গীয় গ্রন্থটির অধিকারী হওয়া এবং এই নির্জন স্থানে বসবাস করা এটাই ইঙ্গিত দেয় যে, সিনিয়র এমন একজন ব্যক্তি যিনি প্রচারের আড়ালে থাকতেই পছন্দ করেন। "ছোট সাধক পাহাড় ও জঙ্গলে লুকিয়ে থাকে, বড় সাধক শহরে লুকিয়ে থাকে"—ব্যাপারটা আসলেই তাই। এই ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপটি কেন খোলা হয়েছে, সে ব্যাপারে তার মতে, এর কারণ নিশ্চয়ই এই যে, গুরুমশাই সকল সাধকের কথা ভাবেন এবং নতুন প্রজন্মকে উন্নতির সুযোগ দিতে চান। আর এটি খোলার জন্য একশো শুয়ানজিং পাথরই বা কেন চাওয়া হচ্ছে? অবশ্যই, নতুন প্রজন্মকে সুযোগকে মূল্য দিতে শেখানো উচিত; নইলে, সুযোগ যদি খুব সহজে চলে আসে, তাহলে কে-ই বা সেগুলোকে গুরুত্ব দেবে? "এই পৃথিবীতে অনেক বিশ্বাসঘাতক ও প্রতারক মানুষ আছে, কিন্তু আপনার মতো দয়ালু ও সহানুভূতিশীল মানুষ, গুরুমশাই, অত্যন্ত বিরল," সে মনে মনে ভাবল। "আচ্ছা... আমি আসলে কোনো গুরুমশাই নই, আর আপনার পদোন্নতিতেও আমার কোনো ভয় নেই।" লিং হাও এখন কার্যত তাকে পদোন্নতি দেওয়ার জন্য কাকুতি-মিনতি করছিল। সে জানত যে তার ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপে প্রবেশকারী লোকের সংখ্যার উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। সে যত বেশি এর প্রচার করবে, তত বেশি লোক পড়তে আসবে, যার ফলে ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা বাড়বে এবং ডাউনলোড করার জন্য আরও বেশি ধর্মগ্রন্থ পাওয়া যাবে। নইলে, স্বর্গীয় পথের ধর্মগ্রন্থ মণ্ডপের দূরবর্তী অবস্থানের কারণে, সারা বছর কতজন লোক আসবে? তার ব্যবস্থাপনার ক্ষমতাই বা কবে বা বাড়বে? “জ্যেষ্ঠ তো বয়োজ্যেষ্ঠই, এবং যথাযথ শিষ্টাচার অপরিহার্য।” শু ইউয়েকিওং হালকাভাবে মাথা নাড়ল। “যদিও মনে হচ্ছে তোমার সাধনা একেবারেই নেই, আমি শুনেছি যে একজন সাধক যত বেশি শক্তিশালী হন, বাইরের লোকেদের কাছে তাকে তত বেশি সাধারণ মনে হয়। কারণটা খুব সহজ: তারা সরলতায় ফিরে গেছেন। যদিও আমার জ্ঞান সীমিত, আমি এতটা অজ্ঞ নই যে এই অন্তর্দৃষ্টি আমার থাকবে না।” লিং হাও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই মেয়েটার মগজ কি কাদা দিয়ে তৈরি? সে এতটা নিদারুণ বোকা কী করে হতে পারে? আর তর্ক করতে আলসেমি লাগায় সে শুধু বলল, “আমার ধর্মগ্রন্থ পাঠের মণ্ডপ বন্ধ হতে চলেছে। তুমি যদি পড়তে চাও, তাহলে আগামীকাল এসো।” তার কথা শেষ হতে না হতেই এক ঘণ্টার খোলার সময় শেষ হয়ে গেল। লিং হাও একটি আঙুলও নাড়ানোর আগেই, একটি অদৃশ্য শক্তি শু ইউয়েকিওংকে বাইরে ঠেলে দিল, এবং একটি ‘ধুম’ শব্দে ধর্মগ্রন্থ পাঠের মণ্ডপের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।