চতুর্দশ অধ্যায় : অতিশয় সদাশয়
‘পুরুষের জীবনে অবশ্যই শেখার একশোটি প্রেমের জাদুকৌশল’—বইটি অনেকদিন ধরে শেলফে পড়ে ছিল, অথচ লিং হাও আজই প্রথমবার পাতা উল্টালেন।
স্বীকার করতে হয়, বইটি তাঁর কল্পনার চেয়েও বিস্ময়কর। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন, এটি কোনো অযথা বাহুল্যে ভরা, চোখে ধূলো দেওয়া বেহুদা বই; কিন্তু পড়তে শুরু করতেই বুঝলেন, ধারণা ভুল। বইয়ের নামেই ‘জাদুকৌশল’ আছে, আর সত্যিই—এটি প্রেমের জাদুকৌশল নিয়ে লেখা এক অদ্ভুত গ্রন্থ।
নজরের মায়া, মাথায় হাত রাখার কৌশল, দেয়ালের কাছে দাঁড়িয়ে প্রেমিকা ঘিরে ধরার কৌশল, গাল টিপে প্রেম জাগানোর কৌশল... কে ভাবতে পারে, এসব আসলে দক্ষতা, ঠিক যেমন যুদ্ধকলা—যা সত্যিকারের শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে প্রয়োগ করা যায়?
আরও বিস্ময়কর, লিং হাও বইটিতে ‘গোপন প্রেম জাগানোর কৌশল’ নামের এক অদ্ভুত কৌশলও দেখলেন... ঈশ্বর! পছন্দের মেয়েকে দেখামাত্র সেই কৌশল প্রয়োগ, কল্পনাও করা যায় না; কেউ কেউ তো ভাবতে পারে, এমন কাজ করলে প্রেমের বদলে অপবাদে জড়িয়ে হাত-পা কেটে ফেলা হবে।
বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, এসব কৌশলের কার্যকারিতা অতুলনীয়। একবার শিখে গেলে, প্রিয় নারীর ওপর প্রয়োগ করলেই তাঁর মন জয় করা যায়, এমনকি বাড়ে ভালোবাসার গভীরতা ও আকর্ষণ। প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক অতি দ্রুত গভীর হয়, অবশেষে চিরস্থায়ী হয়।
শুনতে অবিশ্বাস্য, সত্যিই যদি এমন হয়, তবে তো প্রত্যেকের কাছে এই ‘পুরুষের জীবনে অবশ্যই শেখার একশোটি প্রেমের জাদুকৌশল’ বই থাকত, আর সবাই হয়ে যেত প্রেমের গুরু!
কিন্তু বইয়ের কথিত জাদুকৌশলের কার্যকারিতা নিয়ে লিং হাও তেমন বিশ্বাস করেন না; তা সত্ত্বেও তিনি মনোযোগ দিয়ে শিখতে থাকেন।
কেননা, ভবিষ্যতে যদি তাঁর ভাগ্যবতী নায়িকা—ইয়ি ইয়ান সান্দ্রীর সামনে আসে, তখন এসব কাজে লাগতে পারে। হয়তো ওই গোপন প্রেম জাগানোর কৌশল প্রয়োগেই তিনি কাছে আসবেন!
এভাবেই, অন্যমনস্ক হয়ে, তিনি হাত তুললেন, বাতাসে আলতোভাবে ছোঁয়ালেন—মনে হলো, অদৃশ্য কোনো মেয়ে তাঁর অনুশীলনে অংশ নিচ্ছেন।
“শ্রদ্ধেয়, আপনি... আপনি কী করছেন?” চৌ ঝি হেং হাতে ‘গুরুর ধর্মের গূঢ় সূত্র’ বই নিয়ে এসে, অদ্ভুত চোখে লিং হাও’র দিকে তাকালেন।
পাশে ফাঁকা চেয়ার দেখে নির্দ্বিধায় বসে পড়লেন, আর সেই চেয়ারের সংস্পর্শে শরীরে এক মৃদু উষ্ণ প্রবাহ ঢুকে পড়ল; তিনি অজান্তেই মৃদু সুরে বললেন, “কী আরাম!”
“আহ!” লিং হাও যেন ঘোর থেকে জাগলেন, হাত ফিরিয়ে নিলেন, চৌ ঝি হেং-এর প্রশান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
‘ওহে! গোপন প্রেম জাগানোর কৌশল শিখতে গিয়ে...’ তিনি সন্দেহে ডুবে গেলেন। এতটা নিমগ্ন ছিলেন, কে জানে, সত্যিই কি বাতাসে হাত ছোঁয়ালেন, নাকি কোনো মানুষের শরীরে? চৌ ঝি হেং-এর অভিব্যক্তি দেখেও সন্দেহ বাড়ল।
‘যদি সত্যিই চৌ ঝি হেং-কে ছোঁয়া হয়ে থাকে...’ লিং হাও ভাবতে সাহস পেলেন না, এ তো একেবারে দুর্বিষহ! কেউ জানে না, চৌ ঝি হেং-এর যৌন প্রবণতায় কোনো পরিবর্তন ঘটবে কিনা।
‘আমি তো এত সুদর্শন, যদি চৌ ঝি হেং এই কারণে আমার প্রেমে পড়ে যায়, তাহলে তো আমি একেবারে বিপদে পড়ব!’ মনে মনে একটু আত্মপ্রেমে ভুগলেন তিনি।
“শ্রদ্ধেয়, এই চেয়ারটি কত অদ্ভুত! কবে থেকে এখানে এসেছে? গতবার তো দেখিনি।” চৌ ঝি হেং লিং হাও’র অস্বাভাবিক মুখভঙ্গি লক্ষ্য করেননি, নিচে তাকিয়ে চেয়ারের ওপর বিস্ময় প্রকাশ করেন।
‘আসলে চেয়ারেই কারণ।’ লিং হাও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “এই তিনটি চেয়ার কদিন আগে নতুন আনা হয়েছে, আমার পরে তুমি প্রথম এদের ব্যবহার করলে।”
“ওহ, তাহলে আমার অধিকারেই ভাগ্য!” চৌ ঝি হেং হাসতে হাসতে মনে মনে ভাবলেন, ‘শ্রদ্ধেয় তো শ্রদ্ধেয়ই, এমন অদ্ভুত আসবাব আনতে সক্ষম। যদি একদিন একাডেমির গ্রন্থাগারে এরকম আসবাব থাকত!’
চৌ ঝি হেং-এর ভাবনা সম্পর্কে লিং হাও কিছুই জানেন না; জানলে হয়তো হতবাক হতেন। এসব আসবাব যতই অদ্ভুত হোক, কেবল ঠিক জায়গায় বসিয়ে দিলেই হয়, কোনো জটিলতা বা উচ্চতর ক্ষমতার প্রয়োজন নেই।
“শ্রদ্ধেয়, আজ এখানে শুধু আমরা দুজন কেন? আগে তো অনেকেই আসত...” চৌ ঝি হেং স্মৃতি ঘেঁটে জানতে চাইলেন।
“এলাকার সব রাস্তা বন্ধ, অনেকেই চাইলেও আসতে পারছে না।” লিং হাও প্রথমে বুঝতে পারেননি, এখন দু-তিন দিন কেটে গেছে, আর ঢেকে রাখা হয়নি।
“রাস্তা বন্ধ!” চৌ ঝি হেং আগের ঘটনাটি মনে করে রাগে ফুঁসে উঠলেন, “আমি বলেছিলাম, নগরপ্রধান অকারণে পথরোধ করছেন; আসল উদ্দেশ্য ছিল শ্রদ্ধেয়কে আটকানো।”
“সম্ভবত তাই।” লিং হাও অনিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন।
“তাহলে আপনি প্রতিশোধ নেননি কেন? আপনার মতো দক্ষের জন্য তো পুরো অ্যানইয়াং নগর রক্তে ডুবিয়ে দেওয়া কিছুই না! এতটা সহ্য করছেন কেন?” চৌ ঝি হেং বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
“কখন আমি এত শক্তিশালী হলাম?” লিং হাও একটু থেমে মনে মনে বিরক্ত হলেন, তারপর বললেন, “শত্রুর প্রতি সদভাব দেখাতে হবে; ছোটখাটো ব্যাপারে রক্তপাত করা তো অশুভ পথের কাজ, আমি তা চাই না।”
“আহ! আমি বলি, আপনি এতটাই শান্ত ও সদয়, না হলে ওইসব অপদার্থরা সাহস পেত কি?” চৌ ঝি হেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এ পৃথিবীতে সত্যিই ভাল মানুষরা বেশি কষ্ট পায়!
“আমি কি এতটা সদয়?” লিং হাও একটু হাসলেন; কথাটা এমন যে, তিনি নিজেও বিশ্বাস করে বসতে পারতেন।
...
সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল; গ্রন্থাগার বন্ধ হবার সময়ঘণ্টা ঘনিয়ে এলো, লিং হাও নিজেই জানিয়ে দিলেন, চৌ ঝি হেং ও জুয়ো শি নিয়ানকে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যেতে বললেন।
চৌ ঝি হেং লিং হাও’র পাশেই বসেছিলেন, তাই স্পষ্ট শুনতে পেলেন। নিয়ম জানেন বলে দ্রুত উঠে ‘গুরুর ধর্মের গূঢ় সূত্র’ বইটি শেলফে রেখে আবার জুয়ো শি নিয়ান-এর কাছে গিয়ে, তাঁকে ‘তাও-যন্ত্রের মূল সূত্র’ বইয়ের মোহ থেকে জাগালেন।
গ্রন্থাগার বন্ধ হচ্ছে শুনে জুয়ো শি নিয়ান বিস্মিত হলেন, “এত দ্রুত? কখন সময় শেষ হয়ে গেল?”
“প্রতিদিনের খোলা সময় এতটাই কম, আমার কিছু করার নেই।” লিং হাও হাত ছড়িয়ে অসহায়তা প্রকাশ করলেন।
জুয়ো শি নিয়ান দুঃখের মুখে, হাতে ‘তাও-যন্ত্রের মূল সূত্র’ বই নিয়ে, আশা নিয়ে জানতে চাইলেন, “শ্রদ্ধেয়, এই বইটি কি আমি বাড়ি নিয়ে যেতে পারি?”
আহা! আরও একজন লিং হাও-কে ‘শ্রদ্ধেয়’ ভেবে ভুল করলেন!
এসব নিয়ে লিং হাও আরও বেশি অসহায়; কিছু বলার আগেই, গ্রন্থাগারের খোলা সময় তিন ঘণ্টা পূর্ণ হলো, অদৃশ্য এক চাপের শক্তি জুয়ো শি নিয়ান ও চৌ ঝি হেং-কে নির্দয়ভাবে বের করে দিল।
একটা শব্দে দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
“শ্রদ্ধেয় কি রাগ করেছেন?” জুয়ো শি নিয়ান স্তম্ভিত, কিছুক্ষণ আগে অনুভব করা ভয়ানক শক্তির কথা মনে করে, লিং হাও-কে সত্যিই শ্রদ্ধেয় জ্ঞান করলেন।
“সম্ভবত না।” চৌ ঝি হেং মাথা নাড়লেন, “শ্রদ্ধেয় খুবই সদয়, তাঁকে রাগানোর মতো কিছু নেই; নগরপ্রধানের বিরুদ্ধেও তিনি কিছু বলেননি, আমাদের নিয়ে তো বলার প্রশ্নই নেই।”
“নগরপ্রধান লিং হাও’র বিরুদ্ধে?” জুয়ো শি নিয়ান চমকে উঠলেন।
“আমরা আসার সময় যে সৈন্যরা পথরোধ করেছিল, সেই ঘটনা।” চৌ ঝি হেং সংক্ষেপে ঘটনাটি জানালেন, বিশেষভাবে লিং হাও’র প্রতিক্রিয়ার কথা বললেন।
“এ তো সীমাহীন! শ্রদ্ধেয়কে অবহেলা করার সাহস, নগরপ্রধানের এত দুঃসাহস!” জুয়ো শি নিয়ান নাক সিঁটকালেন, লিং হাও’র পক্ষ নিয়ে মনেই সিদ্ধান্ত নিলেন কিছু করতে হবে।