পঞ্চম অধ্যায়: প্রকৃতই প্রবীণ ঋষি

লিং হাও যখন গ্রন্থাগারে ফিরে এল, তখন স্যু ইউয়ে ছিওং ও লি সি নিং দু’জনই চুপচাপ বই পড়ছিল। একজন পড়ছিল "নির্বাক স্বর্গীয় গ্রন্থ", আরেকজন "সৃষ্টির অন্তঃকরণ সূত্র"।
"ওহ! তুমি হঠাৎ 'সৃষ্টির অন্তঃকরণ সূত্র' পড়ছো?" লিং হাও বিস্মিত হয়ে এগিয়ে এসে জানতে চাইল।
"আপনি ফিরে এসেছেন, সম্মানিত পূর্বসূর?" স্যু ইউয়ে ছিওং হালকা মাথা তুলল। "আমি 'নির্বাক স্বর্গীয় গ্রন্থ' পড়ে শেষ করেছি, দেখলাম এখানে 'সৃষ্টির অন্তঃকরণ সূত্র'ও আছে, তাই ভাবলাম একটু দেখেই নিই।"
লিং হাও মনে মনে ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি 'সৃষ্টির অন্তঃকরণ সূত্র' পড়ে কী উপলব্ধি পেয়েছো?"
"উপলব্ধি?" স্যু ইউয়ে ছিওং ভ্রু কুঁচকে একটু ভাবল, তারপর গুরুত্বসহকারে বলল, "আমি এখনো পুরোটা পড়া শেষ করিনি, তবে এখন পর্যন্ত আমার মনে হয়েছে, এই সূত্র মহিমাময়, প্রতিটি অক্ষরে পথের আভাস, পড়তে পড়তে মনে হয় মহাজগতের বাণী শুনছি, মন-প্রাণ সতেজ হয়ে ওঠে, হৃদয় প্রশান্ত হয়, সত্যিই এটি কেবল কিংবদন্তীতে থাকা সর্বোচ্চ সাধনার পদ্ধতি।"
"এ...!" লিং হাও অবাক হয়ে শুনল, এই সূত্র কি সত্যিই এত অসাধারণ? সে তো যখন পড়ছিল কিছুই টের পায়নি!
কিন্তু আসল কথা সেটা নয়, আসল কথা, স্যু ইউয়ে ছিওং বোধহয় ভুল বুঝেছে।
"তুমি তাহলে মনে করো, কিভাবে সাধনা করা উচিত এই সূত্রের?" সে সঙ্গে সঙ্গে ভিন্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
"আপনি কি তাহলে আমাকে পরীক্ষা করছেন?" স্যু ইউয়ে ছিওং একটু অস্থির হয়ে পড়ল।
"আমি তোমাকে পরীক্ষা করব কোন সাহসে? বরং তোমার কাছেই জানতে চাইছি।" লিং হাও মনে মনে হাসল-কাঁদল, মুখে গাম্ভীর্য ধরে রেখে বলল, "এটাই ধরে নাও।"
স্যু ইউয়ে ছিওং ঠোঁট চেপে ধরে বলল, "আমার মতে, এটি যেহেতু সর্বোচ্চ সাধনার পদ্ধতি, তাই সাধনার ধরণও স্বাভাবিক নয়। সাধারণ পদ্ধতিতে শুধু সূত্র মুখস্থ করে, জগতের শক্তি অনুভব করে, তা শরীরে ধারণ করে, তারপর তা সত্য শক্তিতে রূপান্তরিত করে দেহের শিরায় সঞ্চিত করা হয়। কিন্তু এই সূত্র একেবারে ভিন্ন পথে চলে, সত্য শক্তি শিরায় থাকে না..."
"শিরায় আর না থাকলে কোথায় থাকে?" লিং হাও মনে মনে বিস্মিত হলো, বুঝতেই পারল কোথায় গলদ ছিল, কারণ সে এতদিনেও কিছুই আয়ত্ত করতে পারেনি।
"নাভির কাছে বিশেষ একটি স্থান সৃষ্টি করতে হয়, সেখানেই শক্তির উৎস, যা দেহের চারপাশে প্রবাহিত হয়, যখন খুশি ডাকা যায়, উৎস অক্ষুণ্ণ থাকলে সৃষ্টি অব্যাহত থাকে..." স্যু ইউয়ে ছিওং এক নিঃশ্বাসে অনেক কিছু বলল, তারপর আশায় ভরা দৃষ্টিতে লিং হাও'র দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি বলুন তো, আমার ধারণা কতটা ঠিক?"
"হুম।" লিং হাও কোনো মন্তব্য করল না, মনে মনে ভাবল, "আমি তো স্রেফ সাধারণ মানুষ, তুমি যা বললে ঠিক না ভুল, তা বুঝার সামর্থ্যই নেই!"
লিং হাও'র নিরুত্তর মনোভাব দেখে, স্যু ইউয়ে ছিওং কিছুটা হতাশ হলো।

এরপর তার নজর গেল লিং হাও'র হাতের কয়েকটি থলির দিকে, অবাক হয়ে বলল, "পূর্বসূর, এগুলো কী?"
"ওটা তো আনারস মিষ্টি আর মাটিতে রান্না করা মুরগি নয়? এমন মহামানবও কি এসব সাধারণ খাবার খান?" মনে মনে সে বিস্মিত হলো।
"এখনো সদ্য বাজার থেকে কিছু খাবার এনেছি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।" লিং হাও খুব একটা ভাবল না, পরিষ্কার জায়গায় জিনিসপত্র রেখে দিল।
লিং হাও'র নির্লিপ্ত ভঙ্গিটা দেখে, স্যু ইউয়ে ছিওং'র মনে আরো শ্রদ্ধা বাড়ল—"সত্যিই মহামানব তো এমনই, সাধনায় যেমন সহজ-সরল, জীবনেও তেমনি সাধারণ মানুষের মতো মিশে যান, এটাই বুঝি সেই মহান গোপন সাধকের চূড়ান্ত স্তর?"
লিং হাও'র একটুও সাধনা নেই, নিছক সাধারণ মানুষ—এটা সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না।
কাল যিনি তাকে গ্রন্থাগার থেকে বের করে দিলেন, সে শক্তি যদি লিং হাও'র না হয়, তবে কি গ্রন্থাগার নিজেই এমন কিছু করতে পারে?
শক্তিশালী সাধকরা সাধারণত দূরে থাকেন, আর লিং হাও এভাবে সাধারণের মতো জীবন যাপন করেন, এই গুণেই স্যু ইউয়ে ছিওং সর্বাধিক শ্রদ্ধা করে।
লিং হাও জানেই না, স্যু ইউয়ে ছিওং'র চোখে সে এখন এক অগাধ জ্ঞানের ও মহৎ চরিত্রের সম্মানিত পূর্বসূর।
সব কিছু রেখে লিং হাও তথ্যপত্রে চোখ রাখল, দেখতে পেল আজকের জন্য গ্রন্থাগারের খোলার সময় প্রায় শেষ।
"গ্রন্থাগার বন্ধ হতে চলেছে, তুমি আর তোমার সঙ্গী তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, কাল একটু দেরিতে এসো, হয়ত আমি এত তাড়াতাড়ি খুলব না।" লিং হাও ফিরে গিয়ে স্যু ইউয়ে ছিওং'কে বলল।
"ওহ।" স্যু ইউয়ে ছিওং মাথা নেড়ে, 'নির্বাক স্বর্গীয় গ্রন্থে' ডুবে থাকা লি সি নিং'কে ডেকে তুলল।
"কী হলো, ছিওং দিদি?" লি সি নিং কিছুই বুঝল না।
"চলো ফিরে যাই, পূর্বসূর বললেন গ্রন্থাগার বন্ধ হবে, কাল আবার আসতে বললেন।" স্যু ইউয়ে ছিওং নিরুপায় উত্তর দিল।
"ওহ আ!" এবার লি সি নিং লিং হাও'কে দেখতে পেয়ে চমকে উঠল, বলে ফেলল, "পূর্বসূর আপনি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন?"
বলেই বুঝল ভুল হয়েছে, দ্রুত মুখ চেপে ধরে অস্বস্তিতে বলল, "পূর্বসূর ভুল বুঝবেন না, আমার অর্থ ছিল, এখনো তো অনেক সময়, আপনি এত তাড়াতাড়ি বন্ধ করছেন কেন?"
"এটা বন্ধ হতে চাইছে, আমি কী করতে পারি? আমিও নিরুপায়!" লিং হাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
"এ..." স্যু ইউয়ে ছিওং আর লি সি নিং পরস্পরের দিকে তাকাল, লিং হাও'র কথার অর্থ কিছুই বুঝল না।

"ওটা... পূর্বসূর, এই 'নির্বাক স্বর্গীয় গ্রন্থ' আমি কি বাড়ি নিয়ে গিয়ে একটু পড়তে পারি? কাল সন্ধ্যায় অক্ষত ফেরত দেবো।" লি সি নিং আশা নিয়ে তাকাল, তার কণ্ঠে একটু স্নায়ুবিকতা।
"তুমি পারো কিনা সেটা আগে দেখো।" লিং হাও কৃপণ নন, গ্রন্থাগারে এমন অনেক বই আছে, আসলেই এগুলো তার সম্পত্তি নয়, বরং গ্রন্থাগারের, সে মনে করে লি সি নিং আদৌ নিয়ে যেতে পারবে না, তাই ধার দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
লি সি নিং ভেবেছিল লিং হাও দিতে চান না, সে মন খারাপ করে বইটি ফেরত রাখল।
ঠিক তখনই, গ্রন্থাগারের সময় শেষ হলো, অদৃশ্য এক শক্তি দু’জনকে বাইরে ঠেলে দিল, দরজাও বন্ধ হয়ে গেল।
"এইমাত্র যে শক্তি..." লি সি নিং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
"কেমন ছিল সেই শক্তি?" স্যু ইউয়ে ছিওং হাসল।
"অসীম গভীর, রাজকীয় প্রভা, অপরাজেয়!" লি সি নিং গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চ প্রশংসা করল।
"নিশ্চয়ই, পূর্বসূরের শক্তি কল্পনাতীত," স্যু ইউয়ে ছিওং সম্মত হল।
"শক্তিতে অতুলনীয়, 'নির্বাক স্বর্গীয় গ্রন্থ' ও 'সৃষ্টির অন্তঃকরণ সূত্র'র অধিকারী, আচরণে একেবারে সাধারণ, সংকীর্ণ গলিতে বাস করলেও কিছু আসে যায় না—তিনি সত্যিকারের গোপন সাধক!" লি সি নিং মুগ্ধ হয়ে বলল।
"এতক্ষণ কে বলছিল পূর্বসূর বড় প্রতারক?" স্যু ইউয়ে ছিওং মুখ চেপে হাসল।
"দিদি, তুমি না, আমি তো জানতাম না, পূর্বসূর এত শক্তিশালী, জানলে কি এমন বলতাম?" লি সি নিং লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
"চলো, দ্রুত মহাবিদ্যালয়ে ফিরে যাই, বিকালের প্রতিযোগিতায় হয়ত আমি প্রথম হতে পারি," স্যু ইউয়ে ছিওং'র মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।