চতুর্থাশিতম অধ্যায়—ড্রাগনের প্রতাপ

“শশশ…”
কালো ড্রাগনের উদ্ভবের সঙ্গে সঙ্গে ছোট নৌকাটি হাজার হাজার ফুট ওপরে ছিটকে উঠে গেল, তারপর ভারী আঘাতে আবার নিচে পতিত হলো।
লিং হাও, ভল্লুক ওয়েইজুন এবং ঝু তিংলান—এই তিনজন আর সামলাতে পারল না, নৌকা উল্টে গেল আর সবাইকে প্রচণ্ড জোরে ছিটকে ফেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে “ঝংকার” শব্দে নৌকাটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
“ধুর! আজ এত দুর্ভাগ্য কেন!” লিং হাও মনে মনে বিরক্ত হলো।
সে তখনও কোনো কাঠের টুকরো ধরার সুযোগ পায়নি, ঠিক তখনই এক বিশাল তরঙ্গ এসে তাকে বহু মাইল দূরে ছিটকে ফেলল।
ভল্লুক ওয়েইজুন ও ঝু তিংলান কোথায় গেল, লিং হাওর আর দেখা গেল না, তারা আদৌ বেঁচে আছে কিনা তাও সে জানে না।
আকাশে, শত শত গজ দীর্ঘ কালো ড্রাগনটি মেঘের ওপরে পাক খাচ্ছিল, তার দু’টি হিংস্র চোখ দূরের সমুদ্রপৃষ্ঠে নিবদ্ধ, যেন শিকার অপেক্ষায় রয়েছে।
পরের মুহূর্তে, আবার এক গর্জন উঠল। নীলাভ সমুদ্রপৃষ্ঠে হঠাৎ স্বর্ণালী আভা জাগল। সেই সোনালি আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, আধা আকাশ আলোকিত হল, সঙ্গে সঙ্গে এক সুবিশাল সোনালি ড্রাগন জল ছিঁড়ে উঠল, মেঘ ছেঁড়ে উপরে উঠল, আকাশে পাক খেতে খেতে কালো ড্রাগনের মুখোমুখি দাঁড়াল।
“ইয়ি ইয়ান, ড্রাগনশিশুকে আমাকে দাও, তাহলেই চলে যাব, কেমন হয়?” কালো ড্রাগন মানব কণ্ঠে বলল।
“ইয়ি ইয়ান? তাহলে কি সেই সোনালি ড্রাগনই ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী?” লিং হাও বিস্ময়ে হতবাক, এত বড় সোনালি ড্রাগন, সত্যিই কি সে-ই হবে তার ভবিষ্যতের নির্ধারিত সঙ্গিনী?
অবিশ্বাস্য! যদি এমন এক মহাড্রাগনের সঙ্গে কোনও জটিলতায় জড়াই, ভবিষ্যতে বাঁচব কীভাবে?
এদিকে সে মনে মনে দুশ্চিন্তা করছিল, তখন আকাশে ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী বলল, “ড্রাগনশিশু চাইলে, আগে আমায় হারাতে হবে!”
সোনালি ড্রাগন মুখ খুলে ড্রাগনের নিঃশ্বাস ছাড়ল, সেই নিঃশ্বাসে যেন ভয়ানক শক্তি নিহিত, যেখানে গিয়েই সে ছড়িয়ে পড়ল, মেঘে বাষ্প উঠল, ‘চরর চরর’ শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল, এমনকি বহু মাইল দূরে থাকা লিং হাওও স্পষ্ট শুনতে পেল।
এই নিঃশ্বাসের মুখে কালো ড্রাগন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, মুখে মন্ত্র পড়ল, এক অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে সামনের স্থানটি ফেটে গিয়ে একটি ছোট কালো গহ্বর তৈরি হলো, যা সম্পূর্ণভাবে ড্রাগনের নিঃশ্বাস গিলে ফেলল।
পরক্ষণেই, আকাশ থেকে কয়েকটি বেগুনি বজ্রপাত নেমে এসে সরাসরি কালো ড্রাগনের গায়ে পড়ল।
“শিঁ শিঁ শিঁ…”
কালো ড্রাগনের মোটা চামড়া যেন আর সহ্য করতে পারছিল না, তার বিশাল দেহ আকস্মিকভাবে নিচে নেমে গেল, দ্রুত একবার চক্কর দিয়ে সে বজ্রপাত এড়িয়ে আবার আগের স্থানে ফিরে এলো।
“সমুদ্রজাত তিন হাজার যোদ্ধা শোনো, দুষ্ট শত্রুকে বিতাড়িত করো, আমাদের সমুদ্রের শান্তি ফিরিয়ে আনো!” ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী ফের ঘোষণা করল।
তার নির্দেশে, অসংখ্য মাছ-চিংড়ি সাগরতল থেকে উঠে এসে একত্র হয়ে কালো ড্রাগনকে ঘিরে ফেলল, সংখ্যায় এত বেশি যে এক-একটি যেন লোহার প্রাচীর।
“উফ!”
লিং হাও চমকে উঠল, ভাগ্যিস সে দ্রুত পালাতে পেরেছিল, না হলে হয়তো মাছ-চিংড়ির রকেটে চড়ে আকাশে উঠতে হতো!
তাদের একেকটির শক্তি খুবই ক্ষীণ, কিন্তু সংখ্যা এত বেশি যে চোখের পলকে তারা কালো ড্রাগনকে আঁটসাঁট ঘিরে ফেলল।
“গর্জন!”
কালো ড্রাগন এক দীর্ঘ চিৎকারে প্রচণ্ড দেহ ঝাঁকিয়ে অসংখ্য মাছ-চিংড়িকে ছিটকে দিল।
তারপর বলল, “এতটুকু কৌশলে আমায় হারাতে চাও? ইয়ি ইয়ান, তুমি আমাকে খুবই হালকা ভাবে নিয়েছ!” কথা শেষ করে বিশাল দেহ নিয়ে সোনালি ড্রাগনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী একটুও সরে গেল না, ড্রাগন লেজ ঝাঁকিয়ে পাহাড় সমান দেহ নিয়ে কালো ড্রাগনের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
“গর্জন…”
আকাশে দারুণ বিস্ফোরণ, ভয়ংকর শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, একের পর এক জলস্তম্ভ আকাশে উঠল, দ্রুত ছিটকে পড়ল, জলে বৃষ্টি হয়ে নেমে এলো, মাছ-চিংড়ি গুলি মৃতদেহের মতো ভেসে উঠল।
লিং হাও ততক্ষণে অনেক দূরে সাঁতরে যাচ্ছিল, তবুও বেশ দেরি হয়ে গেল, বিশাল তরঙ্গ তাকে আবার বহু দূরে ছিটকে দিল, ভয়ানক চাপে প্রায় শ্বাস বন্ধ হতে চলল, ঢেউয়ের আঘাতে সে আবার অনেক দূরে চলে গেল।
একাধিকবার এমন হল, অথচ লিং হাও ছিল একজন অভ্যন্তরীণ শক্তির পূর্ণতাধারী সাধক, তবুও সে আর ধরে রাখতে পারল না, মাথা ঘুরে গেল, দিশাহারা হয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে, এক নির্জন দ্বীপ তার চোখের সামনে এল, সে আর কিছু না ভেবে সেদিকে সাঁতরে চলল।
আকাশে, শক্তির সংঘর্ষে সোনালি ড্রাগন ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ল।
বেশ কষ্টে দু’টি ড্রাগন আলাদা হয়ে গেল।
তারপর সোনালি ড্রাগন ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী বলল, “উ ক্বি খোং, আমাকে বাধ্য করো না, আমায় রাগালে যে পরিণতি হবে তা সহ্য করতে পারবে না!”
“হেহে…” উ ক্বি খোং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “দেখি না তুমি আমায় কীভাবে কাবু করো!”
ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী ঠাণ্ডা গলায় হাসল, ড্রাগন-মাথা ঘুরিয়ে চারপাশে তাকিয়ে মুখ খুলে এক বিশাল রঙিন ডিম吐়ল, যা ধীরে ধীরে দূরের ছোট দ্বীপের দিকে উড়ে গেল।
তারপর ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী মন্ত্রোচ্চারণ করতে থাকল, পুরো আকাশে ‘চরর চরর’ শব্দ, যেন কিছু একটা বিস্ফোরিত হতে চলেছে।
কালো ড্রাগনের মনে অশনি সংকেত, সে চোখ ঘুরিয়ে দ্বীপে পড়া রঙিন ডিমের দিকে তাকাল, আর দেহ ঝাঁপিয়ে সেদিকে ছুটল।
“গর্জন!”

আকাশে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, বিশাল এক আলোকস্তম্ভ নেমে এলো, সঙ্গে সঙ্গে শত ফুট উঁচু স্থান ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শূন্য থেকে এক ঝলমলে সোনালি মুক্তো বেরিয়ে এলো।
“ড্রাগন মুক্তো! তোমার কাছে ড্রাগন মুক্তো রয়েছে!” কালো ড্রাগন ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, এমনকি দ্বীপের রঙিন ডিমকেও ভুলে গেল।
ড্রাগন মুক্তো থেকে ভয়াল শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, কালো ড্রাগনকে একেবারে স্থির করে দিল, ইয়ি ইয়ান রাজকুমারীর নিয়ন্ত্রণে একের পর এক বিপুল শক্তির ঢেউ ঝড়ের মতো কালো ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।
“আও…”
কালো ড্রাগনের কোনো প্রতিরোধের শক্তি রইল না, সেই প্রচণ্ড আঘাতে তার দেহ নিচে পড়তে লাগল, গায়ের আঁশ ঝরে পড়ল, যেন অজস্র রঙিন পাতার মতো।
নিচে, লিং হাও বহু কষ্টে দ্বীপে উঠে একটু স্বস্তি পেল, তখনই দেখল সৈকতে একটি বিরাট রঙিন ডিম পড়ে আছে।
“ওই ডিমটা… তবে কি সেটাই ইয়ি ইয়ান রাজকুমারীর গর্ভজাত ড্রাগন সন্তান?” লিং হাও কৌতূহলে ডিমটার দিকে এগিয়ে গেল।
ডিমটি প্রায় মানুষের অর্ধেক উচ্চতার, বিচিত্র আলোয় ঝলমল করছে, মন দিয়ে অনুভব করলে ডিমের ভেতর প্রাণের সঞ্চার টের পাওয়া যায়।
“উহু! এই ডিমটা ভেজে খেলে হয়তো অর্ধ মাস চলবে!” লিং হাও মনে মনে চমকাল।
তার মনে অদ্ভুত এক কণ্ঠস্বর তাকে ডিমটা নিয়ে পালাতে বলছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শুধু হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখল।
ডিমটা গরম, স্পর্শে বড় ভালো লাগল, মনে হচ্ছিল এটা কোনো ড্রাগনের ডিম নয়, বরং এক জীবন্ত মানুষ।
ড্রাগন মুক্তোর আবির্ভাবে কালো ড্রাগন একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়ল, তবে ইয়ি ইয়ান রাজকুমারীর শক্তি যথেষ্ট ছিল না, তাই বেশি সময় ধরে ড্রাগন মুক্তো নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল না, কিছুক্ষণ পরেই মুক্তোটি আবার অদৃশ্যে মিশে গেল।
প্রাণে বেঁচে যাওয়া উ ক্বি খোং আর ড্রাগন ডিমের দিকে তাকাবার সাহস পেল না, এক লাফে পালিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, লিং হাওর সামনে একটি স্ক্রিন ভেসে উঠল, সেখানে লেখা—“আজ ক藏গ্রন্থাগার খোলা হয়নি, ৩ সেকেন্ড পর প্রশাসক স্বয়ংক্রিয়ভাবে藏গ্রন্থাগারে ফেরত পাঠানো হবে।”
“কি?” লিং হাও হতবাক হল, ওই বড় অক্ষরগুলি পড়া মাত্রই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, সে আর ডিম—দুজনেই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠিক তখনই কালো ড্রাগনকে তাড়িয়ে দেয়া ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী পেছনে ফিরে দেখল ড্রাগন ডিম উধাও।
“কে? কে আমার ড্রাগন সন্তান ছিনিয়ে নিল!” ইয়ি ইয়ান রাজকুমারী ক্রোধে চিৎকার করে অসংখ্য জলস্তম্ভ আকাশে ছুড়ে দিল।