চতুর্দশ অধ্যায়—সম্পর্কের অবসান

“কি হয়েছে?”
জিয়াং চেংমো এবং ঝু তিংলান একসঙ্গে দু’কদম পিছিয়ে গেল, কপালে ভাঁজ ফেলে লিং হাও-র দিকে তাকাল, যেন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না লিং হাও কী করছে।
“ই হুয়াশান, তুমি কী মনে কর আমি তোমার সঙ্গে হাত মেলাব? যদি তুমি ভেবে থাকো আমি তোমার ভয়-দেখানো কিংবা লোভ দেখানোর ফাঁদে পড়ে ওদের দুইজনের বিরুদ্ধে তোমার পাশে দাঁড়াব, তবে তুমি সত্যিই বোকা!” লিং হাও এক ঝটকায় নাক সিটকোল, চোখে জমে উঠল বরফের শীতলতা, ই হুয়াশানের দিকে চাইল।
ই হুয়াশান একটু থমকে গেল, তারপর দ্রুত বলল, “লিং হাও ভাই, তুমি মিথ্যে অপবাদ দিও না! তুমিই তো ওদের দুইজনকে ফাঁসাতে চাইলে, আমার ওপর চাপ দিচ্ছিলে, কখন আবার আমি ওদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করলাম?”
“আসলেই কে কার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছিল, সেটা তুমিই জানো। একটু আগে তো আমি বলিনি ‘প্রস্রাব করতে যাচ্ছি’। যদি সত্যি আমি ওদের বিরুদ্ধে থাকতাম, তবে একটু আগেই জিয়াং ভাইয়ের সর্বনাশ হয়ে যেত।” লিং হাও দ্রুত পাল্টা দিল।
“কী হচ্ছে এখানে?” জিয়াং চেংমো ও ঝু তিংলান একেবারে হতবুদ্ধি, ঠিক আগের ঘটনাটা কীভাবে ঘটল, তারাই বুঝে উঠতে পারছে না, এখন আবার এই দুইজন পরস্পরকে দোষারোপ করছে, অস্পষ্ট সবকিছু।
“লিং হাও, ঠিক কী ঘটেছে?” ঝু তিংলান একটু বেশি ভরসা করল লিং হাও-র ওপর।
“ই হুয়াশান একটু আগে আমায় বলেছিল তোমাদের দুইজনকে ফাঁসাতে চায়।” লিং হাও সংক্ষেপে পুরোটা ব্যাখ্যা করল।
“ওকে বিশ্বাস কোরো না, আসল ষড়যন্ত্রকারী ও-ই! ও-ই বলেছিল, ‘জিয়াং চেংমোকে মেরে ফেললেই চলবে, ঝু তিংলানকে রেখে দাও, ভালো করে ভোগ করব।’...” ই হুয়াশান নিজের মতো করে বলল, “তার ওপর, আমার সঙ্গে তো আগেও তোমাদের যৌথ কাজ হয়েছে। লিং হাও-ই এখানে বহিরাগত, তোমরা আমার ওপরই ভরসা করা উচিত। আমার ডান হাতটাই তো নেই, তোমাদের বিরুদ্ধে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।”
ই হুয়াশানের কথা শুনে ঝু তিংলানের মুখ কালো হয়ে গেল, অন্য কথাগুলো যতই সহনীয় হোক, “জিয়াং চেংমোকে মেরে ফেললেই চলবে, ঝু তিংলানকে রেখে দাও, ভালো করে ভোগ করব”—এই বাক্যটা তার রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল।
তাকে রেখে ভোগ করবে? ঝু তিংলানকে কি তারা খেলনা ভেবে বসেছে!
“লিং হাও ভাই, তুমি সত্যিই এ কথা বলেছ?” জিয়াং চেংমোর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, ঝু তিংলান তার স্ত্রী, কেউ তার খুনের ষড়যন্ত্র করছে, আবার তার স্ত্রীর সম্মান নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে চাইছে—এটা কীভাবে সহ্য করে!
“ও যা বলছে, সেটাই যদি তোমরা বিশ্বাস কর, তবে তোমরা নির্বোধ! আমি যদি সত্যিই তোমাদের ক্ষতি করতে চাইতাম, তাহলে ওকে চোট দিতাম না। বিশ্বাস না হলে আমি এখান থেকে চলে যাচ্ছি।” বলেই ঘুরে দাঁড়াল, চলে যেতে উদ্যত।
“থামো!” ঝু তিংলান ডাক দিল।
“চলে যাবে? কীভাবে যাবে?” ই হুয়াশান সাথে সাথে ফাঁক ধরে ফেলল, “এটা তো একেবারে নির্জন দ্বীপ, এখানে একটাই নৌকা, তুমি চলে গেলে আমাদের কী হবে? এখনও বলছো তুমি পালাতে চাও না?”
লিং হাও থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগে চোখ লাল করল।
ঝু তিংলান দ্বিধায় পড়ে গেল, মনে মনে লিং হাও-র ওপর একটু বেশি ভরসা করল, কিন্তু ই হুয়াশানের কথাতেও যুক্তি খুঁজে পেল, যতই বিশ্বাস করুক, সাবধান হতে বাধ্য।
জিয়াং চেংমো আরও স্পষ্ট, ঝু তিংলানকে ধরে বলল, “আমি দেখছি দু’জনের কেউই ভালো না, কারো কথাই বিশ্বাস করা যাবে না।”
“আমার কথাও নয়?” লিং হাও হেসে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।

ই হুয়াশানের চোখ চকচক করে উঠল, দ্রুত বলল, “জিয়াং ভাই, আমাদের তো আগেও একসঙ্গে কাজ হয়েছে, তুমি জানো আমি কেমন, বরং লিং হাও... যদি তুমি বলো আমার কথা বিশ্বাস করা যায় না, তাহলে এই তুচ্ছ প্রাণটাই তোমাদের হাতে, ইচ্ছা হলে মেরে ফেলো, যা খুশি করো!”
এই কথা শুনে শুধু জিয়াং চেংমো ও ঝু তিংলান নয়, লিং হাও-ও কিছুটা স্তব্ধ।
“দারুণ অভিনয়, পুরস্কার পেতে পারে!” লিং হাও মনে মনে ভাবল।
“ই ভাই, আমি তোমাকেই বিশ্বাস করি।” জিয়াং চেংমো সাথে সাথে নির্ভার হয়ে গেল।
ঝু তিংলানও রাগে লাল চোখে চাইল লিং হাও-র দিকে, স্পষ্ট বোঝা গেল সে ই হুয়াশানের কথাতেই আস্থা রেখেছে।
“আমার প্রাণ দামী, তোমাদের ছেড়ে দেব না। আজ যা দেখলাম, তাতে বুঝে গেলাম, তোমরা বিশ্বাস করো বা না করো, আমি আর সময় নষ্ট করব না, বিদায়!” লিং হাও আর কারো কথা শুনল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত চলে গেল।
“ওকে আটকাও, যেতে দিও না!” ই হুয়াশান সাথে সাথেই লিং হাও-র দিকে ছুটে গেল।
জিয়াং চেংমো ও ঝু তিংলানও চাইল না লিং হাওকে ছেড়ে দিতে, একসাথে লাফিয়ে এগিয়ে গেল তার দিকে।
“এর মানে কী? তাহলে কি ওরা আমার পেছনেই লেগে আছে?” লিং হাও কিছুটা ক্ষিপ্ত হলো।
ঠিক তখনই হঠাৎ, জিয়াং চেংমো ও ঝু তিংলান এখনও লিং হাও-র সামনে পৌঁছানোর আগেই, ই হুয়াশানের মুষ্টি ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং চেংমোর পিঠে।
একটা বিকট শব্দ, জিয়াং চেংমো এক ঝটকায় ছিটকে গেল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল রক্তের ফোয়ার।
ই হুয়াশান সুযোগ পেয়ে বিদ্যুৎগতিতে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং চেংমোর দিকে, সে এখনও বুঝে ওঠার আগেই ধারালো ছুরি বের করে সজোরে ছুঁড়ে দিল।
রক্ত ছিটকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ছুরিটা সোজা গিয়ে বসল জিয়াং চেংমোর বুকে, যে রক্ত বেরিয়ে এল, সেটা অবাক করা ভাবে পোড়া কালো।
“তুমি...” জিয়াং চেংমো বিস্ময়ে বড় বড় চোখে চাইল ই হুয়াশানের দিকে, সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না ই হুয়াশান এমনভাবে হামলা করবে, আর নিজের একটু অসতর্কতায় এত বড় সর্বনাশ হবে।
“স্বামী!” ঝু তিংলান আর্তনাদ করে উঠল, আর লিং হাও-কে আটকানোর কথা মাথায় রইল না।
“ই হুয়াশান, আমি তোমাকে ছাড়ব না!” সে ক্ষিপ্ত হয়ে ই হুয়াশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একের পর এক আঘাত হানতে লাগল।
ই হুয়াশানের ঠোঁটে বিদঘুটে হাসি, সে প্রতিরোধ করল না, শুধু পাশ কাটাতে লাগল।
পাশেই দাঁড়ানো লিং হাও হতাশায় মাথা নাড়ল, ভাবল, এবার হয়তো তাকে এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে হবে। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই কাঁধে তীব্র যন্ত্রণা, হাড় পর্যন্ত গিয়ে বিঁধল, সঙ্গে মাথাও ঘুরে উঠল।
“এ কী হলো?” লিং হাও নিজের কাঁধ চেপে ধরল, মাথায় ঝড় উঠল, কোথায় সমস্যা হয়েছে ভেবে দেখল।

চোখ ঘুরিয়ে দেখল, জিয়াং চেংমোর বুকে কালো রক্ত বেরোচ্ছে, পেছনের ঘটনাগুলো মনে পড়তেই সব পরিষ্কার হলো।
যখন সে সহযোগিতার কথা বলেছিল, তখনই ই হুয়াশান তার কাঁধে চাপড় মেরেছিল, তখন সে খেয়াল করেনি—হয়তো তখনই বিষ ঢুকিয়ে দিয়েছিল!
চোখ তুলে দেখল, ঝু তিংলান যতই আঘাত হানছে, ততই তার মনোযোগ ছড়িয়ে যাচ্ছে, আক্রমণে কোনও ছন্দ নেই, চারপাশে ফাঁক পড়ে আছে।
জিয়াং চেংমো মৃত, লিং হাও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, ঝু তিংলান যদি জিততে না পারে, তবে সব লাভই ই হুয়াশানের—এটাই তো হতে যাচ্ছে।
এভাবে চললে ঝু তিংলানের জেতার সম্ভাবনাই নেই, সে যদি মারাত্মক আহত হয়, তাহলে পরের জন যে মরবে, সে-ই লিং হাও।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, লিং হাও আর দেরি করল না, শক্তি জোগাড় করে ই হুয়াশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তারা-আলোক মুষ্টি!”
এক ঘুষি হানল, আগের মতো নয়, এবার চক্র খোলার সুযোগ পেল না, তার ওপর আকাশ থেকে তারা পড়ল না, শুধু গভীর প্রাণশক্তি জড়ো হল ঘুষির কেন্দ্রে, ফলে তার ঘুষিটি বেশ শক্তিশালী হলো।
ই হুয়াশান ভাবেনি লিং হাও এখনও সাহায্য করতে পারবে, এক ঝটকায় পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গেল।
ঝু তিংলান ক্ষিপ্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ই হুয়াশান কিছু বোঝার আগেই একের পর এক আঘাত হানল, ই হুয়াশান পিছু হটতে বাধ্য হলো, মুহূর্তেই গুরুতর জখম হয়ে পড়ল।
“মরে যা!” ই হুয়াশান এবার মরিয়া প্রতিরোধ করল, প্রবল শক্তি নিয়ে এক ঘুষি ছুড়ে দিল ঝু তিংলানের দিকে।
একটা ভেঙে যাওয়ার শব্দ, ঝু তিংলানের শরীরে কিছু একটা চূর্ণবিচূর্ণ হলো, পুরো দেহটা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছিটকে গেল, মাটিতে পড়ার আগেই মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল।
এই আঘাতে যেন ই হুয়াশানের সব শক্তি শেষ হয়ে গেল, একমাত্র বাম হাত ঝুলে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে।
লিং হাও এগিয়ে যেতে যাচ্ছিল, ই হুয়াশান ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল, যেন পরাজিত সৈনিক।
কয়েক কদম তাড়া করল লিং হাও, কিন্তু কাঁধ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠল, পা টানতে কষ্ট হলো, শেষমেশ তাড়া ছেড়ে দিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ধ্যানস্থ হয়ে বিষ তাড়ানোর চেষ্টা করল।