বিয়াল্লিশতম অধ্যায় প্রথম সংগ্রাম

“শশশশ...”
নির্ভরযোগ্য শক্তির ধারালো প্রান্ত চারদিক থেকে ধেয়ে আসছে, জিয়াং চেংমো এবং ঝু তিংলান এক ঝলকে ছিটকে পড়ল, লিং হাও তো কখনোই সোজাসুজি মোকাবিলা করার সাহস পেল না, নয়টি দেবী ধূলিকণা চালিয়ে, সে সতর্কভাবে এড়িয়ে চলল।
এমন মুহূর্তে, ই হুয়াশান নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত, লিং হাওর জাদুকরী চলাফেরা লক্ষ্য করার সুযোগ নেই। জিয়াং চেংমো ও ঝু তিংলান দুজনেই আহত, আরও বিপর্যস্ত, প্রাণে বাঁচাটাই সৌভাগ্য, লিং হাও মারা গেলে কে মাথা ঘামাবে?
“হেহেহে... অবশেষে তোমাদেরকে পেলাম!”
একটি অস্পষ্ট, রহস্যময় কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যেন দূর আকাশ থেকে, যার উৎস বোঝা অসম্ভব।
সবাই মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, সেখানে এক যুবক বাতাসে ভাসছে, চেহারা দেখে মনে হয় ত্রিশের কোঠায়, কণ্ঠস্বর অথচ বৃদ্ধের মতো, যেন সে বহু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, জীবনের সব রহস্য বুঝে গেছে।
“লো শাওফু!”
ই হুয়াশান, জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলান তিনজনেই বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
লিং হাও প্রথমে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু উপর থেকে যখন নামটি উচ্চারিত হল, সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটাই কি সেই লো শাওফু? সেই বহুদিন ধরে আসা লোকটি?
মনে হচ্ছে, এ জায়গাটি শুধু লো শাওফুর কৌশলে তৈরি ফাঁদ; কিন্তু সে এত কষ্ট করে কেন এমন ফাঁদ গড়েছে?
সে কি চায়? শুধু ক্যা লান ফল পেলেই কি যথেষ্ট নয়? সব জানাজান লোকদের নিশ্চিহ্ন করতে চায়?
“না! সে লো শাওফু নয়!”
ই হুয়াশানের মুখে আতঙ্ক, সে কিছু রহস্য বুঝতে পেরেছে।
“তুমি বুঝতে পারলে...”
আকাশে থাকা পুরুষটি গোপনে ফিসফিস করল, হাতে থাকা পতাকা ঘুরিয়ে, সমস্ত শক্তির ধারালো প্রান্ত একত্রিত করে ই হুয়াশানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
ই হুয়াশান নিজের কথা বলার জন্য নিজেকে দোষারোপ করল, প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, কিন্তু একা পেরে উঠল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই সারা শরীর জখমে ভরা।
পরের মুহূর্তে, আকাশের পুরুষটি একবার গর্জে উঠল, দেহ ঝটকা দিয়ে আবিরতভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, সবাই বোঝার আগেই, বিশাল হাত ই হুয়াশানের ডান বাহু চেপে ধরল।
ই হুয়াশানের মুখ বদলে গেল, আর কিছু ভাবল না, দেহ সরিয়ে সমস্ত শক্তির ধারালো প্রান্ত নিজের ডান বাহুতে নিতে বাধ্য করল।
“পুঃ...”
একটি সুস্থ বাহু জোর করে কেটে ফেলা হল, তাজা রক্ত ছিটিয়ে গেল, একই সময়ে, সেই পুরুষও শক্তির ধারালো প্রান্তে আঘাত পেল, পা টলে গেল, বারবার পিছিয়ে পড়ল, ই হুয়াশানের কাটা বাহু ধরে, মুখে অস্বস্তি।
“চচ... ই হুয়াশান সত্যিই কঠোর!”
লিং হাও মনে মনে আতঙ্কিত, তার কখনোই ভাবতে পারেনি ই হুয়াশান নিজের বাহু কেটে পরিস্থিতি পাল্টাবে।
“হত্যা করো!”
জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলান দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে গেল, দম্পতি একত্রে সেই পুরুষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ই হুয়াশান তাড়াহুড়ো করেনি, ভেতরের শক্তি দিয়ে রক্তপাত বন্ধ করল, তারপর চোখ তুলে চারপাশে তাকাল, দৃষ্টি ঝলমল করে একদিক লক্ষ্য করে এক ঘুষি মারল।
“গর্জন”
এক মুহূর্তে গোটা ফাঁদ ভেঙে গেল, চারপাশের গাছপালা আবার দৃশ্যমান হল, সঙ্গে দেখা দিল একটি ছোট গাছ, তাতে চারটি নীল বেগুনি ফল, প্রতিটি মুষ্ঠির মতো বড়, পৃষ্ঠে জাদুকরী আভা, স্পষ্টতই সবাই যে ক্যা লান ফল খুঁজছিল।
মাটিতে কয়েকটি মৃতদেহ পড়ে আছে, অদ্ভুত ব্যাপার, সেগুলো শুকনো মমির মতো, যেন দেহের সমস্ত রক্ত শুষে নেওয়া হয়েছে।
“বাপরে! এখানে কি রক্তপিশাচের দেখা মিলল?”
লিং হাও অজান্তে কেঁপে উঠল।
ই হুয়াশান আর সময় নষ্ট করল না, মুষ্টি উঁচু করে শত্রুর দিকে ধেয়ে গেল, জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলানকে সঙ্গে নিয়ে, তিনজনে সেই পুরুষকে ঘিরে ফেলল।
পুরুষটির শক্তি বেশ প্রবল, তবে দক্ষতা তিনজনের মতোই, সবাইই অভ্যন্তরীণ শক্তিতে পূর্ণ, আগে সে বাতাসে ভাসছিল শুধু ফাঁদের কারণে।
এখন ফাঁদ নেই, তিনজনের সাথে একা সে পেরে উঠল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই কোণঠাসা, এক চাতুরী চালিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
“লিং হাও ভাই, দ্রুত ওকে আটকাও!”
ই হুয়াশান তাড়াহুড়ো করে লিং হাওকে ডাকল।
লিং হাওর তেমন যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই, শত্রু ছুটে আসছে দেখে স্বভাবতই এড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাড়াতাড়ি সে হতাশ হল।
শত্রু যেন ঠিক তার দিকেই আসছে; সে ডানদিকে গেলে শত্রু ডানদিকে, সে বামদিকে গেলে শত্রু বামদিকে।
“ভাই, আপনি বারবার আমার পেছনে কেন আসছেন!”
লিং হাও হতাশ, এবার সে না ডানে, না বামে, সোজা সামনে দৌড়ে গেল।
পুরুষটি কোনো কথা না বলে তাড়াতাড়ি পেছন থেকে ধাওয়া করল, যেন সে লিং হাওকে ছাড়বে না।
পেছনে ই হুয়াশান, জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলান তিনজনেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“আশ্চর্য! ও ছেলে আসলে কী করছে?”
ই হুয়াশান কপালে হাত দিয়ে ভাবল, সে কি ভুল দেখছে?
“ঠিক তাই, এত লোক থাকতে ভয় পাওয়ার কী আছে?”
জিয়াং চেংমো নিরুত্তর।
ঝু তিংলান ঠোঁট চেপে বলল, “চল, আমরা সাহায্য করি, লিং হাও একা পেরে উঠবে কিনা সন্দেহ।”
“সত্যিই লজ্জার ব্যাপার!”
লিং হাও এখন ভূগর্ভে লুকাতে চায়।
সে পালাতে চায়নি, কিন্তু পা মানছে না, পৃথিবীতে আরামেই চলা, এখানে এসে কখনো যুদ্ধ করেনি, অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকলেও, ভালো কিছু কৌশল শিখলেও, সে শক্তিশালী শত্রুর সামনে দাঁড়াতে সাহস পায়নি।
“ওসব গল্পে নায়ক মুহূর্তে চারদিক ধ্বংস করে, আরও বেশি নাটকীয় হতেই পারে!”
সে দৌড়াতে দৌড়াতে মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল।

অনেকক্ষণ পরে, পেছনে আর তাড়া নেই বুঝে লিং হাও থামল।
মুখ ফিরিয়ে দেখল, সেই পুরুষটি বড় মুখে ধারালো দাঁত বের করে তার গলায় ছোঁটা দিল।
“বাঁচাও!”
লিং হাও হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
পুরুষটি লিং হাওকে হত্যা করতে বদ্ধপরিকর, এক লাফে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তারা পথের দেবী মুষ্টি!”
লিং হাও এড়াতে না পেরে, চিন্তা না করেই শক্ত ঘুষি মারল।
শক্তির প্রবাহে, একটি চক্র খোলার সাথে, দূর আকাশে এক নক্ষত্র উজ্জ্বল, এক ঝলক আলোকরেখা নেমে এল, লিং হাওর মুষ্টিকে ঢেকে নিল।
“গর্জন...”
এক বিকট শব্দ, সেই পুরুষটি মাঝ আকাশে ছিল, লিং হাওর ঘুষিতে সজোরে আঘাত পেল, বরফের বলের মতো ফেটে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হল।
ই হুয়াশান, জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলান তিনজন যখন ছুটে এল, তখন আকাশের আলোকরেখা আর নেই, রক্তের কুয়াশাও মিলিয়ে গেছে, শুধু লিং হাও মাটিতে বসে, খুবই বিব্রত।
“সেই লোক কোথায় গেল?”
ই হুয়াশান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
লিং হাও কিছুক্ষণ চুপ, মাটির থেকে উঠে মাথা নিচু করে, আপনমনে বলল, “সেই লোক, মনে হয় আমার ঘুষিতে ফেটে গেছে।”
ই হুয়াশান, জিয়াং চেংমো আর ঝু তিংলান পরস্পর তাকাল, কেউই বিশ্বাস করতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে, জিয়াং চেংমো লিং হাওর পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে আন্তরিকভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, সেই আলোকরেখা আমরা দেখিনি ধরতে পারি, শত্রু হত্যার কৃতিত্ব তোমার, তুমি লজ্জিত বোধ করো না।”
ই হুয়াশান ও ঝু তিংলান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“...”
লিং হাও চুপ করে গেল, আজকাল সত্য বললেও কেউ বিশ্বাস করে না!