ষাটতম অধ্যায়: স্বয়ং উপস্থিত (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)

ইয়ান রাজকুমারী সত্যিই এতটাই রাগান্বিত হয়েছিলেন যে নিজেকে সামলাতে পারেননি, তবে সেটাও ছিল ক্ষণিকের জন্য। তিনি যখন শান্ত হলেন, বুঝলেন লিং হাওয়ের সঙ্গে তিনি পারা সম্ভব নয়, তখন আর নিজের অপমান বাড়িয়ে লাভ নেই বুঝে এক লাফে ঘুরে বিশাল সমুদ্রে মিলিয়ে গেলেন, মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এবার তো ভালোই হলো, ঝনলং তলোয়ার এখনও লিং হাওয়ের হাতে, ড্রাগনের ডিমের খবরও ফাঁস হয়নি, অর্থাৎ লিং হাও নিছকই একটি চুম্বন পেয়ে গেলেন। সেই এক মুহূর্তের মধুর স্বাদ মনে পড়তেই লিং হাওয়ের মন কেঁপে উঠল। তবে আবার যখন ইয়ান রাজকুমারীর পরিচয় মনে পড়ল, তখন তিনি নিজেকে কিছুটা দুর্বৃত্ত মনে করলেন—তিনি তো জানতেন ইয়ান রাজকুমারী বিবাহিত, তবুও তাকে নিয়ে ছলচাতুরি করলেন, ঠিক করলেন কি ভুল, বুঝে উঠতে পারলেন না।

ক藏经阁 যখন বন্ধ হতে চলেছে, তখনই সেই যুবককে লিং হাও বাইরে নিয়ে গেলেন।藏经阁 থেকে বেরিয়েই তিনি সোজা দানবপুর শহরের দিকে ছুটে গেলেন এবং সেখানকার শাসক শাং শাওথিয়ানকে নিজের দেখা-শোনা সব জানালেন।

"কি বলছো? ওখানে কেবল 'নির্বাক স্বর্গগ্রন্থ'ই নয়, আছে 'সৃষ্টির অন্তর্দৃষ্টি', 'মিশ্র অনু শক্তি-রহস্য', 'পথযন্ত্র সারসংক্ষেপ' সহ অগণিত সর্বোচ্চ শক্তির গোপন পুস্তক?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ।" সেই যুবক উত্তেজিত, "সেখানে অগণিত শ্রেষ্ঠ শক্তির গোপন বই রয়েছে।藏经阁 দেখতে খুবই সাধারণ, কিন্তু তার প্রতিরক্ষা অসাধারণ; এমনকি সেই অধ্যক্ষ, যিনি বাইরে কিছুই প্রকাশ করেন না, তিনিও আসলে দুর্ধর্ষ সাধক, কল্পনাতীত ক্ষমতার অধিকারী।"

"এটা..." শাং শাওথিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি লিং হাওয়ের শক্তিকে যথাসাধ্য বাড়িয়ে ধরে অনুমান করেছিলেন, তবুও এমন কিছু আশা করেননি। অগণিত শ্রেষ্ঠ শক্তির গোপন বই, অপূর্ব প্রতিরক্ষা—藏经阁 তো যেন কোনো দেবতাদের গোপন আশ্রম!

藏经阁ের অধ্যক্ষ লিং হাও, যার সাধনা অপার, তিনি কি ধরনের মানুষ? কেনই বা এমন এক জায়গায় রয়েছেন?

"তুমি নিশ্চিত, সেই ব্যক্তি লিং হাও-ই?" শাং শাওথিয়ান সন্দিহান।

যদিও তিনি জানতেন লিং হাও স্থানান্তরের অসীম ক্ষমতা জানেন, তবুও এর মানে এই নয় যে লিং হাওয়ের সাধনা অতলস্পর্শী; না হলে পাহাড়ি দুর্গের ঘটনাগুলো ব্যাখ্যা করা যেত না। এখন অধীনস্থ ব্যক্তি জানাচ্ছে, লিং হাওয়ের সাধনা দুর্বিনীত, এতে তার সন্দেহ আরো বাড়ল।

তাহলে কি এই লিং হাও ভিন্ন কেউ? নাকি, পাহাড়ি দুর্গে লিং হাও ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি গোপন করেছিলেন, তাই সবাই তাকে দুর্বল ভেবেছিল?

"সেই অধ্যক্ষের কণ্ঠস্বর আগের শোনা কণ্ঠের সঙ্গে হুবহু মিলে গেছে, যদি কন্যা ভুল না করে থাকে, তবে সেই ব্যক্তি নিশ্চয়ই আপনার বলা লিং হাও।" অধীনস্থ মাথা নাড়ল।

শাং শাওথিয়ান হাত নেড়ে তাঁকে চলে যেতে বললেন। কিছুক্ষণ পরে তিনি কন্যা শাং ছাইওয়েই-কে ডেকে নিয়ে সব ঘটনা খুলে বললেন।

"বাবা, আপনি আবারও মজা করছেন! ওই জায়গায় তো মানুষই নেই, সেখানে এত শ্রেষ্ঠ শক্তির গোপন বই কীভাবে থাকবে? সত্যিই যদি থাকত, লিং হাও藏经阁 এমন অজ পাড়াগাঁয়ে খুলতেন না," শাং ছাইওয়েই অবিশ্বাস ভরে বলল।

"এটাই তো আমার সবচেয়ে বুঝতে না পারার কারণ," শাং শাওথিয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, "আগামীকাল সকালেই তুমি আমার সঙ্গে ও藏经阁ে যাবে, সত্যিই যদি শ্রেষ্ঠ শক্তির গোপন বই থাকে, তবে লিং হাওকে আমরা সহজে শত্রু করতে পারি না—বরং বন্ধুত্ব স্থাপনই ভালো। আর না পারলে অন্তত আগের পুরস্কারগুলো তাকে দিয়ে আসব।"

"ওরকম নির্লজ্জ লোকের সঙ্গে আর কী বন্ধুত্ব!" শাং ছাইওয়েই মনে মনে ক্ষুব্ধ, মুখে বলল, "আপনার নির্দেশই মান্য।"

পরদিন ভোর না হতেই দু'জন দশ-পনেরো সঙ্গী নিয়ে দানবপুর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।天道藏经阁ের ফটকে পৌঁছতে পৌঁছতে আকাশে রোদ ঝলমল করছে, দরজা খোলা, ভিতরে তাকাতেই দেখা গেল কেবল লিং হাওই সেখানে।

"অধ্যক্ষ লিং কি আছেন?" শাং শাওথিয়ান সাহস করলেন না সোজা নাম ধরে ডাকতে, আবার অন্যদের মতো 'জ্যেষ্ঠ'ও বলতে পারলেন না, তাই বললেন, "অধ্যক্ষ লিং।"

লিং হাও চটজলদি এগিয়ে এলেন, শাং শাওথিয়ানকে দেখে এবং পাশে থাকা তরুণীকে দেখে সব বুঝে গেলেন, ভদ্রভাবে বললেন, "শহরপ্রধান নিজে এলেন, যথাযথ অভ্যর্থনা করতে না পারায় দুঃখিত।"

"এত সম্মান!" শাং শাওথিয়ান অভিভূত, আবার পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এ আমার কন্যা শাং ছাইওয়েই, অধ্যক্ষ লিং নিশ্চয়ই মনে রেখেছেন?"

লিং হাও এবার তাকালেন শাং ছাইওয়েই-র দিকে। যদিও মুখ ঢাকা, তবুও তার মাধুর্য স্পষ্ট, বিশেষত দুটি জলভরা চোখ যেন নির্মল ঝর্ণা, এক অদ্ভুত অনুভূতি দেয়।

"তা হলে তো বেশ, সেদিনের ঘটনায় তো আমারও লাভ হয়েছে," লিং হাও মনে মনে হাসলেন, মুখে বললেন, "অবশ্যই মনে আছে, পাহাড়ি দুর্গের ঘটনা তো আজও স্পষ্ট মনে আছে।"

শাং ছাইওয়েই, সুযোগ বুঝে বাবার অগোচরে লিং হাওকে কটুভাবে তাকালেন, যেন এখনও রেগে আছেন, তবে বাবার উপস্থিতিতে কিছু বললেন না।

শাং শাওথিয়ান হাসলেন,藏经阁ের ভেতরে তাকিয়ে বললেন, "অধ্যক্ষ লিং, এখন কি藏经阁 খোলা? আমি কি একটু ঘুরে দেখতে পারি?"

"অবশ্যই," লিং হাও হাসলেন, "খোলা সময়ে কেবল দু'শো কালো স্ফটিক দিলে, যে কেউ ঢুকতে পারে।"

"বুঝেছি," শাং শাওথিয়ান মাথা নাড়লেন, দু'শো কালো স্ফটিক বের করে লিং হাওকে দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে কন্যাসহ প্রবেশ করতে গেলেন।

"একটু দাঁড়ান!" লিং হাও নির্দ্বিধায় শাং শাওথিয়ানকে থামালেন।

"অধ্যক্ষ লিং, কিছু বলবেন?" শাং শাওথিয়ান কিছুটা অবাক।

"আপনি কেবল দু'শো কালো স্ফটিক দিয়েছেন, মানে একজনই ঢুকতে পারবেন, আরও কারও জন্য আরও দু'শো দিতে হবে," লিং হাও গম্ভীরভাবে জানালেন।

"একজনের জন্যই দু'শো?" শাং শাওথিয়ান বিব্রত।

"ঠিক তাই," লিং হাও শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।

শাং শাওথিয়ান পেছনের সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা এখানেই থাকো।"

সবাই মাথা নাড়ল। শাং শাওথিয়ান আরও দু'শো কালো স্ফটিক দিয়ে বললেন, "এবার আমি আর ছাইওয়েই দু'জনে ঢুকব, ঠিক তো?"

"ঠিক আছে," লিং হাও সরে গিয়ে পথ করে দিলেন।

ভিতরে ঢুকেই শাং শাওথিয়ান বইয়ের তাকের দিকে ছুটলেন।

"'নির্বাক স্বর্গগ্রন্থ', 'সৃষ্টির অন্তর্দৃষ্টি', 'মিশ্র অনু শক্তি-রহস্য', 'পথযন্ত্র সারসংক্ষেপ', 'শিক্ষাপথের দ্যুতি'... হায় ঈশ্বর! সত্যিই এত দারুণ গোপন পুস্তক এখানে আছে!" শাং শাওথিয়ান বিস্ময়ে অভিভূত, পাশে কন্যাকে ভুলেই তাকের সামনে ছুটে গেলেন, বই খুলে মগ্ন হয়ে পড়লেন, বারবার প্রশংসা আর অবাক ভাব প্রকাশ করলেন।

শাং ছাইওয়েই এতটা উত্তেজিত নন, তাকগুলো একবার ঘুরে দেখে তার চাহনি কিছুটা বিদ্ঘুটে হয়ে গেল।

"'কীভাবে বিবাহিত নারীকে প্রলুব্ধ করবেন', 'নারীজয়ীর তিন সহস্র জগৎ', 'তারা-নদীর কামগাঁথা'... ছি ছি! সত্যিই নির্লজ্জ, কেবল অশ্লীল বই-ই জমিয়েছেন," শাং ছাইওয়েই বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে লিং হাওকে অবজ্ঞা করলেন।

"...!" লিং হাও হতভম্ব। অন্যরা藏经阁ে এসে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যায়, শাং ছাইওয়েই কিনা অবজ্ঞা করছেন!

এটা তো একেবারেই গল্পের ধারায় যাচ্ছে না!

কিছু অশ্লীল বই থাকলেই কী? এতটা উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?

তুমি কি藏经阁ের মহত্ত্ব, গরিমা একবারও দেখতে পাচ্ছো না?