অধ্যায় আটানব্বই: টিকিট বিক্রয়ের শর্টকাট
কয়েকদিন পর, স্বর্ণ ষাঁড় পুরস্কারের উত্তেজনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এলো, মানুষের দৃষ্টি অন্য দিকে সরে যেতে লাগল।
এই সময়, “সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ” আবারও জনসাধারণের নজরে ফিরে এল।
২২শে নভেম্বর, মহাবিশ্ব চলচ্চিত্র সংস্থা অসংখ্য সংবাদমাধ্যমকে আমন্ত্রণ জানিয়ে এক বিশাল প্রেস কনফারেন্সের আয়োজন করল এবং “সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ” চলচ্চিত্রের আরও তথ্য প্রকাশ করল।
সবচেয়ে বেশি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু ছিল নিঃসন্দেহে অভিনয়শিল্পীদের তালিকা।
পূর্বে প্রস্তাবিত অডিশন তালিকাটিই ছিল চমকপ্রদ—সবাই নামকরা তারকা। অডিশনের পরে আসলে কারা নির্বাচিত হলেন?
এই প্রশ্নটি যথেষ্ট উত্তেজনা তৈরি করল, এবং সাংবাদিকদেরও সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল এতে।
প্রেস কনফারেন্স শুরু হতেই যখন কয়েকজন মুখ্য অভিনেতা মঞ্চে এলেন, তখন নিচের মিডিয়া রিপোর্টাররা আর স্থির থাকতে পারল না।
পুরুষ মুখ্য চরিত্রে গাও থাও, নারী মুখ্য চরিত্রে ইয়ান ইউসুয়ান।
শুধু এই দুইজন মঞ্চে আসতেই উপস্থিতিরা উত্তেজনায় ভরে গেল, ক্যামেরার ঝলকানি ও শাটারের শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল, এমনকি চোখ খুলে রাখা দায় হয়ে পড়ল।
গাও থাও, নিঃসন্দেহে প্রথম সারির জনপ্রিয় তারকা, প্রতিযোগিতার মাধ্যমে আত্মপ্রকাশের পর ধারাবাহিকভাবে টেলিভিশন ও চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন, পরপর বেশ কয়েকটি হিট কাজ করেছেন। শুধুমাত্র চেহারার জোরে অগণিত ভক্ত জুটিয়েছেন, তার সামাজিক মাধ্যমে প্রায় ৩৫ মিলিয়ন অনুসারী!
অজানা থেকে শীর্ষে উঠতে তার সময় লেগেছে পাঁচ বছরেরও কম, এখন তো গুঞ্জন আছে এক টিভি সিরিজের জন্য তার পারিশ্রমিক শতকোটি ছাড়িয়েছে, একটি ছবির পারিশ্রমিকও ষাট মিলিয়ন।
এটা সত্য না মিথ্যা কেউ জানে না, তবে এই খবর প্রকাশের পর অনলাইনে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি হয়েছে, বোঝাই যায় অন্তত অনেকেই এই অঙ্ক বিশ্বাস করতে আগ্রহী।
নারী মুখ্য চরিত্র ইয়ান ইউসুয়ানও কম যান না।
জনপ্রিয়তার দিক থেকে গাও থাও প্রথম সারির তারকা হিসেবে এগিয়ে, ইয়ান ইউসুয়ান তার চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে। তবে সব জনপ্রিয় তারকারই যেমন হয়, গাও থাওর খ্যাতি এসেছে খুব দ্রুত, উপরে চকচকে মনে হলেও ভিতরে ভিত্তি দুর্বল, একটু এদিক সেদিক হলেই সব নষ্ট হতে পারে।
কিন্তু ইয়ান ইউসুয়ান ধাপে ধাপে চলচ্চিত্র জগতে উঠে এসেছেন, সৌন্দর্য ও অভিনয়—দুটোতেই পারদর্শী, তার ভক্তরাও অত্যন্ত বিশ্বস্ত।
বিনোদন জগতে, সিনেমা জগতের মানুষরাই সাধারণত সবচেয়ে বেশি মর্যাদাপ্রাপ্ত, ইয়ান ইউসুয়ান একজন প্রথম সারির চলচ্চিত্র অভিনেত্রী হিসেবে যথেষ্ট সম্মানিত।
নিশ্চিতভাবেই, সম্মান মানেই পারিশ্রমিক নয়, নারী ও পুরুষ অভিনয়শিল্পীর পারিশ্রমিকের ব্যবধান চিরকাল রয়েছে, তার উপর দুজনের জনপ্রিয়তারও ফারাক আছে, তাই ইয়ান ইউসুয়ানের পারিশ্রমিক একটু কম।
গাও থাওর ষাট মিলিয়নের সত্যাসত্য অনিশ্চিত, কিন্তু ইয়ান ইউসুয়ান গত ছবির জন্য নিশ্চিতভাবেই পেয়েছেন পঁচিশ মিলিয়ন।
এইভাবে হিসেব করলে, শুধু মূল দুই চরিত্রের মোট পারিশ্রমিকই প্রায় নব্বই মিলিয়ন ছুঁয়েছে; মহাবিশ্ব চলচ্চিত্র সংস্থা ও উ শাওলিনের প্রযোজনার ব্যাপকতা এখানেই বোঝা যায়।
এতেই শেষ নয়, নায়ক-নায়িকা আসার পর, অন্যান্য পার্শ্ব চরিত্ররাও একে একে মঞ্চে এলেন, কয়েকজন প্রথম সারির তারকা পার্শ্ব চরিত্রে অভিনয় করে তৈরি করলেন এক অতীব চমকপ্রদ অভিনয়শিল্পীর দল।
উ শাওলিন হলিউড থেকেও একজন বিদেশি অভিনেত্রী নিয়ে এসেছেন, যদিও তার চরিত্রটি ছোট, তবে স্পষ্টতই আমেরিকার বক্স অফিসের জন্যই তাকে নেওয়া, তার উচ্চাশা প্রকাশ্য।
সব অভিনেতা যখন মঞ্চে এলেন, উ শাওলিন নিচে বসে থাকা সাংবাদিকদের সামনে “সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ” নিয়ে তথ্য জানালেন।
তার নিজের কথায়, তিনি ও তার চিত্রনাট্য দল চার বছর ধরে চিত্রনাট্য ঘষেমেজে সম্পূর্ণ করেছেন—“চার বছরে এক তরবারি”।
যদিও ছবিটি এ বছরই আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত হয়েছে, প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল ২০১২ সালেই।
দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রস্তুতি এতটাই নিঁখুত ছিল যে, ছবির অনুমোদন পাওয়ার সাথে সাথে অক্টোবরেই অর্থ আসা মাত্রই ভিএফএক্স-এর কাজও শুরু হয়ে গিয়েছিল।
সকল তথ্য দেওয়ার পর, উ শাওলিন ঘোষণা করলেন ছবির শুটিং ডিসেম্বরেই শুরু হবে, মুক্তির তারিখ পরে জানানো হবে, এরপর শুরু হল সাংবাদিকদের প্রশ্নোত্তর।
“উ পরিচালক, আপনি কি ভেবে রেখেছেন ছবির বক্স অফিস কত হতে পারে?”
“গাও থাও, এই প্রথম আপনি ইয়ান ইউসুয়ানের সঙ্গে কাজ করছেন, কিছু বলবেন?”
“উ পরিচালক...”
সবাই জানে, এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়া মাত্রই ব্যাপক আলোড়ন তুলবে, সাংবাদিকরা জমে থাকা প্রশ্ন একের পর এক করতে লাগলেন, পরিবেশ গরম হয়ে উঠল।
প্রেস কনফারেন্স শেষ হতেই অনলাইনে তুমুল ঝড় উঠল, সরাসরি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শীর্ষে উঠে গেল।
“বাহ, এত তারকা এক ছবিতে, দেখার মতোই তো!”
“পাঁচশো ত্রিশ মিলিয়নের বাজেট, সঙ্গে উ শাওলিনের পরিচালনা, একটু আশাও তো করা যায়।”
“আবার নতুন মুখের ছবি? আমি এতদিনে বিরক্ত; আর গাও থাওর অভিনয়েই বা কি আছে, ষাট মিলিয়ন পারিশ্রমিকের যোগ্য?”
“আমি নিরপেক্ষ দর্শক, সত্যি আর সহ্য হয় না; উপরে যে বলেছো, কেউ যদি টাকা দেয়, আপনার কি?”
“শেষ! নতুন মুখরা সিরিজের পর সিনেমাও নষ্ট করবে।”
“আমি তো গাও থাওর মতো তারকায় মোটেও মুগ্ধ নই, ‘সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ’ যার ইচ্ছা সে দেখুক।”
“গাও থাও, তুমি আমার দেবতা!!!”
“নিন্দুকরা দূরে থাকো, শুধু গাও থাওই আমার ভালোবাসা!”
“বোনেরা, এগিয়ে চলো, গাও থাও যেন আমাদের সমর্থন দেখতে পায়!”
“নায়িকা যদি ইয়ান ইউসুয়ান হয়, মুক্তি পেলেই দেখব।”
স্বীকার করতেই হয়, নতুন মুখ কিংবা উঠতি তারকা যাই হোক, জনপ্রিয় অভিনেতাদের দক্ষতা সাধারণত কম হলেও, তাদের বিপুল জনপ্রিয়তায় তারা মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক পান, যা নিয়ে অনেকেই ক্ষুব্ধ।
“সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ”-এর অভিনয়শিল্পীর তালিকা প্রকাশের পর, উ শাওলিনের কাস্টিং নিয়ে যথেষ্ট প্রশ্ন উঠল।
ইয়ান ইউসুয়ান নিয়ে তেমন কিছু নেই, তিনি প্রধান চরিত্রে কাজ করেছেন, নিজেকে প্রমাণ করেছেন, অভিনয় ও খ্যাতি সমানতালে রয়েছে।
সাধারণ দর্শকদের সন্দেহ গাও থাওকে ঘিরে—তার আগের কাজ জনপ্রিয় হলেও অভিনয়ের আলাদা ছাপ নেই, কেবল চেহারার জন্যই তারকা।
সাধারণ অভিনয়, কিন্তু প্রতি ছবিতে বিপুল পারিশ্রমিক; গাও থাওর সাধারণ দর্শকদের মধ্যে জনপ্রিয়তা বেশি নয়।
আগে এক টিভি সিরিজের জন্য তার পারিশ্রমিক শতকোটি ছাড়ানোর খবরও বিতর্ক তুলেছিল, এখন আবার বহু জনপ্রিয় তারকাকে ছাড়িয়ে নায়ক হিসেবে নির্বাচিত হওয়ায় বিতর্ক আরও বেড়েছে।
সংবাদ ছড়াতেই সাধারণ দর্শকদের অসন্তোষ ঝরে পড়ল।
তবে সাধারণ দর্শক আর ভক্তদের শক্তি তুলনাহীন—কিছুক্ষণের মধ্যেই গাও থাওর ভক্তরা মন্তব্য বিভাগ দখল করে নিল, সব নেতিবাচক মন্তব্য চাপা পড়ে গেল, কেবল সমর্থনের বন্যা।
কিছু সাধারণ দর্শকের অসন্তোষ “সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ”-এর জনপ্রিয়তায় ছায়া ফেলতে পারল না; এই ছবি এখনও বিনোদনের শীর্ষ খবরে জায়গা করে নিয়েছে, শুটিং এখনো শুরু হয়নি, আগ্রহের পারদ তুঙ্গে।
নতুন মুখের চমক ও বড় বাজেট—এমন ফর্মূলা বহুবার সফল হয়েছে।
নতুন তারকারা নিয়ে আসে জনপ্রিয়তা, ভক্ত ও উত্তেজনা; বড় বাজেট দেয় ভিজ্যুয়াল, প্রচারণা ও মুক্তির সুবিধা—এই দুয়ে মিলে যেন সাফল্যের সোজা রাস্তা।
“সময়ের বিপরীতে যুদ্ধ” বাজার দখল করার পর, ইতিবাচক প্রভাব পড়ল মহাবিশ্ব চলচ্চিত্র সংস্থার শেয়ারে—আগের “স্বপ্ন অনুসরণকারী”-এর মুক্তির সময় যে সামান্য পতন হয়েছিল, তা পুরোপুরি পুষিয়ে আরও ঊর্ধ্বমুখী ধারা দেখা গেল।
শুধু প্রধান প্রযোজক সংস্থাই নয়, সহ-প্রযোজক প্রতিষ্ঠানগুলোও লাভবান হলো; এতে বোঝা যায়, পুঁজিবাজার এই ছবির ওপর কতটা আস্থা রাখছে।