পঞ্চম অধ্যায় বড়ো ঢেউয়ে সোনা ঝাড়াই
কিছুক্ষণ পর, দ্বিতীয় পরীক্ষার্থীও এসে পৌঁছাল। আগের মতোই একই প্রক্রিয়া, ফাং বো তার চেহারা ও গড়ন লক্ষ্য করার পর তাকে চিত্রনাট্য দিলেন, অল্প কিছু প্রস্তুতির পর শুরু হলো মূল অভিনয়। আগের উ উ দা শির তুলনায়, এ পরীক্ষার্থীর বাহ্যিক চেহারা কিছুটা ভালো ছিল, অন্তত প্রধান চরিত্রের জন্য যা চাওয়া হয়েছিল তার থেকে খুব একটা বিচ্যুতি ছিল না।
কিন্তু যখন অভিনয়ে নামলেন, তখনও ফাং বো’র প্রত্যাশার চেয়ে অনেক দূরে ছিলেন তিনি।
“ঠিক আছে, এই পর্যন্তই, ফলাফল হলে তোমাকে জানিয়ে দেব।” দ্বিতীয় পরীক্ষার্থীকে বিদায় জানিয়ে ফাং বো মাথা নাড়লেন। পরপর দু’জনের অভিনয়ই এতটা দুর্বল ছিল যে তার নিজের প্রতি সন্দেহ তৈরি হলো।
এই বিশেষ অভিনেতাদের মধ্য থেকে আদৌ কি উপযুক্ত প্রধান চরিত্র খুঁজে পাওয়া যাবে?
“আহ্।” ফাং বো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তবে কি অডিশনের মান কমিয়ে দিতে হবে?
না।
কখনোই না!
পুরুষ প্রধান চরিত্রটি ‘রাত্রি দোকান’ ছবির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। স্বল্প বাজেটের বাস্তব সীমাবদ্ধতার কারণে, আসল সংস্করণের শু ঝেং-এর মতো হুবহু না-ও হতে পারে, কিছুটা ব্যবধান চলবে। কিন্তু ফারাকটা যদি বেশি হয়ে যায়, তাহলে ছবির মান ভীষণভাবে কমে যাবে।
এর ফলে ফাং বো’র পরবর্তী পরিকল্পনাও বাস্তবায়িত হবে না। তখন ছবি যত ভালোই হোক, বিক্রি করা মুশকিল হবে, এবং শেষে তাঁর হাতেই পড়ে থাকবে।
ঠিকই, মান কমানো যাবে না আর। সর্বোচ্চ, আরও অনেক বেশি অভিনেতার অডিশন নিতে হবে। বালুর মধ্যে সোনা খুঁজে পেলেও চলবে!
অনেক ভেবেচিন্তে ফাং বো দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, অডিশনে কয়েকগুণ বেশি সময় লাগলেও, তিনি উপযুক্ত অভিনেতা খুঁজে ছাড়বেন।
এটা যে তিনি খুঁতখুঁতে, নিখুঁতত্বের পেছনে ছোটেন তা নয়; বরং এ ছবিতে প্রধান চরিত্রের বিকল্প নেই।
‘রাত্রি দোকান’ একটি স্বল্প বাজেটের হাসির ছবি, কাহিনি আবর্তিত হয়েছে চব্বিশ ঘণ্টার একটি সুপারমার্কেটকে ঘিরে।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ হো সান শুই লটারির নেশায় মত্ত, অনেক চেষ্টার পর একবারে নয় হাজার পাঁচশো টাকার পুরস্কার জিতে নেয়। কিন্তু অসাবধানী দোকান মালকিন ভুল নম্বর ছাপিয়ে দেয়ায় পুরস্কার হাতছাড়া হয়। তারপর এক রাতে হো সান শুই তাঁর ভাতিজাকে নিয়ে বিচার চাইতে আসে, কিন্তু তখন দোকান মালকিন থাকে না, দোকানে থাকে শুধু রাত্রিকালীন দুই কর্মী লি জুন ওয়েই ও তাং শিয়াও লিয়ান।
সমাধান না হওয়ায় হো সান শুই ক্রুদ্ধ হয়ে পড়ে এবং এই দুই কর্মীর সঙ্গে ঝগড়া বেঁধে যায়, এখান থেকেই শুরু হয় পরবর্তী একের পর এক মজার ঘটনা।
ছবির কাহিনি যদিও সহজ, কিন্তু চিত্রনাট্য অত্যন্ত সম্পূর্ণ, চরিত্ররা স্পষ্ট ও জীবন্ত, গল্পের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত হাস্যরস ছড়িয়ে থাকে।
স্বল্প বাজেটের হাসির ছবি হিসেবে ‘রাত্রি দোকান’ চিত্রগ্রহণের জন্য বেশি অর্থ লাগে না, আবার বক্স অফিসে চমক দেখানোর যথেষ্ট সম্ভাবনাও রাখে—সব দিক থেকে ফাং বো’র চাহিদার সঙ্গে একেবারে মেলে।
তবু শুধু ভালো চিত্রনাট্য থাকলেই হয় না, ছবি তো শেষ পর্যন্ত নির্মাণ করতেই হবে, আর অভিনেতা বাছাই-ই ফাং বো’র প্রথম চ্যালেঞ্জ।
ছবির বাইরে থেকে দেখলে প্রধান চরিত্র মনে হবে দোকান কর্মী ‘লি জুন ওয়েই’, কিন্তু কাহিনি পড়লেই বোঝা যায়, ‘হো সান শুই’-ই পুরো ছবির মেরুদণ্ড, অধিকাংশ হাসির মুহূর্তও তার ঘিরেই।
তাই ফাং বো ‘হো সান শুই’-কেই পুরুষ প্রধান চরিত্র বলে মনে করেন।
এখানেই সমস্যার সূত্র।
‘রাত্রি দোকান’ অবশ্যই স্বল্প বাজেটের ছবি, কিন্তু আসলে হো সান শুই-এর চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন শু ঝেং, আর ফাং বো’র হাতে আছে মাত্র চল্লিশ হাজারের বাজেট। তাহলে সমমানের অভিনয়শিল্পী কোথায় পাবেন?
যদি খেয়াল না করেই কাউকে নিয়ে নেন, তাহলে সিনেমার মান হয়তো তলানিতে ঠেকবে, হাস্যরসও কমে যাবে।
একটা হাসির ছবি যদি মানুষকে হাসাতে না পারে, তাহলে সেটা আসলেই কি হাসির ছবি?
তাই ফাং বো’র আর কোনো উপায় নেই, শুধু অনেক অভিনেতাকে অডিশনের জন্য ডাকতে হবে, ভাগ্য জোর থাকলে এই বিশেষ অভিনেতাদের মধ্যেই একজনকে পাওয়া যেতে পারে।
…
অর্ধেক দিনের মধ্যেই ফাং বো নয়জন পুরুষ অভিনেতার অডিশন নিলেন। এর মধ্যে কেউ মধ্যবয়সী, হো সান শুই চরিত্রের জন্য, আবার কেউ তরুণ, লি জুন ওয়েই চরিত্রের জন্য। কিন্তু কেউই নির্বাচিত হলো না।
কারও চেহারা মানানসই নয়, কারও অভিনয় দুর্বল, আবার কারও চরিত্রের সঙ্গে মেলে না।
বিশেষ করে সকালে শেষ যে তরুণটি এসেছিলেন, তিনি বাকি সবার চেয়ে অনেকটাই ভালো ছিলেন।
দুঃখজনক, কয়েক বছর ধরে হেংডিয়ানে নাটকের দলে কাজ করে তিনি বেশ অভিজ্ঞ ও চতুর হয়ে উঠেছেন।
সাধারণত এটা খারাপ কিছু নয়, কিন্তু ‘লি জুন ওয়েই’ চরিত্রটি একজন অমুখর, ঘরকুনো যুবক। একজন চতুর, পরিণত চেহারার অভিনেতা দিয়ে নিঃশব্দ, লাজুক লি জুন ওয়েই-কে দেখালে দর্শক মনোযোগ হারাবে, চরিত্রের সাথে খাপ খাবে না।
তাই অন্য সব দিক থেকে উপযুক্ত হলেও, ফাং বো তাকে বাদ দিলেন।
এর মানে দাঁড়াল, আধা দিন ধরে এত পরিশ্রম করে শেষ পর্যন্ত কিছুই পাওয়া গেল না।
শেষ পরীক্ষার্থী চলে যাওয়ার পর, ফাং বো’র সোজা হয়ে বসা দেহ অবশেষে ঢিলে হয়ে এলো, তিনি টেবিলের ওপর থেকে একবার ব্যবহারযোগ্য পানির কাপ তুলে এক চুমুক খেলেন।
এই পানিটা ছিল পরীক্ষার সময় দোকান মালিক ঝাং সাহেব এনে দিয়েছিলেন, এতক্ষণে ঠান্ডা হয়ে গেছে।
তবে ঠান্ডা পানি তাঁর মনের অস্থিরতা কিছুটা কমাল।
এক চুমুকে পানি শেষ করে, ফাং বো উঠে দাঁড়িয়ে কাগজের কাপটা মুচড়ে ডাস্টবিনে ছুড়ে দিলেন।
“ফাং পরিচালক!”
দরজা খোলা ছিল, দরজার বাইরে থেকে ঝাং সাহেবের গোলগাল মুখ উঁকি দিল, কৌতূহল নিয়ে বললেন, “দেখছি বাইরে কেউ নেই, নিশ্চয় সব অডিশন শেষ হয়েছে। কেমন, কাউকে উপযুক্ত মনে হয়েছে?”
ফাং বো মাথা নাড়লেন, “না।”
“একজনও না?”
“একজনও না।”
ঝাং সাহেব বহু বছর ধরে সমাজে চলাফেরা করছেন, অন্য কোনো গুণ না থাকলেও মানুষের মন বুঝতে ওস্তাদ। এক ঝলকেই ফাং বো’র মেজাজ ভালো নয় দেখে, হাসিমুখে বললেন, “ফাং পরিচালক, দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেছে, চাইলে এখানেই খেয়ে নিন? আমি নিজে রান্না করব, দুটো মজার পদ বানিয়ে খাওয়াবো আপনাকে!”
“তেমন অসুবিধা হবে না তো?” ফাং বো স্বভাবতই না বলতে চাইলেন।
“আমার এখানে তো খাবারের দোকান, খেতে অসুবিধা কী! ঠিক আছে, আর কথা নেই।” ঝাং সাহেব তাঁকে না বলার সুযোগই দিলেন না।
ঝাং সাহেবের তাড়াহুড়ো করে রান্নাঘরে যাওয়া দেখে, ফাং বো নাক চুলকে একটু দ্বিধা করলেও বসে পড়লেন।
কিছু পরে, ঝাং সাহেব এক বড় থালা নিয়ে কক্ষের দরজা ঠেলে ঢুকলেন, দোকানের একমাত্র ওয়েটার兼ক্যাশিয়ার ছোটো ওয়াং দুই হাতে দুই থালা নিয়ে পেছনে এল।
দু’জন টেবিলে খাবার রাখতেই ফাং বো এগিয়ে দেখে নিলেন।
ঝাং সাহেব মিথ্যে বলেননি, সবই মজার পদ—তিনটে পদই জবরদস্ত!
দুই ছোট থালায় আছে মশলাদার মুরগি ও ফু ছি ফেই পিয়েন, বড় থালায় গরম গরম মাছের ঝোল।
ফাং বো সিচুয়ান প্রদেশের মানুষ, ঝাল খেতে অভ্যস্ত, এসব পদ তার একদম পছন্দের। সুগন্ধে জিভে জল এসে গেল।
“ছোটো ওয়াং, বাইরে খেয়াল রেখো, কোনো অতিথি এলে আগে আপ্যায়ন করো, তারা অর্ডার দিলে আমাকে ডাকবে।”
“আচ্ছা।” ছোটো ওয়াং বেরিয়ে গেল।
“ফাং পরিচালক, আমার দোকানের পরিবেশ সাধারণ, বড় হোটেলের মতো নয়, পাহাড়ি সুস্বাদু পদও নেই, কেবল ঘরোয়া রান্না কিছু ভালো পারি। আগে একটু চেখে দেখুন, আপনার পছন্দ হয় কি না।”
“তাহলে আর সংকোচ করব না।” খাবার যখন টেবিলে, বেশি ভণিতা করা বাহুল্য।
ফাং বো চপস্টিক তুলে এক টুকরো মাছ মুখে তুলে নিলেন।
“হুঁ, দারুণ, সত্যিই দারুণ।”
“হাহাহা, আপনি খেতে পারলে আমারই আনন্দ!”