ষাটতম অধ্যায় — ঘটনাবহুল মোড় (দুই অংশে সংযুক্ত)

তাদের আবার নতুন করে বিশ্রামকক্ষে বেঁধে ফেলা হলো, যাতে জ্ঞান ফিরে আসা ‘চাকার’ তাদের দুজনের ওপর নজর রাখতে পারে। এই ফাঁকে হে তিনজল ও লি জুনওয়েই বাইরে দাঁড়িয়ে জিনিসপত্র বিক্রি করছিল। লক্ষ্য অর্থাৎ ৯৫০০ টাকা সংগ্রহের পথে তারা বেশ এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এক ব্যক্তির আগমনে পরিস্থিতি আবার জটিল হয়ে উঠল।

“মালিকানী, আপনি এখানে কেন এলেন?”
দরজা দিয়ে ঢোকা মালিকানীকে দেখে লি জুনওয়েইর ভিতরটা কেমন অস্থির হয়ে উঠল। ঠিক সেই সময় হে তিনজল শৌচাগারে গিয়েছিল, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের কথা একটু জোরে বলল, যাতে সে কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকতে পারে।

মালিকানীর নাম ছিলো ওয়াং সুফেন, মাথায় ঘন কোঁকড়া চুল, হাতে সিগারেট, আর কুকুরের রশি। দেখেই বোঝা যায়, সহজে কাউকে ছেড়ে দেয় না।
বর্ণনাকারীর কণ্ঠে বোঝানো হলো, তিনি সাধারণত সুপারমার্কেটে আসেন না, কেবলমাত্র রাতে মাহজাং খেলায় টাকা হেরে গেলে আসেন, তখন সুপারমার্কেট থেকে টাকা নিতে আসেন। আর সেই সময় হেরে যাওয়ার পর তার মেজাজ অত্যন্ত খারাপ হয়ে যায়।

“কাজ ঠিকভাবে করছো না, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কী করছো? চাকরি রাখতে চাও না?”
ওয়াং সুফেন এক ঝটকায় লি জুনওয়েইকে সরিয়ে দিয়ে, দৃপ্ত পায়ে ক্যাশ কাউন্টারের পেছনে গিয়ে ড্রয়ার খুলে দেখলেন, “টাকা কোথায়? এখানে টাকার কোথায়?”

“এ... আমি...”
লি জুনওয়েই সংকোচে কিছু বলতে পারল না।
“টাকা আমার কাছে।”
পেছন থেকে হে তিনজলের কণ্ঠ শোনা গেল, সে এসে পরিস্থিতি সামলাল, “ওয়াং সুফেন, আমি তোমার জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি।”

মানুষকে না দেখেও কেবল কণ্ঠ শুনে ওয়াং সুফেন বুঝে গেল কে এসেছে। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হে... তিন... জল... আবার তুমি!”

সে সিগারেট নিভিয়ে কুকুরের রশি ছেড়ে, দেয়াল থেকে দুটি প্লাস্টিকের ব্যাগ টেনে নিয়ে দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।
হে তিনজল হাত বাড়িয়ে বলল, “এই, তুমি পালিও না। শোনো, তুমি যদি আমার টাকা না ফেরত দাও, আজ কোথাও যেতে পারবে না।”

ওয়াং সুফেন পানীয়ের শেলফের সামনে গিয়ে, প্লাস্টিকের ব্যাগে কয়েকটি ক্যান ঢুকিয়ে, ব্যাগের মুখ বাঁধে। এক ধরনের অস্থায়ী ‘তারা-গোলক’ তৈরি হয়ে গেল।
সে কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখল, হাতে বেশ সুবিধাজনক লাগল।
হে তিনজল কাছে এসে বলল, “তুমি কী করছো? আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি, শুনছো না?”

ওয়াং সুফেন তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, কোনো কথা না বলে ‘তারা-গোলক’ দিয়ে তার মুখে আঘাত করল।
“এই, তুমি হাত তুলো না!”
হে তিনজল হাত দিয়ে ঠেকানোর চেষ্টা করল, পিছিয়ে যেতে যেতে বলল, “তুমি ভেবো না তুমি নারী বলে আমি কিছু করব না। তুমি আবার মারলে আমিও ছাড়ব না।”

ওয়াং সুফেন আবার আঘাত করল, “আমি তো মারছি, কী করবে?”

“তুমি সত্যিই মারছো, আমাকে বাধ্য করো না। আমি কিন্তু কঠিন হয়ে যাব!”
হে তিনজল কোনোভাবেই পাল্টা প্রতিরোধ করতে পারল না, সে বারবার আঘাতে এলোমেলো হয়ে গেল।
“তুমি কঠিন হবে? আমি দেখাই তোমাকে!”
ওয়াং সুফেন আরও উৎসাহ নিয়ে মারতে থাকল।
হে তিনজল আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করল, “চাকা! চাকা!”

“চাকা? আমি তো হাজার কেজির জ্যাক!”
ওয়াং সুফেন অবজ্ঞাভরে বলল, আবার তারা-গোলক তুলে মারতে যাচ্ছিল, তখনই একজন পিছন থেকে তার কাছে এসে পড়ল।
“ঝিঁঝিঁঝিঁঝিঁ।”

...
বিদ্যুতের শব্দের পর, ঝাঁঝালো মালিকানীকেও বেঁধে ফেলা হলো।
তার বাধা দূর হয়ে যাওয়ায় হে তিনজলের টাকা আদায়ের পরিকল্পনা খুব সহজ হয়ে গেল।
সে সাধারণভাবে জিনিস বিক্রি করতে সময় বেশি লাগছিল বলে, সব জিনিসই অর্ধেক দামে বিক্রি করতে শুরু করল। এক রাতের গাড়িচালক কেনাকাটা করে সবাইকে খবর জানিয়ে দিল, যাতে সবাই মিলে সুযোগটা নিতে পারে।

দ্রুতই সুপারমার্কেটের সামনে ট্যাক্সি ভরে গেল। অনেক চালক অনেকটা পথ ঘুরে এসেও এখানে এসে কেনাকাটা করল।
যেহেতু অর্ধেক দাম, বেশি কিনলে বেশি লাভ—তারা একসঙ্গে অনেক জিনিস কিনে নিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই হে তিনজলের টাকা প্রায় পূর্ণ হলো।

সব চালক চলে যাওয়ার পর, হে তিনজল হিসাব করল, চাকার খাওয়া বাদ দিয়ে ৯৫০০ টাকা থেকে মাত্র ৩ টাকা ৫০ পয়সা কম রয়েছে।
সে কাজের শুরু ও শেষ একসঙ্গে রাখতে চায়, তাই এই সামান্য টাকাও না নিয়ে যেতে চায়নি। সে লি জুনওয়েইকে বলল, তাং শাওলিয়ান ও বাকিদের মুক্ত করে দিতে। নিজে বাইরে থেকে অতিথিদের সামলাচ্ছিল, কারণ আর মাত্র কয়েকটি টাকার প্রয়োজন, একটি ক্রেতা এলেই হয়ে যাবে।

লি জুনওয়েই এক এক করে বিশ্রামকক্ষে সবাইকে মুক্ত করছিল।
তাং শাওলিয়ানের মুক্তির সময় সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মোবাইলে আমার ছবি কীভাবে এলো?”

কারণ তারা পুলিশের কাছে অভিযোগ করতে পারে, হে তিনজল লি জুনওয়েইর মোবাইল সাময়িকভাবে নিয়ে চাকার কাছে দিয়েছিল।
চাকা তো অগোচরে মোবাইল টেবিলে রেখে দিয়েছিল, তাং শাওলিয়ান মুক্তি পাওয়ার সময় সেটি হাতে নিয়ে দেখল, স্ক্রীন জ্বালাতেই তার ছবি ওয়ালপেপারে দেখতে পেল।

লি জুনওয়েই ঠোঁট কামড়ে চুপ করে থাকল, নিজের মনের কথা বলতে সাহস পেল না, শুধু মাথা নিচু করে চুপচাপ দড়ি খুলতে লাগল।
তবুও সে কিছু না বললেও, তাং শাওলিয়ান কিছুটা আন্দাজ করতে পারল, মাথা একটু কাত করে চোখে এক অজানা অনুভূতি নিয়ে তাকাল।

দড়ি খুলতে গিয়ে তাদের মধ্যে কিছু শারীরিক সংস্পর্শ তৈরি হলো, পরিবেশটা একটু উষ্ণ হয়ে উঠল, দু’জনেই চুপচাপ থাকল।

“এই এই, তাড়াতাড়ি করো, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, এসে আমাকে মুক্ত করে দাও।”
পাশের ঝু লিয়াওর চোখে কিছুই পড়ছিল না, সে কথা বলে দু’জনের মুহূর্তটা নষ্ট করল।
তবে অনেকক্ষণ বাঁধা থাকার পর সে সত্যিই অসহ্য হয়ে পড়েছিল, শুধু দ্রুত শৌচাগারে যেতে চেয়েছিল, ঘরের পরিবেশের পরিবর্তন তার নজরে আসেনি।

“আসছি, আসছি।”

লি জুনওয়েই বিরক্ত হয়ে ঠোঁট উলটে তাং শাওলিয়ানের দড়ি খুলে, উঠে গিয়ে ঝু লিয়াওকে মুক্ত করল।
শৌচাগারে কাজ সেরে, ঝু লিয়াও হাত ধুতে গিয়ে, মাথা নিচু করে দেখে, যেন কিছু একটা আবিষ্কার করেছে।

“এটা কী জিনিস?”
সে নিচু হয়ে গলে যাওয়া বরফের মধ্যে থেকে একটি ছোট প্লাস্টিকের ব্যাগ বার করল, যার মধ্যে একটি ছোট বাক্স ছিল।

...
ক্যামেরা বাক্সের ভিতরের জিনিস দেখাল না, দর্শকদের জন্য রহস্য রেখে দৃশ্য দ্রুত ক্যাশ কাউন্টারের দিকে ঘুরে গেল।

সুপারমার্কেটে আবার এক ক্রেতা এলো, সাধারণ চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ। অন্যদের মতো ঘুরে ঘুরে দেখছিল না, তার লক্ষ্য ঠিক ছিল, একেবারে ফ্রিজের দিকে গেল।

কিন্তু ফ্রিজের দরজা খুলতেই সে চমকে উঠল, ভিতরে কিছুই নেই।
“এই মহাশয়, দুঃখিত, আইসক্রিম ও ফ্রোজেন ডাম্পলিং সব বিক্রি হয়ে গেছে, আপনি অন্য কিছু দেখুন।”
হে তিনজল এগিয়ে এসে সুপারমার্কেটের জিনিস বিক্রি করতে চেষ্টা করল।

আর মাত্র একটা জিনিস বিক্রি হলেই তার ৯৫০০ টাকা পূর্ণ হবে!
কিন্তু ওই লোক একদমই শুনল না, ফ্রিজে কিছু না দেখে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “ফ্রিজের জিনিস কোথায়?”

“সব বিক্রি হয়ে গেছে।”
হে তিনজল স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, আবার বলল, “আজ রাতে আমাদের সুপারমার্কেটে সব অর্ধেক দাম, জিনিস খুব সস্তা। যেমন এই বোতল চুইংগাম, আগের দাম ৭ টাকা, এখন মাত্র ৩ টাকা ৫০ পয়সা…”

পুরুষটি হে তিনজলকে সরিয়ে দিয়ে, দূরে চাকার দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে জোর গলায় বলল, “তোমরা দু’জন এখানে কর্মচারী নও।”

হে তিনজল মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, সত্যিই নই।”
“তাহলে তুমি কী করো?”
পুরুষটির আচরণ আরও শীতল হয়ে গেল।

“এটা বলতে গেলে অনেক বড় কথা, চলুন এই চুইংগামের বিষয়ে কথা বলি।”
হে তিনজল চুইংগামের বোতল তুলে ধরল।

“আরে, দূরে যাও!”
পুরুষটি বিরক্ত হয়ে, হাত তুলেই এক চড় দিল, হে তিনজলকে ধাক্কা দিয়ে পাশের শেলফে ফেলে দিল।

“দাদু!”
দাদা অপমানিত হতে দেখে, চাকা প্রথমেই রাজি হলো না, পাশে থাকা তেলের ডিব্বা তুলে অস্ত্র হিসেবে তুলে নিল, মুখে উচ্চস্বরে চিৎকার করে সামনে এগিয়ে এলো।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে থেমে গেল।
একটি কালো বন্দুক তার দিকে তাক করা, বন্দুকধারী সেই মধ্যবয়সী পুরুষ।
পুরুষটি বন্দুকের নলা চাকার কপালে ঠেকিয়ে কঠিন গলায় বলল, “একবার নড়লে দেখো।”

“না, না, নড়ব না।”
চাকা এমন পরিস্থিতি কখনও দেখেনি, ভয় পেয়ে তোতলাতে লাগল।

পুরুষটি চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সুপারমার্কেটে আর কেউ আছে?”
“আছে, পিছনে আরও চারজন।”
চাকার গলার স্বর কাঁপছিল, সে আরও বলল, “আর... আর একটি কুকুরও রয়েছে।”

পুরুষটির চেহারা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বলল, “সবাইকে বের করে আনো!”

...
বন্দুকধারীর আগমনে সিনেমায় অনেক রহস্য যোগ হলো।
দর্শকরা খুব মন দিয়ে দেখছিল, হাসির শব্দ বারবার শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু গল্প মোড় নেওয়ায় সবাই আরও মনোযোগী হয়ে গেল।

ইয়াও হুই পপকর্ন খাওয়াও বন্ধ করে দিল, মন দিয়ে সিনেমা দেখতে লাগল।
তিয়ান শাওলিংও ঠোঁট কামড়ে, বিশেষ মনোযোগী মুখে তাকিয়ে রইল।

...
কিছুক্ষণ পরে, সুপারমার্কেটের সবাইকে এক জায়গায় ডাকা হলো, শৌচাগারে থাকা ঝু লিয়াওকেও বের করা হলো।

পুরুষটির হাতে বন্দুক দেখে কেউই প্রতিরোধ করল না, সবাই মাটিতে বসে তার নির্দেশ শুনতে লাগল।

পুরুষটি মনে হয় অনেকক্ষণ খায়নি, কিছু লোককে জড়ো করে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, হাতে রুটি তুলে ঝটপট খেতে থাকল।
একদিকে খেতে খেতে সবাইকে বলল, সে সুপারমার্কেটে এসেছে বিশেষ কিছু খুঁজতে।

হে তিনজল তার চড় খেয়ে কষ্টে বলল, “এই ভাই, কী খুঁজছেন? আপনি ভুল করছেন, আমরা আসলে আপনার কোনো জিনিস নিইনি।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
“সত্যিই নিইনি।”
বাকি সবাই দ্রুত মাথা নাড়ল, নিজেদের নির্দোষ জানাল।

হে তিনজল তার বাম গাল ঘষে বলল, “আমরা সত্যিই জানি না জিনিসটা কোথায়, আপনি বলুন সেটা কী, আমরা খুঁজে দিতে পারি, এত ছুরি-বন্দুকের দরকার নেই।”

“জিনিসটা, জিনিসটা...”
পুরুষটি বলতে বলতে মুখে থাকা রুটি গলায় আটকে গেল, তাই এক বোতল পানীয় খুলে, একটু পানি খেয়ে তারপর বলল।

...

এসময় সুপারমার্কেটের ছাদে ঝুলানো টেলিভিশনে খবর প্রচার হতে লাগল।
“এই শহরে গত সপ্তাহে এক গহনা দোকানে ডাকাতির ঘটনা ঘটেছে, দুই ব্যক্তি বন্দুক হাতে দোকানে ঢুকে ৩৬ ক্যারেট ওজনের হীরক পাথর চুরি করেছে, যার দাম কোটি টাকা ছাড়িয়েছে। পুলিশ অভিযানে এক ডাকাত ধরা পড়েছে, অন্যজন এখনও পলাতক। প্রত্যক্ষদর্শীর বর্ণনায়, উক্ত ব্যক্তি উচ্চতা…”

খবরের বর্ণনা শুনে সবাই চোখ তুলে বন্দুকধারীর দিকে তাকাল, যত তাকাল তত মিল পেল।
এই লোকটি আসলে এক ডাকাত!

তাহলে সে যে জিনিস খুঁজছে, নিশ্চয়ই সেই কোটি টাকা মূল্যের হীরক পাথর!

আগে কেউ কেউ ভাবছিল, এখন সবাই বুঝতে পারল সে একজন বিপজ্জনক ব্যক্তি।
হে তিনজল, লি জুনওয়েই সহ সবাই ভয় পেয়ে গেল।

শুধু ঝু লিয়াওর মুখে বিস্ময় ও আনন্দ একসঙ্গে, তার চোখ দু’টি ঘুরে, যেন কিছু ভাবছে।

ডাকাত রুটি গিলে নিয়ে বন্দুক দিয়ে টিভির দিকে ইশারা করে বলল, “সবাই শুনেছো, আমি কী খুঁজছি? আমার হীরক পাথর!”

নিতান্তই দুর্ঘটনা, বিনা কারণে হীরক পাথরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল, হে তিনজল খুব হতাশ হয়ে বলল, “তুমি হীরক পাথর সুপারমার্কেটে রাখলে কেন?”

“তখন এত মানুষ আমাকে তাড়া করছিল, আমি কি সঙ্গে রাখি?
ডাকাত পাশের শেলফে চেঁচিয়ে এক লাথি মারল, রাগে বলল, “আমি হীরক পাথর সুপারমার্কেটের ফ্রিজে লুকিয়ে রেখেছিলাম। এখন সেটা নেই, এটা আমার জীবনের ঝুঁকি নিয়ে চুরি করেছি, যদি না পাই, তোমরা নিজেরা বোঝো কী হবে।”

ডাকাত মুখে হুমকি দিতে থাকল, বন্দুক দিয়ে সবাইকে ভয় দেখাল, তার ইশারার ভয় সবাই বুঝতে পারল।

সবাই এত ভয় পেল যে, ঝাঁঝালো ওয়াং সুফেনও মাথা নিচু করে ফেলল, ডাকাতের চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না।

“ডিং ডিং ডিং।”
একটি ঘণ্টার শব্দ সুপারমার্কেটের উত্তেজনা ভেঙে দিল।

“কোন শব্দ?”
ডাকাত সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে চিৎকার করল, “কার ফোন? কার ফোন? বন্ধ করো, কেউ ধরবে না!”

হে তিনজল তাড়াতাড়ি বলল, “আমাদের ফোন না।”

লি জুনওয়েই মন দিয়ে শুনে, পানীয়ের শেলফের দিকে ইশারা করে বলল, “মনে হচ্ছে ওই দিক থেকে আসছে।”

ডাকাত সতর্ক হয়ে পানীয়ের শেলফের সামনে গিয়ে, ভিতর থেকে একটি মোবাইল তুলে বন্দুক ঠেকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কার, কার মোবাইল?”

“আমার না।”
“আমারও না।”

সবাই দ্রুত মাথা নাড়ল, শুধু তাং শাওলিয়ান মোবাইলের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত মুখে বলল, “আমি মনে করি জানি এটা কার মোবাইল।”

ডাকাত কাছে এসে কঠিন গলায় বলল, “কার?”

তাং শাওলিয়ান তার অগ্নিমূর্তি দেখে ভয় পেল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “এটা, এটা এক পুলিশের।”

“পুলিশ?”
ডাকাত মনে করল তাকে বোকা বানানো হচ্ছে, বন্দুক তাং শাওলিয়ানের মাথায় ঠেকিয়ে বলল, “আমাকে ভয় দেখাচ্ছো? কোন পুলিশ মোবাইল পানীয়ের শেলফে ছেড়ে যাবে?”

তাং শাওলিয়ান মাথা জোড়া দিয়ে, ভয় পেয়ে বলল, “সত্যিই এক পুলিশের। সে রাতে পানি কিনতে এসেছিল, সম্ভবত ভুল করে রেখে গেছে।”

ক্যামেরা একটি পুনরাবৃত্তি দেখাল, উচ্চপদস্থ পুলিশ পানি কিনতে এসে মোবাইল ভুলে রেখে যাওয়ার দৃশ্য পর্দায় দেখা গেল।

অনেকে হয়তো আগে খেয়াল করেনি, এখন পুনরাবৃত্তি দেখে বুঝতে পারল।
ইয়াও হুই তো আগে থেকেই এই ইঙ্গিত বুঝেছিল, উচ্চপদস্থ পুলিশের মোবাইল পরে সিনেমায় কাজে লাগবে।

গল্পটা আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল, সে মনোযোগ দিয়ে পর্দায় তাকিয়ে রইল, গল্পের পরবর্তী মোড় জানতে চাইল।

...

ডাকাত বারবার জিজ্ঞেস করে, শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস করল মোবাইলটি পুলিশের।
সে আরও উত্তেজিত হয়ে গেল, তাং শাওলিয়ানকে মাটিতে থেকে তুলে ধরে কঠিন গলায় বলল, “তুমি পুলিশটিকে চেনো, ফোনটা তুমি ধরো। যদি সে ফোন নিয়ে আসতে চায়, বলবে সুপারমার্কেট বন্ধ, কাল আসতে বলবে।”

বলেই, সে মোবাইল তাং শাওলিয়ানের হাতে দিয়ে বন্দুক তার কপালে ঠেকিয়ে হুমকি দিল, “একটি অতি কথা বললে তোমার মাথা উড়ে যাবে, বুঝেছো?”

তাং শাওলিয়ান ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কাঁপা কাঁপা হাতে মোবাইল ধরল।
ফোন ধরতে যাচ্ছিল, ডাকাত বলল, “স্পিকার চালাও!”

“আচ্ছা।”
তাং শাওলিয়ান দু’বার গভীরভাবে শ্বাস নিল, একটু শান্ত হয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো, উচ্চপদস্থ পুলিশ?”

ফোনে উচ্চপদস্থ পুলিশের কণ্ঠ শোনা গেল, “তাং শাওলিয়ান, দুঃখিত, মোবাইল তোমাদের কাছে রেখে এসেছি, আমি রাতের শিফট শেষ করেই আসছি নিতে।”

তাং শাওলিয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “উচ্চপদস্থ পুলিশ, আমাদের সুপারমার্কেট বন্ধ, আপনি কাল এসে নেবেন।”

“আরে, তোমাদের সুপারমার্কেট তো ২৪ ঘণ্টার, মজা করছো?
ঠিক আছে, বেশি কথা নয়, আমি খুব ব্যস্ত, পাঁচ মিনিটের মধ্যে চলে আসছি।”