তিয়াত্তরতম অধ্যায় – সংশয় ও বিশ্বাসের সন্ধিক্ষণে

ফাং বো’র কথা শুনে, প্রযোজনা বিভাগের ম্যানেজার হাসিমুখে হাত নাড়লেন, “ফাং পরিচালক, আপনি দেরি করেননি, বরং আমরা-ই একটু আগে এসে পড়েছি।” পাশে বসে থাকা ফেং শু মিং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সায় দিলেন, “ফাং পরিচালক একেবারে ঠিক সময়ে এসেছেন, সময় একদম মাপসই।”

সবসময় সতর্ক থাকা শেন ঝুও যখন ‘একটি চমৎকার নাটক’-এ বিশ লাখ টাকা বিনিয়োগ করতে রাজি হলেন, তখনই বোঝা যায় তিনি ফাং বো’র ওপর কতটা আস্থা রাখেন। কোম্পানির প্রেসিডেন্ট যখন এতটা গুরুত্ব দেন, তখন নিচের কর্মচারীরাও অবশ্যই তাঁর সঙ্গে সুর মিলিয়ে অত্যন্ত ভদ্রভাবেই আচরণ করল।

ফাং বো নিজেও জানেন, চলচ্চিত্র জগতে তাঁর এখনো তেমন কোনো অবস্থান গড়ে ওঠেনি; সবাই আসলে শেন ঝুও’র সম্মানেই তাঁর প্রতি এতটা নম্র। তাই তিনি একদম অহংকার না দেখিয়ে, উপস্থিত সবাইকে করমর্দন ও শুভেচ্ছা জানিয়ে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।

অডিশন শুরু হওয়ার আগে, ডান পাশে বসা সং হুয়াই ইউয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “ফাং পরিচালক, কিছুক্ষণের মধ্যে অডিশন শুরু হলেও আমাদের—আমি আর ওয়াং ম্যানেজার—মতের তোয়াক্কা করতে হবে না। আমরা আসলে শুধু একটু দেখতেই আসা, কাকে কাস্ট করবেন সে সিদ্ধান্ত পুরোপুরি আপনার।”

প্রযোজনা বিভাগের ম্যানেজার ওয়াংও মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছেন, আমরা তো শুধু দেখতে এসেছি, আপনাকে আমাদের নিয়ে ভাবতে হবে না।”

তাঁদের উপস্থিতির উদ্দেশ্য আসলে ফাং বো’র পাশে দাঁড়িয়ে দৃশ্যপটকে সমৃদ্ধ করা, যাতে অডিশনে আসা কোনো অভিনেতা তাঁর তরুণ বয়স দেখে তাঁকে হালকা ভাবে না।

তাই অডিশনের আগেই তাঁরা ফাং বো’কে আশ্বস্ত করলেন, যাতে তিনি কোনো দ্বিধা না রাখেন।

ওদিকে, বাইরের বিশ্রামকক্ষে—

চলচ্চিত্র অভিনেতাদের ভিড়ে টিভি অভিনেতা লি হাও কিছুটা নার্ভাস। বিনোদন জগতে এক অদৃশ্য শ্রেণীবিভাজন আছে; সিনেমার অভিনেতারা টিভি নাটকের অভিনেতাদের ততটা পাত্তা দেন না। এখানে আসার পর কেউ তাঁর সঙ্গে কথা বলল না, যেন উপস্থিতই নন।

তবে কয়েক বছর ধরে এই জগতে থাকার সুবাদে এমন দৃশ্য তাঁর কাছে নতুন নয়। তাঁর আসল উত্তেজনার কারণ অন্য; তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে, তিনি ‘একটি চমৎকার নাটক’-এর অডিশনে ডাক পাবেন।

তিনি একজন টিভি অভিনেতা, সেটাও আবার অখ্যাত, ক্যারিয়ারের দুই বছর কাটালেও মাত্র দুইটি নাটকে পার্শ্বচরিত্র পেয়েছিলেন, কিন্তু সেগুলোও জনপ্রিয় হয়নি, ফলে তাঁর নামটাও অজানা থেকে গেছে।

এ বছর যেন ভাগ্য একটু সহায় হয়েছে; টিভি নাটকে নাম না থাকলেও, হঠাৎ করে একটি সিনেমায় পার্শ্বচরিত্রের সুযোগ পেয়ে গেছেন।

তবে, ‘হঠাৎ’ বলার কারণ সেই সিনেমার নাম—‘স্বপ্নের পেছনে’।

উ শাও ফেই যখন হুয়ান ইউ ফিল্মস থেকে তিন কোটি টাকারও বেশি বিনিয়োগ পেলেন, তখন এক মুহূর্তও না ভেবে, বেশ কয়েকজন দ্বিতীয়-তৃতীয় সারির তারকাকে অভিনয়ের জন্য চুক্তিবদ্ধ করলেন।

ওই তারকারা, উ শাও লিন ও হুয়ান ইউ ফিল্মসের সম্মান রক্ষার্থে, অল্প পারিশ্রমিকে রাজি হলেও মোট খরচ এক থেকে দুই কোটি টাকা ছাড়িয়ে গেল।

চুক্তি চূড়ান্ত হলে উ শাও ফেই হিসেব করে দেখলেন, সিনেমা নির্মাণেই সব টাকা শেষ, পার্শ্বচরিত্রের জন্য বাজেট নেই।

তখনই লি হাও’র মতো সুদর্শন অথচ অখ্যাত ও কম পারিশ্রমিকের অভিনেতাকে নেওয়া হল, শুধুই খরচ বাঁচানোর জন্য।

অডিশনে নির্বাচিত হওয়ার খবর পেয়ে লি হাও শুরুতে উচ্ছ্বাসে আত্মহারা হন, মনে হল বুঝি ভাগ্য ফিরল। সুযোগটা কাজে লাগাতে, ছোট চরিত্র হলেও, স্ক্রিপ্ট হাতে পেয়েই দৃশ্যগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করলেন, চরিত্রে মনোনিবেশ করলেন।

শুটিংয়ের সময়ও তিনি পুরো মনোযোগ দিয়েছিলেন, নিজেই মনে করেছিলেন এটাই তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা অভিনয়।

কিন্তু শুটিং শুরুর কিছুদিন পরেই, প্রযোজকের নজরদারি ছাড়া পরিচালক উ শাও ফেই নিজের মতো করে অভিনেতাদের থিয়েটারের মতো অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি ও অঙ্গভঙ্গি করতে বাধ্য করলেন।

সবাই জানত এমন অভিনয়ে কিছু হবে না, তবু পরিচালকের নির্দেশে বাধ্য হয়েই করলেন।

অবশেষে, ‘স্বপ্নের পেছনে’ মুক্তি পেতেই দর্শকরা একেবারে ঝড় তুলল; কাহিনির অবাস্তবতা, সম্পাদনার দুর্বলতা ছাড়িয়ে অভিনেতাদের অতিরঞ্জিত অভিনয়ই সবচেয়ে বেশি সমালোচিত হল।

এই ছবির ব্যর্থতার কারণে লি হাও’র সিনেমায় ক্যারিয়ার তো গড়েই উঠল না, বরং টিভিতে ফিরতেও পারলেন না।

আগে তাঁর অভিনয়ের দক্ষতার জন্যই চরিত্র মিলত, কিন্তু ‘স্বপ্নের পেছনে’ তাঁর নাম খারাপ হয়ে যাওয়ায় এখন অডিশন দিলেই পরিচালকরা দেখার আগেই বাদ দিয়ে দিচ্ছেন।

‘স্বপ্নের পেছনে’ করার পর থেকে এই আগস্টের শেষ পর্যন্ত কয়েক মাস ধরে তিনি কোনো চরিত্রই পাননি; সামনে কোনো আশা নেই দেখে বদল করার কথাও ভাবছিলেন।

ঠিক তখনই, কয়েকদিন আগে এজেন্ট জানালেন, ‘একটি চমৎকার নাটক’ নামে একটি সিনেমা তাঁকে দ্বিতীয় প্রধান পুরুষ চরিত্রের জন্য অডিশনে ডাকছে।

অডিশন?

দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র?

খবরটা শুনে লি হাও হতবাক। কয়েক মাস পর এই প্রথম কোনো টিম নিজে থেকেই অডিশনে ডাকল।

কিন্তু, এমন অবিশ্বাস্য খবর পেয়ে তাঁর সন্দেহ জাগল—এটা কি নিছকই ধোকা?

তবে এজেন্টের উত্তর তাঁর সন্দেহ ঘোচাল।

“এটা হুয়া রুই ফিল্মসের পাঠানো অডিশন ডাক। পরিচালক ফাং বো, সেই ‘রাতের দোকান’ খ্যাত ফাং বো!”

এজেন্ট উত্তেজিত হলেও লি হাও ছিলেন দ্বিধান্বিত।

‘রাতের দোকান’ তো কোটি টাকার ওপরে ব্যবসা করেছে, পরিচালক ফাং বো’র তো অভিনেতার অভাব হওয়ার কথা নয়! তাঁর সঙ্গে তো কোনো যোগাযোগই নেই, এত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে কেন ডাকবেন?

বারবার খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হলেন, তারপর অর্ধবিশ্বাসে প্রস্তুতি শুরু করলেন।

এখনো পর্যন্ত হুয়া রুই ফিল্মসের বিশ্রামকক্ষে বসে থাকলেও, তাঁর মনে হচ্ছিল এই সৌভাগ্য তাঁর জন্য নয়।

হয়তো, উ শাও ফেই’র আগের কোনো মন্তব্যে ফাং পরিচালক রেগে গেছেন; তাই তাঁকে ডেকে এনে ‘অডিশন’ নামক অজুহাতে অপমান করবেন?

এই চিন্তায় কয়েকদিন ধরে যতটা মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, আজ হয়তো সব বিফলে যাবে—এ ভাবনায় তিনি কিছুটা হতাশ।

…

অডিশন কক্ষে, ফাং বো এবং বাকিরা গল্পগুজব করছিলেন। সময় হয়ে এলে কর্মীদের নির্দেশ দিলেন, বাইরে অপেক্ষমাণ অভিনেতারা যেন নির্ধারিত ক্রমে ভেতরে আসেন।

অডিশন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।

তুলনা করার সুবিধার্থে, আজ সকালে শুধুমাত্র দ্বিতীয় প্রধান চরিত্রের জন্যই অভিনেতাদের ডাকা হয়েছে।

সিনেমার দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রের নাম মা শিং, তিনি প্রধান চরিত্র মা জিনের চাচাতো ভাই। চরিত্রের বয়স কুড়ি-একুশ, সদ্য সমাজে পা রাখা, তাই অজ্ঞ, সরল স্বভাবের।

তবে এটা কেবল সিনেমার প্রথমার্ধে।

পরের অংশে, সবাই নির্জন দ্বীপে আটকে পড়ার পর, তিনি নিজের চোখে দেখেন কেমন করে সবাই শত্রু হয়ে যায়, লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে; তারপরে তাঁর স্বভাব আমূল পাল্টে যায়, চরম আত্মকেন্দ্রিক হয়ে ওঠেন, নিজের স্বার্থে সবকিছু করতে পিছপা হন না।

একজন চরিত্রের এমন আমূল পরিবর্তন ফুটিয়ে তোলা বিশ-বিশ বছরের তরুণ অভিনেতাদের জন্য মোটেই সহজ নয়, তাই আজকের অডিশনের মানও কম নয়।