অধ্যায় তিরাশি তার নাম চেন চাংশেং

চেন চাংশেং আতঙ্কিত হয়ে পাহাড়ের সংকীর্ণ পথ ধরে ছোটাছুটি করছিল। অতিরিক্ত তাড়াহুড়ায় তার দুর্বল শরীর হাঁপিয়ে উঠছিল, যদিও সে ইতিমধ্যে প্রাথমিক সাধনার দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, তবুও তার শীর্ণ দেহে খুব একটা পরিবর্তন আসেনি। তবে এই মুহূর্তে এসব ভাবার সময় ছিল না। গতকাল প্রধান গুরু নতুন এক বজ্রতরঙ্গ তরবারি শৈলী শিখিয়েছিলেন, তা দেখতে গিয়ে সে এতটাই মগ্ন হয়েছিল যে, রাতভর অনুশীলন করতে করতে আজ সকালে দেরি হয়ে গেছে, ফলে সকালের পাঠ সে মিস করেছে।

ভাসমান দ্বীপের মাঝামাঝি জায়গায় রয়েছে একাধিক বিশাল মন্দির। চেন চাংশেং যখন মন্দিরের দরজায় পৌঁছাল, তখনই ভেতর থেকে স্পষ্ট পাঠের শব্দ ভেসে আসছিল—

“স্বর্গের পথ অটুট, মহৎ ব্যক্তি আত্মশক্তিতে নিরন্তর উন্নতিসাধনে ব্রত!”
“পৃথিবীর শক্তি বিনম্র, মহৎ ব্যক্তি মহৎ গুণে বিশ্ব ধারণ করে!”

লিং জিয়েন পর্বতে সাধনার জীবন নিচের লোকেরা যেমন স্বপ্ন দেখে, ততটা আরামদায়ক নয়। যদিও এখানে তিন হাজার শিষ্য রয়েছে, কিন্তু আসলে কেবল প্রতিভাবান কিশোররাই পাহাড়ে থেকে শিক্ষার সুযোগ পায়। সকালে তাদের শাস্ত্র পাঠ, দুপুরে মৌলিক তরবারি বিদ্যা, বিকেলে দেহ চর্চা, মাঝে মাঝে আলাদা কাজও দেওয়া হয়। তরবারি হাতে প্রকৃত যুদ্ধ অনুশীলনের সুযোগ পেতে হলে, সকল পাঠ শেষ করে, এক টুকরো যাদুকরী জেড পেতে হয়, যা দিয়ে প্রবেশ করা যায় মায়ার জগতে।

লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের মূল অধ্যয়ন হলো ‘ই-জিং’, ‘হুয়াং তিং জিং’ এবং ‘হুয়াংদি নেই জিং’, মাঝে মাঝে কনফুসীয় মতবাদও শেখানো হয়।

মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন এক সুদর্শন যুবক, পরনে ছিল নীল রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক, মাথায় প্রাচীন মুকুট, পরিপাটি আর অদ্ভুত ব্যক্তিত্ব। তবে তার পাতলা ঠোঁট আর গম্ভীর মুখে ছিল ভয় জাগানো কঠোরতা।

তিনি ছিলেন লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় বড় ভাই।
একমাত্র প্রধান গুরুর অন্যতম ঘনিষ্ঠ শিষ্য, যার সংখ্যা হাতে গোনা যায়।
শোনা যায়, তিনি এক সময় ছিলেন বিদ্বান, চিং রাজ্যের উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রথম স্থান অধিকার করেছিলেন; পুরো সম্প্রদায়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠ পাণ্ডিত্য তারই।
তবে স্বভাবে কিছুটা রক্ষণশীল, শিষ্টাচার আর মহৎ আদর্শের প্রতি দায়বদ্ধ, এমনকি শুয়েও মাথার নিচে ‘ই-জিং’ রাখতেন। চেন চাংশেং-এর আসল নাম ছিল চেন আরোগ্য, গ্রামে সহজ নামেই বাঁচা যায় বলে তার এ নাম রেখেছিলেন মা। একদিন সে নিজের নাম জানতে চেয়ে কপাল কুঁচকে ছিল।

তখন দ্বিতীয় বড় ভাই তার নাম বদলে দেন।
চেন আরোগ্য হয়ে যায় চেন চাংশেং!
নামটি খুব সুন্দর।
এ নিয়ে চেন চাংশেং দীর্ঘদিন খুশি ছিল!

“দ্বিতীয় বড় ভাই।”
চেন চাংশেং ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে মন্দিরের সামনে এসে মাথা নিচু করে শাস্তির আশায় দাঁড়াল।
তার কানে ভেসে আসছিল সঙ্গীদের চাপা হাসি, কারণ দ্বিতীয় বড় ভাই নিয়ম মানতে খুব কড়া, বিনা কারণে দেরি করলে শাস্তি অবধারিত।

“এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
“যাও, ভেতরে গিয়ে বসো!”
দ্বিতীয় বড় ভাই কপাল কুঁচকে তাকালেন, কিন্তু প্রত্যাশিত শাস্তি দিলেন না, কেবল হালকা ধমক দিয়ে বললেন, “পরের বার যেনো দেরি না হয়!”
“নইলে দুইবারের শাস্তি একসাথে হবে।”

চেন চাংশেং আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত একটা জায়গা খুঁজে বসল, বাকিদের সঙ্গে মিলে উচ্চস্বরে ‘ই-জিং’ পাঠ করতে লাগল।

লিং জিয়েন পর্বতে সাধনাজীবন মোটেও সহজ নয়।
তাদের প্রচুর শাস্ত্র মুখস্থ করতে হয়, দ্বিতীয় বড় ভাই এক এক卷 শেষ করে খুঁটিয়ে ব্যাখ্যা করেন; মনোযোগ না দিলে মাসিক পরীক্ষায় পাশ করা অসম্ভব।
তাহলে পাহাড় থেকে বিদায় নিতে হয়!

চেন চাংশেং প্রথমবার উঠেই একবার পরীক্ষায় পড়েছিল, এক শিষ্য যথেষ্ট চেষ্টা না করায় কাঁদতে কাঁদতে পাহাড় থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
সেই দৃশ্য এখনও তার মনে আছে।
তাই সে সবসময় খুব পরিশ্রম করে! কারণ লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের শিষ্য হলে পরিবারের সদস্যরা বিশেষ সুবিধা পায়!

...................

চেন চাংশেং আসলে ছিল এক গ্রাম্য, অনামিকা শিশু।
বড় দুর্যোগের সেই স্মৃতি সে মনে করতে চায় না, মাঝে মাঝে স্বপ্নেও ভয়ে ঘেমে উঠে জেগে ওঠে।
তবু সে বেঁচে গিয়েছিল।
কীভাবে বেঁচে ছিল মনে নেই, শুধু মনে পড়ে, বিপর্যয়ের আগে মা প্রাণপণ চেষ্টা করে তাকে আর ছোট বোনকে গ্রামের মাংস কাটার বড় কাঠের পাত্রে তুলে দেন, আর নিজে স্রোতের জলে তলিয়ে যান। সে জানে না কতক্ষণ ভেসেছিল, কেবল মনে পড়ে, পাত্র উল্টে গেলে সে জোরে বোনকে আঁকড়ে ধরে একটা ভাঙা গাছে চেপে ছিল।

এরপর সে এক স্বর্গীয় রমণীকে দেখে, যার পিঠে ছিল সুন্দর ঝিনুকের খোল, তিনিই তাদের উদ্ধার করেন।
বিপর্যয় পেরিয়ে জীবন ছিল খুব কঠিন!
খাবার ছিল না, মাঝে মাঝে বিতরণ করা অল্প খাদ্যও অন্যরা ছিনিয়ে নিত। দুর্বল শিশুরা বড়দের পেরে উঠত না, এমনকি সে প্রাণপণে কিছু ফিরিয়ে আনলেও, শেষে মার খেয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত।

তবে সৌভাগ্যবশত, এই অনাচার দ্রুতই থেমে যায়!
কারণ লিং জিয়েন সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠিত হয়।
খাদ্য লুণ্ঠনকারী খলনায়কদের এক তরবারির কোপে মাথা কাটা হয়, দেহ ঝুলে থাকে তিন দিন, দ্রুতই জীবিতদের মধ্যে শৃঙ্খলা ফিরে আসে; নইলে সে আর বোন বেঁচে থাকত কি না সন্দেহ।

পরবর্তী কয়েক মাস সবাই ব্যস্ত ছিল নতুন ঘরবাড়ি গড়তে; তারা উঠে যায় পাহাড়ে, অদ্ভুত সেই পাহাড়, যার আছে কেবল অর্ধেক অংশ, শোনা যায়, লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের প্রধান গুরুর হাতে তা দ্বিখণ্ডিত হয়েছিল।

এ কথা ভাবলে চেন চাংশেং-এর মন ভরে যায় ঈর্ষায়!
এটাই তো দেবতাদের শক্তি?
যদি তারও এমন শক্তি থাকত, মা মারা যেতেন না, বোনের খাবারও কেউ ছিনিয়ে নিতে পারত না।

তাই
লিং জিয়েন সম্প্রদায় যখন বড় আকারে সাধনা শিক্ষাদান শুরু করে, সে প্রাণপণে অনুশীলন শুরু করে। তবে সে অক্ষর চেনে না, কেবল শেখানো মন্ত্র আর সহজ শ্বাস-প্রশ্বাসে সাধনা চালিয়ে যায়। অন্যরা যখন ইতিমধ্যে নামমাত্র শিষ্য হয়েছে, তখনও সে সাধনার প্রথম স্তর পার হতে পারেনি; তবু চেন চাংশেং বুঝতে পারে, সে ততটা পিছিয়ে নেই, কারণ সে অনুভব করতে পারে, তার দেহের ভেতর সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, শুধু দুর্বল শরীরের কারণে তা এখনও বাধা পাচ্ছে।

তাছাড়া
সে এখনও অক্ষর চেনে না!
অন্যদের কাছে সহজ বিষয়, তার কাছে কঠিন; অনেক সময় নিয়ে তবে সে বুঝতে পারে।

তাই সে চারদিকে ঘুরে ঘুরে সবাইকে অনুরোধ করত তাকে পড়া শেখাতে।
সাধনার প্রভাবে ধীরে ধীরে তার শরীর সুস্থ হয়ে উঠল, শক্তি বাড়ল, আগে যে জিনিস মনে রাখতে অনেক সময় লাগত, এখন সহজেই মনে থাকে।
অবশেষে সে সাধনার প্রথম স্তর পার করে লিং জিয়েন সম্প্রদায়ে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়।
নামমাত্র শিষ্য হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

তার ছোট বোনকেও পাহাড়ের আলাদা কুটিরে রাখা হয়, সেখানে অন্য শিক্ষকেরা তাদের পড়ায়; এসব শিশুরাই ভবিষ্যতের প্রস্তুতি শিষ্য।
এবার
সে নিশ্চিন্তে সাধনায় মন দিতে পারে।

একটি সকাল এভাবেই কেটে যায়।
দুপুরে খাওয়া শেষে চেন চাংশেং অন্য শিষ্যদের সঙ্গে অনুশীলন-মাঠে যায়, সেখানে মৌলিক তরবারি বিদ্যা শেখার পালা।

তাদের তরবারি শিক্ষা দিতেন এক সুন্দরী দিদি, কিন্তু এবার তার দেখা নেই; মাঠে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মুখে দাগওয়ালা বড় ভাই।

“বৃষ্টি-দিদি দক্ষিণ সাগরে দানব বধ করতে গিয়ে শহীদ হয়েছেন।”
দাগওয়ালা বড় ভাইয়ের গলা ভারী, মুখ বিষণ্ন, তিনি ধীরে বলেন, “আজ থেকে আমি তোমাদের তরবারি শেখাবো!”
“বাঁচতে চাইলে এখন থেকেই ভালো করে অনুশীলন করো!”

দানবদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে।
চেন চাংশেং ইতিমধ্যে একাধিকবার বড় ভাই-বোনদের মুখে শুনেছে, অনেক পরিচিত মুখ হঠাৎ হারিয়ে যাচ্ছে।
মাঝে মাঝে সে কাঁথার নিচে লুকিয়ে কেঁদে নেয়।

সবাই নিস্তব্ধ, দাগওয়ালা বড় ভাই চুপচাপ শেখান, কিশোররা চুপচাপ অনুশীলন করে, ভুল করলে মার খেয়েও মুখ খোলে না।
বৃষ্টি-দিদি চলে গেলেন!
আর কেউ এত স্নেহভরে তাদের সান্ত্বনা দেবে না।

জীবনে প্রথমবার!
চেন চাংশেং আর অন্য কিশোররা বুঝতে শিখল, প্রতিশোধ কাকে বলে!
সে দাঁত কামড়ে, তরবারি শক্ত করে ধরে, প্রতিটি চাল আবারো আবারো অনুশীলন করে, একঘেয়েমি দীর্ঘ সময় ধরে চলে, অবশেষে দাগওয়ালা বড় ভাই থামতে বললে, সে ধপ করে মাটিতে বসে হাঁপাতে থাকে।

তাদের আধঘণ্টার বিশ্রাম মেলে।
বিকেলে আরও কঠিন পাঠের অপেক্ষা।
চেন চাংশেং দেখে, অন্য কিশোররা চুপি চুপি চোখ মুছে; সেও ভান করে, চোখে ধুলো ঢুকে গেছে, লুকিয়ে লুকিয়ে লালচে চোখে হাত বুলিয়ে নেয়।

................

দিন কেটে যায় একের পর এক।
চেন চাংশেং একটু একটু করে বড় হয়, শেখে অনেক তরবারি কৌশল, ধীরে ধীরে বড় ভাই-বোনদের প্রশংসা পেতে থাকে, মাঝে মাঝে গর্ব বোধ করে, তবে বেশিরভাগ সময়ই চুপচাপ অনুশীলনে ডুবে থাকে।

কখনো কখনো
সে সাহস করে দ্বিতীয় বড় ভাইকে জিজ্ঞাসা করে, প্রধান গুরু এত শক্তিশালী, তাহলে কেন দানবদের সব মেরে ফেলেন না?
দ্বিতীয় বড় ভাই তার দিকে তাকান,
এরপর কিছু রহস্যময় কথা বলেন; দানবদের শেষ করা যায় না, সামনে আরও আসবে, প্রধান গুরু একদিন স্বর্গে চলে যাবেন, লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ আমাদের নিজ শক্তিতেই গড়তে হবে।

আমরা চিরকাল প্রধান গুরুর ছায়ায় থাকতে পারি না!
দ্বিতীয় বড় ভাই এ কথা বলার সময় দূরের দিকে তাকান, কী দেখেন জানা নেই, শুধু নিচু স্বরে বলেন, “লিং জিয়েন সম্প্রদায় এক দিন সবাইকে অবাক করবে!”

নিশ্চিতভাবেই।
চেন চাংশেং জোরে মাথা নাড়ল।
তার নাম চেন চাংশেং, লিং জিয়েন সম্প্রদায়ের এক অজ্ঞাত শিষ্য, কিন্তু সে জানে, চিরকাল এমন থাকবেনা।

................