একাত্তরতম অধ্যায় তিনজনের同行

“বাজনা?”
“হ্যাঁ? তোমরা সবাই এখানে কী করছো?”
গভীর ড্রাগন অট্টালিকার বাইরে শোনা গেল চাঁদনী রাজকুমারীর কণ্ঠস্বর। তার সুঠাম, লাবণ্যময় অবয়বটি হালকা ভঙ্গিমায় নেমে এল। সে একবার অশ্রুসজল চোখে বাজনার দিকে তাকাল, আবার ম্লান দৃষ্টিতে জলকন্যা রাণীর দিকে চাইল, মুখভরা বিস্ময়ে বলল, “তোমরা এত দুঃখী কেন?”

“শিক্ষাগুরু মা!”
বাজনা নাক টেনে কষ্টে কথা বলল। টানা দু’বার নিখুঁত মৃত্যুর অভিজ্ঞতা তার মনে প্রবল আলোড়ন ও গভীর আঘাত এনেছিল।
এমন সময় সে যখন তার সবচেয়ে প্রিয় চাঁদনী রাজকুমারীকে দেখল, মনে জমে থাকা দুঃখ একেবারে উগরে দিল। সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পুরো ঘটনা খুলে বলল।

“হুম?”
“মরীচিকা নাকি?”
চাঁদনী রাজকুমারী আলতো করে চুল ছেঁটে নিলেন, স্বপ্নিল দৃষ্টিতে তাকালেন লি ছিংইউনের দিকে। প্রাচীন ড্রাগন-মণি আত্মস্থ করার পর থেকে তার শরীরে যেন অপার্থিব আভা ছড়িয়ে পড়েছে, মনে হয় যেকোনো মুহূর্তে সশরীরে স্বর্গে উড়ে যাবেন। এটি ড্রাগনগণের মহাজাগতিক দুর্যোগের পূর্বাভাস। তার শরীরের ভেতরে একবার মহাজাগতিক দুর্যোগ পার হওয়া ড্রাগন-মণি অক্ষয় শক্তিতে তার দেহকে রূপান্তরিত করছে। ড্রাগনের শক্তি পুরোপুরি দেহের সঙ্গে মিশে গেলে, সেদিনই সে ড্রাগনগণের দুর্যোগ ডেকে আনবে।

“বেশ মজার!”
চাঁদনী রাজকুমারী রাজকীয় পোশাকে, মাথা কাত করে সুগন্ধি মায়াবী দৃষ্টিতে সুউচ্চ মরীচিকা-পটভূমি দেখছিলেন। তাকে দেখাচ্ছিল উনিশ-কুড়ি বছরের তরুণীর মতো উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।
তার পাশে
শান্ত স্বভাবের ড্রাগনকন্যা যেন একজন শান্ত, স্নিগ্ধ দিদির মতো।
এই মা-মেয়ের চরিত্রের এমন অদ্ভুত ফারাক!
লি ছিংইউনও অভ্যস্ত হতে পারল না, বিশেষত যখন তারা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে।

“তথাপি,”
চাঁদনী রাজকুমারী মরীচিকা-পটভূমি কিছুক্ষণ নিরীক্ষণ করে, একটি মুষ্টিমেয় ড্রাগন-মণি বের করলেন, ধীরে বললেন, “আমি প্রাচীন মরীচিকা ড্রাগনের অবশিষ্ট মণির শক্তি আত্মস্থ করে, এই ড্রাগন-মণি দিয়ে একটি জাদুবস্তু তৈরি করেছি!”

“তুমি চাইলে এটি মরীচিকার কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারো।”
লি ছিংইউন ড্রাগন-মণির ওপর একবার চেয়ে, আনন্দে বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তবে পুরোটা আত্মস্থ করোনি?”

“আমার শরীরে মরীচিকা ড্রাগনের সামান্য রক্তধারা আছে বটে, তবু মরীচিকা সৃষ্টি করার অলৌকিকতা জানি না।”
“আমার প্রয়োজন শুধু ড্রাগন-মণির শক্তি।”
চাঁদনী রাজকুমারী বলেই ড্রাগনকন্যার দিকে তাকালেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “এই ড্রাগন-মণি আত্মস্থ করতে লিরও অনেক সাহায্য করেছে।”

“নাও ধরো।”
লি ছিংইউন হাত বাড়িয়ে ড্রাগন-মণি নিল, কব্জিতে একবার ছোঁয়াতেই স্বপ্নের মতো আভা ছড়িয়ে পড়ল।
সে চাঁদনী রাজকুমারীর প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে, ড্রাগনকন্যা গুরুজনের উদ্দেশে নমস্কার করে বলল, “গুরু মা, আপনাকে কৃতজ্ঞতা!”
“গুরুজন, আপনাকেও ধন্যবাদ।”
যদিও লি ছিংইউন কৃতজ্ঞতা জানাল, চাঁদনী রাজকুমারীর মুখে তেমন খুশি ফুটল না, একটুখানি নাক সিঁটকিয়ে বললেন, “এই ড্রাগন-মণি তো তোমারই খুঁজে আনা, কৃতজ্ঞতা জানাতে হলে আমাকেই জানানো উচিত!”

“তুমি—!”
“লির তোমাকে কীভাবে শিখিয়েছে, বুঝি না। কখনও কখনও তোমার নিয়মগুলো এমন পুরোনো ধাঁচের!”

হুঁ?
ড্রাগনকন্যা মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন। মা হলেও বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না, পাল্টা বললেন, “নিয়ম মানা মানেই মনকে বিশুদ্ধ রাখা।”
“এর কী দোষ?”
“ছিংইউনকে তোমার শেখানোর প্রয়োজন নেই!”
চাঁদনী রাজকুমারী একটু থেমে গিয়ে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না, শেষে অসন্তুষ্ট হয়ে মেয়ের দিকে চোখ পাকালেন।
ছোটবেলা থেকেই ওর মত ছিল প্রবল, এমনকি পূর্বসাগরের ড্রাগন-রাজাও ওকে সামলাতে পারতেন না!

নইলে রাজকীয় ড্রাগন প্রাসাদের রাজকন্যা মানুষের কুলে修行 করতে যেত? এখন ওর修行 দক্ষতাও নিজের চেয়ে কম নয়, স্বভাবও আগের চেয়ে কঠিন হয়েছে।
চাঁদনী রাজকুমারীর মনে দুঃখের ছায়া ফুটল।
মেয়ে ফিরে এলেও
সম্পর্ক এখনো ভীষণ দূরত্বপূর্ণ। লি ছিংইউন না থাকলে হয়তো সে দক্ষিণসাগরের ড্রাগন-প্রাসাদে থাকত না।
শুধু প্রথম দেখায় মা বলে ডেকেছিল, তারপর আর কখনও নয়।

তবে,
ঠিক সেই মুহূর্তে লি ছিংইউন ঠোঁটে মৃদু নড়াচড়া করল, একটি বার্তা চাঁদনী রাজকুমারীর মনে পৌঁছাল।
তিনি একটু হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন, তারপরই মুখে অভিমান ফুটে উঠল, যেন অভিমানি নববধূ, জড়সড় গলায় বললেন, “লি,
এবার দোষটা আমার! তুমি মা-কে ক্ষমা করে দাও, হ্যাঁ?”
“এরপর আর কখনও তোমাকে বাধা দেব না!”

এ কথা বের হতেই
প্রাসাদঘরে মুহূর্তেই নীরবতা। জলকন্যা রাণী বিস্ময়ে চাঁদনী রাজকুমারীর দিকে তাকালেন, এমন নম্রতা তার কল্পনায় ছিল না।
ড্রাগনকন্যা তো আরও বেশি!
সে সঙ্গে সঙ্গে অপরাধবোধে মুখ নামাল, ধীরে বলল, “মা,
এটা আমার ভুল!
আমার উচিত হয়নি এভাবে অবাধ্য হওয়া!”

সমাধান!
লি ছিংইউন বিস্ময়ে চাইল চাঁদনী রাজকুমারীর দিকে, মনে মনে ভাবল, নারীর অভিনয়গুণ সত্যিই জন্মগত।
বিশ বছরের অধিককাল
সে তার গুরুজনের স্বভাব ভালো করেই জানে—শুধু নরম সুরে কথা শুনে!
মায়ের ডাক শুনে চাঁদনী রাজকুমারীর মুখে হাসির ছটা ছড়িয়ে পড়ল, কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে লি ছিংইউনের দিকে চাইলেন, তারপর মেয়ের কব্জি ধরে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন,
“ছিংইউন,
তোমার এই মরীচিকা-পটভূমি বাস্তব আর বিভ্রমের সীমায় পৌঁছে গেছে!
আমি কি একটু ভেতরে ঢুকে দেখতে পারি?”

লি ছিংইউন মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই।”
“তবে গুরু মায়ের修行 অতিশয় প্রবল!
মরীচিকা-পটভূমি আপনার শক্তি দমন করতে পারে না, আপনাকে নিজের শক্তি স্বেচ্ছায় সংযত করে সামান্য আত্মার অংশ পাঠাতে হবে।”

ঠিক তখন
বাজনার কণ্ঠে সুরেলা উদ্দীপনা—“শিক্ষাগুরু মা-ও ভেতরে যাবেন?”
“তাহলে আমাকে সঙ্গে নিন!”
“অবশ্যই সেই অভিশপ্ত জ্ঞানশূন্য সাধুকে টুকরো টুকরো করতে হবে!”
ছোট মেয়েটি রাগে দাঁত চেপে বলল, চেহারায় অভিমান, স্পষ্টত দু’বার সেই সাধুর হাতে মৃত্যুবরণ করায় তার মনে ক্ষোভ জমেছে।

জলকন্যা রাণীও মাথা নেড়ে বললেন, “রাজকুমারী যদি ভেতরে প্রবেশ করেন, আমাকেও সঙ্গে নিন!”
“সেই জ্ঞানশূন্য সাধু ভীষণ দুষ্ট!”
“ওকে না হারালে আমার মনের জ্বালা কমবে না!”
তিনি উচ্চাসনে থাকা জলকন্যা রাণী,修仙 জগতে তার শক্তি অনন্য উচ্চে। কেবল লি ছিংইউনের কাছে হার মেনেছেন, অন্য কারো হাতে এমন লাঞ্ছনা কখনো হয়নি!

যদিও সে সাধু কেবল বিভ্রম, তবু একবার তাকে না হারালে মনে কষ্ট থেকে যাবে!
“হ্যাঁ, নিশ্চয়!”
চাঁদনী রাজকুমারী আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, “অপেক্ষা করো, আমি ওই জ্ঞানশূন্য সাধুকে নিশ্চয়ই হত্যা করব, তোমাদের জ্বালা মিটবে!”

“তবে…”
লি ছিংইউনের মুখে একটুখানি ভাবান্তর, বলল, “তিনজনকে পাঠাতে সমস্যা নেই।
তবে মরীচিকা-পটভূমি মাত্র সম্পন্ন হয়েছে।
একসঙ্গে তিনজন প্রবেশ করলে, কাজের জটিলতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়বে, প্রথম দৃশ্যের লক্ষ্য, জ্ঞানশূন্য সাধু আরও একটি তরবারির কৌশল জানবে, প্রায় আমার পুরোনো শক্তির অর্ধেক পাবে!”

“হ্যাঁ?”
চাঁদনী রাজকুমারী হেসে বললেন, “তুমি বলতে চাও, ওই সাধু আমারও প্রতিদ্বন্দ্বী?”
“শিষ্য জানে না।”
লি ছিংইউন কিঞ্চিৎ অপ্রস্তুত মুখে বলল, “গুরু মা সেখানে কেবলমাত্র স্থাপনা-পর্যায়ের শেষ শক্তি ব্যবহার করতে পারবেন, সাধুর চেয়ে এক ধাপ কম।
তবু আপনারা তিনজন মিলে নিশ্চয়ই পঞ্চাশ-ষাট ভাগ সম্ভবনা রাখেন।”

“হুম!”
চাঁদনী রাজকুমারী কথা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, বললেন, “বাহ, বড়াই তো কম নয়!
শুধু পাঁচ-ছয় ভাগ সম্ভাবনা!”
“দেখি, তোমার অর্ধেক শক্তি কতটুকু!”
“অত কথা নয়!
এখনই আমাদের ভেতরে পাঠাও!”

তিনি ড্রাগনগণের সন্তান, অহংকার স্বভাবতই আছে, ছিংইউনের কথা তাকে আরও উস্কে দিল।
তিনটি আলোকরেখা উদিত হতেই
মরীচিকা-পটভূমিতে তিন নারীর উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল।
লি ছিংইউনের মনও সেখানে প্রবেশ করল, কারণ এখনও তাঁকেই সব পরিচালনা করতে হবে।

তবু
এ সময় নীরব ড্রাগনকন্যার মুখে কৌতুক হাসি ফুটল, চোখ আধো বুজে, ঠোঁটে বাঁকা হাসি, যেন মায়ের বিপদে একটু আনন্দ পাচ্ছেন।
অন্যরা লি ছিংইউনের শক্তি জানে না, তিনি তো নিজ হাতে তার শিক্ষকতা করেছেন!
তলোয়ারবিদ্যায় লি ছিংইউনের প্রতিভা সব ছাপিয়ে গেছে।
সমগ্র修仙 জগতে তার সমকক্ষ খুব কম। সমান শক্তিতে প্রতিযোগিতায়, তিনিও নিশ্চিত নন যে ছিংইউনকে হারাতে পারবেন, এমনকি ড্রাগনের শক্তি ব্যবহার না করলে, ধাতব শক্তিতে গড়া তার তলোয়ার-কৌশল তিনি একবারও প্রতিহত করতে পারবেন না!
তাঁর পুরোনো শক্তির অর্ধেক থাকলেও, তিনি প্রবেশ করলে বিপাকে পড়তেন।
এবার
মা’ই চরম বিপদে পড়বেন!
………………