একান্নতম অধ্যায় মরীচিকা

তাইবাই স্বর্ণতারা, অন্য নামে খ্যাত সুবহ তারকা, প্রভাতের পূর্ব আকাশে উদিত হয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে জ্বলজ্বল করে।
নীল ভেড়া প্রাসাদের প্রধান তলোয়ার কৌশল নক্ষত্রের শক্তিকে আহরণ করে, তারাগুলোর দীপ্তিকে তলোয়ারের আলোতে রূপান্তরিত করে, যা সাধনা জগতে এক অনবদ্য, দুর্দান্ত তলোয়ার বিদ্যা। এই কৌশলে কোনো প্রবল আঘাত নেই, তার শক্তি পুরোপুরি নির্ভর করে ব্যবহারকারীর নিজস্ব ক্ষমতার ওপর। কেবল সাধনার স্তরই নয়, তারাগুলোর শক্তির সঙ্গে নিজের সাযুজ্যও এখানে প্রধান। যেমন লি চিংইউনের ক্ষেত্রে, তার নক্ষত্র তলোয়ার কৌশলের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতটি চন্দ্রালো বা সাতটি বড় নক্ষত্রকে আহ্বান করার আঘাত নয়, বরং নতুন দিনের সূচনা চিহ্নিত তাইবাই স্বর্ণতারা!

তলোয়ারে নক্ষত্র ছেদন।

স্বর্ণতারা শক্তিকে তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত করে, স্বভাবিক ধাতুর মূলের সঙ্গে তারাগুলোর শক্তির সাযুজ্য নিয়ে এই হলো লি চিংইউনের সর্বাধিক শক্তিশালী তলোয়ার আঘাত।
প্রকৃত তারার আলো যেন তলোয়ারের ছায়ায় রূপান্তরিত হয়, আকাশে তাইবাই স্বর্ণতারার অমোঘ দৃশ্য একবার ঝলমল করে ওঠে, যেন ওই নক্ষত্র আসলেই এই পৃথিবীতে এসে পড়েছে।
দুর্দান্ত তলোয়ারের ইচ্ছা এই সমুদ্রের ওপর ছায়া ফেলে।
সমুদ্র সিগড্রাগনের মুখে অবশেষে আতঙ্ক ও ভীতির ছাপ ফুটে ওঠে, যদিও অবশিষ্ট পশুস্বভাব তাকে তার সর্বাত্মক আঘাত দিতে বাধ্য করে!

সে মুখ খুলে শরীরের ড্রাগন মুক্তো ছুড়ে দেয়।

ঝনঝন শব্দে আকাশ-বিকম্পিত গর্জন সমুদ্রজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, বিশাল আত্মার তরঙ্গ প্রবলভাবে ফেটে বেরিয়ে এক ঘূর্ণি তৈরি করে, অগণিত সমুদ্রজলকে ভেতরে টেনে নেয়।
লি চিংইউনের দেহ উল্টে ছিটকে পড়ে, মুখ থেকে তাজা রক্ত বেরিয়ে আসে, হাতে ধরা ধাতুর তলোয়ার টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে যায়, তার শরীরে সোনালি আলোয় মিশে যায়।
অপরদিকে, সিগড্রাগনের হাজার ফুট দীর্ঘ দেহ কেঁপে ওঠে, চোখের রক্তিম আলো ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসে, জীবনের সুতীব্র স্রোত ক্ষয় হতে শুরু করে।
যে মুক্তো সে ছুড়ে দিয়েছিল, তার ওপর ফাটল দেখা দেয়।
এটা ড্রাগনজাতির শরীরের সবচেয়ে শক্তিশালী রত্ন, লি চিংইউনের ধাতুর তলোয়ারকেও চূর্ণ করতে পারে।

"অবাধ্য জন্তু, মৃত্যু গ্রহণ করো!"

লি চিংইউন মুখের রক্ত গিলে ফেলে, দ্রুত রঙিন ঝলমলে শঙ্খ মুক্তো বের করে গিলে নেয়, এরপর তার হাতে পুনরায় ধাতুর তলোয়ার আবির্ভূত হয়, তবে এবার তা দৃশ্যমান নয়।
তার দেহ এক ঝলক আলোয় ছুটে যায়, সরাসরি সিগড্রাগনের মুখে ঢুকে পড়ে, বিশাল দেহ কেঁপে ওঠে!
লি চিংইউনের দেহ যখন আবার দৃশ্যমান হয়, তখন সে সিগড্রাগনের পিঠের আঁশ ভেদ করে এক টুকরো সোনালি মেরুদণ্ডের হাড় তুলে নেয়।

এটি ড্রাগন মজ্জা হাড়!

ড্রাগনজাতির শরীরে ড্রাগন মুক্তোর পরেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ড্রাগনের হাড়ের সারাংশ নিয়ন্ত্রণ করে।
প্রকৃত ড্রাগনজাতির অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতা থাকে, যত বড় ক্ষতই হোক, ধীরে ধীরে আরোগ্য লাভ করে; কিন্তু যদি ড্রাগন মজ্জা হাড় তুলে নেয়া হয়,
তাহলে তার শরীরের প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যায়।

আও গুয়াং যখন প্রিন্সেস স্যুয়ান ইউয়েককে ক্ষতবিক্ষত করতে চেয়েছিল, তখন তার লক্ষ্য ছিল ড্রাগন মজ্জা হাড় চূর্ণ করা, কিন্তু লি চিংইউন তা প্রতিহত করেছিলেন।

"সংগ্রহ করো!"

লি চিংইউন রক্তাক্ত ড্রাগন মজ্জা হাড়টি রত্ন থলিতে রাখে, এরপর তন্ত্রমন্ত্র প্রয়োগ করে, সমুদ্রের ওপর ঘূর্ণায়মান নীল ড্রাগন মুক্তোর দিকে চিৎকার করে, "চরমে পৌঁছালে উল্টো ফল আসে, অশুভ শেষে শুভ!"

"নিয়ন্ত্রণ করো!"

অত্যন্ত শক্তিশালী, অত্যুজ্জ্বল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে মুক্তোকে স্থির করে, এরপর স্বপ্নিল আলোকরেখা মুক্তোর ভেতরে সঞ্চিত হয়, এক টানে লি চিংইউনের হাতের তালুতে এসে পড়ে।
মুক্তোর ছড়িয়ে পড়া শক্তি নিয়ন্ত্রিত হলেও, তার ফাটলযুক্ত পৃষ্ঠের কারণে লি চিংইউন যখন ধরেন, মুহূর্তেই তার হাত বরফ হয়ে যায়।
এই ক্ষতিকে সে পাত্তা দেয় না, লি চিংইউন তন্ত্রমন্ত্র প্রয়োগ করে মুক্তোর মধ্যে সিল করে, এরপর হালকা সোনালি শ্বাস তার মুখে প্রবাহিত হয়।

— "সিগড্রাগন রূপান্তর!"

যদিও আসল ড্রাগন নয়, তবু সিগড্রাগনও ড্রাগনজাতির একটি অংশ; লি চিংইউন মুক্তোর ভেতর থেকে ড্রাগন জাতির একটুকরো রক্তরেখা আহরণ করে, ড্রাগন নব রূপান্তরের মন্ত্র প্রয়োগ করে ড্রাগন নব পুত্রের বাইরের এক বিশেষ রূপান্তর গঠন করে।

সিগড্রাগন রূপান্তর!

হালকা সোনালি শ্বাস তার চোখ, কান, মুখ, নাকে প্রবাহিত হয়, এরপর স্বপ্নিল ঝলমলে কিরণ তার মাথার ওপর ভেসে ওঠে।
এই কিরণ লি চিংইউনের মাথার ওপর অজস্র বিভ্রম সৃষ্টি করে—প্রাসাদ, বাগান, বৃক্ষ, পাখি, পশু—তবে কোনো বুদ্ধিমান জীব নেই।
আসলে লি চিংইউন সত্যিকারের ড্রাগনজাতি নয়, সিগড্রাগনের অনন্য মরীচিকা কৌশল তার কাছে এতটুকুই।

যদি আসল প্রাচীন সিগড্রাগন হতো, সে মরীচিকাকে এক নতুন জগতে রূপান্তরিত করতে পারত, সেখানে মানুষের জীবনের নানা দৃশ্য, সমস্ত প্রাণী, সবই বিভ্রমে জন্ম নিত, শেষে সত্য-মিথ্যা রূপান্তরের দারুণ শক্তি অর্জন করত!

তখনই হতো ‘মিথ্যা যখন সত্য হয়, সত্যও মিথ্যা হয়; সত্য মিথ্যা হলে, মিথ্যাই সত্য হয়’—

সত্য-মিথ্যার অদলবদল।

সবই তার এক চিন্তায় বদলে যায়!

দুঃখের বিষয়,

কখনও শোনা যায়নি প্রাচীন সিগড্রাগন সত্যিকারের ড্রাগনজাতিতে পরিণত হয়েছে, এমনকি এই স্বর্গীয় ভূখণ্ড থেকে মুক্ত হয়ে আসা যে প্রাচীন সিগড্রাগন, তারও সত্য ড্রাগনজাতির সঙ্গে যথেষ্ট ব্যবধান রয়েছে।

অজস্র প্রাসাদ, পাখি, পশু নিঃশব্দে মিলিয়ে যায়, শেষে লি চিংইউনের মাথার ওপর এক দুর্গম পর্বত রূপ নেয়।

এটাই হলো চিংইউন পর্বত।

লি চিংইউনের সাধনার স্থান, তার সবচেয়ে পরিচিত জায়গা।
প্রাসাদ, বাগান, বৃক্ষ, পশু একে একে গড়ে ওঠে।
সব কিছু স্থির হয়ে যায়, ঝলমলে কিরণ তার মুখে প্রবাহিত হয়।

এটাই তার সৃষ্ট মরীচিকা!

………………

লি চিংইউন মুক্তোটি রত্ন থলিতে রাখে, তবে হাজার ফুট দীর্ঘ ড্রাগনদেহ তার জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়।

সাধনার জগতে এক ড্রাগনজাতিকে হত্যা করা বিশাল ঘটনা, শুধু পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগন প্রাসাদের ড্রাগন পুত্ররা নয়, নদী, হ্রদের ড্রাগনজাতিরাও বাধা দিতে আসবে।
নীল ভেড়া প্রাসাদ হাজার বছরের শক্তি নিয়েও এত বছরে শুধু এক দুষ্ট ড্রাগনকে হত্যা করেছে, তার রক্ত, মাংস, আঁশ আজও ব্যবহার হচ্ছে।
ড্রাগনজাতির রক্ত অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ দানবদের চেয়ে অনেক বেশি, ওষুধ তৈরিতে অমূল্য।

কিন্তু এই সিগড্রাগন হাজার ফুট লম্বা, লি চিংইউনের ছোট্ট রত্ন থলি কিভাবে পুরো দেহ ধারণ করবে?

ঝনঝন!

লি চিংইউন ধাতুর তলোয়ার দিয়ে ড্রাগনের আঁশ ভেদ করে, এরপর দুইটি ড্রাগন শিং কেটে নেয়, বিশাল ড্রাগন চোখ সামান্য রূপান্তরিত করলেই মুক্তোতে পরিণত হয়, ড্রাগন দাড়ি, মজ্জা, মস্তিষ্ক সবই উৎকৃষ্ট ওষুধের উপকরণ।
সে বিশাল ড্রাগন দেহের চোয়াল থেকে শুরু করে কাটতে থাকে, অজস্র রক্ত সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়ে, ড্রাগনজাতির প্রবল রক্তের গন্ধে অগণিত সমুদ্র দানব আকৃষ্ট হয়, তবে লি চিংইউনের শক্তির ভয়ে তারা দূরে থাকে।

কাঠামো ভেদ ও চামড়া ছেঁড়ার কাজ!

লি চিংইউন নির্দ্বিধায় ড্রাগন দেহ ভেদ করে যা কিছু নেওয়া যায়, সব রত্ন থলিতে ভরে নেয়।
দ্বিতীয় মেরুদণ্ড থেকে শুরু করে, সে আশপাশের রক্তকে মুক্তোতে রূপান্তরিত করে, মোট ছাব্বিশটি মুক্তো তৈরি করে, তবু কেবল কিছুই নিতে পারে।
তলোয়ার দিয়ে যতটা সম্ভব দেহ রূপান্তরিত করেও বিশাল ড্রাগনদেহের দশ ভাগের এক ভাগও থলিতে রাখে না।

ড্রাগন রক্ত সমুদ্রে মিশে যায়।
আশপাশের দানবরা উদগ্রীব, কেউ কেউ কাছে এসে রক্তমিশ্রিত জল পান করে।

লি চিংইউন তাকিয়ে দেখে, দানবরা জড়ো হচ্ছে, শেষে গাঢ় লাল বিপরীত আঁশ তুলে নেয়, তারপর নিজেকে এক রামধনু আলোয় আকাশে উড়িয়ে নেয়।
সে অনুভব করে গভীর সমুদ্রের বড় দানবদের উপস্থিতি, দূরের দানবরা সামনে আসার লড়াইয়ে ব্যস্ত, রক্তের গন্ধ আরও গভীর দানবদের টেনে আনে।

লি চিংইউন চলে যাওয়ার পর, অগণিত সমুদ্র দানব ড্রাগন দেহের দিকে ছুটে আসে, কেউ কেউ হাজার বছরের সাধনা করেছে।

সবচেয়ে আগে আসে এক বিশাল সমুদ্র অক্টোপাস, যার ধারালো মুখ, বিশাল দেহ কয়েক মাইল বিস্তৃত।
সে আশপাশের দানবদের হত্যা করে ড্রাগন দেহের দিকে ছুটে যায়।

একই সময়ে, তার লাল চোখে সে আকাশের লি চিংইউনকে সতর্ক নজরে রাখে, যতক্ষণ না বিশাল তিমি সদৃশ দানব আসে, সে সাবধানে জায়গা দখল করে।

সমুদ্রের বিশাল ভোজ শুরু হয়!

হাজার হাজার দানব ড্রাগন লাশের পাশে লড়াই করে, শক্তিশালী দানবরা গোগ্রাসে খায়, দুর্বলরা রক্ত-মাংস সংগ্রহ করে।

লি চিংইউন নিজেও মনে মনে স্বস্তি পায়, সে আগে চলে এসেছিল বলে না হলে ড্রাগন লাশ দখল করে বড় দানবদের ঘেরাওয়ে প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারত না।

সিগড্রাগনের সমস্ত মূল্যবান অংশ সে নিয়ে গেছে, বাকি রক্ত-মাংস কেবল দানবদের ভাগ্য।

আর বেশি দিন লাগবে না!

এই সমুদ্রেই অগণিত নতুন দানব জন্ম নেবে।

………………