চতুর্বিংশততম অধ্যায়: পুনরায় খুলল নাগরাজের প্রাসাদ
যেহেতু গুরুজিকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং সেই দুই কন্যাকে বাঁচানো হয়েছে, এখন আর চিং ইয়াং মন্দিরের সঙ্গে সমঝোতার কোনো সুযোগ নেই, তার ওপর তারা গুরুগৃহের অমূল্য ধন, য়িন-য়াং আয়না চুরি করেছে। চিং ইয়াং মন্দিরের শিখরে সেই আত্মপ্রত্যয়ী তরবারির ঝলক ছুঁড়ে দেবার পর, লি ছিংইউনের মন থেকে চিং ইয়াং মন্দিরের প্রতি সমস্ত মায়া চলে গিয়েছিল; কেবল একমাত্র তাঁর গুরুর বন্দিত্বই তাঁকে ব্যথিত করত। এখন যখন গুরুজিও চিং ইয়াং মন্দির ছেড়ে চলে এসেছেন, তখন এখানে আর থাকার কোনো অর্থ নেই তাঁর কাছে। দক্ষিণ সাগরে কুনপেং পাখির আকাশে উড়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখার পর, তাঁর অন্তরে উত্থিত হয়েছে এক গভীরতর সাধনা, যা দেবলোকে উত্তীর্ণ হবার আকাঙ্ক্ষাকেও ছাড়িয়ে গেছে। চিং ইয়াং মন্দিরের প্রধান শিষ্য-পদ, এমনকি দক্ষিণ সাগরের রাজপদও তিনি প্রত্যাখ্যান করতে পারেন, তাহলে একটি গুরুকুলের প্রধান শিষ্য-পদ তাঁর কাছে তুচ্ছ।
“চলো, আমরা চলি,” বললেন লি ছিংইউন।
তিনি পাশে থাকা শ্বেনয়ুয়েতার দিকে তাকালেন, তিনি নীরবে সম্মতি জানালেন এবং দুজনে ইন্দ্রধনুর ছায়ায় মিলিয়ে গেলেন।
চিং ইয়াং মন্দিরের প্রধান কোনো বাধা দিলেন না; আসলে, তিনি কিছুই করতে পারতেন না। যদি কেবল লি ছিংইউন থাকতেন, তাহলে হয়তো তিনি তাঁকে আটকে রাখতে পারতেন; কিন্তু শ্বেনয়ুয়েতা সঙ্গে থাকায় বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা ছিল না। হাজার বছরের সাধনার সাদা ড্রাগন, যার শক্তি দেবতুল্য, সেই মহিমা সামনে থাকলে প্রধান নিজেও কেবল কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারতেন, বাকিরা তো এক মুহূর্তও টিকতে পারত না।
তার ওপর, লি ছিংইউনের চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তিনিও জানেন না আদৌ কী ঘটেছে!
…………
“এখন কী করছ ভাবছ?” জিজ্ঞাসা করল শ্বেনয়ুয়েতা। লি ছিংইউনের মুখে কিছুটা বিভ্রান্তির ছাপ, মৃদুস্বরে বলল, “আমি লি-কে যতটা চিনি, সে কখনোই কোনো কারণ ছাড়া কিছু করে না।”
“এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে!”
লি ছিংইউন দৃঢ়স্বরে বলল, “নিশ্চয়ই! গুরুজি কখনোই হঠাৎ কোনো কাজ করেন না; নিশ্চয়ই তাঁর নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে।”
নিজেকে হয়তো বাড়তি দুশ্চিন্তা করা হয়েছে।
শ্বেনয়ুয়েতা কল্পনাও করেননি, লি ছিংইউন এতটাই তাঁর কন্যার ওপর ভরসা রাখে; সম্পূর্ণরূপে তাঁর পক্ষেই সে দাঁড়িয়ে আছে। এমনকি, সে তাঁর কন্যা হলেও, মায়ের মনে অজানা এক ঈর্ষা জেগে উঠল।
“আমার কী হচ্ছে?” শ্বেনয়ুয়েতার মনে খেলে গেল বিস্ময়, অপরূপ মুখাবয়বে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, নিজের অনুভূতির প্রতি অস্বস্তি অনুভব করলেন।
যদিও মন মানতে চাইছিল না।
কিন্তু যেদিন লি ছিংইউন স্বর্গে যাবার সুযোগ ছেড়ে দিয়ে ড্রাগনের মুক্তা তাঁকে ফেরত দিয়েছিলেন, সেদিন থেকেই তাঁর মনে এক গভীর চিহ্ন রেখে গেছেন।
সে-ই মুহূর্ত থেকে, তিনি যেন নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন!
“আমি কেবল তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ, এর বেশি কিছু নয়।” বারবার নিজেকে বোঝালেন রাজকীয় পোষাক পরা সেই নারী, ধীরে ধীরে তাঁর মুখাবয়বে ফিরল শান্ত ভঙ্গি, কোনো চিহ্ন রইল না।
যেহেতু সে লি-এর শিষ্য,
তাহলে তার সামনে তাঁকে গুরু-মাতার মর্যাদা ধরে রাখতে হবে!
“তাহলে, এখন লি কোথায় থাকতে পারে?” রাজকীয় নারী একবার লি ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু সে দুই কন্যাকে উদ্ধার করেছে, নিশ্চয়ই কোথাও তাদের নিরাপদে রেখেছে।”
“শত শত বছর আগে, একবার এক নয়-লেজ বিশিষ্ট শেয়াল-দানব জন্মেছিল!”
“কিন্তু সে অনেক আগেই নিহত হয়েছে; এখন যে আরেকটি আবির্ভূত হয়েছে, নিশ্চয়ই সে তার উত্তরসূরি।”
“আমি জানি না,” মৃদুস্বরে মাথা নাড়লেন লি ছিংইউন, “গুরুজি খুব কমই পর্বত থেকে নামেন; আমি বিগত বিশ বছরেরও বেশি সময় শিষ্য, কখনোই পাহাড় ছাড়িনি।”
এই বিশ্বটি বড়ও নয়, ছোটও নয়।
কিন্তু ইচ্ছা করলে কাউকে খুঁজে বের করা মোটেই সহজ কিছু নয়।
“গুরু-মাতা!” গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন লি ছিংইউন, “আপনার বিষয়টাই আগে শেষ করা যাক।”
“এই সাধনা-জগতে গুরুজিকে ভয় পায় এমন কেউ নেই!”
“সম্ভবত খবর ছড়িয়ে পড়লে, তিনি নিজেই আমাদের খুঁজে বের করবেন।”
যদিও গুরুজির সাধনার মাত্রা তিনি জানেন না, তবুও কিছুটা অনুমান করতে পারেন; যখন চিং ইয়াং মন্দিরের প্রধান ভু-য়্যাং真人-এর কাছ থেকে অমূল্য ওষুধ চুরি করতে পেরেছেন, আবার মন্দিরের অভ্যন্তরের দুর্ধর্ষ জটিল ফাঁদ ভেঙে দুই কন্যাকে উদ্ধার করতে পেরেছেন, তাহলে গুরুজির শক্তি নিশ্চয়ই তাঁর প্রকাশিত সাধনাকে ছাড়িয়ে যায়! চিং ইয়াং মন্দিরের অধিকাংশ জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসীর শক্তি তিনি সহজেই আন্দাজ করতে পারেন, কিন্তু গুরুজির গভীরতা তিনি কোনোদিনই বুঝতে পারেননি।
“লি-র।” শ্বেনয়ুয়েতার মুখে বিষণ্ণতার ছায়া, ধীরে ধীরে বললেন, “সম্ভবত সে আমাকে দেখতে চাইবে না।”
লি ছিংইউন কোনো উত্তর দিলেন না।
গত বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গুরুজির শিষ্য তিনি, কখনোই গুরুজি নিজের অতীত সম্পর্কে কিছু বলেননি; পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগনের প্রাসাদের কথা তো কিছুই শোনেননি। নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছিল। নইলে তিনি প্রথম দেখাতেই রাজকীয় নারীকে চিনতে পারতেন, ঝড় পেরিয়ে অনুমান করার দরকার হতো না। তাছাড়া, এক সাদা ড্রাগন মানবগোষ্ঠীর সাধনা-কেন্দ্রে শিষ্যত্ব নিয়েছে, এমন ঘটনা চরম বিরল; নিশ্চয়ই লুকিয়ে আছে অনেক গোপন কথা।
তবে, তিনি কিছুই জিজ্ঞেস করলেন না।
একজন কনিষ্ঠ শিষ্য হিসেবে, গুরুজির পারিবারিক কাহিনি জানতে চাওয়া শোভন নয়।
যদি জানার কথা থাকত, গুরুজি নিজে-ই বলে দিতেন।
পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগনের প্রাসাদ।
গুরুজি যখন ড্রাগন-রাজকন্যা ছিলেন, তখন কীভাবে চিং ইয়াং মন্দিরে শিষ্যত্ব নিলেন? যদি তাঁর স্মৃতি ঠিক থাকে, গুরুজি শিষ্যত্ব নিয়েছিলেন সেই নয়-লেজ বিশিষ্ট শেয়াল-দানবের উপদ্রবের যুগেই।
এখন আবার উন্মুক্ত হয়েছে এক নয়-লেজ বিশিষ্ট শেয়াল-দানব!
এতগুলো ঘটনার যোগসূত্র একত্রিত হয়ে গেছে, এক মুহূর্তে তিনিও কিছু বুঝে উঠতে পারলেন না।
আর সেই ছোট্ট মেয়েটি, যার নাম ছিল লিং। লি ছিংইউন তার প্রতিভা দেখে, মণি যেন অন্ধকারে পড়ে রয়েছে ভেবে, একখানা সোনার তরবারি দিয়ে গিয়েছিলেন। তখনই বুঝতে পেরেছিলেন, দক্ষিণ সাগরে অশান্তি আসছে; তাই তরবারি রেখে গিয়েছিলেন আত্মরক্ষার জন্য, কারণ সহজাত স্বর্ণ-প্রকৃতির জননী খুবই বিরল। অথচ সে অন্য একজনকে নিয়ে, তাঁর নাম ব্যবহার করে সেই তরবারি চিং ইয়াং মন্দিরে নিয়ে গিয়ে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিল।
এখানেও নিশ্চয়ই অনেক কাহিনি লুকিয়ে আছে!
এখন,
শুধু গুরুজির সঙ্গে দেখা হলে এবং সেই মেয়েটিকে দেখলে, সবকিছু স্পষ্ট হবে।
…………
জলমানবদের রাজ্য।
যেহেতু দক্ষিণ সাগরের ড্রাগনের প্রাসাদ নতুন করে স্থাপন করতে হবে, তাই পুরোনো সবকিছু মুছে ফেলা সম্ভব নয়।
তাছাড়া, এই জলমানবদের রাজ্য গড়ে উঠেছিল দক্ষিণ সাগরের ড্রাগনের প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষেই। সে সময় জলমানবদের প্রাচীন নেত্রী ছাং ইউয়েতা দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন-রাজাকে হত্যা করেছিলেন এবং সেই ধ্বংসস্তূপের ওপরই গড়ে তুলেছিলেন জলমানবদের রাজ্য। এই রাজ্যের সমাধি-প্রাচীরের জটিল ফাঁদ এবং বাইরে ছড়িয়ে থাকা প্রবালের সাগর, সবই তাঁর সৃষ্টি। চূড়ান্ত ক্ষমতা প্রকাশ পেলে, এমনকি পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগন-রাজাও কিছু করতে পারবেন না। তবে, এই ফাঁদ চালাতে যে বিপুল আত্মিক শক্তি দরকার, ফাঁদের কেন্দ্রে রাখা ড্রাগনের মুক্তা অনেক আগেই ক্লান্ত হয়েছে।
এখন এই ফাঁদের দায়িত্ব শ্বেনয়ুয়েতার হাতে, তাই কোনো সমস্যা নেই!
বিস্ময়কর ফাঁদটি সক্রিয় হলে, পুরো জলমানব রাজ্যের ওপরে এক বিশাল ঘূর্ণি সৃষ্টি হয়, দক্ষিণ সাগরের জল প্রবল বেগে টেনে নিয়ে গলে এবং তা ড্রাগনের প্রাসাদের অংশে পরিণত হয়, পরে তা দক্ষিণ সাগরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে।
যখন দক্ষিণ সাগরের জল সম্পূর্ণরূপে রূপান্তরিত হবে, তখন তা ড্রাগনের প্রাসাদের সঙ্গে একীভূত হয়ে যাবে।
তখন কেবল ফাঁদ সক্রিয় করলেই দক্ষিণ সাগরের জলের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পাওয়া যাবে, সমুদ্রের আত্মিক শক্তি অবিচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হবে।
এমনকি,
এই সাগর-অঞ্চলের সব সামুদ্রিক দৈত্যও দক্ষিণ সাগরের ড্রাগনের প্রাসাদের অধীনে চলে আসবে।
প্রয়োজনে,
তাদের সরাসরি ড্রাগনের প্রাসাদের অনুগত সৈন্যে পরিণত করা যাবে।
…………