পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় নয় মৃত্যুর এক জীবন
কেউই ভাবতে পারেনি, এই মুহূর্তে হঠাৎ করে লি ছিংইউন তলোয়ার বের করবে!
কিন্তু যখন বাকিরা প্রতিক্রিয়া করল, তখন তার ছায়া ইতিমধ্যেই উল্কাপিণ্ডের মতো আকাশ থেকে পতিত হচ্ছিল। সামুদ্রিক কুমারীর রাণীর মুখে এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল, তারপর সে উড়ে গিয়ে তাকে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু তখনই সাদা ড্রাগন প্রবল যন্ত্রণায় লেজ নেড়ে লি ছিংইউনের শরীরকে ধরে তুলল। সাদা ড্রাগনের আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে, সে লি ছিংইউনের পতিত দেহ ধরে রাখতে পারল মাত্র, এরপর আধা-আকাশে থাকা সামুদ্রিক কুমারী রাণীর দিকে ছুঁড়ে দিল, আর তার বিশাল দেহ বজ্রবেগে সমুদ্রে পড়ে গেল।
একটি রঙিন জাল উড়ে এসে লি ছিংইউনের দেহকে জড়িয়ে ধরে সামুদ্রিক কুমারী রাণীর সামনে টেনে আনল।
এ মুহূর্তে লি ছিংইউনের মুখ সোনালী কাগজের মতো বিবর্ণ, নিঃশ্বাস দারুণ ক্ষীণ, বুকের ওপর রক্তের বিশাল দাগ আর ড্রাগনের নখের আঘাতে ভয়ংকর ক্ষত, প্রায় তার বুকের হাড় চেপে দেবে। যদি না সে প্রকৃত জাদুশক্তির অধিকারী হত এবং ড্রাগনের চর্চাও না করত, তাহলে সে সেখানেই প্রাণ হারাত। তবু এমন আঘাতে প্রায় পুরো জীবনই নিঃশেষ, স্বর্ণড্রাগনের শক্তিতে তার পঞ্চেন্দ্রিয় ছিন্নভিন্ন, এখন পর্যন্ত টিকে আছে কারণ সে সাধারণ মানুষের মতো হৃদযন্ত্র বা শ্বাসের ওপর নির্ভরশীল নয়।
“রাণী মহামান্যা?”
রাজকীয় পোশাকের রমণী আকাশে ভেসে এলেন, লি ছিংইউনের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন।
শুরুতে এই লোকটি খুব বিরক্তিকর ছিল, সে ড্রাগনের মণি ধ্বংস না করলে দক্ষিণ সাগরের সামুদ্রিক কুমারীদের প্রতিরক্ষা আরও কিছুক্ষণ ধরে রাখতে পারত। কিন্তু সে না থাকলে, তারা দু’জনেই সম্ভবত কুনলুন পর্বতমালার সেই বন্দিদশা থেকে মুক্তি পেত না। যদিও ওরা শক্তিশালী, হত্যার কৌশলে লি ছিংইউনের ধারেকাছেও নয়। এই লোকটির修炼 বেশি নয়, কিন্তু বন্দিদশার মধ্যে সে অসাধারণ সাহসিকতা দেখিয়েছে, হাজার হাজার শত্রু নিধন করেছে, যা তাদের মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে।
এমন এক শক্তিশালী পুরুষ, এখন মরণাপন্ন!
কেউ জানে না, সে কেন এমন করল।
কারণ এমনকি সামুদ্রিক কুমারী রাণীও নিশ্চিত নন, স্বর্ণড্রাগনের সেই ক্রোধের আঘাত তিনি ঠেকাতে পারবেন কি না। কেননা সে শক্তিতে সন্ন্যাসী পর্যায়ের, তখন তলোয়ার তুললেই জানে-মরণ ছিল অবধারিত।
এমনকি সাদা ড্রাগনও ভাবেনি, লি ছিংইউন সে মুহূর্তে তার জন্য প্রাণনাশী আঘাত প্রতিহত করবে।
লি ছিংইউনের নিঃশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে।
বুক থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মাঝে মাঝে সোনালী রক্তও, যা তার দেহে মিশে যাওয়া জাদু তরল।
“রাণী মহামান্যা?”
রাজকীয় পোশাকের রমণী মাথা তুললেন, নিচু স্বরে বললেন, “আমরা কি তাকে বাঁচাবো?”
সামুদ্রিক কুমারী রাণী ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, মুখে জটিল অভিব্যক্তি, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পঞ্চেন্দ্রিয় ছিন্ন, দেহের শিরা ছিন্নভিন্ন, কেবল অমৃতই পারে তাকে ফিরিয়ে আনতে।”
“এখন কোথায় পাবো সে অমৃত, যা মৃতকে ফিরিয়ে আনে, অস্থিতে মাংস গজায়?”
যদিও জাদু জগতে অনেক ওষুধ আছে, কিন্তু অঙ্গ পুনর্গঠনে সক্ষম খুবই বিরল, আর মৃতকে ফেরানো আরও দুর্লভ।
কেননা সাধকেরাও চক্রবৎ জন্ম-মৃত্যুর নিয়মে বাঁধা।
“আমি কেবল নিজের শক্তি দিয়ে সাময়িক জীবন দিতে পারি, কিন্তু তার প্রাণশক্তি শেষ হয়ে গেলে, কিছুতেই আর ফিরিয়ে আনা যাবে না।”
সামুদ্রিক কুমারী রাণী একটুখানি দ্বিধা করলেন, শেষে লি ছিংইউনের মস্তকে হাত রাখলেন। শরীরের হাড়-মাংস সব চূর্ণবিচূর্ণ, কেবল মস্তিষ্কে সামান্য প্রাণবিন্দু আছে। এখন তার দায়িত্ব, এই প্রাণবিন্দুটিকে ধরে রাখা। যাতে তার চেতনা বিলীন না হয়, আত্মা শরীর ছাড়ে না, এবং সে মৃত্যুপুরীতে প্রবেশ না করে। যদি আত্মা চলে যায়, ফিরিয়ে আনা প্রায় অসম্ভব।
সমুদ্রের ওপর প্রবল ঢেউ উঠল, সামুদ্রিক কুমারী রাণীর মুখ কঠিন, তিনি হাত তুলে আলোকবলয় সৃষ্টি করে তিনজনকে ঘিরে ধরলেন।
“চলো!”
“এখান থেকে সরো।”
ঈশ্বরীয়দের যুদ্ধ ভয়ংকর।
তাঁর শক্তি যদিও প্রায় মহামুনি পর্যায়ের, তবুও ব্যাঙ সাধক ও স্বর্ণড্রাগনের যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি প্রবেশ করতে পারেন না। কেবল ওরা নয়, অন্য সাধকেরাও সরে গেছে, উড়ন্ত নৌকা বহু মাইল দূরে। কেবল আকাশের কুনলুনের আলোয় কোনো পরিবর্তন নেই, যদিও পর্বতমালার ছবিতে আঁকা অসুররা এখনও পাগলের মতো আক্রমণ করছে। তবে সবাই এখন আর সেদিকে তাকাচ্ছে না, কারণ ব্যাঙ সাধক আসল চেহারায় ফিরে এসেছে, স্বর্ণড্রাগনের সঙ্গে সংঘর্ষে মত্ত, সমুদ্রের ওপরে ধারালো বাতাসের ঝাপটা, যেন ছুরি দিয়ে কেটে দাগ আঁকার মতো।
“তাকে নিয়ে এসো।”
সামুদ্রিক কুমারী রাণীর ছায়া appena সমুদ্রের গভীরে প্রবেশ করল, অতি ক্ষীণ এক স্বর শোনা গেল।
সমুদ্রের গভীরে এক দুর্বল আলো জ্বলল, যেন বিশাল মুক্তার মতো, রাণী নির্দ্বিধায় জল বিভাজন করে ছুটে গেলেন, এবং অন্য হাতে লি ছিংইউনের পিঠে স্পর্শ করলেন।
তিন হাজার হাত লম্বা সাদা ড্রাগন সমুদ্রের তলায় শুয়ে আছে।
তার সারা শরীরে ক্ষতের রেখা, রক্ত সমুদ্রে মিশে অজস্র সামুদ্রিক দানবকে আকৃষ্ট করছে, তারা রক্তপিপাসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কিন্তু ড্রাগনের ভয়ের কারণে কাছে আসতে সাহস করছে না, কেবল দূরে ঘুরে ফিরছে, অপেক্ষা করছে ড্রাগনের জীবনীশক্তি ফুরিয়ে গেলে তার মাংস-রক্ত খেয়ে নতুন দৈত্যে পরিণত হবে।
সাদা ড্রাগন চরম দুর্বল!
ড্রাগনের প্রাণশক্তি প্রচণ্ড হলেও, এমন আঘাতে সে নড়াচড়া করতে পারছে না।
একটি দুর্বল আলোর রেখা ফুটে উঠল।
ঠিক যখন সামুদ্রিক কুমারী রাণী নিঃশেষপ্রায় লি ছিংইউনকে আনলেন, সাদা ড্রাগনের দেহ রূপান্তরিত হয়ে এক ছেঁড়া পোশাকের রমণীতে পরিণত হল, ত্বক শুভ্র, হাড় পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া ক্ষত, মুখে পাঁচটি আঁচড়ের দাগ, তার এক চোখ স্বপ্নিল, অন্য চোখ রক্তাক্ত ফাঁকা।
এক সময়ের অপ্রতিম সে রূপ এখন বিষণ্ন সৌন্দর্যে পূর্ণ, যেন ভাবিয়ে তোলে, কী নির্মম ব্যক্তি এভাবে তাকে আহত করল!
“শ্যান ইউয়ে রাজকুমারী?!”
সামুদ্রিক কুমারী রাণী ছুটে গিয়ে তাকে তুলে ধরলেন, মৃদুস্বরে বললেন, “তুমি কেমন আছো?”
শ্যান ইউয়ে মাথা নেড়ে চুপ রইলেন, উঠে লি ছিংইউনের সামনে গিয়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে হাঁটু মুড়ে বসলেন, তার গাল ছুঁয়ে বললেন, “সে সত্যিই দায়িত্বশীল, কৃতজ্ঞতা জানে।”
“এমন মানুষ এভাবে মরে যাবে!”
“ভীষণ দুঃখজনক।”
বলে, রাজকীয় রমণী তার ঠোঁটে ঠোঁট ছুঁইয়ে পরমাত্মা ঢেলে দিলেন, এক নিখাদ সোনালি আলোকবলয় তার শরীরে উদয় হয়ে ধীরে ধীরে গলাধঃকরণ হয়ে লি ছিংইউনের দেহে প্রবেশ করল। যদিও কোনো আত্মা বা শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি, তবুও অনন্য শক্তি ও ড্রাগনের পবিত্র শক্তির প্রবাহ চারপাশের দানবদের উন্মাদ করে তুলল, তারা পাগলের মতো ছুটে এলো।
“এটা...!”
“শ্যান ইউয়ে রাজকুমারী...!”
সামুদ্রিক কুমারী রাণীর মুখে বিস্ময়ের ছাপ, কাঁপা কাঁপা স্বরে বললেন, “তুমি তোমার ড্রাগনের মণি ওকে দিয়ে দিলে, তাহলে তুমি তো...”
“কিছু যায় আসে না।”
রাজকীয় রমণীর মুখ আরও ফ্যাকাসে হল, উঠে দাঁড়ালে তার মুখে অস্বাভাবিক লাল আভা, যদিও মুখে পাঁচটি রক্তাক্ত আঁচড়, এক চোখ রক্তাক্ত, তবুও সে মুহূর্তে তার সৌন্দর্য অতুলনীয়!
এ যেন মৃত্যু পূর্ব মৃদু দীপ্তি।
এ মুহূর্তে সে এতটাই মুগ্ধকর, যেন স্বপ্নময় পরী।
“সে না থাকলে, আমিও বেঁচে থাকতাম না।”
তার স্বপ্নিল চোখে আবার প্রাণ ফিরে এল, সে দূরে হাত নাড়তেই সাদা আলোর ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, শত শত সামুদ্রিক দানব মুহূর্তে দ্বিখণ্ডিত, রক্তের গন্ধে সবাই হুঁশ ফিরে পেল, ড্রাগনের রক্তে উন্মাদ দানবরা পালাতে লাগল।
মরণাপন্ন ড্রাগনকেও কেউ সহজে চ্যালেঞ্জ করতে পারে না!
“তাছাড়া—”
রাজকীয় রমণী ধীরে ধীরে বসে পড়লেন, নিঃশ্বাস আরও ক্ষীণ, নিচুস্বরে বললেন, “তাঁর সঙ্গে লির ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, না হলে তো সে জাদুর আংটি দিত না।”
“লি’র...!”
আকাশে হঠাৎ বজ্রপাত।
তারপর পাঁচ রঙের মেঘের দল কুনলুন আলোয় ভেসে উঠল, উপস্থিত সকলে বিস্মিত।
এমনকি ব্যাঙ সাধক ও স্বর্ণড্রাগনও লড়াই থামিয়ে সে মেঘের নিচে সরে গেল।
কুনলুনের আলোয় সিতু সাধকের ছায়া ফুটে উঠল, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “এ সময় কে স্বর্গীয় বিপদ পার করবে?!”
দক্ষিণ সাগরের গভীরে,
ড্রাগনের মণি লি ছিংইউনের দেহে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে তার প্রাণশক্তি প্রবল হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন জোরালো, অসীম শক্তি সমস্ত শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। মণি ধীরে ধীরে নাভির কাছে নেমে এল, সেখানে দ্যুতি ছড়াতে লাগল, আর সেখান থেকে বিশুদ্ধ স্বর্গীয় শক্তি জেগে উঠল!
...............................
(সম্পাদকের নোট: আপডেট আস্তে আস্তে স্থিতিশীল হবে, ২৮ তারিখে চুক্তি সই হবে, আগস্টে নিয়মিত আপডেট ফিরবে, সেপ্টেম্বর থেকে সিরিজ শুরু হবে। যদিও সম্প্রতি কম লিখেছি, তবুও যথেষ্ট মনোযোগ দিয়েছি।)
সম্মানিত পাঠকদের স্বাগতম, সর্বশেষ ও সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারাবাহিক কেবল এখানেই!