অষ্টম অধ্যায় একটি চিরাচরিত গল্প

নিশ্চয়ই সে-ই!
লী ছিংইউনের চোখের মণি অল্প একটু সংকুচিত হয়ে এলো, তারপর সে আরেকটি পথ ধরে সরে গেল।
এই অশুভ কন্যাটি যখনই আসে, সবসময় কিছু বিপদ ডেকে আনে। লী ছিংইউনের সাধনা এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তাই সে মনে করল, তার থেকে যতটা দূরে থাকা যায়, ততই মঙ্গল।
তবু মনে মনে ভাবল, এই অশুভ কন্যা যখনই আসে, কোনো না কোনো মহামূল্যবান বস্তু সে সঙ্গে করে নিয়ে আসে।
তবে কি দক্ষিণ সাগরে সম্প্রতি কোনো মহারত্ন প্রকাশ পেতে চলেছে, আর সেই কারণেই সে এখানে এসেছে?
এ কথা মনে হতেই লী ছিংইউনের গতি আপনাতেই মন্থর হয়ে এলো।
তার কাছে ছিল মায়াবী আংটি, যাতে তার আসল পরিচয় চেনা প্রায় অসম্ভব, যদি না কেউ মহাশক্তিধর সাধক হয়।
এই অশুভ কন্যা যতই ঝঞ্ঝাট করুক, তার সাধনা কেবলমাত্র মধ্যম পর্যায়ের, সে নিশ্চয়ই লী ছিংইউনকে চিনতে পারবে না।
এতে বরং সুযোগই হয়ে গেল, সে চুপচাপ অনুসরণ করে দেখতে পারবে!
লী ছিংইউনও জানে, যে মেয়েটি তার জন্য এতটাই মাথাব্যথার কারণ, সে নিশ্চয়ই অতি অস্বাভাবিক কেউ।
যদিও মেয়েটির চেহারা অপরূপ, মধুর ও কোমল, বয়সও বেশি নয়, সদ্য কৈশোরে পা দিয়েছে; তবুও তার সাধনা এমন উচ্চতায়, লী ছিংইউন তার পূর্ণ শক্তিতেও তার সঙ্গে পারত না!
কারণ, তার পিতা স্বয়ং একজন অমর।
এই মেয়েটির নাম সিতু ইলান, সে সমগ্র সাধকদের জগতে সবচেয়ে বড় অমর-সন্তান।
এ গল্প অনেক বছর আগের।
তখনও শতপুষ্প উপত্যকা ছিংইয়াং প্রাসাদের অন্তর্ভুক্ত হয়নি, সারা সাধনাজগৎকেও তখনো নয়-লেজবিশিষ্ট শেয়ালের মহাদুর্যোগ স্পর্শ করেনি।
সে সময় স্বতন্ত্র সাধকদের মধ্যে এক মহাপ্রতিভা উদিত হয়েছিলেন।
তিনি ছিলেন সিতু মহাযতী।
কেউ তার প্রকৃত নাম জানত না; তিনি নিজেকে শুধু সিতু বলেই পরিচয় দিতেন, তার সম্পর্কে বাহিরের জ্ঞাতি ছিল সামান্যই।
তার সাধনার শক্তি ছিল প্রচণ্ড!
এমনকি অনেক প্রখ্যাত গুরুকুলের প্রধান শিষ্যরাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।
এই সিতু মহাযতীর চলাফেরা ছিল রহস্যময়, তিনি বিশেষভাবে পলায়ন কৌশলে পারদর্শী। পর্বত থেকে নেমে এসে সমস্ত নগরকে আলোড়িত করেছিলেন, ছিংইয়াং প্রাসাদের বর্তমান অধ্যক্ষের সঙ্গেও মোকাবিলা করেন, কেবলমাত্র মধ্যম পর্যায়ের সাধনায়ও তিনি অজেয় ছিলেন, ফলে সমগ্র সাধনাজগৎ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে ওঠে।
অনেকে ধারণা করেছিল, তিনি কোনো প্রাচীন গুরুকুলের উত্তরাধিকার অর্জন করেছেন।
সেই জন্যেই তার এই অসাধারণ শক্তি!
শত শত বছর কেটে যায়, সিতু মহাযতীর সাধনায় অভূতপূর্ব উন্নতি হয়, দ্রুত তিনি মহাসঙ্কট পার হয়ে যান।
মহাসঙ্কট জয় করার পরে,
তার স্বাভাবিক নিয়ম ছিল অমরলোকে গমন করা, কিন্তু তিনি হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেন, অমরলোকে যাওয়ার আগে মানবলোকে ঘুরে দেখবেন।
এভাবেই,
এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
সিতু মহাযতী এক সাধারণ, কোমল ও সুন্দরী মানব নারীকে ভালোবেসে ফেলেন।
এ বিষয়ে খুব অল্প লোকই জানত, এমনকি লী ছিংইউনও সামান্যই জানত।

সিতু মহাযতী তখন তার সেই স্ত্রীকে বিবাহ করেন, এবং তাদের একটি কন্যাসন্তান হয়। সাধারণ নিয়মে, এক মানব নারীর গর্ভে অমর সন্তানের জন্ম হওয়া অসম্ভব, কিন্তু তিনি সত্যিই গর্ভবতী হন।
অমর সন্তান গর্ভে আসার পর থেকেই ঐ মানব নারীর স্বাস্থ্য ক্রমেই অবনত হতে থাকে!
সিতু মহাযতী যত চেষ্টা করেন, কোনো কিছুতেই কোনো কাজ হয় না, একমাত্র উপায় ছিল গর্ভস্থ সন্তানকে নষ্ট করা, অন্যথায় অমর সন্তানের পুষ্টির জন্য, যত ওষুধই দেওয়া হোক, কিছুতেই যথেষ্ট হতো না।
শেষপর্যন্ত,
সেই মানব নারী নিজের জীবন দিয়েই সন্তান প্রসব করেন, তারপর মৃত্যুবরণ করেন।
সেই ছোট্ট মেয়েটিই সিতু ইলান!
সে জন্ম থেকেই ছিল অর্ধেক অমর, তার সাধনার গুণ স্বর্গীয়, এমনকি লী ছিংইউনও তার সামনে তুচ্ছ।
মাত্র ষোল বছরে সে মধ্যম সাধনা অর্জন করেছে, কোনো অঘটন না ঘটলে, একশো বছরের মধ্যে সে অমর জগতে চলে যেতে পারবে!
সে ছিল সিতু মহাযতীর অমূল্য ধন।
তাকে রক্ষা করতে সিতু মহাযতী নিজের সাধনার স্তর কমিয়েছেন, অমরলোকে গমনের সময় পিছিয়ে দিয়েছেন।
এই কারণে,
এই মেয়েটি হয়ে উঠেছে অতি দুরন্ত, বেপরোয়া ও স্বেচ্ছাচারী। কোন বিপদই সে ঘটাক, তার পেছনে অমর পিতা ছিল বলে সে ভয় পেত না।
প্রকৃতপক্ষে, লী ছিংইউনের সঙ্গে তার তেমন কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠার কথা ছিল না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে যখন পাহাড় থেকে নেমে এলো, তখনই লী ছিংইউন উত্তর সাগরে ইউছুয়ান প্রেতের হত্যায় ব্যস্ত ছিল।
মেয়েটি লী ছিংইউনকে মোটেই সহ্য করতে পারত না। কারণ, সে মনে করত তার পিতা মধ্যম সাধনায় ছিংইয়াং প্রাসাদের বর্তমান অধ্যক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে পেরেছে, তাহলে সে নিজে মধ্যম সাধনায় স্বর্ণ গর্ভের ছিংইয়াং প্রাসাদের প্রধান শিষ্যকে হারানো তার জন্য সহজ!
ফলে,
মেয়েটি দৌড়ে গিয়ে লী ছিংইউনকে দ্বন্দ্বের আহ্বান জানায়।
ফলাফল কী হয়েছিল?
লী ছিংইউন শুধু হেসে যায়।
………………
সিতু মহাযতী ভবিষ্যৎ দর্শনে পারদর্শী, তার অমূল্য কন্যার সাধনা দ্রুত বাড়িয়ে তাকে অমরলোকে পাঠাতে সে আপ্রাণ চেষ্টা করে।
একজন মহাশক্তিধর অমরের পক্ষে সাধারণ সাধকের ভাগ্য নির্ণয় করা শিশু খেলার মতো।
মেয়ের মানসিক দৃঢ়তা গড়তে সে নিজের হাতে অনেক ভাগ্যও সৃষ্টি করে দিয়েছিল, তবে মেয়েটি ছিল বেপরোয়া ও চঞ্চল, নানা ঝামেলা ঘটিয়েছে বছরের পর বছর।
অনেক গুরুকুল এই মেয়ের জন্য মুখ বুজে থেকে গেছে, সবাই চায় এই অশুভ কন্যা তার পিতার সঙ্গে দ্রুত অমরলোকে চলে যাক।
এমনকি লী ছিংইউনও তার হাতে কিছুটা ভোগান্তি পেয়েছে।
তখনো লী ছিংইউনের বিপদ আসেনি, তার অহংকার প্রবল, হুট করে দ্বন্দ্বে আসা মেয়েটিকে সে খুব অপছন্দ করত।
লী ছিংইউন তখন আঘাতে ছাড় দেয়নি!
যদিও শেষ পর্যন্ত সে জিতেছিল, তবু তাকে কয়েক মাসের জন্য শাস্তি হিসেবে অন্তরীণ থাকতে হয়েছিল।
এর কারণ ছিল খুবই সাধারণ।
মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বাবার কাছে ছুটে যায়।
সিতু মহাযতী ছিংইয়াং প্রাসাদে গিয়ে হাঙ্গামা করে, ছিংইয়াং প্রাসাদের অধ্যক্ষ শীঘ্রই মহাসঙ্কটে প্রবেশ করতে যাচ্ছিলেন, তাই তিনি বাড়তি ঝামেলা চাননি, কেবল প্রতীকী শাস্তি দেন।
"তবে কী,
দক্ষিণ সাগরে সত্যিই কোনো সুযোগ আসছে?"
লী ছিংইউন সাগর-মায়ার পাদদেশে এসে দাঁড়ায়, প্রহরী তার দিকে একটু তাকায়, কিন্তু বাধা দেয় না।

যদিও লী ছিংইউনের সাধনা মাত্র দশম স্তরে, তার চেহারাও সাধারণ, কোনো গুরুকুলের ছাপ নেই; তবুও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সাধনাজগতে অনেক মায়াবী সুযোগ দেখা দিয়েছে।
কিছুদিন আগে, একজন স্বতন্ত্র সাধক এক বিরল সুযোগে এক মহাশক্তিধরের উত্তরাধিকার পায়, একখানা মূল্যবান অস্ত্র নিলামে বিক্রি করে অনেক ওষুধ ও মন্ত্র কিনে নেয়।
ভাবলে অবাক লাগে!
গত দশ বছরে শুধু মূল ভূখণ্ডেই নয়, সমুদ্র দ্বীপেও একের পর এক দুষ্প্রাপ্য সম্পদ ও অমর শক্তির ঝলক ওঠে।
কিছু একটা ঘটতে চলেছে, এমনই আভাস।
লী ছিংইউন মায়ার নগরীতে ঢুকে চারপাশে নজর রাখে, সত্যিই এটা সমুদ্রের স্বতন্ত্র সাধকদের গোপন ঘাঁটি—এমনকি প্রহরীরাও মধ্যম স্তরের সাধক। সে স্পষ্ট অনুভব করে, ভেতরে এক প্রবল মানসিক শক্তি ছড়িয়ে আছে, সম্ভবত কোনো মহাশক্তিধর সেখানে রয়েছে।
মায়ার নগরীতে প্রতি মাসেই নিলাম হয়, তবে আসল মূল্যবান বস্তু আসে দশ বছরে একবার, মহাসমাবেশে।
সিতু ইলান ঢুকে সরাসরি উপরের তলায় চলে যায়, আর ছাও ফু-তু সিঁড়ির কাছে এসে মনে পড়ে, সে এখনো কেবল দশম স্তরের সাধক, প্রথম তলা পার হতে পারলেই যথেষ্ট।
এখানে প্রবেশের নিয়ম আছে, দ্বিতীয় তলায় যেতে চাইলে অন্ততপক্ষে মিথ্যা অমৃত স্তরের সাধক হতে হবে, সেখানে মূলত স্বর্ণ গর্ভের সাধকদের জন্য বস্তু রাখা হয়।
তবু, লী ছিংইউন প্রথম তলায় সে জিনিসটি দেখে, যা তার সবচেয়ে বেশি দরকার—গঠন ওষুধ।
কিন্তু আফসোস,
শুধুমাত্র একটি মাত্র আছে।
প্রথম তলায় বহু জিনিস নেই, সবচেয়ে বেশি আছে তাদের তৈরি জলের শক্তি সম্পন্ন ওষুধ।
এটা আসলে মূল্যবান পাথরের বিকল্প।
সমুদ্রের নিচে হাজার বছরের পুরনো জিনিস প্রচুর, সময়ের সাথে তা কিছুটা শক্তি ধরে রাখে।
এই গুরুকুলগুলো এসব বস্তু থেকে শক্তি আহরণ করে, নানা ওষুধের সঙ্গে মিশিয়ে মূল্যবান ওষুধ তৈরি করে।
একটি ওষুধে থাকে মাঝারি মানের মূল্যবান পাথরের সমান জলের শক্তি, যা পানি শক্তির সাধনায় নিয়োজিতদের অতি প্রয়োজনীয়।
তবে লী ছিংইউনের কাছে এসব তেমন মূল্যবান নয়, একসঙ্গে হাজার খানেক পেলেই কেবল কাজে আসবে।
"সে既 এসেছে,
তাহলে অবশ্যই কিছু ঘটতে চলেছে। আমি বরং পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করি।"
লী ছিংইউন ভেতরে ঘুরে এসে মেঘের স্তরের উত্তর-পশ্চিম কোণে যায়, ওটাই মুক্তবাজার এলাকা, দক্ষিণ সাগরের স্বতন্ত্র সাধকদের সবচেয়ে বড় সমাগমস্থল।
সাধনাজগতের সম্পদ প্রতিদিন কমছে!
বড় বড় গুরুকুলও তাদের শিষ্যদের চাহিদা মেটাতে পারে না, সেখানে স্বতন্ত্র সাধকদের কথা কে ভাববে?
তাই, স্বতন্ত্র সাধকরা আরও উন্নতি করতে চায়,
তাদের নিজেকেই ঝুঁকি নিতে হয়, সেরা উপায় সমুদ্র অনুসন্ধান।
সমুদ্রের নিচে অসংখ্য গুপ্তধন, এমনকি অমর-দানবের যুদ্ধকালে ডুবে যাওয়া ভূমিও রয়েছে, সেগুলিতে অজস্র গুহা ও অমর দ্বীপ লুকানো।
কিন্তু সমুদ্রও অজস্র দানবের আবাস।
কিছু জায়গায় স্বতন্ত্র অমররাও প্রবেশ করতে সাহস পায় না, কারণ শোনা যায় ওগুলো অমর-দানবের যুদ্ধক্ষেত্র।
তারওপর,
সাধকরা সমুদ্রের নিচে অত্যধিক সন্ধান চালানোয়, সমুদ্র জাতি তাদের প্রতি ক্রমেই বৈরী হয়ে উঠছে।
অনেক সমুদ্র জাতি একত্র হয়েছে, যারা সমুদ্রগর্ভে যেতে চায়, তাদের বাধা দেয়।
বিশেষ করে দক্ষিণ সাগরের জলমানব জাতি তো পুরোপুরি প্রতিকূল হয়ে গেছে, কারণ সাধকেরা তাদের শিকার করেছে!
………………