চতুর্দশ অধ্যায়: উত্থান

তবে কি তিনি হলেন হলুদ ড্রাগনের রক্তধারা?
রাজকীয় পোশাক পরিহিত নারীটির মনে নিশ্চিত হওয়ার উপায় ছিল না, কারণ ইতিহাসের দীর্ঘ প্রবাহে অসংখ্য ঘটনা হারিয়ে গেছে।
প্রাচীন যুগ থেকে সুপ্রাচীন, সুপ্রাচীন থেকে অতি প্রাচীন, কোটি কোটি বছরের বিস্তৃত কালের মধ্যে অসংখ্য দেবতা, অদ্ভুত প্রাণী এবং সাধু একে একে বিলুপ্ত হয়েছে; এই পৃথিবীতে পূর্বরূপী জাতি কেবল নয় লি রক্তধারা নিয়ে টিকে আছে, অদ্ভুত প্রাণীর মধ্যে গত কয়েক হাজার বছরে শুধু একটি নয়-লেজ বিশিষ্ট শেয়াল জন্ম নিয়েছে। দেবতা,仙, বৌদ্ধ, দানব সবাই মানুষের চোখ থেকে প্রায় হারিয়ে গেছে, সাধনার জগতে এখন কেবল কিছু বিচ্ছিন্ন সাধক মাঝে মাঝে আবির্ভূত হয়, আর সেই পুরাণ যুগের কিংবদন্তি তো বলার অপেক্ষা রাখে না।
যদি এবার কুনপেং জন্ম না নিত, রাজকীয় নারী হয়ত ড্রাগন জাতির অভ্যন্তরীণ কিংবদন্তি স্মরণ করতে পারত না।
কুন তিন হাজার বছর পর একবার দক্ষিণে ভ্রমণ করে, মানুষের জগতে কতবার রাজবংশ বদলেছে কেউ জানে না, সাধনা জগতে কত মহাপুরুষ বিলুপ্ত হয়েছে তারও হিসাব নেই!
সম্ভবত কিংবদন্তিতে হারিয়ে যাওয়া সেই অস্তিত্বগুলো আসলেই গ্রীষ্মের পোকামাকড়ের মতো ক্ষুদ্র।
তবুও!
লী চিং ইউন হলুদ ড্রাগনের রক্তধারা কিনা তা নির্ধারণের একটি সহজ উপায় আছে।
হলুদ ড্রাগন যখন মানব রূপ ধারণ করেছিল, তখন নিজের সমস্ত মাংস, চামড়া, আঁশ ছিঁড়ে ফেলেছিল, কিন্তু একটি ড্রাগন হাড়ের অস্থি রেখে দিয়েছিল। যদি লী চিং ইউন সত্যিই হলুদ ড্রাগনের মানব বংশধর হন, তাহলে তার শেষ অস্থি ড্রাগন জাতির অস্থির মতোই হবে। তবে যাচাই করতে চাইলে শুধু স্পর্শ করাই যথেষ্ট নয়, সেটা বের করে ড্রাগন জাতির রক্ত দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে। ড্রাগনের রক্ত যদি সেই অস্থির মধ্যে প্রবেশ করতে পারে, তাহলে লী চিং ইউন অবশ্যই হলুদ ড্রাগনের উত্তরসূরি; না হলে তিনি ড্রাগন জাতির নন।
...
রাজকীয় পোশাক পরিহিত নারীর মনে অসংখ্য চিন্তার ঝড় বয়ে গেল।
অন্যান্যরা তখন ধীরে ধীরে ফিরে এল, তারা নির্বাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালো, কেউই কিছু বলতে পারল না।
হ্যাঁ,
কুনপেং তাদের কাছে অত্যন্ত বিস্ময়কর!
এই মুহূর্তে তারা স্বচক্ষে চিরকালের কিংবদন্তি দেখল, জীবন্ত কুনপেং দেখে নিল।
সে এভাবেই এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেল।
"দ্রুত!"
সিতু仙 হঠাৎ নিচু স্বরে ডাক দিল, হঠাৎ করে চরম উত্তরের দিকে ছুটে গেল, অন্য জীবিতরাও যেন হুঁশ ফিরে পেল, সবাই উত্তরের দিকে ছুটে গেল। যেহেতু এই পৃথিবীতে সত্যিই কুন রয়েছে, তাহলে চরম উত্তরে তার বাসস্থান থাকতেই পারে। কুনপেং রূপান্তরের অসীম ক্ষমতা রয়েছে, সেই কুন যদিও এখনও পেং হয়ে ওঠেনি, তবে হাজার মাইল দীর্ঘ হয়েছে, নিশ্চয়ই কয়েকবার আঁশ হারিয়েছে। কুনের আঁশ পৃথিবীর সবচেয়ে ঠাণ্ডা ও অন্ধকার রত্ন, জীবন্ত কুন পাওয়া অসম্ভব, তবে ছুটে যাওয়া আঁশ সংগ্রহের চেষ্টা করা যায়।
"কুনের আঁশ?"
ব্যাঙ仙-এর মুখেও আগ্রহের আভাস দেখা দিল, তার আসল রূপ হলো জেড ব্যাঙ, যা নিজেই শীতল ও অন্ধকার বস্তু; যদি কুনের আঁশ পায় ও শোধন করে, পরবর্তী আকাশীয় বিপদের সময় কোনো সমস্যা হবে না।
তবে সে চিন্তিত হয়ে রাজকীয় নারীর দিকে তাকাল, সে তো হাজার বছরের তার বোন।
গুরু উর্ধ্বগতি লাভ করার পর!
অনেকবার তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে, বোনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে হবে, হয়ত জানত উর্ধ্বগতি লাভের পরে এই শিষ্যকে পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদে কঠিন পরিস্থিতিতে পড়তে হবে।
একদিকে বিরল রত্ন, অন্যদিকে নিজের সবচেয়ে কাছের বোন।
ব্যাঙ仙 দ্বিধায় পড়ল, শেষ পর্যন্ত দাঁত কামড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের প্রাণশক্তি তার শরীরে প্রবাহিত করল।
রাজকীয় নারী এক চোখ হারিয়েছে, পুরো শরীর চরম আহত,仙 শক্তি ছাড়া হয়ত খুব শিগগিরই মারা যাবে। সে জানত না যে রাজকীয় নারী ড্রাগন মুক্তা লী চিং ইউন-এর শরীরে প্রবাহিত করেছে, ভেবেছিল তার ড্রাগন মুক্তাও আও গুয়াং-এর আঘাতে ভেঙ্গে গেছে; এমন আহত অবস্থায় সাধনা প্রায় শেষ, প্রাণ বাঁচানোই ভাগ্য।
কুনলুনের আকাশের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল।
মৎস্যকন্যা রানি সমুদ্রপৃষ্ঠে ভেসে উঠল, তিনি মাথা তুলে আকাশের লী চিং ইউন-এর দিকে তাকালেন, তারপর রাজকীয় নারীর পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "প্রাজ্ঞ!"
"আমি তোমাকে সাহায্য করব!"
একটি মৎস্য মুক্তা মুখ থেকে বের করলেন, তারপর বিশুদ্ধ জলীয় শক্তি প্রবাহিত হল, এটি মৎস্যকন্যাদের সাধনার অন্তঃকলা।
...
আকাশে হঠাৎ সুমধুর সঙ্গীত বাজল, তারপর শুভ্র মেঘ ভেসে উঠল, অসংখ্য আকাশের আলো ছড়িয়ে পড়ল, দূরে দেখা গেল অদ্ভুত ফুল ও গাছ,仙 সুযোগের রহস্য, এক অদ্ভুত সুগন্ধে পুরো সমুদ্র ভরে গেল, তারপর একে একে অপরূপ仙 কন্যারা অবতরণ করল, তাদের পোশাক বাতাসে উড়ছিল, দীর্ঘ হাতের নৃত্য, হাতে রঙিন ফুলের ঝুড়ি, পথে পথে পাপড়ি ছড়িয়ে দিল, তা এক রংধনু সেতু হয়ে ধীরে ধীরে লী চিং ইউন-এর সামনে ভেসে উঠল।
"আকাশীয়仙 আসন?!"
এমন দৃশ্য স্পষ্টতই ভূমি仙 জগতের উর্ধ্বগতি নয়, যদিও কুনপেংের প্রভাব রয়েছে, লী চিং ইউন সফলভাবে নব্বই নব্বই বিপদ অতিক্রম করেছে; যদিও শুধু বিচ্ছিন্ন仙 বিপদ, তবুও আকাশীয়仙 জগতে উঠার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
"এ ব্যক্তি মহা সৌভাগ্যবান!"
ধূসর পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ আকাশের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল।
আকাশীয় জগত,
হাজার হাজার বছর ধরে অসংখ্য সাধকের স্বপ্ন, জীবনের চূড়ান্ত সাধনা!
শুধু আকাশীয় জগত নয়, ভূমি仙 জগতেও প্রবেশ করা দুরূহ, গত হাজার বছরে কেবল সিতু仙-এরই সেখানে যাওয়ার যোগ্যতা হয়েছে।
仙 কন্যাদের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আকাশের ফুলও বাতাসে ঝরে পড়ল।
লী চিং ইউন অনেকক্ষণ রংধনু সেতুর সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, মুখে দ্বিধার ছাপ।
"উর্ধ্বগতি সামনে!"
"তবুও কেন তিনি সেতুর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন?!"
ধূসর পোশাকের বৃদ্ধের পাশে তরুণ সাধক যেন আরও অধৈর্য, যেন নিজেই সেখানে যেতে চায়, গম্ভীর স্বরে বলল, "উর্ধ্বগতি আকাশীয় জগতে উঠা কত মহান সৌভাগ্য, এমন মুহূর্তে দাঁড়িয়ে আছেন, বুঝি পৃথিবীতে কোনো টান রয়েছে?"
"আমরা সাধকরা চরম সত্যের সন্ধান করি, সামান্য পৃথিবীর বিষয় কীভাবে উর্ধ্বগতির চেয়ে বড় হতে পারে!"
অবশেষে,
লী চিং ইউন সিদ্ধান্ত নিল।
একটি এমন সিদ্ধান্ত, যা সবাইকে অবাক করল—সে রংধনু সেতু ছেড়ে সমুদ্রের ওপর রাজকীয় নারীর কাছে চলে গেল।
"তুমি কুনের আঁশ সংগ্রহে যাও, এখানে আমি থাকব!"
লী চিং ইউন ব্যাঙ仙-কে বলল, তারপর হাত রাখল রাজকীয় নারীর পিঠে, বিশুদ্ধ仙 শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত করল।
"তুমি!...
তুমি সত্যিই!...
রাজকীয় নারীর অপূর্ব মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, মৎস্যকন্যা রানি আরও বিস্মিত!
এ তো আকাশীয় জগতের উর্ধ্বগতি!
দক্ষিণ সাগরের মৎস্যকন্যারা হাজার হাজার বছরে কেবল প্রাচীন চাং ইউ একবার সফলভাবে উর্ধ্বগতি লাভ করেছে, কত সাধক হাজার বছর সাধনা করেছে এই মুহূর্তের জন্য!
সে তা ছেড়ে দিল!
জেনে রাখা উচিত, আকাশীয় জগতের উর্ধ্বগতি সাধারণ নয়,仙 আলো না থাকলে পরে উঠলেও কেবল ভূমি仙 জগতে যেতে পারবে।
"আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই!"
লী চিং ইউন-এর মুখে দৃঢ়তা, ধীরে বলল, "তুমি আমার প্রতি উপকার করেছ, আমি কীভাবে অজ্ঞতাভাবে চলে যাই!"
"আজ যদি উর্ধ্বগতি লাভ করি, আমার সাধনা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, পরে আর অগ্রগতি সম্ভব হবে না!"
এ কথা বলে,
লী চিং ইউন মাথা তুলে একবার আকাশের তারার দিকে তাকাল, যেন কুনপেং-এর ঐশ্বরিক ছায়া এখনও বিদ্যমান।
"মন শান্ত রাখো!"
সে রাজকীয় নারীর মুখ ঘুরিয়ে দিল, তারপর তার ঠোঁটে চুম্বন দিল, হালকা লাল আভা ফুটে উঠল, সে যেন মুক্তি পেতে চাইছিল, কিন্তু মনে দ্বন্দ্ব; কারণ সে জানত লী চিং ইউন কী করতে চাইছে।
ড্রাগন মুক্তার আলো ফুটে উঠল!
লী চিং ইউন-এর শরীরে একটি ড্রাগন মুক্তা, যা আকাশীয় বজ্র বেষ্টিত, বের করল ও মুখে নিয়ে রাজকীয় নারীর শরীরে প্রবাহিত করল।
ড্রাগন মুক্তা।
মূল মালিকের কাছে ফিরল!
লী চিং ইউন-এর সাধনা মুহূর্তে কমে গেল, বিচ্ছিন্ন仙 থেকে সরাসরি虚丹 শেষ পর্যায়ে।
তার মুখে অসুস্থতার মতো লাল আভা, বিপদ অতিক্রম করে ড্রাগন মুক্তা তার সাধনার সঙ্গে একীভূত ছিল, এখন জোর করে বের করে রাজকীয় নারীর কাছে ফিরিয়ে দিলে তার মনও গুরুতর আঘাত পেল।
"তুমি!...
রাজকীয় নারী মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু পারেনি, শুধু ফিসফিস করে বলল, "তুমি জানো না!... এটা তো আকাশীয় জগতের উর্ধ্বগতি!..."
"আকাশীয় জগতই তো!"
লী চিং ইউন-এর মুখে আগের চেয়ে বেশি প্রশান্তি, চোখে দৃঢ়তা, ধীরে বলল, "আজ মিস করলেও, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই যাব!"
মৎস্যকন্যা রানি কেঁপে উঠল।
সে গভীরভাবে লী চিং ইউন-এর দিকে তাকাল, তার ছায়া মনে গেঁথে নিল, যেন এই মুহূর্তে নতুন করে চিনল।
"তুমি!...
রাজকীয় নারী মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না, চোখে জটিল ভাব, কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান, যেন কিছুটা হতাশ, ফিসফিস করে বলল, "আমি শেষ পর্যন্ত বুঝলাম, কেন লি-এর জন্য এত কিছু করেছিল!"
হঠাৎ!
সে মুখ খুলে দীর্ঘ গর্জন করল, আকাশে উঠে আসল, তার আসল রূপ—তিন হাজার丈 দীর্ঘ শুভ্র ড্রাগন।
একটি আকাশীয় বজ্র বেষ্টিত ড্রাগন মুক্তা তার শরীরে ফুটে উঠল।
শুভ্র ড্রাগনের শরীরে ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল, ভাঙা আঁশ ঝকঝকে রঙে, ভাঙা শিং নতুন হয়ে উঠল, চোখ মুক্তার মতো, পুরো শরীরের সাদা আঁশ ড্রাগন মুক্তার বজ্রতলে রূপান্তরিত হয়ে রূপালী আঁশ হলো, তারা আলোকিত হয়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো স্ফুলিঙ্গ ছড়াল!
ড্রাগন মুক্তা বিপদ অতিক্রম করেছে।
এ মুহূর্তে সে প্রায় উর্ধ্বগতি অর্জন করেছে, কেবল একটি ড্রাগন জাতির বিপদ বাকি।
...