সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগনরূপ ধারণের কৌশল

গর্জন!
মেঘে ভরা আকাশে বিদ্যুতের সর্পিল নৃত্য, একের পর এক আকাশবিদ্যুৎ লি ছিং-ইউনের দেহে নেমে আসছে। তাঁর সমগ্র শরীর বিদ্যুতের ঝলমলে আলোয় মোড়া, অদৃশ্য কুঁ গিনের তলোয়ার আকার নিচ্ছে দৃশ্যমান রূপে, শেষে তা সোনালী বিদ্যুৎগুচ্ছে রূপান্তরিত হয়ে যেন ঈশ্বরিক অস্ত্রের আগমন ঘটায়। কিন্তু ত্রয়োদশ আকাশবিদ্যুৎ নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে, কুঁ গিনের তলোয়ার শোষিত শক্তির চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছায়—এতটা শক্তি আর আত্মস্থ করা অসম্ভব। লি ছিং-ইউন গর্জন করে ওঠেন, উন্নত জিনদান দেহ দিয়ে বজ্রের আঘাত সহ্য করেন।

বিস্ফোরণ!
লি ছিং-ইউনের দেহ হঠাৎ নিচে পড়ে যায়, মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বেরিয়ে আসে।
চারপাশে উপস্থিত সকলেই শঙ্কিত হয়ে ওঠে, বিশেষ করে জলকন্যা রানি ও প্রাসাদবেশী নারী, অজানা আশঙ্কায় তাদের বুক ধড়ফড় করে ওঠে।
এখনো তো মাত্র কয়েকটি আকাশবিদ্যুৎ পেরিয়েছে, সামনের পথে আরও অনেক রয়ে গেছে—এত তাড়াতাড়ি আহত হলে সামনে আর কীভাবে সহ্য করবে? তবে সৌভাগ্যবশত, লি ছিং-ইউন দ্রুতই সুস্থ হয়ে ওঠেন। ড্রাগনের মুক্তার বিপুল প্রাণশক্তি তাঁর দেহকে সারিয়ে তোলে; একই সঙ্গে, আকাশবিদ্যুতের মহাশক্তি আবার তাঁর শরীরকে শুদ্ধ করে তোলে।
এই আকাশবিদ্যুতে এক অখণ্ড বিশ্বের শক্তি নিহিত; দুঃসাধ্য এই পথ অতিক্রম করাই দেহকে অমরত্বের উপযুক্ত করে তোলে। মন্দপথের সাধক আর দানব জাতির সাধকেরা দেহে আকাশবিদ্যুৎ সহ্য করেই শক্তিশালী হয়।

“উচ্চ শুদ্ধতা মেঘভেদী তরবারি!”
লি ছিং-ইউন বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করেন, হাতে ধরা কুঁ গিনের তলোয়ার রংধনুর মতো আলো হয়ে আকাশের দুর্যোগমেঘে সজোরে আঘাত হানে।
তিনি সরাসরি আকাশদুর্যোগে আঘাত করছেন!
এ দৃশ্য দেখে দূরের সিতু仙র চোখ কপালে ওঠে; সাহসের প্রশংসা না করে পারে না। কারণ, স্বয়ং তিনি যখন দুর্যোগ পেরিয়েছিলেন, তখনও শুধু আত্মরক্ষার জন্য জাদুঅস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন; সব অস্ত্র নিঃশেষ হলে তবেই দেহ দিয়ে আঘাত সহ্য করেন। সরাসরি দুর্যোগে আঘাত করার ঘটনা বিরল—এতে দুর্যোগের শক্তি বরং বেড়ে যায়।

নিশ্চয়ই,
লি ছিং-ইউনের এক ঘায়ে দুর্যোগমেঘ বিদীর্ণ হতেই, আরও ভয়ংকর এক আকাশবিদ্যুৎ প্রস্তুত হয়ে, মহাকাশের শক্তি সঞ্চারিত হয়, নেমে আসে এক বেগুনি বিদ্যুৎ।
এর শক্তি শুরু থেকেও অনেক বেশি!

“এসো, ভালোই হল!”
লি ছিং-ইউন হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসেন, তাঁর দেহ সোনালী আলো হয়ে ছুটে যায়, পেছনে থাকা বিশাল বাহ-শিয়াংয়ের ছায়ার সঙ্গে একীভূত হয়ে পড়েন।
“বাহ-শিয়াং রূপান্তর!”
এক বিশাল দৈত্যসত্তার আবির্ভাব ঘটে সকলের চোখের সামনে।
এবারের মতো, কেবল ছায়া নয়, তাঁর দেহ সত্যিই ‘বাহ-শিয়াং’—নবড্রাগনের একটি সন্তান—রূপে রূপান্তরিত হয়!
এক দৈত্যাকার ড্রাগন কচ্ছপ দাঁড়িয়ে থাকে দুর্যোগের নিচে।
এ ছিল সমস্ত ড্রাগন কচ্ছপের আদি পিতা, ভয়ংকর ড্রাগনমাথা, সবুজ শিং, পুরু খোলসে রহস্যময় জন্মগত প্রতীক, দক্ষিণ সাগরের ওপরে সে গুটিয়ে থাকে, আকাশবিদ্যুৎ সরাসরি সহ্য করে।
বজ্রবিদ্যুতে বাহ-শিয়াংয়ের দেহ মোড়া, যেন তৃপ্তি না পেয়ে সে আকাশের দিকে গর্জন করে, মুখ দিয়ে নীলাভ রশ্মি吐 করে!

“বাহ-শিয়াং!”
পরপর আঘাত, এইভাবে দুর্যোগে আঘাত হানতে থাকায়, যেন এই বিশ্বের প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হয়, একের পর এক ঘনঘন আকাশবিদ্যুৎ ঝড়ের মতো বাহ-শিয়াংয়ের দেহে নেমে আসে।
ভয়ানক বজ্রপাত সমুদ্রপৃষ্ঠে এক বজ্র-ঝড় অঞ্চল সৃষ্টি করে, বাইরে থেকে শুধু নাচতে থাকা বিদ্যুতেই দেখা যায়, ভেতরের পরিস্থিতি বোঝা যায় না।

“আমি বুঝতে পারলাম!”
প্রাসাদবেশী নারীর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে নিজে নিজে বলে ওঠে, “ড্রাগনের রূপ ধরে রাখার সময় সীমিত, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্যোগকে উস্কে দিয়ে তা একবারে উগ্র করে তোলা?”

গর্জন!
টানা ত্রিশেরও বেশি আকাশবিদ্যুৎ পড়ে, পাঁচরঙা দুর্যোগমেঘ কিছুটা শান্ত হয়।
সমুদ্রপৃষ্ঠে বাহ-শিয়াংয়ের বিশাল দেহ উদ্ভাসিত হয়; নবড্রাগনের সন্তান হয়েও এত আঘাত সহ্য করে তার দেহও ক্ষতবিক্ষত, এমনকি খোলসেও ফাটল দেখা দেয়।
ক্ষীণ আলোয় তার দেহ ধীরে ধীরে ছায়ায় পরিণত হয়, শেষে স্বপ্নের মতো মিলিয়ে যায় সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে, কেবল লি ছিং-ইউনের নগ্ন দেহ ভেসে ওঠে।

তাঁর শরীরে একফোঁটাও ক্ষত নেই!
নবড্রাগনের নবরূপ সত্যিই ড্রাগন জাতির শ্রেষ্ঠ সাধনা; বাহ-শিয়াং রূপান্তরের ফল শুধু তাঁর দেহকে রূপান্তরিত করা নয়।
বরং, তাঁর ভেতরের ড্রাগন রক্ত সম্পূর্ণ নতুন ড্রাগনের দেহ সৃষ্টি করে।
বাহ-শিয়াং রূপান্তরের সময় যতই আঘাত আসুক, আসল দেহটিতে কিছুই হয় না, কেবল কিছু সত্যশক্তি ক্ষয় হয় মাত্র।
তবে,
বাহ-শিয়াং রূপান্তর শেষ হলে, লি ছিং-ইউনের অন্তর্দেহে এক আবছা ছায়া দেখা দেয়।
এ ছিল এক ভয়ংকর ড্রাগন কচ্ছপের ছায়া, তাঁর প্রথম বাহ-শিয়াং রূপান্তরের প্রতিচ্ছবি; তার দেহ ঘোলাটে, সম্পূর্ণ ক্ষতবিক্ষত, কোনো চেতনা নেই, যেন এক ভগ্ন আবরণ মাত্র।
শুধু লি ছিং-ইউনের দেহের অমরশক্তি এর কাছে পৌঁছালে, কিছু শক্তি মিশে যায়, ধীরে ধীরে তার ক্ষত সারাতে থাকে।
দুর্যোগের ক্ষত এতটাই গভীর যে, বাহ-শিয়াংয়ের শক্তিও সাধারণ নয়; অমরশক্তি দিয়েও কেবল এক হাজার ভাগের এক ভাগ সারানো যায়।
এই গতিতে,
বছরের পর বছর সাধনা না করলে, অন্তর্দেহের বাহ-শিয়াং ছায়া পূর্ণ শক্তি ফিরে পাবে না।

“ড্রাগনরূপ বিদ্যা!”
আকাশে একের পর এক আকাশবিদ্যুৎ নেমে আসে, লি ছিং-ইউনকে এক মুহূর্তও বিরতি দেয় না।
তিনি গম্ভীর গর্জন করেন, নগ্ন দেহে সূক্ষ্ম ড্রাগন-অংশ ফুটে ওঠে, দুই হাত ড্রাগন-নখে রূপান্তরিত হয়, সোনালী আঁশে ঢাকা পড়ে পুরো শরীর—দেখতে আধা-মানব, আধা-ড্রাগন।

“এটা কেমন সাধনা?”
সোনালী ড্রাগনের চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে বিড়বিড় করে, “আমি তো কখনো পূর্ব-সাগরের ড্রাগনরাজ্যে এই বিদ্যার কথা শুনিনি!”
ড্রাগন জাতির সন্তান হয়েও এমন অদ্ভুত সাধনা সে কখনো দেখেনি।
এটা নিশ্চয়ই পূর্ব-সাগরের ড্রাগনরাজ্যের নবড্রাগন নবরূপ নয়—যদিও এতে নবড্রাগনের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, অনেক গুণেই তা একেবারেই ভিন্ন।
কারণ, আধা-মানব, আধা-ড্রাগন হওয়ার পরেও লি ছিং-ইউনের দেহে মানুষের রক্ত প্রবাহিত!

“তবে কে তাঁকে এই বিদ্যা দিল?”
সোনালী ড্রাগনের চোখে গভীর চিন্তার ছাপ, সে যতই স্মরণ করে, এমন ক্ষমতাসম্পন্ন ড্রাগনের কথা মনে পড়ে না।

……

“এটা তো…”
দক্ষিণ সাগরের গভীরে, প্রাসাদবেশী নারীর বিস্ময় চরমে, সে বিড়বিড় করে, “লির কি তাকে এমন কিছু শিখিয়েছে?”

“এ রকম পরিবর্তন কেন?”
জলকন্যা রানি ফিরে তাকায়, জানতে চায়, “শ্বেন-ইউয়েত রাজকুমারী, কিছু সমস্যা আছে?”
“না, সমস্যা নেই।”
প্রাসাদবেশী নারী কপাল কুঁচকে বুক চেপে ধরে, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে ফিসফিস করে, “একটা কথা এতদিন কেবল কিংবদন্তি বলে জানতাম, এখন মনে হচ্ছে সত্যিই ঘটেছে।”
“কোন কিংবদন্তি?”
জলকন্যা রানি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করে, “তাহলে কি সে ড্রাগনজাত নয়?”
“অবশ্যই নয়।”
প্রাসাদবেশী নারীর চোখে অদ্ভুত আলো জ্বলজ্বল করে, সে বিড়বিড় করে, “তাহলে কি…”
“ড্রাগনের মানুষরূপের কিংবদন্তি সত্যি?”
“প্রাচীন কালের স্রষ্টা যুগে, সত্যিই কি এক ড্রাগন নিজেকে মানবজাতিতে রূপান্তর করেছিল, আর তার রক্তধারা আজও বয়ে চলেছে?”

……

গর্জন!
একটির পর একটি আকাশবিদ্যুৎ নেমে আসে, লি ছিং-ইউনের ড্রাগন-অংশ ক্ষয়ে আসে, সোনালী রক্ত ফোঁটা ফোঁটা বেরিয়ে, মুহূর্তে আকাশবিদ্যুতের উত্তাপে বাষ্প হয়ে যায়; অসংখ্য বেগুনি বিদ্যুতের শিখা শরীরে প্রবেশ করে, তাঁর প্রাণশক্তি ধ্বংস করতে করতেই দেহের বুনিয়াদ আরও শুদ্ধ করে তোলে।
দুর্যোগের শুদ্ধি, সাধারণ দেহের খোলস ত্যাগ।
দুর্যোগের ধারাবাহিক আঘাতে, লি ছিং-ইউনের অর্ধ-অমর দেহ গড়ে ওঠে।
তবে তাঁর অন্তর্দেহের শক্তি, লাগাতার আঘাতে প্রায় নিঃশেষ; এমনকি অন্তর্দেহের ড্রাগন মুক্তাও নিস্তেজ, সম্পূর্ণ বেগুনি বিদ্যুতে ঢাকা।
দুর্যোগের শক্তি তাঁর রক্তে প্রবেশ করেছে, ড্রাগন মুক্তাও দুর্যোগের দমনে পড়ে; যদি শেষ আঘাত সহ্য করতে পারেন, অধিকতর শক্তিশালী অর্ধ-অমর দেহ পাবেন; যদি না পারেন, দেহ দুর্যোগে ছাই হয়ে যাবে।

একই সঙ্গে,
এই সময়েই, চীনের ন’অঞ্চলের মানচিত্র আকস্মিকভাবে কেঁপে ওঠে, তার আচ্ছাদিত আলো মুহূর্তে ভেঙে পড়ে।
মানচিত্রে বন্দী তিনমাথা ছয়হাতি দৈত্য-ছায়া রাগে গর্জন করে, কুনলুন আলোর উদ্ভবস্থলের দিকে ইশারা করে, অগণিত শূরাবাহিনী ফাটল দিয়ে বেরিয়ে আসে।

গর্জন!
নতুন আকাশবিদ্যুৎ নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে, এক বিশাল উড়ন্ত শূরাবাহিনী মানচিত্র থেকে বেরিয়ে আসে।

……