একত্রিশতম অধ্যায় শূরলোকের পথ
আজ জানতে পারলাম আট বিড়াল বইপ্রেমীদের দলের মধ্যে একটানা দশ দিন সুপারিশ ভোট দেওয়ার জন্য দশ কেজি আম উপহার দেওয়ার একটি প্রতিযোগিতা চালু করেছে। ফুতু সম্প্রতি খুব ব্যস্ত থাকায় ব্যাপারটি তেমন লক্ষ্য করেনি, মনে হচ্ছে বর্তমানে শুধু চা চা আর মিয়া পুরস্কার জিতেছে। তোমাদের দুজনকে অনেক খাওয়াও! শেষে, এখানে আবার বইপ্রেমীদের দলের নম্বরটা দিচ্ছি — ৩০৮৭৬৯৩৭৮। যেকোনো আয়োজন দলের মধ্যেই হয়, তবে সেখানে অনেক ধোঁকাবাজ আছে, ঢোকার আগে সততা ফেলে রাখো, যদি তুমি নিঃশব্দ পাঠক হও তবে সাবধান হও, নিয়মিত কিছু অংশ পরিষ্কার করা হয়।
আট বিড়াল শক্তিশালী!
আম বিড়াল! এবার ঠিক তোমাকেই বেছে নেওয়া হলো! (দেখো! মাস্টার বল!)
-----------------------------
প্রাচীন শিলালিপি।
সিতু সাধু চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, কাছাকাছি অঞ্চল, যেখানে প্রাণসংহারী পাথরের প্রভাব ছিল, সেখানে সাধকেরা একে একে মৃত্যুবরণ করলেন; কেউ অন্যের হাতে, কেউ চেতনা হারিয়ে শক্তিহীন হয়ে। এক-দুজন বিচ্ছিন্ন সাধু সহ, সব ক্ষমতাশালী সাধকরা একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেন। যখন চারপাশে আর কোনো জীবনের চিহ্ন রইল না, তখন প্রাচীন শিলালিপির ঠিক মাঝখানে রহস্যময় ছবিটি ভেসে উঠল। সেখানে মুখচ্ছবি অস্পষ্ট, এক রক্তিম কুয়াশার ছায়া, যার একমাত্র পরিচিত বৈশিষ্ট্য—তিনটি মাথা আর ছয়টি হাত!
এটি এক অত্যন্ত শক্তিশালী অলৌকিক ক্ষমতা। স্বাভাবিকভাবে তিন মাথা ছয় হাত হয় না, বরং অলৌকিক শক্তি উদ্দীপ্ত হলে দেহের রূপ পরিবর্তিত হয়; সমগ্র সাধনা জগতে, প্রাচীন কাহিনীতে, এই তিন মাথা ছয় হাতের রূপ অর্জনকারীর সংখ্যা এক হাতে গোনা যায়।
“সংগ্রহ করো!”
রক্তিম ছায়া মুখ খুলে মৃত সাধকদের দেহে একটানে শুষে নিল, প্রচুর শুদ্ধ রক্ত তার দেহে প্রবাহিত হলো।
প্রাচীন শিলালিপিতে সূক্ষ্ম একটি ফাটল দেখা দিল, আকাশে রক্তছায়া কষ্ট করে নড়েচড়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে কাছাকাছি পতিত বিচ্ছিন্ন সাধু ও ক্ষমতাশালীদের অস্ত্র তুলে নিল। অস্ত্রগুলো হাতে পড়তেই রক্তছায়ার নৃত্য থেকে ঝিঁঝিঁ শব্দ ওঠে, যেন অসন্তুষ্ট। রক্তছায়া হাত বুলিয়ে একগুচ্ছ রক্তিম জ্যোতি ছড়িয়ে দিল, জোর করে সেই ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর রূপ পাল্টে দিল। সাধকদের শুদ্ধ রক্ত শোষণ করতে করতে, তার অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল—বীভৎস, অদ্ভুত, যেন কিংবদন্তির দৈত্য।
“কেকেক!”
দৈত্যের ছায়া আকাশের দিকে তীব্র হাসি ছড়িয়ে দিল, ছয়টি দানবিক অস্ত্র হাতে নিয়ে ঝটপট প্রাচীন শিলালিপির ওপর আঘাত করল।
গর্জন!
সমগ্র পৃথিবী কেঁপে উঠল।
হঠাৎ—
আকাশে একটি ফাটল সৃষ্টি হলো, কুনলুনের আভা এই জগতে এসে পড়ল। সেই আভায় গোটা জগৎ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল, ফুল, গাছ, বন সব বিলীন হয়ে শেষে কেবল উন্মাদ, পশ্চাৎপদ ভূমি রয়ে গেল। তিন মাথা ছয় হাতের রক্তছায়া রাগে চিৎকার করল, সামনে থাকা শিলালিপিকে জড়িয়ে ধরে মাটির নিচ থেকে টেনে তুলতে চাইল।
কিন্তু!
ঠিক তখনই, সোনালি এক আলোকছায়া ভেসে উঠল।
“এটা কি?...”
“প্রাচীন শিলালিপি?... না! এটা আসলে বিশাল এক মন্ত্র!”
সোনালি সাধুর অবয়ব উদিত হলো, চারপাশে শুভ্র মেঘের রাশি ও শুভ্র আলোর মালা। সে নিচের শূন্য ভূমির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “কেউ কি কিউজু পর্বত-নদীর চিত্রের ভিতরে কিছু封印 করেছে?”
এক মুহূর্তে—
আকাশের সোনালি অবয়ব ও মাটির দৈত্য ছায়া মুখোমুখি হলো। দূরত্ব হাজার মাইল হলেও, দুজনেই একে অপরকে চিনে নিল।
একটি শুভ্র আভা স্থানচ্যুতি ভেদ করে, সোনালি ছায়া শিলালিপির কেন্দ্রস্থলে উপস্থিত হলো।
“চিও যুদ্ধাত্মা?!”
সোনালি ছায়ার মুখে বিস্ময় ও আতঙ্ক ফুটে উঠল, মনে হলো সে পালাতে চাইছে। চিও ছিল প্রাচীন যুদ্ধদেবতা; সে ক্ষুদ্র ভূমি-সাধক, ওপরের স্বর্গীয় সাধকও এর সামনে কোনো সুযোগ পায় না।
সাধকদের তিন শ্রেণি—‘স্বর্গ, ভূমি, মানব’; স্বর্গীয় সাধক শ্রেষ্ঠ, ভূমি-সাধক তার পর, মানব-সাধক সর্বনিম্ন।
এই তিন শ্রেণি আসলে শক্তির নয়, বরং সাধকের যোগ্যতা, সাধনা ও পুণ্য নির্ধারণ করে। বিপদ পার হয়ে সাধকরা দেবদেহ লাভ করলেও, তাদের উত্থানের স্থান ভিন্ন। যদি অসংখ্য শুভ্র মেঘ, স্বর্গীয় আভা, অপ্সরা নেমে আসে, ফুল বর্ষণ হয়—তবে নিঃসন্দেহে স্বর্গীয় সাধক, সরাসরি স্বর্গে ওঠে।
কিন্তু যদি শুধু শুভ্র মেঘ, বক নৃত্য, ঘণ্টার আওয়াজ, অদ্ভুত ফুলের সুবাস থাকে—তবে তুমি ভূমি-সাধক হয়ে ভূমি-দেবলোকে ওঠো।
মানব-সাধকের গন্তব্য?
হাহা।
না বলাই ভালো।
………………
“উঁহু?”
“এটা কি প্রাণসংহারী পাথর?”
আকাশে সাধুর অবয়ব হঠাৎ পাল্টে গেল, তার দুটি চোখে জ্যোতি উদিত হলো, সরাসরি দৈত্য ছায়ার ওপর পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আসল অবয়ব প্রকাশ পেল—এক সাহসী, বিশাল, তিন মাথা ছয় হাতের পুরুষ, নীল-ধূসর চামড়া যেন পাথরের মতো, অত্যন্ত উচ্চতর, সর্বাঙ্গে ভয়ানক শক্তি।
“নিশ্চয়ই আসুর!”
সাধুর অবয়ব উচ্চস্বরে বলল, হাত তুলে মন্ত্র দিয়ে দমন করল, রাগে চিৎকার করল, “সাহস করে চিওর অবয়ব সাজিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাইল! আমি তোমার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব!”
এই প্রাণসংহারী পাথর আসুর পথের বিশেষ ধন, আসুরদের যুদ্ধশক্তি বাড়ায়, কিন্তু অন্য কেউ কাছে গেলেই পাথরের অভ্যন্তরের হত্যার শক্তি দ্বারা আক্রান্ত হয়ে চরম উন্মাদ হত্যাকারী হয়ে যায়। প্রাণসংহারী পাথরের শক্তি এত প্রবল, তার সীমায় প্রবেশ করলে দেবতাও আক্রান্ত হতে পারে। যদি না চিনে নিত প্রাণসংহারী পাথর, সে হয়ত আসুর পুরুষের ফাঁকে পড়ে যেত; অনেক আসুরের স্বাভাবিকভাবেই তিন মাথা ছয় হাত, তাই এই প্রাচীন অলৌকিক রূপ অনায়াসে সাজানো যায়!
তবে—
যেহেতু তার তিন মাথা ছয় হাত, ধরে নেওয়া যায় সে আসুররাজ পরিবারের।
আকাশের সাধু বিন্দুমাত্র অসতর্ক নয়, পূর্ণ শক্তিতে দমন করল, পরিকল্পনা করল আগে নিয়ন্ত্রণ করে, পরে কিউজু পর্বত-নদীর চিত্রের রহস্য উন্মোচন করবে।
“আসুরক্ষেত্র!”
রক্তিম ছায়া আরও ঘনীভূত হলো, সে মুখ খুলে গর্জন করল, ছয়টি ধন একসঙ্গে ঘুরিয়ে আক্রমণ করল।
প্রাচীন শিলালিপির ফাটল আরও স্পষ্ট হলো, কুনলুনের আলো যেখানে পড়েছে, চারপাশের সবকিছু গলে গিয়ে আবার উন্মাদ ভূমির চেহারা নিল। শুকনো, হলদে ভূমি দ্রুত আকাশের কিনারায় প্রসারিত হলো, অসংখ্য পর্বত ও নদী বিলীন হয়ে গেল, যেন আদিতে ছিলই না। আকাশের উজ্জ্বল নক্ষত্রগুলোও মুছে গেল, রক্তিম আলোকপর্দা আকাশ ঢেকে দিল, সেখানে একটা অস্পষ্ট রক্তরঙের সূর্য দেখা গেল।
“দেবতাবাঁধা দড়ি!”
সাধুর অবয়ব নির্লিপ্ত, হাত তুলে এক ধনাত্মক আলোয় দড়ি ছুঁড়ে দিল, সরাসরি আসুরের আসল দেহকে বন্দী করল।
“স্বর্গীয় বজ্রাঘাত!”
একটি বজ্র বিদ্যুৎ স্থানচ্যুতি ভেদ করে, কুনলুনের আলোর ঠিক স্থান থেকে নামল, আসুরের ওপর পড়ল, সে মুহূর্তে তার গোটা দেহ বিদ্যুতে জর্জরিত হলো, কঠিন চামড়া ফেটে গেল। সদ্য সাধকদের রক্তমাংসে গঠিত দেহ ভেঙে গেল, আবার রক্তিম ছায়ায় রূপান্তরিত হলো, তিন মাথা ছয় হাতের অবয়ব আবার প্রকাশ পেল।
“বজ্রবিদ্যুৎ তলোয়ার!”
সাধুর অবয়বও যেন ভাবেনি, প্রতিপক্ষ এত শক্তিশালী; একটি বজ্র বিদ্যুৎ কেবল অস্থায়ী দেহ ধ্বংস করল, যদি সে মুক্তি পায়, আসুররাজের শক্তির কাছাকাছি যেতে পারে। তাই সে আর দয়া দেখাল না, নিজের মূল ধন বের করল—একটি গাঢ় বেগুনি বিদ্যুৎঘেরা দীর্ঘ তলোয়ার, যার দেহ স্বর্ণ কিংবা অশ্ম নয়, স্বচ্ছ, যেন বজ্রের শক্তি দিয়ে তৈরি।
“গর্জন!”
আসুরের তিন মাথা ছয় হাতের ছায়া এক নিম্নস্বরে গর্জন করল, তারপর ঝাঁপিয়ে প্রাচীন শিলালিপিতে আঘাত করল, প্রাচীন মন্ত্র ফুটে উঠল, রক্তিম ছায়া আর্তচিৎকার করল, মন্ত্রের শক্তিতে মুহূর্তে ছড়িয়ে গেল। তবে তার আঘাতের প্রচণ্ড শব্দে শিলালিপি ধীরে ধীরে ফেটে গেল, শেষে গোটা শিলালিপি ধসে পড়ল, মাটির নিচ থেকে ভয়ানক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
ধাক্কা!
রক্তিম ভূমি হঠাৎ উঁচু হয়ে উঠল, তারপর বিশাল এক হাত মাটির নিচ থেকে উঠল।
সেটি ছিল নীল-ধূসর বিশাল হাত, কেবল একটি আঙুল প্রায় পাঁচ মিটার চওড়া, কালো নখে ধাতব দীপ্তি, এত ধারালো যে সহজেই শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলতে পারে। বিশাল হাত মাটিতে ভর দিয়ে, ভূকম্পনের মতো কাঁপন তুলল, শিলালিপির নিচে কয়েক কিলোমিটার গভীর খাদ তৈরি হলো, তারপর তিনটি বিশাল মাথা মাটির নিচ থেকে উঠে এল। অন্য হাত দিয়ে ভূমির আবরণ সরাল, শিলালিপির দ্বারা দমন হওয়া, যেন প্রাচীন দৈত্যের অবয়ব ধীরে ধীরে উঠে এল।
সেতি ছিল কয়েক হাজার গজ উচ্চ এক দৈত্য!
তিন মাথা ছয় হাত, সারা দেহে প্রাচীন চিহ্ন, নীল-ধূসর চামড়া যেন ড্রাগনের মতো দৃঢ়, দেহের ভয়ানক পেশিতে বিস্ফোরক শক্তি, বুকে দুটি হৃদপিণ্ড আলাদা ছন্দে কাঁপছে। তবে তিনটি মাথার মধ্যে অদ্ভুত পরিবর্তন; প্রথমটি নীল মুখ, কটু দাঁত, এই মুহূর্তে সাধুর অবয়বকে গভীরভাবে দেখে; দ্বিতীয়টি লাল মুখ, চার চোখ, ক্লান্ত, অবসন্ন। শেষ মাথাটি বিকৃত মুখ, নির্বোধ শিশুর মতো।
শিলালিপিতে ধাক্কা দিয়ে ছড়িয়ে পড়া রক্তিম কুয়াশা সে মুখে-নাকে গ্রহণ করতেই কিছুটা চেতনা ফিরে এল।
শোনা যায়, তিন মাথা ছয় হাতের আসুররাজদের তিনটি আত্মা ও সাতটি চেতনা তিন মাথায় বিভক্ত থাকে, যদিও এর কোনো প্রমাণ নেই।
“আসলেই আসুররাজ পরিবার?!”
সাধুর অবয়বের মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে গর্জন করল, তার মূল ধন গাঢ় বেগুনি বজ্রবৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ল!
“আসুরক্ষেত্র!”
আসুররাজও গর্জন করল, দুই হাত তুলে আকাশে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের স্থান ছিঁড়ে গেল, আকাশের রক্তিম সূর্য আরও স্পষ্ট হলো।
“আসুরপথ! শুরু!”
রক্তিম কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে অদ্ভুত চিৎকার, রক্তিম ফাটল সৃষ্টি হলো, তারপর একদল ডানা-ওয়ালা আসুর বেরিয়ে এল। এরা প্রত্যেকেই নীল মুখ, কটু দাঁত, বিকৃত মুখ, শক্তিশালী পুরুষ, আসুরপথের সবচেয়ে সাহসী উড়ন্ত আসুর।
একই সময়ে—
সব প্রাচীন শিলালিপি ডুবে যাওয়া স্থানে রক্তিম ফাটল দেখা দিল, অসংখ্য আসুরের ছায়া বেরিয়ে এল।
তারা কেন্দ্রে আসতে লাগল, সামনে যেকোনো জীবন্ত কিছু পেলেই উন্মাদ আক্রমণ! চারদিকে যুদ্ধের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, যারা টিকে ছিল, তারা লড়াইয়ে যুক্ত হলো।