ত্রিশতম অধ্যায়: কুনপেংয়ের আবির্ভাব!

উত্তরাঞ্চলের চরম শীতল ভূমি।
বহুদূর বিস্তৃত এক বিশাল হিমবাহ, ঘন বরফ ও তুষারে আবৃত, যার ওপর বাস করে কিছু অদ্ভুত জীব। মাঝে মাঝে ছোট ছোট বরফ পরীদের ছায়া দেখা যায়। এই হিমবাহ তিন হাজার বছর ধরে গড়ে উঠেছে, যেন জন্মলগ্ন থেকেই এক বিশেষত্ব বহন করে, তার অস্তিত্বেই উত্তরাঞ্চলের নানা আত্মার আকর্ষণ ছিল। এখানে সাধকদের প্রবেশ নিষিদ্ধ; এমনকি উচ্চ পর্যায়ের সাধকও এখানকার কষ্টকর শীতল প্রবাহ দীর্ঘকাল সহ্য করতে পারে না। কেবল বরফ পরীদের মতো দুর্লভ প্রাণই এখানে বাস করতে পারে।
হিমবাহের কেন্দ্রে ফুটে আছে এক বিশুদ্ধ আর্কটিক শ্বেতপদ্ম, যার বয়স দুই হাজার নয়শত বছরেরও বেশি।
আর কিছুদিন পরেই, সে স্বর্গীয় দেহে রূপান্তরিত হবে; উদ্ভিদের আত্মা হিসেবে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে স্বর্গে উড়ে যাবে।
কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ প্রকৃতিতে কম্পন শুরু হলো, বিশাল হিমবাহটি মাঝখানে ভেঙে, হাজার হাজার মাইল দীর্ঘ এক স্বর্গীয় গভীরতা সৃষ্টি করল। অসংখ্য বরফ পরী আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, তাদের ছোট ছোট দেহ তুষারঝড়ে উড়ে আকাশে আশ্রয় নিল।
শ্বেতপদ্মের ওপর এক অস্পষ্ট ছায়া ফুটে উঠল, সে মাথা তুলে তারার আকাশের দিকে চাইল, তারপর হাত বাড়িয়ে চাঁদের আলোকে স্পর্শ করল এবং ধীরে ধীরে হিমবাহে মিশে গেল।
“প্রভু জেগে উঠেছেন!”
তুষারপদ্মের দেহ যেন তুলার মতো চাঁদের আলোয় রূপ নিল, হিমবাহের ওপরের পদ্মটি ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে, অসংখ্য রঙিন ধূলিকণা হয়ে সেই চাঁদের আলোয় বিলীন দেহে মিশে গেল।
এই শ্বেতপদ্মটি রূপান্তরিত হচ্ছে, দীর্ঘ হাজার বছরের আত্মিক শক্তি জমা তাকে একধাপেই স্বর্গে যাওয়ার সীমায় পৌঁছে দিয়েছে।
একটি পাখার মতো হালকা পোশাক তার দেহে ফুটে উঠল, সে যেন সমুদ্রের ওপর ভাসমান অপ্সরা, উজ্জ্বল চোখে আশার দীপ্তি, পা-তলে ধ্বংসপ্রাপ্ত হিমবাহের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে।
বজ্রধ্বনি!
হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত হিমবাহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, উত্তরাঞ্চলের গভীর সাগর থেকে এক বিশালাকার প্রাণী দেখা দিল।
তার প্রকৃত আকার জানা যায় না!
শুধু সমুদ্রের ওপর যে অংশ দেখা গেল, তাও হাজার মাইলজুড়ে বিস্তৃত।
কুন।
প্রাচীন যুগের অবশিষ্ট এক মহাপ্রাণী!
সীমাহীন বিশাল কুন আত্মপ্রকাশ করল, সে সমুদ্রের ওপর ভাসমান দেহকে অগ্রাহ্য করে, নীরবে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হলো।
তার জন্য, এত ক্ষুদ্র প্রাণীর কোনো গুরুত্বই নেই।
হ্যাঁ।
কখনোই সে এই শ্বেতপদ্মের দিকে মনোযোগ দেয়নি, যদিও পদ্মটি তার অস্তিত্বের কারণে রূপান্তরিত হয়েছে, হাজার বছরের শক্তি জমিয়ে আধা-স্বর্গীয় দেহ অর্জন করেছে।
কুনের ডানার বিস্তৃতি হাজার মাইল, স্বর্গের অধিপতি তার সামনে তুচ্ছ;
তবে কেন সে এক ছোট পদ্মের দিকে নজর দেবে?
বিশাল কুন দক্ষিণে এগিয়ে গেল, তার চলন কিছুটা অগোছালো হলেও, এক মুহূর্তেই হাজার মাইল অতিক্রম করল।
“প্রভু…”
চাঁদের আলোয় গঠিত কোমল নারী নিস্তব্ধ, তার স্বচ্ছ চোখে যেন অশ্রুর ছায়া।
সে নীরবে বিশাল কুনের দূরের পথে তিনবার মাথা নত করে, গম্ভীরভাবে সম্মান জানিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তাঁর সেই মহান অস্তিত্ব তাকে কখনোই লক্ষ্য করেনি, কিন্তু তারই কারণে সে জন্ম নিয়েছে।
এই কৃতজ্ঞতাই তার ভাগ্যের দান।
“আমি চলে যাচ্ছি।”
শ্বেতপদ্ম অপ্সরা সামনে উড়ে যাওয়া বরফ পরীদের দিকে তাকাল, হাত তুলতেই কয়েক ডজন ভাঙা হিমবাহ একত্রিত হয়ে গেল।
“দক্ষিণে যাব, এ পৃথিবীটা কেমন তা দেখতে চাই।”
বজ্রধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে হিমবাহগুলো আবার একত্রিত হয়ে শত শত মাইল দীর্ঘ বরফ পাহাড়ে পরিণত হলো, তুষারঝড়ে অগণিত বরফ কণা নাচল, আত্মিক শক্তির তরঙ্গায়নে বরফে খোদিত এক প্রাসাদ গড়ে উঠল।
“এতদিন তোমরা আমাকে সঙ্গ দিয়েছ, ধন্যবাদ!”
শ্বেতপদ্ম অপ্সরা সামনে ছোট্ট বরফ পরীকে আদর করে বলল, “আমি অবসর পেলে আবার ফিরে আসব।”
“ভালভাবে সাধনা করো!”

“একদিন হয়তো স্বর্গে দেখা হবে!”
সমুদ্রের ওপর এক শ্বেতপদ্ম ফুটল, সে ধীরে পা রাখল, তারপর তার দেহ তুষারঝড়ে ক্রমশ মিলিয়ে গেল।
শুধু বরফ পরীদের কান্নার শব্দ বাতাসে ভেসে রইল।
…
দক্ষিণ সাগরের শীর্ষে।
রাতের আকাশে কুনলুনের আলোয় হঠাৎ এক ফাটল তৈরি হলো, তার মধ্য থেকে এক বিশৃঙ্খল দেহ বেরিয়ে এল।
“হাহা!”
“নয়টি দ্বীপের মানচিত্র সত্যিই এই পৃথিবীতে জন্ম নিয়েছে!”
কুনলুনের আলোয় সেই মানচিত্র দেখে সে হাসল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “যদি এই মানচিত্র পেয়ে যাই, তিন হাজার জগতের কেউ আমাকে আটকে রাখতে পারবে না!”
সে হাত বাড়িয়ে নয়টি দ্বীপের মানচিত্র ধরতে গেলে, হঠাৎ এক আত্মিক জ্যোতি উদয় হয়ে তাকে ছিটকে দিল।
“ক্বা ক্বা!”
রক্তবমি করল, তবু তার মুখে হতাশার বদলে আনন্দের ছায়া, বলল, “নিশ্চয়ই এটাই স্বর্গীয় রত্ন!”
“নিজস্ব জগত তৈরি করেছে!”
“মজার!”
“তাহলে আমি ভিতরে গিয়ে দেখি কী আছে!”
কথা শেষ করে সে এক আলোকরেখায় রূপ নিয়ে মানচিত্রের মধ্যে ঢুকে পড়ল; এবার কোনো বাধা পেল না, মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
কিন্তু,
তার প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্রের ছবিতে দক্ষিণ সাগরের সোনালী ড্রাগন ও মেঘের অপ্সরার ছায়া মিলিয়ে গেল।
মানচিত্রের কেন্দ্রে এক ভয়ানক তিন-মাথা ছয়-হাতের দেহ ফুটে উঠল, রক্তিম ছায়ায় মোড়া সেই দানবকে এক প্রাচীন পাথরের স্তম্ভে মাটির নিচে বন্দী করা হয়েছে।
আকাশে
এক ক্ষুদ্র সোনালী দেহ সেই প্রাচীন স্তম্ভের ওপর দেখা দিল।
…
লি চিংইউন এখনো এই পৃথিবী থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছে।
দুঃখজনক,
এ পৃথিবী যেন এক অভিন্ন সত্তা, কোথাও কোন বাহিরের পথ দেখা যায় না; এমনকি সে হাজার মাইল উচ্চতার মেঘের ওপরে উড়লেও, শুধু অসংখ্য তারা দেখে।
শেষে, সে আবার ভূমিতে ফিরে এল।
কিন্তু তার পতনের মুহূর্তে, কাছের সমুদ্রের ওপর এক ঘূর্ণি দেখা দিল, চারপাশের জল সরে গিয়ে দুইটি দেহ হালকা ভেসে উঠল।
“আরও সাধক?”
লি চিংইউনের মুখে আনন্দের ছায়া, সে দেহ আলোকরেখায় রূপান্তরিত করে ছুটে গেল।
“বিপদ!”

সমুদ্রের ওপর appena উঠা লি চিংইউন হঠাৎ মুখ বদলে পালাতে চাইল।
তবে দেরি হয়ে গেছে।
সমুদ্রের ওপর দেখা দুটি দেহ তাকে দেখে ফেলেছে, তার মধ্যে এক রাজসিক পোশাকধারী সুন্দরী নারী ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি সেই চোর!”
“কোথায় পালাবে!”
রাজসিক পোশাকধারী নারী হাত তুলে এক বরফ আত্মা ফুটিয়ে তুলল, তারপর চারদিকের জল বরফের স্তম্ভে পরিণত হয়ে লি চিংইউনের দেহকে মেঘ-জলে আবৃত করল।
“অভিশাপ!”
“কীভাবে আচমকা তার শক্তি এত বেড়ে গেল?”
লি চিংইউন উচ্চস্বরে চিৎকার করে, হাতে সোনালী তরবারি তুলে চারপাশের বরফ স্তম্ভ কেটে বেরিয়ে এল, মেঘ-জল ছিন্ন করে।
“স্বর্গের জাল!”
জলমানবী রাণীর চোখে শীতল ঝলক, এক রঙিন রেশমের ফিতা ছুড়ে দিল, যেন উড়ন্ত তুলোর মতো বাতাসে নাচল, লি চিংইউনের পালানোর সব পথ বন্ধ করে দিল, অগণিত রেশমের ফিতা তাকে আবদ্ধ করল, এক বিশাল জাল তৈরি হলো।
ফিতাগুলো অদ্ভুতভাবে মজবুত, লি চিংইউনের শক্তিশালী তরবারির কেও সহজে কাটতে পারল না; মনে হলো, এও এক রত্ন।
“বরফের অভিশাপ!”
রঙিন ফিতাগুলো মজবুত হলেও, লি চিংইউনের ড্রাগনের শক্তিতে ধীরে ধীরে ছিঁড়তে লাগল; দুই জলমানবী নারী চোখে সংকল্প এনে, জাদুমন্ত্র উচ্চারণ করল, দূর থেকে আঙুল তুলে তাকাল।
এক মুহূর্তে!
এক বরফের স্তর লি চিংইউনের দেহে ছেয়ে গেল, তাকে সেই রঙিন ফিতা সহ বরফে আবদ্ধ করল।
“গভীর বরফের অভিশাপ!”
এটা যথেষ্ট নয় ভেবে, জলমানবী রাণী কানের দুল থেকে এক চকচকে বরফ মুক্তা খুলে, হাতের মুঠিতে চূর্ণ করে জাদুমন্ত্রে বরফের মূর্তিতে সিল করল।
লোহার চেয়ে শক্ত বরফের স্তর দেখা দিল, লি চিংইউন পুরোপুরি এক বরফের শিলায় পরিণত হয়ে ধপ করে সাগরের তলায় পড়ে গেল।
“রাণীমা, এখন কী করব?”
“মেরে ফেলব?”
রাজসিক পোশাকধারী নারী রাগে ফুঁসছিল, তবে দ্বিতীয়বার প্রশ্নে একটু দ্বিধা প্রকাশ করল।
“এত সহজ নয়।”
জলমানবী রাণীর মুখ শীতল, ধীরে বলল, “আমরা তাকে আটকাতে পারি, কিন্তু হত্যা করা সহজ নয়!”
“যদি না জানি, তার দুর্বলতা কোথায়!”
“আগে তাকে নিয়ে আসো!”
“সতর্ক থাকো! তার শক্তি সহজ নয়! নিশ্চয়ই সে কোনো গোপন সাধনার পদ্ধতি অনুসরণ করেছে!”
…