নবম অধ্যায়: তিয়ানজি ভবন

মানুষের কোলাহল চতুর্দিকে।
মেঘপুরীর অন্যান্য স্থানের তুলনায় এখানে অস্থিরতা বেশি, তবে প্রাণচাঞ্চল্যও বেশি।
এখানে রয়েছে বহু ছোট ছোট দোকান, এগুলো মূলত দক্ষিণ সাগরের স্বাধীন সাধকদের জন্যই সাজানো; মাঝে মাঝে ছোট কোনো সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও এসে নিজেদের পসরা সাজিয়ে বিনিময় করেন। যোগ্য রত্নপাথরের অভাবে সাধকরা প্রায়ই জিনিসের বিনিময়ে লেনদেন করেন, নির্ধারিত মূল্যের ভিত্তিতে। অনেক সময় একাধিক ব্যক্তির মাধ্যমে বিনিময় করতে হয়, কারণ কারও কাছে যা আছে তা অন্যের প্রয়োজন নাও হতে পারে, আবার অন্যের কাছে থাকা জিনিস কারও প্রয়োজন হতে পারে।
অতীতের হাজার হাজার বছরের উত্তরাধিকার, আত্মিক চর্চার জগতের সম্পদ ক্রমশ নিঃশেষ হয়ে এসেছে; বর্তমানে বিদ্যমান রত্নপাথরের খনিগুলো নিয়ন্ত্রণ করছে নামী বড় বড় সম্প্রদায়।
যেমন চিং羊 মন্দিরও, তাদের রত্নপাথর সংগ্রহ কেবল নিজেদের ব্যবহারের জন্যই যথেষ্ট।
তাছাড়া বেশিরভাগই নিম্নমানের রত্নপাথর।
এখানকার দোকানগুলোতে সাজানো জিনিসপত্র বেশ এলোমেলো—উপকরণ থেকে চর্চা-পদ্ধতি, ওষুধ থেকে জাদুকাঠি, প্রায় সবই পাওয়া যায়, তবে বেশিরভাগই নিম্নমানের।
সবচেয়ে বেশি রয়েছে স্বাধীন সাধকদের সমুদ্রতল থেকে উদ্ধার করা বস্তু।
এসব সাধারণত আত্মিক শক্তি ধারণ করে, যা জাদুকাঠি কিংবা ওষুধ তৈরির উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়; কখনো কখনো সমুদ্রতল থেকে উদ্ধার করা অজানা বস্তুও পাওয়া যায়।
এমনকি 'ভাগ্য-শিকার' নামেও একটি ধারণা চালু হয়েছে।
সমুদ্রতল থেকে উদ্ধার করা বস্তু কখনো শক্তিশালী রত্ন, আবার কখনো স্রেফ জঞ্জাল।
তবে—
সবচেয়ে জমজমাট স্থান হচ্ছে তিয়াঞ্জি-বাড়ি।
তিয়াঞ্জি সম্প্রদায় যন্ত্রকৌশলে দক্ষ, জাদুকাঠি নির্মাণে তাদের গবেষণা ব্যাপক, আর তথ্যপ্রবাহের ক্ষেত্রে তারা আত্মিক চর্চার জগতে শ্রেষ্ঠ।
এ জগতের সব তিয়াঞ্জি-বাড়ি একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত; তারা বিশেষ আত্মিক তরঙ্গের মাধ্যমে তথ্য আদান-প্রদান করে, এক বাড়ির তথ্য আরেক বাড়িতে শেয়ার হয়। তিয়াঞ্জি-বাড়ি সেই স্থানে যেখানে কাজের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয় এবং স্বাধীন সাধকরা কাজ গ্রহণ করেন—এ অঞ্চল উপকূলীয় বলে অধিকাংশ কাজের তালিকা প্রকাশ করে জাদুকাঠি নির্মাতা ও ওষুধ প্রস্তুতকারীরা। তারা প্রয়োজনীয় উপকরণ নিয়মিত এখানে প্রকাশ করেন, তারপর স্বাধীন সাধকদের সংগ্রহে পাঠান।
কখনো কখনো, চিং羊 মন্দিরের মতো বড় সম্প্রদায়ও কাজের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে।
তিয়াঞ্জি-বাড়ির কাজগুলোতে আগাম পুরোপুরি অগ্রিম প্রদান করা হয়; কাজ শেষ হলে সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার মেলে।
এ ব্যবস্থা মূলত সমুদ্রপারের বিপজ্জনক অভিযানে নিশ্চিততার জন্য; কষ্ট করে উপকরণ সংগ্রহের পর যদি আদায়কারী না নেয়, তবে তা বড় সমস্যা।
লী ছিংইউনের লক্ষ্যই ছিল তিয়াঞ্জি-বাড়ি।
কারণ, তিনি চেয়েছিলেন জল-মণি সংগ্রহ করতে, আর দ্রুততম উপায় ছিল এখানেই তা কেনা।
"জল-মণি?"
তিয়াঞ্জি-বাড়ির নিচের তলার ভেতর জনসমাগম, তবে উপরের তলা অনেকটাই শান্ত, কারণ সেখানে কাজের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়।
সেখানে বৃদ্ধ ম্যানেজার বসে আছেন, তাঁর আত্মিক ক্ষমতা কেবল ভিত্তি-পর্যায়ে, সম্ভবত সম্প্রদায়ের কেউ, যাকে নিচে পাঠানো হয়েছে।
তিনি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে লী ছিংইউনের দিকে তাকালেন, দাড়ি ঘষে বললেন, "জল-মণি তো সাধারণ উপকরণ নয়!"
"আপনি উচ্চমানের চাইছেন, না নিম্নমানের?"
"নিম্নমানের হলে অগ্রিম দিয়ে দিন, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে পাওয়া যাবে।"
"কিন্তু উচ্চমানের হলে, তা পাওয়া বেশ কষ্টকর।"
ম্যানেজার বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, তাঁর চোখে গভীর চতুরতা; যদিও লী ছিংইউনের আত্মিক ক্ষমতা কেবল দশ স্তর, তবু তাঁর ব্যক্তিত্বে অসাধারণতা আছে।
এমনকি নামী বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মতোই ভাব-ভঙ্গি!

তবু বুঝতে পারলেন না, মাত্র দশ স্তরের ক্ষমতা নিয়ে কীভাবে তিনি সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি।
হয়তো চরিত্রের পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয়েছে?
"উচ্চমানের চাই।"
লী ছিংইউন চারপাশে তাকিয়ে, সুমী থলি থেকে একটি মধ্যমানের জাদুকাঠি বের করলেন, ম্যানেজারের সামনে রেখে বললেন, "এটাই অগ্রিম।"
ম্যানেজার বিস্মিত হয়ে শ্বাস নিলেন, দ্রুত সেই মধ্যমানের জাদুকাঠি তুলে নিলেন।
তিনি তা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে, জটিল চোখে লী ছিংইউনের দিকে তাকালেন—একজন দশ স্তরের সাধকের কাছে কেমন করে মধ্যমানের জাদুকাঠি থাকে, যা সাধারণত虚丹 স্তরের সাধকদের জন্যই উপযোগী?
এই ব্যক্তি আসলে কে?
এক মুহূর্তের জন্য তাঁর মনে নানা কুচিন্তা উঁকি দিল।
তবু শেষ পর্যন্ত তা ছাড়লেন—তাঁর মতো অভিজ্ঞ মানুষের কাছে আত্মরক্ষা গুরুত্বপূর্ণ, অতিরিক্ত লোভে প্রাণহানি ঘটে যায়।
আত্মিক চর্চার জগতে গোপনে বহু শক্তিশালী মানুষ আছে, প্রতি বছর অনেকেই শিকার করতে গিয়ে নিজেই শিকার হয়।
সম্ভবত এই ব্যক্তি কোনো বড় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি।
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!"
ম্যানেজার নিজের কুচিন্তা সরিয়ে রেখে উষ্ণভাবে বললেন, "খুব দ্রুতই কাজের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ হবে! সম্ভবত দুই সপ্তাহের মধ্যে কিছু খবর পাওয়া যাবে!"
জল-মণি নিজেই বিরল।
বিশেষত, দক্ষিণ সাগরের জল-মানুষরা আত্মিক চর্চাকারীদের আক্রমণে গভীর সমুদ্রে চলে গেছে।
উচ্চমানের জল-মণি পেতে হলে জল-মানুষের ক্ষমতা যথেষ্ট হতে হবে, ন্যূনতম ভিত্তি-পর্যায়ের। জল-মানুষরা জলের আত্মিক শক্তিতে দক্ষ, সমুদ্রে তারা এক স্তরের উচ্চতর শত্রুর সঙ্গে লড়তে পারে। সাধারণত জল-মানুষ ধরার পর সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করা হয় না; বরং তাদের পালন করে জল-মণি উৎপাদন করানো হয়। যদি তারা বেশি কাঁদে, শেষপর্যায়ে জল-মণির মান কমে যায়।
জল-মণি ওষুধ তৈরির এক বিরল উপকরণ, বাজারে চাহিদা সর্বদা বেশি, প্রায় কোনো উদ্বৃত্ত থাকে না।
"ঠিক আছে।"
লী ছিংইউন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন; না হলে তিনি কখনো এমন রক্তমাখা উপকরণ ব্যবহার করতেন না।
তবু, নির্দিষ্ট ওষুধ তৈরিতে জল-মণি অপরিহার্য।
লী ছিংইউনের আত্মিক প্রকৃতি ধাতু; তাই তাঁর অসাধারণ প্রতিভা থাকলেও ওষুধ ও জাদুকাঠি নির্মাণে দক্ষতা কম।
তবে ধাতু-প্রকৃতির মানুষরা তরবারি চর্চায় দুর্দান্ত; লী ছিংইউনের তরবারি-বিদ্যা আত্মিক জগতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।
ধাতু-প্রকৃতির সাধকরা স্বর্ণ-কণা সাধনের পর শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী হয়।
আর লী ছিংইউন তো ড্রাগন-প্রকৃতি চর্চাও করেছেন।
কিছুটা বলতে গেলে, লী ছিংইউনের স্বর্ণ-কণা সাধকের দেহ এখন এক উচ্চমানের জাদুকাঠির সমতুল্য; সাধারণ আত্মিক যন্ত্র দিয়ে তাঁকে আঘাত করা বাতুলতা।
তরল আত্মিক যন্ত্র না হলে তিনি নিজেই হাতের জোরে সব কাজ করেন।
তরল আত্মিক যন্ত্র চালাতে虚丹 স্তরের ক্ষমতা লাগে, তাই লী ছিংইউন অধিকাংশ সময় খালি হাতে থাকেন।

মানুষের দেহে পাঁচ প্রকৃতি।
ধাতু, কাঠ, জল, আগুন, মাটি।
চারটি প্রকৃতির উৎস আছে—কাঠের আত্মিক শক্তি বন-প্রান্তরে, জলের আত্মিক শক্তি নদী-সমুদ্রে, আগুনের আত্মিক শক্তি লাভা-অগ্ন্যাগারে, মাটির আত্মিক শক্তি সর্বত্র।
কেবল ধাতু-আত্মিক শক্তি সংগ্রহ সবচেয়ে কঠিন; সাধারণ লোহা আত্মিক শক্তি ধারণ করতে পারে না, আর জন্মগত ধাতু প্রকৃতি অতীব বিরল। লী ছিংইউন শুরু থেকেই ধাতু-তরবারি চর্চায় দেহ গঠন করেছেন, ধাতু-আত্মিক শক্তি সংরক্ষণ ও পরিশুদ্ধ করার জন্য।
তিনি যে ওষুধটি তৈরি করতে চান, তার নাম 'স্বর্ণ-চক্ষু ওষুধ'—এটি তৈরিতে অগ্নি লাগে না।
জাদুকাঠি নির্মাণ কিংবা ওষুধ তৈরিতে আগুন-প্রকৃতির মানুষরা অগ্নি-বিদ্যায় দক্ষ, তাদের কাজ সহজ হয়। কাঠ-প্রকৃতির মানুষরা দ্রুত ক্ষত সারাতে পারে। আত্মিক জগতে কিছু সৌভাগ্যবান ছাড়া, বাকিদের জন্মগত পাঁচ প্রকৃতি পূর্ণ করতে হয় আকাশীয় বিপদ পার হয়ে।
স্বর্ণ-চক্ষু ওষুধের মূল নাম 'স্বর্ণ-গুণা ওষুধ'।
এর কারণ, এতে জল-মণি লাগে, যা জল-মানুষের হৃদয়ের রক্ত-অশ্রু থেকে তৈরি; তাই নাম 'স্বর্ণ-চক্ষু ওষুধ'।
ধাতু থেকে জল।
জল-মণি ধাতুকে জলে রূপান্তর করে, ওষুধের গুণ লী ছিংইউনের দেহে প্রবেশ করে, ভিত্তি-ওষুধের বিকল্প হিসেবে দেহ পরিশুদ্ধ করে।
এভাবে, যদি যথেষ্ট ভিত্তি-ওষুধ না পাওয়া যায়,
লী ছিংইউন স্বর্ণ-চক্ষু ওষুধের গুণে স্বল্প সময়ে আত্মিক শক্তি শোষণ করে পুনরায় ভিত্তি গঠন করতে পারবেন।
………………
তিয়াঞ্জি-বাড়ি।
লী ছিংইউন চলে যাওয়ার পর, একজন চতুর লোক এসে এসে ম্যানেজারের পাশে কানে কানে বলল, "ম্যানেজার, ঐ লোকটি?"
"তাঁকে ঘাঁটবে না!"
ম্যানেজার ভ্রু কুঁচকে, তিরস্কার করলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, "তার আত্মিক ক্ষমতা কম, কিন্তু ব্যক্তিত্ব অসাধারণ!"
"সম্ভবত বড় কোনো সম্প্রদায়ের শিষ্য।"
লোকটি মাথা নুইয়ে হাসল, "আমি তো সব বুঝি।"
বললেও তার চোখে সেই জাদুকাঠির দিকে লোভ ফুটে উঠল।
এ এক মোটা শিকার!
তাঁকে বড় সম্প্রদায়ের শিষ্য বলেও, যারা সাহস পাবে, তাদের সংখ্যা কম নয়; মূল কথা, তার সম্পদ কতটা!
এখানে দক্ষিণ সাগর।
স্বাধীন সাধকদের বৃহত্তম মিলনস্থল; হত্যা ও লুটের ঘটনা এখানে নিত্যদিনের।
যদি সে সাহস করে সমুদ্রে নামে—
তখন তার লাশ সমুদ্রে ফেলে দিলে, তার সম্প্রদায়ও জানতে পারবে না কে করেছে!