উনত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন শিলালিপি
(চা-চা-র প্রধান সমর্থককে ধন্যবাদ, ইতিমধ্যে চারজন প্রধান সমর্থক হয়েছে, একটি মাহজং টেবিল পূরণ হয়েছে। বলছি, আমি কি পিঠে হাত দিতে পারি? আরো কেউ আছে কি?)
ক্ল্যাং!
অদৃশ্য সোনালি ধাতুর তলোয়ারটি একটি ব্রোঞ্জের পাত্রের দ্বারা ঠেকিয়ে দেওয়া হল, লি ছিংইউনের মুখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল, সে ঘুরে আবার একটি তলোয়ার চালালো। এই সূক্ষ্ম ধাতুর শক্তি দ্বারা গঠিত তলোয়ার এতটাই শক্তিশালী যে, উচ্চমানের জাদুকেও কাটতে পারে। এবার একটি সাধারণ ব্রোঞ্জের পাত্রের দ্বারা ঠেকিয়ে দেওয়া, সত্যিই লি ছিংইউনকে অবাক করল। কিন্তু সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, আবারও এক ঝলক তলোয়ার চালালো, এবং এবার সে তার গ্রন্থাগারে দশ বছর সাধনার মাধ্যমে অর্জিত তলোয়ার-ভাবও যুক্ত করল। সে তলোয়ারের সোনালি ঝলক যেন তিনটি পাহাড় ও পাঁচটি পর্বতের মতো ভারী, এক অদৃশ্য পর্বতের রূপ নিয়ে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরল। ব্রোঞ্জের পাত্রটি ভার বহন করতে না পেরে কাঁপতে লাগল, ভিতরের প্রাণশক্তি সঙ্গে সঙ্গে দমন হল, সেই ব্যক্তি তখনও সম্পূর্ণভাবে এই জাদুবস্তুকে আত্মস্থ করতে পারেনি।
“না!...”
একটি দ্যুতিময় স্বর্ণালী গুটি মুখ থেকে বেরিয়ে এল, প্রতিপক্ষ যখন দেখল লি ছিংইউনের হত্যার সংকল্প অটুট, তখন সে প্রাণপণে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। স্বর্ণগুটি হচ্ছে সাধকের দেহের মূল শক্তির সঞ্চয়, এটি ক্ষতিগ্রস্ত হলে পুনরুদ্ধার করা সবচেয়ে কঠিন, এমনকি স্তরবৃদ্ধি থেমে যেতে পারে। কারণ নবজাতক আত্মা গঠনের জন্য স্বর্ণগুটির সঞ্চয় ও রূপান্তর অপরিহার্য; এভাবে জোর করে স্বর্ণগুটি ব্যবহার করলে আয়ু কমে যায়। স্বর্ণগুটি বের হওয়ার সাথে সাথে ব্রোঞ্জের পাত্র উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সরাসরি লি ছিংইউনের তলোয়ার-ভাবকে কাঁপিয়ে দিল।
“চেপে ধরো!”
“কুনশান তলোয়ার-কৌশল!”
লি ছিংইউনের দৃষ্টি কঠিন হল, দুই হাতে সোনালি তলোয়ার ধরে লাফিয়ে উঠল, মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের দেহরক্ষার শক্তি কেটে দিল।
কিয়ান মানে আকাশ, কুন মানে পৃথিবী।
সবকিছু আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে, কিয়ান-কুনের চলনে সৃষ্টি হয় দুই বিপরীত শক্তি—ইয়িন ও ইয়াং।
“আকাশ-পৃথিবীর জাল, তিন রশ্মির প্রবাহ!”
“ভেঙে দাও!”
কিংশান তলোয়ার কেবল প্রধান শিষ্যদের জন্য নয়, নিজেও একটি অসাধারণ জাদুবস্তু, যা দেবতাদের বস্তুতেও কম নয়। তলোয়ারটির শক্তির পাশাপাশি কিংশান মন্দিরে আছে এক বিশেষ তলোয়ার-কৌশল, যদি তার সব শক্তি প্রকাশ করা যায়, তাহলে এক বিন্দুতে মন্দিরের প্রধান কৌশলের সমতুল্য শক্তি পাওয়া যায়। তবে কৌশলটি সম্পূর্ণ নয়, এটি প্রাচীন তলোয়ার-কৌশলের একটি খণ্ডিত অংশ, কারণ মূল কৌশলের এক-তৃতীয়াংশও এখানে নেই।
এক ভারী তলোয়ার-ভাব স্বর্ণগুটিকে চেপে ধরল, স্বর্ণগুটির শক্তি হারিয়ে ব্রোঞ্জের পাত্র আবার নিস্তেজ হল।
লি ছিংইউন বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, তলোয়ারের ঝলক বিভক্ত করে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণভাবে দমন করতে প্রস্তুতি নিল।
“আকাশ-পৃথিবীর একত্ব, ইয়িন-ইয়াংের পারস্পরিক নির্ভরতা!”
কুনশান তলোয়ারের ভারী ভাব ইয়িন-রূপে, সোনালি তলোয়ারের কঠোর ভাব ইয়াং-রূপে বিভক্ত হল, প্রতিপক্ষের মুখ থেকে বের হওয়া স্বর্ণগুটিতে ফাটল দেখা দিল, শেষে তা চূর্ণ হয়ে গেল।
এক ঢোক রক্ত বের হল!
লি ছিংইউন প্রতিপক্ষের স্বর্ণগুটি চূর্ণ করার পর, সেই ব্যক্তি মৃতবর্ণ ধারণ করল, দেহের প্রাণশক্তি নিঃশেষিত হল।
“দুঃখজনক!...”
“নিজে কত হিসাব করেছিলাম, শেষে অন্যের লাভ হল।”
সে চোখ ম্লান করে ফিসফিসিয়ে বলল, তারপর নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল, তার প্রাণ গেল।
“এ কি সে?”
লি ছিংইউন যখন প্রতিপক্ষের মুখ দেখে চিনল, বিস্ময়ে চমকাল, কারণ এ তো সেই লি ইউনচং, যে প্রথমে লৌকিক রত্ন ছিনিয়ে নিতে এসেছিল।
সে সম্ভবত অজস্র তলোয়ার মন্দিরের শিষ্য, তার সাধনা দেখে মনে হয় মূল শিষ্য।
মালিকের মৃত্যুতে ব্রোঞ্জের পাত্রে তীব্র জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হল, সে সরাসরি পালিয়ে যেতে চায়।
“কোথায় যাচ্ছ?”
লি ছিংইউন আর কিছু ভাবার সময় পেল না, হাতে তুলে ধরল, তারপর কৌশল চালিয়ে দমন করতে লাগল।
তার আত্মশক্তি appena জাদুবস্তুতে প্রবেশ করতেই, মুখ কালো হয়ে গেল, গোটা দেহ কেঁপে উঠে সোনালি রক্ত ঢেলে দিল।
“ধিক্কার!”
“এটা তো দেবতাদের বস্তু!”
লি ছিংইউনের মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই, বরং ভ্রু কুঁচকে গেল।
প্রথমে সে ভেবেছিল ব্রোঞ্জের পাত্রটি উচ্চমানের জাদুবস্তু, কারণ প্রতিপক্ষের সাধনা স্বর্ণগুটি স্তরের। মূল শিষ্য হলে এক-দুইটি জাদুবস্তুই থাকতে পারে। কিন্তু যখন তার আত্মশক্তি জাদুবস্তুর গভীরে প্রবেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের দেবতাদের শক্তির দ্বারা কাঁপিয়ে বের করে দিল; যদি তার দেহ শক্তিশালী না হত, এবং সামান্য দেবতাদের শ্বাস-প্রশ্বাস না থাকত, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে মারাত্মকভাবে আহত হত। দেবতাদের বস্তুর শক্তি যদিও প্রবল, তবে সম্পূর্ণভাবে আত্মস্থ করতে হলে আত্মশক্তির দমন দরকার। অন্তত নবজাতক আত্মার স্তর চাই, সাধারণ দেবতাদের বস্তু দমন করতে।
লি ইউনচং স্বর্ণগুটি স্তরের সাধক, সম্ভবত নবজাতক আত্মা গঠনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তাই সাময়িক দমন করতে পেরেছিল। তবে লি ছিংইউন যদিও শক্তিশালী, তার প্রকৃত স্তর কেবল ভিত্তি গঠন, এই বস্তুটির প্রাণশক্তি পুরোপুরি দমন করতে পারে না। জোর করে দমন করার পর, সঙ্গে সঙ্গে জাদুবস্তুর বিপরীত প্রতিক্রিয়া পেল, দেবতাদের শক্তি তার দেহে প্রবেশ করে রক্তপ্রবাহ উল্টে দিল।
গর্জন!
লি ছিংইউনের দেহ আকাশে ছিটকে গেল।
ব্রোঞ্জের পাত্রে রহস্যময় লিপি প্রকাশিত হল, তারপর একটি সাদা আলো আকাশ চিরে উড়ে গেল, একটি শুভ্র মেঘের রূপ নিল।
“বিপদ!”
“দেবতাদের রত্নের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।”
লি ছিংইউন কঠোর মুখে চিৎকার করে দেহের স্বর্ণগুটি শক্তি জাগিয়ে তুলল, মুখ খুলে সূক্ষ্ম সোনালি শক্তি ছড়িয়ে দিল।
এটি মূলত সোনালি তলোয়ার গঠনের জন্য রাখা ছিল, এখন এই দেবতাদের বস্তু দমন করতে ব্যবহার করতে হল। দেবতাদের রত্ন, গোটা কিংশান মন্দিরে মাত্র দুই-তিনটি, এভাবে হারালে সে কখনও মেনে নেবে না।
তলোয়ারের ছায়া উঁকি দিল।
এই সূক্ষ্ম সোনালি শক্তি কেবল সত্যিকারের তলোয়ার সাধক তৈরি করতে পারে, প্রতিটি ছায়া তার পূর্বে ব্যবহৃত জাদুবস্তুর স্মৃতি, এবং তার বিশ বছর সাধনার তলোয়ার-মন।
ব্রোঞ্জের পাত্রে জ্যোতি ক্রমশ নিস্তেজ হল, শেষ পর্যন্ত এটি মালিকবিহীন জাদুবস্তু।
লি ছিংইউন সোনালি তলোয়ার শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে, ব্রোঞ্জের পাত্র অবশেষে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, যদিও আত্মস্থ করতে পারল না, তবু ভেতরের প্রাণশক্তি দমন করল।
পরবর্তীতে সাধনা বাড়িয়ে আত্মস্থ করা সম্ভব।
“বাহ?”
“এটা তো চুংয়াং সাথীর ঔষধের পাত্র?”
আকাশ থেকে এক নরম আওয়াজ এল, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল হাত প্রকাশিত হল, লি ছিংইউনের সোনালি তলোয়ার শক্তি ভেঙে দিল, তারপর ব্রোঞ্জের পাত্র তুলে নিজের কাছে রেখে দিল।
সিতু সাধকের ছায়া মেঘের ওপরে ফুটে উঠল, সে দেবতাদের রত্ন হাতে নিয়ে একবার দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “চুংয়াং সাথী কি মারা গেছে?”
“এই রত্ন সে প্রাণের মতো গুরুত্ব দিত, সাধারণত ধার চাইলে পাওয়া যায় না।”
সিতু সাধক হাত দিয়ে ব্রোঞ্জের পাত্রের জ্যোতি মুছে দিল, লি ছিংইউনের তলোয়ার-ভাবও ভেঙে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সে আবার রক্ত বের করল।
এ সময়
সিতু সাধক নিচের লি ছিংইউনের দিকে একবার তাকাল, শান্ত চোখে বলল, “এটা তোমার কাছে রাখা বিপদ ডেকে আনবে, আমার কাছে থাকলে ঝামেলা কম।”
ব্রোঞ্জের পাত্রের প্রাণশক্তি দমন করার পর, সিতু সাধক আত্মস্থ করতে তাড়াহুড়া করল না, আর একবারও লি ছিংইউনের দিকে তাকাল না, সরাসরি রঙধনু হয়ে চলে গেল। সে পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, দেবতাদের রত্নের মেঘ দেখে কৌতূহলী হল, এসে দেখল, এভাবে দুর্লভ রত্ন পেয়েছে। নিচে থাকা লি ছিংইউনের কথা সে গুরুত্ব দেয়নি, একটি ভিত্তি গঠনের সাধক, রত্ন পেলে বিপদ ডেকে আনবে, প্রাণও যেতে পারে, তার চেয়ে সে রত্ন নিয়ে নিল।
সে একবার তাকে বাঁচাল, প্রাণ বাঁচানোর সুযোগ দিল।
...
“কাশি, কাশি!”
একটু একটু রক্ত ঠোঁটের কোণে জমল, লি ছিংইউন ধীরলয়ে পদ্মাসনে বসে পড়ল, সিতু সাধকের চলে যাওয়া অবধি কিছু বলল না, শুধু গভীর দৃষ্টিতে তার চলে যাওয়া দেখল।
অসীম কষ্টে ব্রোঞ্জের পাত্র দমন করল, কিন্তু এত সহজে অন্যের দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া হবে ভাবেনি।
লি ছিংইউনের মনে ক্ষোভ!
বিশেষত, প্রতিপক্ষের “তোমার ভালো জন্যই রত্ন নিলাম” ভঙ্গিমা, তাকে প্রবলভাবে বিরক্ত করল।
কিন্তু ক্ষোভ চরমে পৌঁছালে, একধরনের শান্তি আসল।
কারণ প্রতিপক্ষ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার মতামত গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি চোখেও দেখেনি। হয়তো সিতু সাধকের কাছে, এক সাধারণ ভিত্তি গঠনের সাধক, উপেক্ষা করা যায়, এমনকি তাকে মোকাবিলা করার যোগ্যতাও নেই।
লি ছিংইউন চুপচাপ উঠে দাঁড়াল, হাতে একটি বহুমূল্য থলি তুলে অন্যদিকে চলে গেল।
ব্রোঞ্জের পাত্র দমন করতে গিয়ে তার আত্মশক্তি ক্ষতবিক্ষত হয়েছে, এখন একটা নির্জন স্থানে বিশ্রাম দরকার।
যেহেতু সিতু সাধকও এই বিশ্বের মধ্যে বন্দি, তাহলে অন্যদের বাইরে যাওয়া সহজ নয়। এবারের বের হওয়া রত্নগুলির মধ্যে দেবতাদের বস্তু নেই, শুধু এই নয়টি নদী-পর্বতের মানচিত্রই জন্মগত জাদুবস্তু, অন্যগুলি সর্বোচ্চ সাধারণ জাদুবস্তু। মনে হয়, এবারের আগত আত্মবিচ্ছিন্নদের কেউ কেউ মারা গেছে, আসলে কী ঘটেছে জানা যায় না, এমনকি আত্মবিচ্ছিন্নরাও নিঃশব্দে মারা গেছে।
অজানা।
লি ছিংইউনের মনে হয়, এবারের মহান সুযোগের সঙ্গে বিপুল বিপদও আছে!
...
বন্যভূমি।
সিতু সাধকের দেহ আকাশে রঙধনুর মতো ছুটে চলল, লি ছিংইউনের ঘটনা সে আগেই ভুলে গেছে, এখন সবচেয়ে জরুরি তার কন্যাকে খুঁজে পাওয়া।
লি ছিংইউন যেমন অস্বস্তি অনুভব করছে, অনেকেই এই বিশ্বের লুকানো বিপদের গন্ধ পাচ্ছে!
দেবতাদের স্তরের কৌশল অনন্য, সিতু সাধক অঙ্ক কষে কন্যা সিতু ইলানের অবস্থান চিহ্নিত করল, তারপর দ্রুত সেখানে ছুটে গেল। কিন্তু সে যখন সিতু ইলানকে দেখল, সামনে এক বিশৃঙ্খল যুদ্ধ চলছিল, এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ রক্তাক্ত মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে, আশেপাশের নদী রক্তে বয়ে চলেছে, যেন রক্তসাগর-অন্তরালে। সবাই লাল চোখে উন্মাদ হয়ে একে অপরকে হত্যা করছে, এমনকি দুই-একজন আত্মবিচ্ছিন্নও বাদ নেই।
সিতু ইলানের দেহ তাতে স্পষ্ট, সে এক উচ্চতর সাধকের সঙ্গে লড়ছে!
“বিপদ!”
সিতু সাধকের মুখ বিবর্ণ হল, দূরের প্রাচীন স্তম্ভ দেখে তার মন কেঁপে উঠল।
—“বন্যভূমির যুদ্ধ।”
...
—“কুন পাহাড়ে আছে, কুংগং-এর চূড়া, তীরন্দাজেরা উত্তর দিকে তাকাতে সাহস করে না। কেউ নীল পোশাক পরে, নাম রাজা হলুদ কন্যা। চিউ অস্ত্র তৈরি করে হলুদ সম্রাটের বিরুদ্ধে যায়, হলুদ সম্রাট ড্রাগনকে পাঠায় জু জেলার মাঠে আক্রমণ করতে। ড্রাগন জল সঞ্চয় করে। চিউ ঝড় ও বৃষ্টি চায়, প্রবল ঝড়-বৃষ্টি হয়। হলুদ সম্রাট স্বর্গ থেকে নারী পাঠায়, বৃষ্টি থামে, চিউ নিহত হয়। নারী আর ফিরে যেতে পারে না, যেখানে থাকে সেখানে আর বৃষ্টি হয় না।”
রক্তপাথর?
সিতু সাধক জিভ কেটে মুখে রক্ত ছড়িয়ে দিল, তারপর দ্রুত ছুটে গেল, এক চাপে উচ্চতর সাধককে দূরে ঠেলে দিল, লাল চোখের সিতু ইলানকে তুলে নিয়ে দূরের দিকে ছুটে গেল।
চোখের পলকে কয়েক হাজার মাইল।
সিতু সাধক তখন থামল, কন্যার দেহের বাঁধন খুলে দিল, একটি জ্যোতি-আবদ্ধ রত্ন তার মুখে দিল।
“কিছু বলো না!”
“আমি প্রথমে তোমার মনশক্তি দমন করি!”
সিতু সাধক পাঁচ রঙের পতাকা দিয়ে চারদিকে ঘিরে, এক হাত কন্যার মাথায় রাখল।
এক কন্যার মতো সোনালি আত্মা ফুটে উঠল।
সে চোখ খুলে সিতু সাধককে ধমক দিল, আচমকা মুখে রক্তাক্ত আলো ছড়িয়ে দিল।
“মনস্থানে শুদ্ধতা!”
সিতু সাধক নির্দ্বিধায় হাত ঘুরিয়ে রক্তাক্ত আলো ছড়িয়ে দিল, তারপর এক ফোটা রক্ত বের করে সোনালি আত্মার কপালে ছোঁয়াল। এক আবছা রক্তাক্ত ছায়া ফুটে উঠল, সে আকাশে চিৎকার করে, আচমকা তিন মাথা ছয় হাত ধারণ করে সিতু সাধকের দিকে ঝাঁপাতে চাইল।
“অশুভ দমন!”
একটি আয়নার আলো ফুটে উঠল, সিতু সাধক রত্ন-আয়না ধরে ছায়া বন্দী করল, তারপর আত্মা কন্যার দেহে ফিরিয়ে দিল।
সিতু ইলান ধীরে চোখ খুলল, মুখে বিভ্রান্তি, বলল, “বাবা?”
“আমার কী হল?”
সিতু সাধকের মুখে বিরল হাসি ফুটল, মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বেশি কিছু জিজ্ঞাসা কোরো না।”
“চলো, প্রথমে এখান থেকে বেরোনোর চেষ্টা করি।”
...
নদীর পাশে।
লি ছিংইউনের দেহ বাতাসে উড়ে চলল, সাত-আট ভাগ ঘা সারলে, আবার এই অদ্ভুত জগতে এগোতে লাগল।
এখান থেকে বেরোনোর কোনো সূত্র নেই।
অন্য সাধকরা কোথায় জানে না, প্রথমে যাদের দেখেছিল, তাদের ছাড়া আর কাউকে দেখতে পেল না।
“ওটা কি?!”
আকাশে, লি ছিংইউনের দেহ আচমকা থামল, তারপর ধীরে নেমে এল।
একটি প্রাচীন পাথরের স্তম্ভ মাটিতে দাঁড়িয়ে।
অন্যান্য স্তম্ভের তুলনায় এটা একেবারে অপ্রশংসনীয়, এমনকি খুবই সাধারণ। যদি লি ছিংইউন বাতাসে হাজার মিটার না উড়ত, তাহলে চোখে পড়ত না। কারণ এই স্তম্ভ মাত্র নয় গজ উচ্চ, নিজেও কোনো চমকপ্রদ শক্তি ছড়ায় না, দূর থেকে দেখলে সাধারণ পাথরের মতো। অন্যান্য স্তম্ভের পতনে বিস্ময়কর ঘটনা, এখানে কেবল একটি গর্ত তৈরি হয়েছে।
লি ছিংইউন ধীরে কাছে গেল, তার মুখে পরিবর্তন দেখা দিল।
—“চাংয়ে শব্দ সৃষ্টি করেন!”
—“চাংয়ে হলুদ সম্রাটের ইতিহাসবিদ, চার চোখ নিয়ে জন্ম, আত্মশক্তি আছে, আত্মশক্তির কচ্ছপ দেখে, লাল হাড়, নীল লিপি লেখেন, আকাশ-পৃথিবীর রহস্য অনুসন্ধান করেন, কুই তারকার পরিবর্তন দেখেন, কচ্ছপের লিপি, পাখির পালক, পাহাড়-নদী দেখেন, আঙুলের ভেতরে নতুন শব্দ সৃষ্টি করেন; শব্দ সৃষ্টি হলে আকাশে ধান বৃষ্টি হয়, ভূত রাতে কাঁদে, ড্রাগন লুকিয়ে থাকে।”
অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠল।
লি ছিংইউনের মনে তার গ্রন্থাগারে দশ বছর সাধনার দৃশ্য ফুটে উঠল, লক্ষ লক্ষ পাতা দাওগ্রন্থের শব্দ তার মনে প্রবাহিত হল, সবই সোনালি জ্যোতির ছোঁয়া পেল, ধীরে ধীরে তার মনে মিশে গেল। কিছু অদ্ভুত প্রাচীন শব্দ ফুটে উঠল, যদিও তাদের অর্থ জানে না, তবু সে বুঝতে পারছে।
“তুমি শব্দ জানো, আমার পথ গ্রহণ করতে পারো!”
বৃদ্ধ স্বরের সাথে চারপাশে ভূত-দেবতার কান্না উঠল, প্রাচীন স্তম্ভ গর্জনের সাথে মাটির গভীরে ডুবে গেল।
চাংয়ে শব্দ সৃষ্টি করেন, ভূত-দেবতা চমকে ওঠে!
...