ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: নান্দনিক দ্বন্দ্ব, অনুর্বর সংগ্রাম

“বাহা!”
একই সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়া স্বর্ণ-ড্রাগন ও কৃষ্ণ-ড্রাগনের মোকাবেলায়, লি ছিংইউনের মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ দেখা গেল না, বরং গভীর ও ভারী গর্জন বেরিয়ে এল তাঁর কণ্ঠ থেকে। সেই গর্জনের সাথে সাথে, তাঁর পেছনে কয়েকশত যোজন দীর্ঘ এক ড্রাগন-কচ্ছপ পূর্বপুরুষের অবয়ব ভেসে উঠল। বাহার ছায়াপ্রতিমা যেন বিশাল পর্বতের মতো প্রতিপক্ষের শক্তিকে প্রতিহত করল, দেং হাই মণির দীপ্তিও ভারী কচ্ছপের খোলের গায়ে ঠেকেই বাইরে আটকে গেল, এবং আবছাভাবে দেখা গেল, লি ছিংইউনের শরীর আস্তে আস্তে বাহার মধ্যে মিশে যাচ্ছে।
“বাহা রূপান্তর!”
ভূকম্পন সৃষ্টিকারী গর্জনে বাহার ছায়া ধীরে ধীরে বাস্তব দেহ ধারণ করল; তার ড্রাগনের শিংয়ের একটিতে ভাঙন, ভারী কচ্ছপের খোলে এখনও আগুনে পোড়া কালো দাগ।
এ ক্ষতগুলো আগেরবার আকাশের দুর্যোগের বিরুদ্ধাচরণে তৈরি, যা এখনো সেরে ওঠেনি।
লি ছিংইউন অনেক সময় ধরে বাহার দেহ মেরামত করলেও, অমর আত্মার শক্তি ঢেলেও, সে কেবল তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শক্তি ফিরিয়ে আনতে পেরেছে। তবে এইটুকুতেই সামনে এই মারাত্মক পরিস্থিতির মোকাবিলা যথেষ্ট। বাহা আসলে সত্যিকারের ড্রাগন-নয়-সন্তানের মধ্যে সবচেয়ে বলশালী, নিত্যসঙ্গী হিসেবে সে পাহাড়-পর্বত নিজের পিঠে বহন করে বেড়ায়, তার কচ্ছপ-খোলের প্রতিরক্ষা অন্য কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়, না হলে আগেরবার লি ছিংইউনও আকাশ-দুর্যোগের মুখোমুখি হতো না।
“বাহা!”
ড্রাগন-কচ্ছপ বাহা সমুদ্রপৃষ্ঠে উদ্ভাসিত। সে উপর থেকে নেমে আসা স্বর্ণ-ড্রাগনের দিকে একটুও না ভাবে মাথা তোলে, কর্কশ শিং দিয়ে স্বর্ণ-ড্রাগনের ডানায় আঘাত হানে। জুয়ানউই প্রজাতি কচ্ছপ-সাপের সংকর, কিন্তু বাহা ড্রাগনের মাথা ও কচ্ছপের দেহের অধিকারী। গত দুর্যোগে তার এক শিং ভেঙে গিয়েছিল, তবুও একটিমাত্র শিং দিয়েই স্বর্ণ-ড্রাগনের আঁশ ফুঁড়ে দিয়েছে, আর তার মাথায় ছিটকে পড়ছে ড্রাগনের রক্ত।
“চরর!”
কৃষ্ণ-ড্রাগন তার বিশাল দেহ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হা করে আক্রমণ করে বাহার দিকে।
কিন্তু বাহা হঠাৎ চারটি পা ও মাথা কুঁচকে ভারী খোলের ভেতর ঢুকিয়ে নেয়। কৃষ্ণ-ড্রাগনের ধারালো দাঁত সেই রহস্যময় মন্ত্র-খচিত খোলের ওপর পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ানক আর্তচিৎকার—ড্রাগনের একাধিক দাঁত ভেঙে ছিটকে পড়ে, মুখ দিয়ে গড়িয়ে আসে রক্ত।
তখনই
বাহা দ্বিধাহীনভাবে ড্রাগনের লেজ বাড়িয়ে কৃষ্ণ-ড্রাগনের মাথায় প্রবল আঘাত হানে, পাহাড়-পর্বত বইবার মতো প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হয়, কৃষ্ণ-ড্রাগনের হাজার হাজার যোজন দেহ এক ধাক্কায় দূর আকাশে ছিটকে যায়!
ড্রাগন-নয়-সন্তানের মধ্যে বাহা অবশ্যই যুদ্ধের জন্য সেরা নয়, সে জন্মগতই অসাধারণ বলশালী, নীরবে ছুটে বেড়ায় পাহাড়-পর্বত পিঠে নিয়ে। যুদ্ধ-নিপুণতায় সে ততোটা দক্ষ নয়, তবু ড্রাগনের মাথা, শিং ও লেজ থাকায় রক্তের উত্তরাধিকারসূত্রে যুদ্ধের সহজাত প্রবৃত্তি বজায় আছে, তার অপূর্ব শক্তির সাথে মিলিয়ে গেলে অপ্রতিরোধ্য!
“বাহা!”
গম্ভীর গর্জনে ড্রাগন-কচ্ছপ বাহা মাথা উঁচু করে স্বর্ণ-ড্রাগনকে শত যোজন দূরে ঠেলে দিল, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কচ্ছপ-দেহের পায়ের নিচে মেঘ গড়িয়ে উঠল, মুখ খুলে স্বর্ণ-ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল। বাহা ড্রাগন-নয়-সন্তানের মধ্যে সবচেয়ে নীরব, মুখে খুব কম কথা বলে, তবে রাগ দেখাতে জানে। প্রকৃত ড্রাগনের উত্তরাধিকারী হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই মেঘে উড়ার ক্ষমতাসম্পন্ন। তার সবচেয়ে বড় প্রতিভা ‘স্থিরীকরণ’—স্বর্ণ-ড্রাগনকে কামড়ে ধরার পর বাহার দেহ আকারে ছোট হলেও পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে, স্বর্ণ-ড্রাগনকে মাটিতে চেপে বসে, একসঙ্গে গভীর সমুদ্রে ডুবিয়ে দেয়।
সমুদ্রের জলে পৌঁছে শেষে সে কোনোমতে মুক্তি পায়।
“খচমচ!”
একটার পর একটা বজ্রপাত নেমে আসে, এতক্ষণে পাঁচ-নখ বিশিষ্ট রূপালী ড্রাগন আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, স্বর্ণ-ড্রাগনের বিপরীত আঁশে কামড়াতে উদ্যত, ধারালো পাঞ্জা তুলে ছিঁড়ে নিতে চায় তার চামড়া। প্রাচীন শেনলুং-এর রেখে যাওয়া মুক্তা পাওয়ার পর রূপালী ড্রাগনের দেহ আরও বিশাল হয়েছে, শক্তি-গতিতে স্বর্ণ-ড্রাগনকে ছাড়িয়ে গেছে। একসময় আও গুয়াং যখন তার চোখ উপড়ে নিয়েছিল, আজ শত্রুর মুখোমুখি হয়ে সে মৃত্যু-পর্যন্ত লড়াইয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখাচ্ছে!
“বাহা!”
ড্রাগন-কচ্ছপ বাহা দেহ ঘুরিয়ে কৃষ্ণ-ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দক্ষিণ সমুদ্রের ওপর কয়েক হাজার যোজন উচ্চতায় তরঙ্গ উঠল, গোটা সমুদ্র অঞ্চল রক্তক্ষয়ী ড্রাগন যুদ্ধে এক বিশাল ঘূর্ণিতে পরিণত হল, দক্ষিণ সমুদ্রের রাজপ্রাসাদ আত্মিক শক্তি চেপে রাখলেও, কিনারাবর্তে শত শত যোজন ঢেউ উঠে উপকূলের শিলার ওপর আছড়ে পড়ল, আর ভেতরের অঞ্চল ডুবে যেতে লাগল। গোটা দক্ষিণ সমুদ্রের সকল তপস্বী ও সম্প্রদায় হতচকিত, যারা গুহাচারী সাধনায় নিমগ্ন, তারা অনেকেই বাধ্য হয়ে গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এল, কারণ এই যুদ্ধের প্রভাব অপরিসীম!
আও গুয়াং পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগন-রাজা।
কৃষ্ণ-ড্রাগন পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগন-রাজা।
শান ইউয়েত দক্ষিণ সমুদ্রের ড্রাগন-রাজা!
এই পৃথিবীর চার সমুদ্রের মধ্যে কেবল উত্তর সমুদ্রের ড্রাগন-রাজা অনুপস্থিত, বাকিদের সবাই এখানে দুর্ধর্ষ যুদ্ধে লিপ্ত।
সমুদ্রের ড্রাগন-রাজারা লড়াইয়ে নামলে তার প্রতিক্রিয়া ছড়িয়ে পড়ে সুদূর পর্যন্ত!
তাদের লড়াই শুরু হতেই গোটা সাধকেরাজ্যজুড়ে মুষলধারে বৃষ্টি, কোথাও কোথাও আকস্মিক বন্যা ও পাহাড় ধসে পড়ছে। দক্ষিণ সমুদ্র উত্তাল তো বটেই, পশ্চিম ও পূর্ব সমুদ্রে পরিস্থিতি কম ভয়াবহ নয়। ড্রাগন-রাজাদের দ্বন্দ্বে সমুদ্রের শক্তি জাগ্রত হয়, এখন গোটা পূর্ব সমুদ্রের রাজপ্রাসাদ কেঁপে উঠছে, সমুদ্রপৃষ্ঠে ঢেউ উঠে ডাঙার দিকে ছুটে যাচ্ছে, উপকূলের অনেক স্থান তলিয়ে গেছে।
“উঠো!”
দক্ষিণ সমুদ্রের মেঘ-নগরী থেকে এক স্তম্ভিত আত্মিক আলো উঠল, তারপর কয়েকজন সত্য-ধর্মাচারী তপস্বী ভাসমান নগরীর মহাযন্ত্র উদ্ঘাটন করল, ঢেউয়ের জল পেছনে ঠেলে দিল।
কিছু বিদেশি সাধকও তাঁদের অলৌকিক শক্তিতে সমুদ্রের জল ফেরত পাঠালেন, তবে কেউ দক্ষিণ সমুদ্রের ভেতরে গেলেন না।
ড্রাগনগণের এই দ্বন্দ্বে মানবগোষ্ঠীর হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ, শেষ পর্যন্ত যে জয়ী হবে, সে-ই হবে চার সমুদ্রের নতুন ড্রাগন-রাজা।
তাদের কর্তব্য কেবল নতুন ড্রাগন-রাজার অভিষেকে একখানি উপহার পাঠানো।
…………
“বাহা!”
ঘন কালো মেঘের মধ্যে চার সমুদ্রের আত্মা-শক্তি কেন্দ্রীভূত, বিদ্যুৎ সঞ্চিত হচ্ছে।
প্রথমে মুষলধারে বৃষ্টি, পরে তা রূপ নিল শিলাবৃষ্টিতে, ডিমের আকারের শিলাবৃষ্টি চার সমুদ্রের উপকূলীয় অঞ্চলে পড়তে লাগল, অসংখ্য সাধারণ মানুষ আতঙ্কে বাড়ির ভেতর লুকিয়ে পড়ল, নিরন্তর আকাশ-পৃথিবীকে প্রণাম করতে লাগল। আবছা দেখা গেল, চারদিকে আত্মিক আলোর স্তম্ভ উঠছে—কখনো কোনো গৃহীত সাধক সম্প্রদায়ের, কখনো শহরের উপাসনালয়ের, অদৃশ্য আলো আকাশে উঠে কালো মেঘ অন্যত্র সরিয়ে দিচ্ছে।
বলা হয়, ড্রাগনগণের রাজকন্যা যদি কাঁদে, এক অঞ্চলে অবিরাম বৃষ্টি নামে।
এখন তিন সমুদ্রের ড্রাগন-রাজাদের দ্বন্দ্বে সমুদ্রের আত্মিক শক্তির জোয়ার এত প্রবল, প্রায় গোটা সাধনারাজ্য আতঙ্কিত!
বাহা ও কৃষ্ণ-ড্রাগনের লড়াই চলছেই।
যদিও বাহার দেহে ক্ষত বাড়ছে, কৃষ্ণ-ড্রাগনের অবস্থাও ভালো নয়, তার আঁশ বড়ো এলাকা জুড়ে ছিঁড়ে গেছে, মাথার শিংও চুর্ণ।
অন্যদিকে,
তার অধিকাংশ আঘাতই বাহার ভারী কচ্ছপের খোলে পড়ছে, কৃষ্ণ-ড্রাগন চেয়েছিল বাহার শেষ অবশিষ্ট শিংটি ছিঁড়ে খেতে, কিন্তু উল্টো বাহা সুযোগ নিয়ে তার মাথা কামড়ে ধরে, শিং ভেঙে চিবিয়ে গিলে ফেলে। কয়েক দফা সংঘর্ষে কৃষ্ণ-ড্রাগনের মনে ভয় উৎপন্ন হয়েছে, বুঝতে পারছে সে বোধহয় এই ড্রাগন-কচ্ছপ পূর্বপুরুষকে হারাতে পারবে না।
অন্যদিকে,
স্বর্ণ-ড্রাগন হঠাৎ ভয়ানক আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল!
দেখা গেল, আকাশে বিদ্যুতের ঝলক, মেঘের ফাঁকে ঝিকিমিকি রূপালী ড্রাগনের পাঞ্জা, এক বিশাল ড্রাগনের চোখ জোর করে উপড়ে নেওয়া হয়েছে, তার সঙ্গে রক্ত-মাংস লেগে আছে। রূপালী ড্রাগন মেঘের মধ্যে উড়ে গিয়ে স্বস্তির গর্জন ছাড়ল; একদিন আও গুয়াং তার চোখ উপড়ে নিয়ে দেং হাই মুক্তা নিয়ে গিয়েছিল।
এবার সে প্রতিশোধ নিল, স্বর্ণ-ড্রাগনের চোখও উপড়ে নিল!
গর্জন ছড়িয়ে পড়ল।
একটি বেগুনি বিদ্যুৎ নেমে এল।
গভীর গর্জনের সাথে সাথে বাহার বিশাল অবয়ব আস্তে আস্তে মুছে গেল, আর নগ্ন লি ছিংইউনের দেহ প্রকাশ পেল।
বাহা রূপান্তরের সময়সীমা শেষ।
“মরে যা!”
“ধ্বংস হ দুষ্ট কীট!”
যদিও রূপালী ড্রাগন তার চোখ উপড়ে নিয়েছে, আও গুয়াংয়ের ক্রোধের লক্ষ্য কিন্তু লি ছিংইউন; সে জানে শান ইউয়েতের সঙ্গে সে পারবে না, তাই লি ছিংইউনের বাহা-রূপ মানবদেহে ফেরার ক্ষণেই মুখে ড্রাগন-শ্বাস ছুড়ে তাকে হত্যা করতে উদ্যত!
সে তিনবার চারবার না এলে, আজই সাদা ড্রাগনটাকে শেষ করে ফেলত!
ঝনঝন শব্দ।
একটি তলোয়ারের আলো হাজার মাইল দূর থেকে ছুটে এসে স্বর্ণ-ড্রাগনের আঘাত রুখে দিল।
তারপরই এক শুভ্র পদ্ম-আসন মেঘ ছিন্ন করে উদ্ভাসিত, তলোয়ারের আলো স্বর্ণ-ড্রাগনের আক্রমণ প্রতিহত করে রামধনুর মতো ছুটে গিয়ে হাজার হাজার তারকার নকল ছায়া তৈরি করল আকাশে। প্রতিটি নকল তারা আর তলোয়ারের আলো একসঙ্গে মিশে স্বর্ণ-ড্রাগনের দেহে অসংখ্য ক্ষত তৈরি করল, আও গুয়াং চোখে ভয় নিয়ে সোনালি আলো হয়ে পূর্ব সমুদ্রের দিকে পালাল!
“তারাভঙ্গ তলোয়ার!”
এক শুভ্রবস্ত্র পরিহিতা অমিত সৌন্দর্যের নারীর অবয়ব ভেসে উঠল, যেন স্বর্গীয় অপ্সরা পৃথিবীতে নেমে এসেছেন।
…………