আটচল্লিশতম অধ্যায়: মায়িক আত্মার জগৎ

দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ।
এখনকার জলমানুষের দেশটি সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারা ধারণ করেছে, কারণ জলমানুষদের পাশাপাশি এখানে আরও অনেক সমুদ্রজাত প্রাণীর বসবাস শুরু হয়েছে।
কোরাল সাগরের অন্তরে অবস্থিত দক্ষিণ সাগরের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ, যেখানে মূলত জলমানুষরা বাস করে। এছাড়া, এখানে কিছু জলজাত দাসীও রয়েছেন, যাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় আছে সেই শামুককন্যারা, যারা জলমানুষদের মতোই বিখ্যাত। শামুককন্যারা পূর্ব সাগরে জন্ম নেয়, তবে তারা মুক্তার শামুক থেকে উৎপন্ন নয়, বরং জলমানুষদের মতো এক বিশেষ প্রাণী। তারা মুক্তা উৎপাদনের ক্ষমতা রাখে, যদিও জলমানুষদের মতো বিপুল পরিমাণে নয়। বহু শামুককন্যা জীবনে মাত্র একটি মুক্তা জন্ম দেয়, গর্ভধারণের দশ মাসের মতো দীর্ঘ সময় ধরে দেহে লালন করে, অবশেষে সেটিই তাদের প্রকৃত আত্মার অস্ত্র হয়ে ওঠে।
শোনা যায়,
শামুককন্যারাও ড্রাগনের জাতের একটি শাখা, তাদের শরীরে ক্ষুদ্র পরিমাণে স্ংদ্রাগনের রক্ত প্রবাহিত হয়, আর জন্মগতভাবেই তাদের কাছে রয়েছে বিভ্রমের অসাধারণ ক্ষমতা।
এই শামুককন্যারা সৌন্দর্যে অনন্য, তারা জলমানুষদের মতো নীচাংশে মাছের লেজ নয়, বরং পুরোপুরি মানুষের আকৃতি ধারণ করে। তবে তাদের পিঠে থাকে একজোড়া ছোট শামুকের খোল, যেন মুক্তা ও রত্নের মতো নিখুঁত, যা জন্মগত বৈশিষ্ট্য। এই সামান্য শামুকের খোলকে ছোট করে দেখা যাবে না; এটি আত্মরক্ষার জন্য সাধকদের মধ্যে এক নম্বর অস্ত্র। কারণ শামুককন্যারা স্বভাবতই দুর্বল, যুদ্ধের কলা-কৌশলে অক্ষম, বিভ্রমের ক্ষমতা ছাড়া তারা শুধুই জলীয় শক্তি চর্চা করে, তাই জীবন রক্ষার কৌশলেই তাদের বেশিরভাগ সাধনা কেন্দ্রীভূত।
সমান সাধনার স্তরে, এমনকি দক্ষ সাধকরাও শামুককন্যার আত্মরক্ষার ঢাল ভেদ করতে পারে না!
এই শামুককন্যারা মূলত ড্রাগন প্রাসাদের ভেতরের সব খাওয়া-দাওয়া ও গৃহস্থালির কাজের দায়িত্বে, তারা জন্ম থেকেই ড্রাগন জাতের দাসী, তাদের রান্নার দক্ষতা ও সেবার কৌশল জলমানুষের নারীদেরও ছাড়িয়ে যায়।
প্রাসাদের বাইরের অংশটি প্রাচীন বিভ্রমের জাল দিয়ে ঘেরা, জলমানুষদের রাজ্যের সৈন্যরা অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে, আর বাইরের পাহারায় রয়েছে বিশাল দলবদ্ধ চিংড়ি ও কাঁকড়ার সৈন্য।
নিজের চোখে না দেখলে, লি চিংইউন কখনও বিশ্বাস করতেন না যে চিংড়ি-কাঁকড়ার সৈন্যরা এইভাবে সৃষ্টি হয়!
সোনার চাঁদ রাণী দক্ষিণ সাগরের জল শুদ্ধ করার পর, তিনি সমুদ্রের অমোঘ শক্তি আহরণ করেন। তারপর ড্রাগন প্রাসাদের কাছে থাকা চিংড়ি ও কাঁকড়াদের দিকে ইঙ্গিত করতেই, অনেক সাধারণ চিংড়ি-কাঁকড়ি মুহূর্তেই অতিপ্রাকৃত প্রাণীতে পরিণত হয়। তাদের সাধনার স্তর মাত্র এক-দুই শত বছরের মতো, সাধারণ অতিপ্রাকৃত প্রাণী হলেও সংখ্যায় তারা হাজারেরও বেশি, একসাথে হাজার হাজার চিংড়ি-কাঁকড়ার সৈন্য সৃষ্টি হল।
এটাই সমুদ্রের ড্রাগন রাজার বিশেষ ক্ষমতা!
তিনি চাইলে দক্ষিণ সাগরের শক্তির সাহায্যে আরও হাজার হাজার সৈন্য সৃষ্টি করতে পারেন, যদিও তারা কেবলমাত্র বলিদানের জন্যই উপযুক্ত।
এই সৈন্যদের বুদ্ধি খুবই সীমিত, তারা শুধু আদেশ মেনে চলে, ড্রাগন প্রাসাদের কাছেই পাহারা দেয়।
সোনার চাঁদ রাণী তাদের সাধনার কৌশল শেখানোর জন্য দাসীদের পাঠিয়েছেন, তবে এক-দুই শত বছর না হলে তারা আসল বুদ্ধি অর্জন করতে পারবে না, কারণ এরা সদ্য সৃষ্টি হয়েছে।
তারা কোনো জাদু জানে না!
তবু তাদের রয়েছে প্রচণ্ড শক্তি, দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ এত দ্রুত সম্প্রসারিত হয়েছে তাদের নিরলস শ্রমের কারণেই।

"এখন শুধু একটি কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রীই অনুপস্থিত!"
সোনার চাঁদ রাণী ড্রাগন সিংহাসনে বসে, মাথা হাতে নিয়ে ওপরের আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকেন। যদিও দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ সমুদ্রের তলদেশে, উপরিতলের জল অত্যন্ত স্বচ্ছ, এমনকি রাতের আকাশে চাঁদও দেখা যায়। এটি অবশ্যই জাদু চক্রের ফল, পুরো ড্রাগন প্রাসাদই এক বিশাল জাদু চক্র, চাইলে তিনি এটি উড়ন্ত দ্বীপের মতো তুলতে পারেন। সাধনা জগতের বহু বছর ধরে পরিবর্তন হয়েছে, বহু গিরি-পর্বতের কেন্দ্রিক স্থান উড়ন্ত দ্বীপে পরিণত হয়েছে, দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদও একইভাবে গড়ে উঠেছে, এর পেছনে লি চিংইউনেরও অবদান আছে।
কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী, ড্রাগন প্রাসাদের একটি প্রথা।
ড্রাগন রাজারা সাধারণত দৈনন্দিন ছোটখাটো ব্যাপারে মনোযোগ দেন না, অনেক সময় তারা একবার ঘুমালে দশ বছর কেটে যায়।
এই কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী আসলে ড্রাগন প্রাসাদের প্রধান গৃহস্থালির দায়িত্বে, তবে এটি গ্রহণ করা সহজ নয়, কারণ সমুদ্রে অনেক ভয়ঙ্কর প্রাণী আছে, গভীর সমুদ্রে ড্রাগন জাতির বাইরে আরও বিশাল দানব। প্রকৃত যোগ্য কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী হতে হলে, ড্রাগন কচ্ছপের রক্তধারা বা হাজার বছরের সাধনা দরকার।
দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ সদ্য স্থাপিত, এত দ্রুত কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী পাওয়া অসম্ভব!
এখন দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের সমস্ত ব্যবস্থাপনা করছেন জলমানুষদের রানি, সোনার চাঁদ রাণী শুধুমাত্র জাদু চক্র স্থাপনের কাজ করেন, বাকি সময় ড্রাগন সিংহাসনে বসে অলসভাবে সময় কাটান।
জলমানুষদের দেশ ড্রাগন প্রাসাদের অধীনে চলে এসেছে, কিন্তু এখনো নিজেদের স্বতন্ত্র দেশ হিসেবে আছে।
স্পষ্টতই সোনার চাঁদ রাণী জলমানুষ রানি-কে কোনো প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি দেশের অভ্যন্তরীণ কোনো ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেননি, শুধু পুরো দেশকে দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের কাঠামোতে যুক্ত করেছেন।
ড্রাগন প্রাসাদের প্রধান অংশ সোনার চাঁদ রাণীর বাসস্থান।
জলমানুষদের রানি মূল রাজপ্রাসাদের পাশে চলে গেছেন, আরেকটি পার্শ্ব প্রাসাদ অস্থায়ীভাবে লি চিংইউনের বাসস্থান।
এখন পুরো দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদে তিন হাজারেরও বেশি জনসংখ্যা, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে আঠারো হাজার নয়শো জনের বেশি, পূর্বের জলমানুষদের ছাড়াও পূর্ব সাগর থেকে আসা শতাধিক শামুককন্যা। ড্রাগন প্রাসাদের সব গৃহস্থালি ও খাওয়া-দাওয়ার দায়িত্ব এখন তাদের হাতে, তারা অতি যত্নের সঙ্গে সেবা করে, নানা পাহাড়ি ও সমুদ্রের স্বাদু খাবার অবিরাম পরিবেশন করে, তারা দুর্বল হলেও সুরেলা কণ্ঠে গান গায় ও নৃত্য করে, ফলে পূর্বের জলমানুষ দাসীরা এখন অনেকটাই সাধারণ পরিচারিকার মতো মনে হয়, যা লি চিংইউন দেখেছেন, সেই রাজকীয় পোশাকের রমণীরা অসন্তুষ্ট।
বাইরের প্রাসাদে থাকে সমুদ্রজাত অতিপ্রাকৃত প্রাণীরা, তাদের মধ্যে চিংড়ি-কাঁকড়ার সৈন্য কয়েক হাজার, এছাড়া দক্ষিণ সাগরের বিভিন্ন স্থান থেকে সাধনা করে বা কিছুটা বুদ্ধি অর্জন করা সমুদ্রজাত প্রাণীরা এখানে সমবেত হয়েছে দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন রাজার দর্শনের জন্য।
তাদের নেতা হল এক হাজার বছরের সাধনা সম্পন্ন নীল জলমানুষ, যার সাধনার স্তর প্রায় নবজাত শক্তির সাধকদের মতো, তবে সামান্য ড্রাগনের আকৃতি পেয়েছে।
এটা সম্ভব হয়েছে সোনার চাঁদ রাণীর প্রদত্ত সেই বৃহৎ জাদু চক্রের নিকট-শেষ হওয়া ড্রাগনের মুক্তার কারণে।
সামগ্রিকভাবে,
এখন পুরো দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদে কেবলমাত্র একটি কাঠামো রয়েছে, কারণ এটি সদ্য স্থাপিত, তার মূল শক্তি পূর্ব সাগরের ড্রাগন প্রাসাদের তুলনায় অনেক কম।

………………
এক মাস এভাবে নীরবে কেটে গেল।
দক্ষিণ সাগরের ড্রাগন প্রাসাদ নির্মাণের পর, লি চিংইউন সিদ্ধান্ত নিলেন সোনার চাঁদ রাণীর জন্য প্রয়োজনীয় বস্তু সংগ্রহের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবেন।
দক্ষিণ সাগরের বিশাল জাদু চক্র।
সোনার চাঁদ রাণী বিভ্রমের আংটি বের করেন, তারপর সেটি জাদু চক্রের কেন্দ্রে রাখেন, সামনে দাঁড়ানো লি চিংইউনকে গম্ভীরভাবে বলেন, "তুমি যে স্থানে যাচ্ছো, তার নাম বিভ্রমের জগত; যদিও সেটি স্বতন্ত্র এক বিশ্ব, কিন্তু বাস্তব-অবাস্তবের সীমা অস্পষ্ট!"
"সেটি মূলত সাধনা জগতের এক গোপন স্বর্গ ছিল, দেবতা-সম্মান যুদ্ধের পূর্বে এক প্রাচীন স্ংদ্রাগনের হাতে শুদ্ধ হয়েছিল, যার শরীরে ছিল সত্যিকারের ড্রাগনের রক্ত।"
"স্ংদ্রাগন পতনের পর, সেই স্থান সাধনা জগত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে এক নতুন জগত সৃষ্টি করেছে।"
"তুমি যে বস্তু সংগ্রহ করবে, সেটি হল সেই স্ংদ্রাগনের পতনের পর জন্ম নেওয়া ড্রাগনের মুক্তা।"
"যদিও স্ংদ্রাগন মৃত, তবে মুক্তার শক্তি এখনো আছে, মুক্তা নিজেই বিভ্রমের সমুদ্র-প্রাসাদে রূপ নিতে পারে, তাই সেটি সংগ্রহ করা মোটেই সহজ কাজ নয়।"
"বিভ্রমের জগত হাজার বছরের বেশি সময় ধরে বন্ধ, সেখানে হয়তো কিছু শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত দানব থাকবে!"
"তুমি যদি বিপদে পড়ো, কখনোই অবিবেচনা করবে না, আমি যে জাদু কৌশল শিখিয়েছি তা ব্যবহার করে দক্ষিণ সাগরের জাদু চক্রে ফিরবে!"
"মুক্তা না পেলেও, আমরা এখনও আও গুয়াংকে মোকাবেলা করার উপায় খুঁজে নেব।"
"তুমি ফিরে আসো, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!..."
শেষে, সোনার চাঁদ রাণীর কণ্ঠ ক্রমশ মৃদু হয়ে আসে।
………………