অধ্যায় আটত্রিশ: মেঘ, বৃষ্টি ও বজ্রপাত

আকাশের বিধাতার ক্রোধে হস্তক্ষেপ করলে এর ফল কী হতে পারে? এমনকি চার সমুদ্রের অধিপতি আও গুয়াং-ও সাহস করে লি ছিংইউনের বিপদসংকুল মুহূর্তে তার সন্নিকটে যায়নি, বরং আকাশবজ্রের বিস্তৃতি থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিল। এখান থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আকাশবজ্রের পথে হস্তক্ষেপ করলে, কিংবা তার আওতায় প্রবেশ করলেও, তার ফলাফল কতটা ভয়াবহ হতে পারে। বিপদসংকুল মুহূর্ত পার হওয়া অত্যন্ত গম্ভীর বিষয়; এটি স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মে সাধকদের জন্য সর্ববৃহৎ পরীক্ষা, আর কেউ যদি এতে বাধা দেয়, সে যেন এই বিশ্বের বিধানকে চ্যালেঞ্জ জানায়—এতে সৃষ্ট কর্মফল অপার।

স্বয়ং স্বর্গের দেবতারা পর্যন্ত অন্যের বিপদের পথে হস্তক্ষেপ করতে সাহস করেন না!

কিন্তু ঠিক এই সময়ে, এক বিশাল বাহিনী আকাশগামী আশুরা বেরিয়ে এলো। তাদের চেহারায় বিভৎসতা, হাতে অদ্ভুত আশুরা অস্ত্র, মনে মনে প্রস্তুত ছিল এই পৃথিবীতে ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর। কিন্তু তাদের অভ্যর্থনা জানাল এক গভীর বেগুনি রঙের বজ্রপাত!

এটি লি ছিংইউনের প্রথম আঘাতে সৃষ্ট বজ্রপাতের চেয়েও ভয়ংকর; বেগুনি বিদ্যুৎ যেন এক উন্মত্ত ড্রাগন, সোজা আক্রমণ করল সবচেয়ে শক্তিশালী আশুরা সেনানায়ককে, তারপর একে একে ঝাঁপিয়ে পড়ল উড়ন্ত আশুরাদের ওপর। তার ভয়ানক ক্ষমতা দেখে আও গুয়াং ও সিতু仙人的 কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তারা অসচেতনে কয়েক মাইল পিছিয়ে গেল। যেন কাবাবের মত, হাজার হাজার আশুরা বজ্রাঘাতে দগ্ধ হয়ে অন্ধকারে নেমে দক্ষিণ সাগরের বুকে পড়ল।

এমনকি তাদের আত্মাও পালাতে পারল না!

আকাশবজ্র এই জগতের সবচেয়ে প্রবল, নির্মল ও পবিত্র শক্তি; স্বর্গীয় আত্মাও যার হাত থেকে রক্ষা পায় না, এই আশুরারা তো কোন হিসাবেই নেই।

“এত বড় অজানা পরিবর্তন!”—তিয়েনজি লৌ-এর ধূসর পোশাকধারী বৃদ্ধ বিস্ময়ে ফিসফিস করে বলল, “ভেবেছিলাম প্রাচীন উত্তরাধিকারের উপরেই বিপদের মোড়; কে জানত, কেউ এই মুহূর্তে বিপদ পারাপার করতে আসবে!”

“এই আকাশবজ্র তারই ডাকে সৃষ্টি, যদিও বিশ্বশক্তিরই প্রকাশ, তবে তার ভাগ্যে এমন পরীক্ষা এসেছে। যদি সে এই বিপদ সফলভাবে কাটিয়ে উঠতে পারে, তাহলে তার জন্য বিরাট সৌভাগ্য ও আশীর্বাদ অপেক্ষা করছে।”

“এই যুবক একদিন মহাসমৃদ্ধি অর্জন করবে!”

কার্যকারণ—যা কেউ জানে না কখন, কীভাবে বদলে যায়।

জিউঝৌ পাহাড়-নদীর চিত্রের সিলমোহর appena ভেঙে পড়েছে, তখনই অগণিত আশুরা ছুটে এসেছে; সামনের উড়ন্ত আশুরা বাহিনী সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন, পেছনের আশুরারা ফেরার চেষ্টা করতেই, হঠাৎ সেই প্রাকৃতিক ঐশ্বর্যশালী ধন এক ঝটকায় বন্ধ হয়ে গেল, খোলা চিত্রপটে হাজার হাজার আশুরা সৈন্য আর সেই তিন মাথা ছয় হাতের দৈত্য, সবাই ধরা পড়ে গেল কুনলুনের স্বর্গীয় আলোর নীচে—আর ঠিক তখনই লি ছিংইউনের বিপদের ঘন মেঘের ছায়ায়।

প্রাকৃতিক ঐশ্বর্যশালী ধনও প্রাণবান, কখনো কখনো মানুষের মত বুদ্ধিমানও বটে।

ধ্বংসাত্মক বজ্রাঘাত আবার শুরু হল, এবার প্রধান লক্ষ্য লি ছিংইউন নয়, বরং যারা বিপদ-বিধানকে ব্যাহত করেছিল, তাদের ওপর আঘাত। বিপদ পারাপার সাধকদের জন্য জীবনের বৃহত্তম পরীক্ষা; কেবল নিজের শক্তিতে পার হতে হয়—বাইরের হস্তক্ষেপে ফলাফল অকল্পনীয় হতে পারে, আর এত বিপুল শক্তিসম্পন্ন জীব মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে বিধানও আর নিয়ন্ত্রণে থাকে না। যদি একসাথে বিপদ পার হওয়া যেত, তাহলে হাজার বছরেও এত কম মানুষ স্বর্গে উঠত না।

নিজের শক্তিতেই বিপদ পার হলে, আকাশবজ্রের শক্তি সাধকের সহ্যক্ষমতার মধ্যেই সীমিত থাকে!

কিন্তু বাইরের হস্তক্ষেপে, তার শক্তি সীমাহীন বেড়ে যায়।

এই শক্তি প্রথমেই বাইরের হস্তক্ষেপকারীদের নিশানা করে, তাদের নিশ্চিহ্ন করেই আবার বিপদ পারাপারের মূল পরীক্ষায় ফেরে।

আবার বজ্রাঘাত! কালো মেঘের মত আশুরা বাহিনী আকাশে ভেসে উঠে, তারপর যেন ঝড়বৃষ্টির মতো দগ্ধ হয়ে পড়তে শুরু করে। বজ্রপাতের পর বজ্রপাত, চোখের পলকে হাজার হাজার আশুরা আত্মাহীন হয়ে গেল, শুধু সেই তিন মাথা ছয় হাতের দৈত্য উদাসীনভাবে বজ্রপাত সহ্য করল—তার আশেপাশের আশুরারা তার ছায়ায় আশ্রয় নিয়ে কোনোমতে বেঁচে রইল, কিন্তু বজ্রপাতের বন্যায় বেঁচে থাকা আশুরার সংখ্যা তিন হাজারও হলো না। বাকিরা সকলেই নিশ্চিহ্ন, আত্মাও ফেরেনি আশুরা রাজ্যে।

“এটাই কি ভাগ্য?”—লি ছিংইউন রক্তাক্ত, তার শরীরের সোনালি ড্রাগনের আঁশও ছিন্নভিন্ন, কিন্তু চোখে আশ্চর্য দীপ্তি; একে একে বাহাত্তরটি বজ্রপাত নেমে এসেছে, আশুরারাই তার জন্য দশটিরও বেশি বজ্রপাত রুখে দিয়েছে। কিন্তু তাদের আর বিকল্প কোথায়! হাজার হাজার আশুরা আকাশে ঘন হয়ে তার দেহ লুকিয়ে ফেলেছিল, বজ্রপাত নামতেই উন্মত্ত বিদ্যুৎ এক ঝাঁকে বহু আশুরা নিশ্চিহ্ন করল।

“হুঁ!”—লি ছিংইউনের নাক-মুখ দিয়ে এক ফোঁটা ড্রাগনের শ্বাস বেরিয়ে এল; এই ফাঁকে সে ড্রাগনের মুক্তার ওপর সঞ্চিত বজ্রশক্তি পুরোপুরি আত্মস্থ করে ফেলেছে।

ড্রাগনের মুক্তা আবার দীপ্তি ছড়াল, তার গায়ে বেগুনি বিদ্যুৎ, ভিতরে যেন অপরিসীম বজ্রশক্তি জমা হচ্ছে।

মেঘ ডেকে বৃষ্টি আনা, বজ্রপাত吐 করা—এটাই প্রাচীন ড্রাগনের শক্তি। এখন ড্রাগন জাতি প্রায় বিলুপ্ত; এমনকি পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজাও কেবল মেঘ ডেকে বৃষ্টি আনতে পারে, বজ্রপাতের রূপ নেওয়া কল্পনাতীত। হাজার বছরেও কোনো ড্রাগন বিপদ পার হতে পারেনি; শেষ ড্রাগন রাজা তো আকাশবজ্রেই ধ্বংস হয়েছে, আত্মাও বিলীন। বিপদ পার না হলে, সোনালি ড্রাগনের মতো শক্তিশালী রক্তধারাও বজ্রশক্তি নিয়ন্ত্রণের সুযোগ পায় না!

কিন্তু এখন ড্রাগনের মুক্তা লি ছিংইউনের দেহে, সে ড্রাগনজাত না হলেও, মুক্তা তার দেহে আকাশবজ্রে শুদ্ধ হয়ে গেছে।

যদিও আসল ড্রাগনের বিপদের মতো নয়, তবু এই অর্ধ-দেবতার বিপদও ড্রাগনের মুক্তাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে; বিপদ পার হওয়ার এই যাত্রায় বজ্রের শক্তি মুক্তার গভীরে প্রবেশ করে, তাকে পুরোপুরি বজ্রের শক্তির সঙ্গে এক করে দিয়েছে।

শুধুমাত্র বজ্রই, ড্রাগন জাতির আসল শক্তি।

যদি তার দেহে শত শত বছরের সাধনা সঞ্চিত ড্রাগনের মুক্তা না থাকত, লি ছিংইউন তো বিপদের মুখোমুখি হওয়া দূরে থাক, এক ফোঁটা বজ্রপাতেই ধ্বংস হয়ে যেত।

কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে।

বিপদ পারাপার সফলতার দ্বারপ্রান্তে, কেবল বাকি আরও নয়টি বজ্রপাত সহ্য করা!

…………

“ওটা কী?!”—সিতু仙人 আচমকা শিউরে উঠল, তারপর পুরো শরীর জড়সড় হয়ে গেল, অবিশ্বাসে ফিসফিস করল, “ওটা এখনও এই জগতে আছে?!”

আকাশে ঘুরতে থাকা সোনালি ড্রাগন হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, তার বিশাল চোখে সে উত্তর দিকের দিকে তাকাল; একসময় চার সমুদ্রজুড়ে যে ঐশ্বর্য ছিল, হঠাৎই তা মিলিয়ে গেল, সমস্ত শক্তি সংযত হয়ে গেল, আর দেহও দ্রুত ছোট হয়ে, হাজার হাজার ফুটের ড্রাগন থেকে মাত্র এক হাত লম্বা সোনালি সাপ হয়ে গেল। আও গুয়াংয়ের মনে যেন প্রচণ্ড আতঙ্ক খেলে গেল; সে এক মুহূর্ত দেরি না করে যতদূর পারা যায় পালাল, বিশ্বের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত।

“শেষ পর্যন্ত ও আসছেই……”—অলংকৃত পোশাকের রমণী চুপচাপ উঠে দাঁড়িয়ে বুকে রক্তাক্ত ক্ষত চেপে ধরল, মুখ মলিন, বলল, “যে আসবে, সে আসবেই; এড়ানো যাবে না।”

সে কষ্ট করে জলের ওপর ভেসে উঠল, শরীর থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরছে; ড্রাগনের মুক্তা হারিয়ে তার ক্ষত আর সামলে রাখা গেল না। ব্যাঙ仙人ের অবয়ব উজ্জ্বল আলো হয়ে নেমে এল, দ্রুত এক জ্বলজ্বলে ওষুধ তার মুখে দিল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বোন! চলো!”

“আমরা তো তার মোকাবিলা করতে পারব না! যতদূর পারা যায় পালাও!”

রমণী ধীরে মাথা নাড়ল, অতুল সুন্দর মুখে দৃঢ়তা; একটি চোখই বেঁচে, তবু তার দীপ্তি যেন অমিত।

“আও গুয়াং ঠিকই বলেছিল!”

“সে যতই নীচু চরিত্রের হোক, ড্রাগন জাতির গৌরব আছে; মরতে হলেও, মরব সগৌরবে!”

“ওর মুখেই যদি শেষ হতে হয়, সেটাও প্রাচীন ড্রাগনের জন্য অপমান নয়!”

…………

এক মহাকায় অবয়ব, যেন আকাশ-পৃথিবীর স্তম্ভ, ভেসে উঠল।

তার সামনে সবাই তুচ্ছ, ধরার ধূলিকণার মতো; দেহটি বাইরে থেকে ধীর মনে হলেও, এক পলকেই তাদের সামনে এসে পৌঁছল।

“উত্তর সমুদ্রে এক মাছ আছে, তার নাম কুন!”

গম্ভীর আওয়াজ দক্ষিণ সাগরে প্রতিধ্বনিত হল; হাজার মাইল বিস্তৃত পিঠ দৃশ্যমান, যেন প্রাচীন কিংবদন্তির যুগ ফিরে এসেছে!

…………

(পাঠকদের কাছে অনুরোধ, দয়া করে ভোট দিন।)