বাহাত্তরতম অধ্যায়: নিশ্চয়ই তিনটি হত্যাকাণ্ড ঘটবে

একটি পরিচিত মাথা ঘোরার অনুভূতি।
প্রথম যিনি নিজেকে সামলে নিলেন, তিনি ছিলেন রিনু। তিনি তখন ঘন সবুজ অরণ্যে অবস্থান করছিলেন, পাশে ছিল একটি ফলভর্তি খেজুর গাছ। এরপর তাঁর পাশে একটুকরো আধ্যাত্মিক আলো ভেসে উঠল, তারপরই স্ফটিকস্বচ্ছ ছোট নদীর উপর দিয়ে জলপরীর রাণীর অবয়ব যেন জলের দেবী, ঢেউয়ের উপর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, হালকা পায়ে এসে দাঁড়াল তাঁর সামনে।
সবশেষে, স্যুয়ানমুন রাজকুমারীর অবয়ব দেখা দিল, তবে তিনি যেন স্বর্গ থেকে নেমে এলেন।
তিন নারী যেদিকে উদিত হলেন, একে অপরের কাছাকাছি, ঠিক সেই প্রথম স্থানটিরই নিকটে।
একটি শীতল কণ্ঠস্বর মনের গভীরে প্রতিধ্বনিত হল।
“সুমী বিভ্রমের দ্বার উন্মুক্ত হল!”
“বর্তমান কঠিনতার স্তর—ভ্রান্ত দান মাত্রা (তিনজনের জন্য)!”
“বাস্তব-ভ্রান্তির পরিবর্তন—পঞ্চাশ শতাংশ!”
“পরীক্ষার্থীরা অর্ধেক যন্ত্রণা অনুভব করবে, মৃত্যুর সময় অর্ধেক সিমুলেশনের পুনরুদ্ধার হবে, মৃত্যুর পরে আত্মিক চেতনা দেহে ফিরে আসবে!”
“পরীক্ষার দৃশ্য এক—চিয়ুন শহর।”
“সক্রিয় করা হল!”
এই ধারাবাহিক ঘোষণার পর, চারপাশের কুয়াশা সরে যেতে শুরু করল, দূরে শহরের বাজারের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“এটাই সুমী বিভ্রম?”
স্যুয়ানমুন রাজকুমারীর অপরূপ মুখাবয়ব যেন জলে ঢাকা, এক দৃষ্টিতে কিছুটা অস্পষ্ট। তিনি চারপাশে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন, “বিভ্রমকে এমন এক জগতে রূপান্তর—প্রাচীন সিউং ড্রাগনের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ!”
সব কুয়াশা সরে গেছে।
রিনুর নির্দেশে স্যুয়ানমুন রাজকুমারী তাঁর নিজের জপমালা তুলে নিলেন।
“নাম: স্যুয়ানমুন।”
“বয়স: ???”
“অবস্থা: সুস্থ।”
“চর্চা: ভিত্তি গঠনের মধ্য পর্যায়।”
“জাদু উপকরণ: নেই।”
“কাহিনির অগ্রগতি: পরীক্ষার দৃশ্য এক—চিয়ুন শহর।”
“বর্তমান কাজ: নেই।”
তিনজনের সর্বোচ্চ কঠিনতার স্তর হওয়ায়, স্যুয়ানমুন রাজকুমারীর শক্তি শুরুতেই ভিত্তি গঠনের পর্যায়। জলপরীর রাণী কিছুটা কম হলেও, তিনিও ভিত্তি গঠনের শক্তি অর্জন করেছেন। শুধু রিনুর শক্তি সর্বনিম্ন, মাত্র অনুশীলন স্তরের নবম স্তরে পৌঁছেছে, তবে এক-দুইটি কাজ শেষ করলেই, উপকরণ ব্যবহার করে ভিত্তি গঠন সম্ভব।
এ সময়, লি চিংউনের প্রতিধ্বনিত কণ্ঠস্বর স্যুয়ানমুন রাজকুমারীর কানে বাজল।
“তুমি জিংহো নদীর ড্রাগন রাজা’র কন্যা।”
“তোমার স্বভাব নিঃসঙ্গতা সহ্য করতে পারে না, ড্রাগন প্রাসাদে বন্দী থাকতে চাও না, শেষ পর্যন্ত এক ড্রাগন যুবককে বিয়ে করতে রাজি নও!...তুমি জীবনের সবচেয়ে সাহসী সিদ্ধান্ত নিলে—বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে গেলে!...ভ্রমণ করতে করতে বিখ্যাত স্থান, সুন্দর দৃশ্য ঘুরে, অবশেষে এই নির্জন পাহাড়ি গ্রামে পৌঁছালে!...অবচেতনে শুনলে, এখানে নাকি কোনো সাধক থাকেন!...তুমি ঠিক করলে, এখানে সাধকদের সঙ্গে দেখা হবে!...তোমার কাছে, কোনো সাধনা সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়াও হয়তো ভালো নির্বাচন!...
এই সময়ে—
“তুমি হঠাৎ দু'টি ছোট মেয়ের সঙ্গে দেখা করলে!”
“তারা-ও সাধকের খোঁজে এসেছে, তবে আগে এখানকার দুষ্ট জোম্বির দমন করতে চায়! তুমি ঠিক করলে, তাদের সাহায্য করবে!”
“অনিশ্চিত সাধনার পথ, এখান থেকে শুরু!”
………
গোপন ড্রাগনের কুঠি।
তিন নারী বিভ্রমে প্রবেশ করার পর, লি চিংউনও ধীরে চোখ খুললেন।
ড্রাগন নারী গুরু আগের মতো শান্ত, মুখাবয়বে কোনো ভাব নেই, শুধু পাশে বসে শান্তভাবে চা পান করছেন, যেন নিজে চেয়েছিলেন এমন ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছেন।
এ সময়!
তিনি আচমকা নড়লেন, মুহূর্তেই ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, এক মৃদু কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল—“কেউ জোর করে ড্রাগন প্রাসাদে ঢুকেছে!”
লি চিংউন শুনে চমকে উঠলেন!
এক মুহূর্তে, দক্ষিণ সাগর ড্রাগন প্রাসাদের রক্ষাকবচ সক্রিয় হল, তিনি অনুভব করলেন কুয়াশার মধ্যে কেউ জোর করে ঢুকেছে।
তিনি ইচ্ছা করলেন গুরু’র সঙ্গে দেখতে যেতে, তবে তিন নারী বিভ্রমে প্রবেশ করেছে, তাদের বের না করলে, এক্ষুনি কিছু করা সম্ভব নয়।
এই সময়, ড্রাগন নারী গুরু’র আত্মিক বার্তা পৌঁছাল—“চিন্তা করো না!”
“এসেছে ব্যাঙ সাধক!”
“সে খুব আহত, আমি এখনই তাকে নিয়ে আসছি।”
লি চিংউন শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। এরপর দেখলেন, ড্রাগন নারীর ভেসে আসা অবয়ব, পিছনে রক্তাক্ত, ক্লান্ত ব্যাঙ সাধক।
“ধিক্কার!”
ব্যাঙ সাধক প্রবেশ করেই গালমন্দ করলেন, তারপর রাগী স্বরে বললেন—“ভাবিনি, সিতু ছোটোও ভালো কিছু নয়!”
“এক খণ্ড কুন মাছের আঁশের জন্য আমাকে আক্রমণ করল!”
তিনি ঘরের অবস্থা দেখে একটু স্তম্ভিত হলেন, তারপর হাত তুলে বরফশীতল বিশাল আঁশ ছুড়ে দিয়ে গুরুগম্ভীর স্বরে বললেন—“উত্তর দিগন্তের নিচে এক শক্তিশালী কালো মাছের দৈত্য আছে!”
“জানি না কেন, এতদিনে সে উর্ধ্বগতি পায়নি, আমি বহু কষ্টে কিছু কুন আঁশ উদ্ধার করেছি, ভাবিনি সিতু ছোটো পথে ছিনিয়ে নিয়ে গেল!”
“এটা সবচেয়ে সম্পূর্ণ খণ্ড!”
“তোমরা এটা রেখে দাও, আমি কুয়াশার ভেতরে নির্জনে থাকব, সুস্থ হলে সিতুর সঙ্গে হিসেব মিটাব।”
ব্যাঙ সাধক সত্যিই ঝড়ের মতো কাজ করেন, এক খণ্ড কুন আঁশ রেখে, মুহূর্তেই ঘর থেকে অদৃশ্য। দেখেই বোঝা যায়, এইবার তিনি বড় ক্ষতি করেছেন, বিভ্রমে প্রবেশ করেই দক্ষিণ সাগরের আধ্যাত্মিক শক্তি নাড়িয়ে, এক ঘূর্ণিরূপে কেন্দ্রে জমিয়ে, নিজের ক্ষত সারাতে শুরু করলেন।
“সিতু সাধক?”
লি চিংউন সামনে কুন আঁশের দিকে তাকিয়ে, মুখে অসন্তুষ্টি প্রকাশ পেল।
আগে জিউঝৌ মানচিত্রে, সিতু সাধক তাকে দমন করেছিলেন, এমনকি এক জাদু পাত্র নিয়ে গিয়েছিলেন, এবার আবার ব্যাঙ সাধককে আক্রমণ করে, কুন আঁশ ছিনিয়ে নিয়েছে।
এই শত্রুতা বাড়ছে!
লি চিংউন চোখ কিছুটা সংকুচিত করলেন, ফিসফিস করে বললেন—“দেখা যায়, সময় নিয়ে ভালোভাবে দেখা করতে হবে।”
“আগে কুন আঁশটা তুলে রাখি!”
এটা সত্যিই প্রাচীন কুন মাছের আঁশ, বরফশীতলতা এতটাই প্রবল, অল্প সময়েই গোপন ড্রাগনের কুঠিতে বরফ জমে গেল। ড্রাগন নারী গুরু হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই, যেন বিদ্যুৎ ছুটে, দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, আঙুলে বরফ জমে গেল।
এই কুন আঁশের শীতলতা পৃথিবীর অন্যতম,
লি চিংউন ধরতেই অনুভব করলেন, গভীর বরফশীতলতা হাত দিয়ে শরীরে ঢুকে যাচ্ছে, না হলে আধ্যাত্মিক শক্তি জাগিয়ে না রাখলে, হাত বরফে জমে যাবে।
“এটা জাদু উপকরণে রূপান্তর হলেও...”
লি চিংউন তুলে রেখে, ড্রাগন নারী গুরু’র দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন—“সবাই সহজে ব্যবহার করতে পারবে না।”
“এটা তো স্বাভাবিক।”
ড্রাগন নারী গুরু শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন—“কুনপেং প্রাচীন মাছ, কুন রূপে পৃথিবীর সবচেয়ে শীতল, পেং রূপে সবচেয়ে শক্তিশালী।
এই কুন আঁশের শীতলতা প্রবল!
শুধু মা-ই এটাকে জাদু উপকরণে রূপান্তর করতে পারবেন।”
………
সময় পার হচ্ছিল।
তিনটি আধ্যাত্মিক আলো বিভ্রম থেকে উদিত হল, স্যুয়ানমুন রাজকুমারী প্রথমে চোখ খুললেন।
তিনি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়ালেন, তারপর লি চিংউনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ধীরে বললেন—“ওই জোম্বি সাধকের শক্তি সত্যিই তোমার দশ বছরের শক্তির অর্ধেক।”
“তাও তো স্বাভাবিক।”
এবার প্রথমে ড্রাগন নারী বললেন, ঠোঁটের কোণে গর্বের হাসি।
“চিংউন দশ বছরে প্রথম তীক্ষ্ণ তরবারির শক্তি অর্জন করেছে, আমার কাছে অজেয়!”
“উত্তর সাগরে বৃদ্ধ দৈত্যকে হত্যা করার পর, তরবারির ক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে!
এটা কেবল ধাতব তরবারির শক্তির উদ্ভাস মাত্র।
তরবারির গোপন কুঠিতে দশ বছর সাধনার পর অর্জিত শক্তি দিয়ে লড়লে—
তুমি হয়তো সুযোগও পাবে না।”
স্যুয়ানমুন রাজকুমারী কিছুক্ষণ চুপ করে, মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন—“আগামীকাল আবার চ্যালেঞ্জ করব!”
এ সময়,
আরও দুইজন চোখ খুললেন।
জলপরীর রাণীর মুখ আরও সাদা, মনে হয়, পরপর দুইবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা তাঁকে কিছুটা আঘাত করেছে।
বেচারা ছোট্ট রিনু, চোখ খুলেই বাইরে চলে যেতে শুরু করল, এই আচরণে লি চিংউনের মন কেঁপে উঠল, ভাবলেন, তিনবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা ছোট্ট মেয়ের মনে ছায়া ফেলেছে কিনা।
“রিনু!”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
প্রথমে স্যুয়ানমুন রাজকুমারী এগিয়ে এসে রিনুকে ধরে, তাঁর ছোট্ট মাথা ফিরিয়ে, উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আমি তরবারি চর্চা করতে যাচ্ছি!”
রিনুর মিষ্টি মুখে অভিমানী ভাব, নিচু স্বরে বলল—“আমি ওই জোম্বি সাধককে ঠিকই শিক্ষা দেব।”
বলে, সে একবারও ফিরে না তাকিয়ে, চর্চার মাঠে চলে গেল।
দেখা গেল, তিনবার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা তাঁর মনে ভয় না জাগিয়ে, বরং চেতনা আরও উজ্জীবিত করেছে।
ছোট্ট মেয়েটি সচরাচর এতটা মনোযোগী হয় না!
এ সময়, জলপরীর রাণী স্যুয়ানমুন রাজকুমারীর কাছে নম্র অভিবাদন জানিয়ে বললেন—“স্যুয়ানমুন রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে আমাকে কিছু উপদেশ দিন! সাম্প্রতিক লড়াইয়ে আমি কোনো সাহায্য করতে পারিনি, বুঝতে পারলাম, প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা আমার খুব কম।”
এ কথা বলেই, তিনি লি চিংউনের দিকে তাকালেন।
তিনজনের কঠিনতায় চ্যালেঞ্জ করার পর, তিনি বুঝলেন, এই পুরুষের যুদ্ধক্ষমতা কতটা অসাধারণ!
এখন বুঝতে পারলেন, জিউঝৌ মানচিত্রের যুদ্ধে লি চিংউনের শক্তি কতটা প্রবল।
তাঁর শক্তি তখন আরও বেশি হলে, হয়তো তাঁর কিছুই করার ছিল না!
গোপন ড্রাগনের কুঠিতে দ্রুত মাত্র দুইজন রয়ে গেল।
ড্রাগন নারী গুরু’র সুন্দর মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, উঠে বাইরে যাওয়ার পথে বললেন—“রিনু ছোট্ট মেয়েটি তোমার ছোটবেলার মতো!”
“তবে এটাই ভালো।”
“যদি ভবিষ্যতে যুদ্ধের ঝড়ে পড়ে, তাদের আত্মরক্ষার শক্তি বাড়বে!”
ড্রাগনদের স্বভাবগত শক্তি প্রবল!
তবে ড্রাগন নারী জানেন, তাঁর আগের নিজের সঙ্গে বর্তমানের কত পার্থক্য, ড্রাগনরা যুদ্ধ জানে, তবে বেশিরভাগই জন্মগত প্রতিভায় নির্ভর করে।
নিজের চেয়ে দুর্বলদের সঙ্গে সমস্যা নেই, কিন্তু সমতুল্য শক্তির সঙ্গে সুবিধা পাওয়া কঠিন।
বিপরীতভাবে,
মানুষের শরীর দুর্বল, প্রতিভা কম, কিন্তু যুদ্ধকৌশলে অনেক এগিয়ে!
অনেকে বলে, অর্ধদেবতা জাতিই সবচেয়ে দক্ষ।
কিন্তু শতবর্ষের অভিজ্ঞতা বলে, মানুষই সবচেয়ে দক্ষ।
প্রতি কিছু সময় পর,
কিছু অসাধারণ মানুষ উদিত হয়, যুদ্ধকৌশলকে অবিশ্বাস্য স্তরে নিয়ে যায়।
তিনটি জগত, ছয়টি পথ—
মানুষের যুদ্ধপ্রবণতা কোনোভাবেই শত্রুদের তুলনায় কম নয়।
………
গোপন ড্রাগনের কুঠি দ্রুতই শূন্য হয়ে গেল।
লি চিংউন চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, শেষে ঠিক করলেন, পরিকল্পনা অনুযায়ী সুমী বিভ্রমের উন্নতি করবেন, সেখানে আরও কিছু উপ-পাঠ যোগ করা উচিত, তাদের জন্য বিভিন্ন ধরনের শত্রু প্রস্তুত করা উচিত।
তরবারি সাধক, অন্ধকার শক্তি, দুষ্ট আত্মা, অর্ধদেবতা, হিংস্র জন্তু...
পরীক্ষার্থীর সংখ্যা বাড়ানো উচিত, কঠিনতার স্তরও কিছুটা বাড়ানো যায়, ওই জোম্বি সাধককে প্রথম দৃশ্যের শেষ বস হিসেবে রাখাই ভালো।
তবে!
চিয়ুন পর্বতে পরীক্ষার জন্য, নিজের পূর্ণ তরবারির শক্তি যোগ করা উচিত কি?
তারা জানলে আমাকে অপছন্দ করবে না তো?
c