অধ্যায় ১০৯: শূন্য শূন্য নয়: ঝড়বৃষ্টির রাত [আট]
ঝাং লেইফেং চেয়ারে বসে অপহরণকারীর দিকে তাকিয়ে ছিল। উঠোনের ভেতর থেকে ভেসে আসছিল এলোমেলো পায়ের শব্দ।
“কে? দেখি তো, কে এসে ঝামেলা পাকাতে চাইছে।”
“আমাদের গ্রামে এসে দাপট দেখানোর সাহসও হয়? মনে হয়, সে আর জীবিত বেরোতে চায় না।”
“বেরিয়ে আয়, হারামজাদা।”
উঠোনজুড়ে একের পর এক গালাগালের শব্দ ভেসে আসছিল।
ফান মিয়াওমিয়াও উঠে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল। প্রায় ছয়-সাতজন লোককে দেখা গেল। তাদের মধ্যে একজন, মুখভরা হত্যার হিংস্রতা নিয়ে, উত্তরঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল।
“আমরা ঘেরাও হয়ে গেছি।” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে ঝাং লেইফেংকে বলল।
“শান্ত হও। ওরা তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।” ঝাং লেইফেং নির্বিকারভাবে উত্তর দিল।
উঠোনের গালাগালের দিকে বিন্দুমাত্র মন না দিয়ে সে ঘুরে অপহরণকারীর মুখের কাছে মুখ নিয়ে বলল, “ফৌজদারি আইনের দুইশো ঊনচল্লিশ নম্বর ধারা অনুযায়ী, কাউকে অপহরণ করলে দশ বছরের কম নয় এমন কারাদণ্ড, এমনকি যাবজ্জীবন কারাদণ্ডও হতে পারে। তুমি কি নিশ্চিত, তোমার বড় ভাইয়ের জন্য এসব শাস্তি নিজের ঘাড়ে নিতে চাও?”
কথাগুলো শোনার পর অপহরণকারীর চোখের দৃঢ়তা মুহূর্তেই নড়বড়ে হয়ে গেল। এত কঠিন শাস্তি হতে পারে, সে কখনো ভাবেনি।
ঝাং লেইফেং বলতেই থাকল, “সামান্য একটা অপহরণই আসল বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো, তোমাদের সর্দার যে বুড়ো লোকটাকে খুন করেছে। তুমি যদি তার হয়ে সব দোষ নিজের ঘাড়ে নাও, বলো তো, সে কি পরে বলবে না যে ওই বুড়োকেও তুমিই খুন করেছ?”
কথার পর কথা বলে সে ধীরে ধীরে লোকটির মনের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিচ্ছিল।
“তবে সেটাও মন্দ নয়। তুমি তোমার সর্দারের হয়ে মরবে, আর সে সম্মানের সঙ্গে জীবন কাটাবে। মাঝে মাঝে তোমার কথা মনে পড়বে, তোমার কবরে ধূপ জ্বালাবে, এক পেয়ালা মদ ঢেলে দেবে। হেহে।”
কথা শেষ করেই ঝাং লেইফেং মোবাইল ফোন বের করে তার সর্দারের নম্বর খুঁজে বের করল। তারপর কলের বোতাম টিপে ফোনটি অপহরণকারীর কানের কাছে ধরল।
“হ্যালো, কী হয়েছে?” ওপাশ থেকে সর্দারের কণ্ঠ ভেসে এল।
“এ্যা…” অপহরণকারী কী বলবে, সে নিজেই বুঝে উঠতে পারছিল না।
“এ্যা-ট্যা কী করছিস? আসলে কী হয়েছে?” সর্দার অধৈর্য হয়ে গালাগাল করল।
অপহরণকারী বারবার ঝাং লেইফেংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন তাকে ইশারা করে বলে দিতে বলছে কী বলা উচিত। ঝাং লেইফেং ঘুরে ফান মিয়াওমিয়াওয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে গলা কাটার ভঙ্গি করল।
অপহরণকারী মাথা নাড়ল। “বড় ভাই, আমি… আমি ওই মেয়েটাকে মেরে ফেলেছি।” কিছুটা ইতস্তত করে সে উত্তর দিল।
কথাটা শুনে সর্দার আচমকা থমকে গেল। “তুই ওকে মেরে ফেলেছিস?” সে অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।
“আজ সারাদিন সে চিৎকার করছিল। অসাবধানতায় আমি তাকে গলা টিপে মেরে ফেলেছি। বড় ভাই, এখন আমি কী করব?” অপহরণকারী ভান করে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।
সর্দার জোরে জোরে মাথা চুলকাল। তারপর মনে মনে বিড়বিড় করল, “এখনো ঝাং লেইফেং নিশ্চয়ই কিছু জানতে পারেনি। না, যেভাবেই হোক, ওই বুড়ো মরার ব্যাপারটা মেটানো পর্যন্ত আমাদের টিকে থাকতে হবে।”
“এমন কর, তুই আপাতত বাড়িতেই থাক। ওই বুড়োর ব্যাপারটা মিটে গেলেই আমি তোকে নিতে যাব। তখন আমরা মেয়েটার লাশ সরিয়ে ফেলব। তোকে কিছু টাকা দেব, তুই এখান থেকে চলে যাবি।” সর্দার সিদ্ধান্ত জানাল।
“বড় ভাই, তুমি কি…”
“বেশি কথা বলিস না, হারামজাদা। আমরা তো ভাই।”
ফোন কেটে দেওয়ার পর ঝাং লেইফেংয়ের ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটে উঠল।
সে যদি ভুল না করে থাকে, তাহলে সর্দার এখন নিশ্চয়ই নিজের টাকা-পয়সা গুছিয়ে যত দ্রুত সম্ভব এই শহর ছেড়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বাইরে লোকজন তখনো দরজায় একটানা ধাক্কা দিচ্ছিল। মাঝেমধ্যে তাদের গালাগালের শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
ঝাং লেইফেং ফোনটি ফান মিয়াওমিয়াওয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “শিং দোংজিয়েকে ফোন করো।” বলেই সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“হ্যালো, ফোন করে কী বলব?” ফান মিয়াওমিয়াও ঝাং লেইফেংয়ের দিকে চিৎকার করে জানতে চাইল।
ঝাং লেইফেং উত্তরঘরের দরজার কাছে গিয়ে দরজাটি টেনে খুলল।
উঠোনে থাকা লোকজন একসঙ্গে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সবাই স্থির দৃষ্টিতে ঝাং লেইফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাং লেইফেং একে একে সবার দিকে চোখ বুলিয়ে নিল।
“তুই কে?” তাদের মধ্যে একজন তাকে জিজ্ঞেস করল।
“আমি পুলিশ। তদন্তের কাজে এসেছি। সরকারি কাজে বাধা দেবেন না।” ঝাং লেইফেং কঠোর স্বরে ধমক দিল।
“ও পুলিশ?”
“ধুর, কে বিশ্বাস করবে? আমি তো কোনো পুলিশের গাড়িই দেখিনি।”
“তোমার পুলিশ পরিচয়পত্র আছে? বের করে দেখাও।”
“ঠিক বলেছিস, বের করে আমাদের দেখাক।”
সবাই একসঙ্গে নানা কথা বলে ঝাং লেইফেংকে চেঁচিয়ে উঠল।
এদিকে ঘরের ভেতর ফান মিয়াওমিয়াও শিং দোংজিয়ের নম্বরে ফোন করে এখানকার পরিস্থিতি জানিয়ে দিল। শিং দোংজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে দুই দলে ভাগ করল। এক দল ঝাং লেইফেংকে সহায়তা করতে এখানে রওনা হলো, আর অন্য দল গেল অপহরণকারীদের সর্দারকে গ্রেপ্তার করতে।
ঝাং লেইফেং দরজার চৌকাঠ থেকে নেমে একটু আগে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং দ্রুত তাকে লক্ষ করল।
তারপর সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আরেকজনের দিকে তাকাল। দুজনের শরীর থেকেই একই ধরনের গন্ধ আসছিল। সেটা পরিবেশের গন্ধ নয়, কাপড় ধোয়ার সাবানের গন্ধও নয়—সেটা ছিল বিছানার চাদর আর লেপ-তোশকের গন্ধ।
“তোমাদের বাড়ির পেছনের ঘরে আগুন লেগেছে।” ঝাং লেইফেং লোকটিকে বলল।
লোকটি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। “তুই পাগল নাকি? আগুন তোদের বাড়ির পেছনেই লেগেছে!” বলেই সে হাত বাড়িয়ে ঝাং লেইফেংকে ধাক্কা দিল।
ঝাং লেইফেং দুবার ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি তো সারা বছর বাইরে কাজ করো, তাই না? মাথার ওপর কোনো টুপি আছে বলে মনে হয়? সবুজ রঙের?”
“তুই কীসব উল্টোপাল্টা বলছিস?” লোকটি উত্তর দেওয়ার আগেই তার পাশের লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাং লেইফেংয়ের দিকে চেঁচিয়ে উঠল।
ঝাং লেইফেং মুখে হাত বুলিয়ে নিচু স্বরে বলল, “যে পাত্রে নেই, সেই পাত্রেই বেশি শব্দ।”
যে লোকটির মাথায় সবুজ টুপি পরানো হয়েছে, সে হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পারল। ছুটে গিয়ে সে刚刚 কথা বলা লোকটির কলার চেপে ধরল।
“তুই কি আমার অগোচরে কিছু করেছিস?” সে রাগে চোখ রাঙিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দাদা, দাদা, আমি কিছু করিনি। সত্যিই করিনি। আমি আকাশের নামে শপথ করছি।” লোকটি হাত তুলে দৃঢ়ভাবে বলল।
ঝাং লেইফেং মনে মনে ভাবল, সবাই জানে শপথ করে কোনো লাভ নেই বলেই বোধহয় মানুষ বিপদে পড়লেই নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে শপথের আশ্রয় নেয়।
“গত রাতে আমি তো ওর বাড়িতেই রাত কাটিয়েছি। ভুলে গেছিস নাকি?” ঝাং লেইফেং সুযোগ বুঝে কথার মাঝে ঢুকে পড়ল।
“তুই মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছিস! দাদা, ওর কথা বিশ্বাস করিস না। ইচ্ছে করে আমাদের সম্পর্কের মধ্যে ফাটল ধরাতে চাইছে।”
“গতকাল সে এক মৃত ব্যক্তির বাড়িতে সাহায্য করতে গিয়েছিল। খাওয়াদাওয়ার পর কিছু মদ খেয়ে সেখানেই তাস খেলছিল। আর তুই খাওয়া শেষ করে চুপিসারে তার বাড়িতে ঢুকেছিলি। তার স্ত্রীর সঙ্গে রাত কাটিয়ে ভোররাতে বেরিয়ে এসেছিস।”
“তাস খেলা শেষ করে সে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গিয়েছিল। তুই যদি তার বাড়িতে না ঘুমিয়ে থাকিস, তাহলে এই চুলটা এখানে এল কীভাবে?”
কথা বলতে বলতে ঝাং লেইফেং লোকটির জামার কলারের পেছন থেকে একটি চুল তুলে ধরল।
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই হতবাক হয়ে গেল।
“শালা… তোকে আমি মেরেই ফেলব!” প্রতারিত লোকটি গালাগাল করতে করতে মুষ্টি উঁচিয়ে আঘাত করল।
“দাদা, ধুর! সত্যিই আমাকে মারছিস? তাহলে আমিও তোর সঙ্গে লড়ব!”
“আরে, আরে, মারামারি করো না! থামো, থামো!”
বড়সড় মারামারি শুরু হতে এক মুহূর্তও লাগল না। দুজন দ্রুত একে অপরের সঙ্গে কুস্তিতে জড়িয়ে পড়ল। আশপাশের লোকজনও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তাদের থামানোর চেষ্টা করতে লাগল।
ঝাং লেইফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে ভিড়ের মধ্য থেকে সরে এল। তারপর ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিল।
ফান মিয়াওমিয়াও ঘরের ভেতর থেকে সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখেছিল। ঝাং লেইফেংকে দেখেই সে এগিয়ে এসে অধীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যা বললে, সত্যি নাকি মিথ্যে?”
“অবশ্যই সত্যি। আমি কখনো মিথ্যা বলি না।”
“তাহলে লোকটার তো সত্যিই দুর্ভাগ্য…” ফান মিয়াওমিয়াও মনে মনে বিড়বিড় করল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)