অধ্যায় ৮ ০০৮: “চিনাবাদাম”

সনচুন গ্রামের দিকে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার পথে, শিং তুংজে দ্রুত স্থানীয় পুলিশ ফাঁড়ির সাথে যোগাযোগ করলেন।
"কোনো কিছু স্পর্শ করবেন না, কিছুই নড়াতে যাবেন না," ফাঁড়ির পুলিশ সদস্যকে নির্দেশ দিলেন তিনি।
"আমরা কিছুই স্পর্শ করিনি, নিশ্চিন্ত থাকুন।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ, আমরা অচিরেই পৌঁছাবো।"
এ কথা বলেই শিং তুংজে ফোনটি কেটে দিলেন, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন। এক দিনের মধ্যেই তিনটি হত্যাকাণ্ড, তার মধ্যে দুটি তদন্তে জটিলতা বিদ্যমান, যদি তৃতীয়টিও একই রকম হয়, তবে তার জন্য বড় সমস্যা অপেক্ষা করছে।
পেছনের আসনে বসা এক পুলিশ সদস্য ধীরে বলে উঠল, "দলের প্রধান, মামলাটা বেশ কঠিন মনে হচ্ছে, আমরা কি... ঝাং লেইফেংকে সাহায্যের জন্য ডাকি?"
শিং তুংজে ঘুরে তাকালেন তার দিকে। পুলিশ সদস্য হাত নেড়ে বলল, "এটা কেবল মুখ ফস্কে বলা, কিছু না।"
শিং তুংজে আবার সামনে ফিরে এলেন, মোবাইল হাতে ঝাং লেইফেং-এর নাম্বার খুঁজে বের করলেন, কিন্তু বহুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেও ফোনটি করলেন না। ভাবলেন, তৃতীয় মামলাটির অবস্থা নিশ্চিত করে তবেই সিদ্ধান্ত নেবেন। যদিও ঝাং লেইফেংের রহস্যভেদে দক্ষতা অসাধারণ, তার অহংকারপূর্ণ আচরণে নিজে খুবই অসন্তুষ্ট।
মোবাইলটি বন্ধ করে পকেটে রেখে, চালককে দ্রুত চালানোর নির্দেশ দিলেন।

এ সময় ঝাং লেইফেংও বসে নেই, তিনি কম্পিউটার সামনে বসে নিজের তৈরি রহস্য সম্বন্ধীয় অনলাইন গ্রুপের বার্তা দেখছেন।
"গোপন তদন্তকারী, আমি গতকাল গ্রামের প্রবেশদ্বারে দুটি আগুন দেখেছি, খুব ভয় পেয়েছিলাম, আপনি কখন আসবেন?"
ঝাং লেইফেং ভ্রু নাচালেন, এমন প্রশ্নের জন্য কি তার কাছে আসা প্রয়োজন?
কম্পিউটারে দ্রুত টাইপ করলেন, "নিজে গিয়ে ‘ফসফরাসের আগুন’ সম্পর্কে জানো, তারপর মাথা খাটাও।"
আসলে ‘ভূতের আগুন’ নামে পরিচিত এই আগুন ফসফরাসেরই আগুন, যা সাধারণত গ্রামে, বিশেষ করে গরম ও শুষ্ক দিনে কবরের আশেপাশে দেখা যায়। মানুষের হাড়ে ফসফরাস থাকে, যা পানি বা ক্ষারের সংস্পর্শে ফসফরাস অক্সাইড তৈরি করে, সঞ্চিত তাপের মাধ্যমে দহন বিন্দুতে পৌঁছলে আগুন জ্বলে ওঠে।
চলাফেরা করলে বাতাসের চাপ কমে, এর গতি বাড়ে, তাই আগুনকে পিছনে যেতে দেখা যায়, ঘুরে তাকালে ভয় লাগতে পারে; এতে কুসংস্কারপ্রবণ বা ভীতু জনেরা একে ‘ভূতের আগুন’ নামে ডাকে।
এই আগুনের রং মানুষের শরীরে থাকা বিভিন্ন মৌলিক উপাদানের ওপর নির্ভর করে বদলায়। সাধারণত তিনটি রং দেখা যায়—সবুজ, নীল, লাল। যদি অন্য রং দেখা যায়, তবে মৃত ব্যক্তির শরীরে লাল ফসফরাসের পরিমাণ বেশি ছিল।
"গোপন তদন্তকারী, আপনি কি কনান কিংবা শার্লক হোমসের মতো তদন্ত করেন? তাহলে আপনার পাশে কি একজন ওয়াটসন দরকার?"

"না, আমি শার্লক হোমস নই, আমি নিজেই ঝাং লেইফেং, আমার ওয়াটসন দরকার নেই, তবে আমি花生—আখরোট—খেতে ভালোবাসি।"
"গোপন তদন্তকারী, আমি রহস্যময় মামলায় খুব আগ্রহী, আপনি কি আমাকে সাথে নিতে পারেন? আমি কোনো পারিশ্রমিক বা সুযোগ-সুবিধা চাই না, খাওয়া-দাওয়া বা থাকার ব্যবস্থাও চাই না, কেবল আপনার কাছ থেকে শিখতে চাই।"
এ কথাটি গতকাল গ্রুপে যোগ দেওয়া এক নতুন সদস্যের।
তবে ঝাং লেইফেংের জন্য, এ ধরনের কথা নতুন কিছু নয়।
ঠোঁট একটু বাঁকা করে উত্তর দিলেন, "দুঃখিত, আমি কখনো তদন্তে অন্যের সাহায্য নিই না। যদি সত্যিই আগ্রহী হও, নিজে গবেষণা করো।"
তার উত্তর দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দেখলেন, ওই ব্যক্তি গ্রুপ থেকে বেরিয়ে গেছে।
ঝাং লেইফেং ঠান্ডা হাসলেন, "এতটুকু বাধায় দমে গেলে, তদন্তে আমার সাথে কীভাবে থাকবে?"
"গোপন তদন্তকারী, আমি অনুভব করছি..."
"গোপন তদন্তকারী, আমি খুব..."
গ্রুপে বার্তাগুলো ক্রমাগত ঘুরতে থাকল, ঝাং লেইফেং বিরক্ত হয়ে সরাসরি কম্পিউটার বন্ধ করে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
ঘর থেকে বেরিয়ে ছাদে গিয়ে দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, "আহ, সত্যিই কতো একঘেয়ে, আহ।"
পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করলেন, ঠোঁটে রাখলেন, তারপর লাইটার খুঁজতে শুরু করলেন; সমস্ত পকেট তন্নতন্ন করে খুঁজেও লাইটার পেলেন না। সিগারেটটি বের করে আবার বাক্সে রেখে দিলেন।
ঘরে ফিরে জামা গায়ে দিয়ে নীচে নেমে সরাসরি সুপার মার্কেটের দিকে গেলেন।
সুপার মার্কেটে ঢুকে দেখলেন ক্যাশিয়ার অদ্ভুতভাবে উদ্বিগ্ন, বারবার ঘড়ি দেখছে, নিশ্চয়ই নিজের ছুটি হওয়ার অপেক্ষায় আছে।
ঝাং লেইফেং কাছে গিয়ে একটি লাইটার চাইলেন। টাকা ফেরত দেওয়ার সময়, তিনি লক্ষ্য করলেন ক্যাশিয়ারের গলায় কনসিলার দিয়ে ঢাকা একটি দাগ আছে, একটু বেগুনি আভা, মনে হলো কেউ আঙুল দিয়ে চেপে ধরেছিল। সব মিলিয়ে, ঝাং লেইফেং টাকা নিতে নিতে বললেন, "অতিরিক্ত সহনশীলতায় সমস্যার সমাধান হয় না, ভালোভাবে তোমার প্রেমিকার সাথে কথা বলো, তাছাড়া তার পরিবারের এমন হিংস্র আচরণ আইনবিরুদ্ধ।"
ক্যাশিয়ারের বিস্মিত চোখে, লাইটার হাতে নিয়ে ঝাং লেইফেং সুপার মার্কেট ছাড়লেন।
ক্যাশিয়ার ভাবতে লাগল, তিনি এসব কীভাবে জানলেন?

ঝাং লেইফেং বাড়ি ফেরার পথে, বাঁ পাশে ঝোপ থেকে চিৎকারের শব্দ শুনে থামলেন।
বাঁ দিকে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেলেন না, কাছে গিয়ে গোলাপের গাছ সরিয়ে দেখলেন, একটি ছোট, ময়লা কুকুর সেখানে কুঁকড়ে বসে আছে, তার চোখে আকুল আকাঙ্ক্ষা। পেট ফাঁপা, অর্থাৎ সে খুব ক্ষুধার্ত, গলায় কোনো কলার নেই, নিশ্চয়ই একটী পথকুকুর। আকার ও গড়ন দেখে মনে হলো, ছয় মাসের বেশি বয়স নয়।

ঝাং লেইফেং কুকুরকে বিশেষভাবে ভালোবাসেন না, তবে বিরক্তিও করেন না। মনে পড়ল, বাড়িতে একঘেয়ে লাগছে, তাই তিনি হাত বাড়ালেন কুকুরের দিকে, "শোন, ছোট্ট বন্ধু, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?"
কুকুরটি লাফিয়ে ঝাং লেইফেং-এর কোলে উঠে গেল।
ঝাং লেইফেং বিরক্তির সাথে তাকালেন, "শুধু এই একটিই পরিষ্কার জামা আমার!"
কুকুরটি নতুন মালিক পেয়ে আনন্দে লাফালাফি করতে লাগল, মাঝে মাঝে "উঁউ" করে ডাকল।
তার উৎসাহ দেখে ঝাং লেইফেং কুকুরটিকে বাড়ি নিয়ে এলেন।
বাড়িতে পৌঁছে কুকুরটি কোলে থেকে নেমে ঘরের চারদিকে খাবার খুঁজতে লাগল। ঝাং লেইফেং রান্নাঘরে গিয়ে বললেন, "খাবার এখানে, তুমি টয়লেটে কেন যাচ্ছ?"
ডাক শুনে কুকুরটি দৌড়ে এসে ঝাং লেইফেং-এর সামনে বসে লেজ নাড়তে লাগল।
নিজের ইন্সট্যান্ট নুডলসের সঙ্গী খুলে কুকুরটির সামনে ধরলেন, কুকুরটি গোগ্রাসে খাচ্ছে দেখে ঝাং লেইফেং বললেন, "জানি না, আমি যদি অনাহারে মরতে যাচি, কেউ কি আমার জন্য এমন করবে?"
আধঘণ্টা পর কুকুরটি খেয়ে, পানি পান করে, ঝাং লেইফেং তাকে গোসল করালেন।
কুকুরটির আসল চেহারা বেরিয়ে এল।
এটি বিখ্যাত ল্যাব্রাডর রিট্রিভার, মাথার গড়ন স্পষ্ট, প্রশস্থ, মাথা বড় দেখায়। কান দু’পাশে ঝুলে থাকে, একটু পেছন দিকে। চোখ মাঝারি, সাধারণত বাদামী। গলার দৈর্ঘ্য মাঝারি, বেশি চোখে পড়ে না। পাঁজর প্রশস্ত, কাঁধ বড় ও একটু ঢালু।
বুক শক্ত, প্রশস্ত ও গভীর। সামনের পা কাঁধ থেকে সোজা, পায়ের আঙুল গাঢ় ও বাঁকা। পিছনের পায়ের গোড়ালি মাঝারি বাঁকানো, চার পা মাঝারি দৈর্ঘ্যের।
ঝাং লেইফেং ভাবলেন, এত ভালো কুকুর কে ফেলে দেয়?
সোফায় বসে কুকুরটি তার পায়ের কাছে এল। তিনি মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আমাদের দেখা হয়ে গেছে, এটা ভাগ্য, তোমার নাম হবে ‘আখরোট’, আজ থেকে তুমি আমার সহকারী, বুঝেছো?"