১৮তম অধ্যায় ০১৮: লাল রঙের রং [দ্বিতীয়]

দেয়ালে লাগানো লাল রংটি অত্যন্ত অগোছালোভাবে ছিটানো, এতে কোনো অর্থ স্পষ্ট নয়; এটি চীনা অক্ষর নয়, কোনো চিহ্নও নয়, এমনকি কোনো সংখ্যাও নয়।
জ্যাং লেইফেং থুতনিতে হাত দিয়ে, দু’পা পিছিয়ে এসে চোখ কুঁচকে সেই লাল রঙের রেখাগুলোর দিকে গভীর মনোযোগে তাকাল।
তবে কি খুনি এই ইঙ্গিতের মাধ্যমে ব্যবসায়ীকে আসলে কিছু বোঝাতে চায়নি? এটা তো হবার কথা নয়। না, না, নিশ্চয়ই আমি এখনো কিছু বুঝতে পারিনি।
ব্যবসায়ী পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কথা বলতে যাবে এমন সময় জ্যাং লেইফেং তাকে কড়া গলায় থামিয়ে দিল, “চুপ করো, একদম কথা বলবে না।”
তার কঠোরতায় ব্যবসায়ী আঁতকে উঠল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
জ্যাং লেইফেং নিজের মস্তিষ্কে চিন্তার চাকা ঘুরাতে লাগল, সে এখানে আসার পর থেকে যা কিছু দেখেছে, যার সঙ্গে দেখা হয়েছে, সব বিশ্লেষণ করতে থাকল।
ব্যবসায়ী তার দামী চিত্রকর্মটি হারালেও তার মুখে সেভাবে বেদনার ছাপ নেই। উপরন্তু, তার গলায় যেভাবে হালকা লিপস্টিকের দাগ দেখা যাচ্ছে, তা থেকে বোঝা যায় কয়েক ঘণ্টা আগে সে কোনো সোনালী চুলের নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিল; সেই নারীর শরীর থেকে পাওয়া সস্তা সুগন্ধির গন্ধও স্পষ্ট। এমন ঘর, এমন পারিবারিক পটভূমি—গৃহিণী কি আদৌ এমন সস্তা সুগন্ধি ব্যবহার করবেন?
জ্যাং লেইফেং ঘুরে গিয়ে সোজা ব্যবসায়ীর দিকে তাকিয়ে দ্রুত ও কঠিন গলায় জিজ্ঞেস করল, “আপনার স্ত্রীকে একবার দেখতে পারি কি?”
এই প্রশ্নে ব্যবসায়ী স্পষ্টতই অবাক হয়ে গেল, ভুরু কুঁচকে, নাক সিঁটকিয়ে বলল, “এ...আমার স্ত্রী তো এক সপ্তাহ আগে বিদেশ গেছেন।” কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি দেখতে চাই, গতকাল রাতে আপনার সঙ্গে যে নারী বিছানায় ছিলেন, তাকে।” জ্যাং লেইফেং সরাসরি বলল।
ব্যবসায়ীর মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে অনিচ্ছায় দু’পা পিছিয়ে গেল, “নারী? হেহ...আমার বিছানায় কোনো নারী? আমার স্ত্রী বিদেশে, আমি তো একাই ঘুমাই। আপনি যদি বিশ্বাস না করেন...”
তার কথা শেষ হবার আগেই জ্যাং লেইফেং হাত তুলে থামিয়ে দিল, “তবে ব্যাখ্যা করুন, আপনার গলায় লিপস্টিকের দাগ, শরীরে সস্তা সুগন্ধির গন্ধ, আর জামার কলারে যে সোনালী চুলের গোছা রয়েছে, সেটা কার?”
একসাথে এত প্রশ্নে ব্যবসায়ী গলা চুলকাতে লাগল, চুল টেনে ধরল, জামার হাতা নাড়িয়ে গন্ধ শুঁকল।
ভীত চোখে সে জ্যাং লেইফেং-এর দিকে চাইল, অবাক হয়ে ভাবল, এত তুচ্ছ ব্যাপার সে কি করে এমন সহজে ধরে ফেলল!
“গুপ্তচর মহাশয়, চলুন ছবির ব্যাপারে কথা বলি।” ব্যবসায়ী প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা করল।
“আপনি যদি চান আমি খুনিকে খুঁজে বের করি, তবে আমাকে সেই নারীকে দেখতেই হবে।” জ্যাং লেইফেং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
ব্যবসায়ীর মুখ বারবার বদলাতে লাগল, সে দ্বিধায়, সংকটে, ভয়ে; এই ভয় থেকেই স্পষ্ট যে এই বাড়িতে তার কোনো অবস্থান নেই, তার স্ত্রী-ই এখানে সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী, বরং সে যেন নির্ভরশীল, টাকার মালিক আসলে তার স্ত্রী।
তবে এসবের কিছুই জ্যাং লেইফেং-এর আগ্রহের বিষয় নয়; সে শুধু সেই সোনালী চুলের নারীকে দেখার জন্য উদগ্রীব।
জ্যাং লেইফেং দেখল ব্যবসায়ী একেবারেই গড়িমসি করছে, ভুরু তুলে বলল, “আপনি সহযোগিতা না করলে আমি চলে যাব। তখন স্ত্রী ফিরে এলে, আপনি তো কিছুতেই এই ঘটনা ব্যাখ্যা করতে পারবেন না!”
“তাহলে...ঠিক আছে, আমি আপনাকে তার সঙ্গে দেখা করাব।” ব্যবসায়ী নিমরাজি উত্তর দিল।
জ্যাং লেইফেং মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, সামনে যেতে বলল।
ব্যবসায়ী বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে সঙ্গীকে নিয়ে বেজমেন্ট ছেড়ে বেরিয়ে এল, তাকে নিয়ে গেল ড্রয়িংরুমে। জ্যাং লেইফেং জানালার পাশ দিয়ে বাইরে তাকাল, দেখল কাজের মহিলা আঙিনা ঝাড়ু দিচ্ছে।
মহিলা হাতে ঝাড়ু চালালেও, তার দৃষ্টি ঘন ঘন ঘরের ভেতর দিকে, সে যখন দেখল জ্যাং লেইফেং তাকে দেখছে, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
ব্যবসায়ীর পেছনে নরম কার্পেট পেরিয়ে, তারা পৌঁছোল তৃতীয় তলায়, করিডরের একেবারে শেষ ঘরে ব্যবসায়ী থামল।
টোকা! টোকা!
সে হাত তুলে দরজায় কড়া নাড়ল।
“আমার ঘরে এসে আবার দরজায় কড়া নাড়ছ? এই মরদ, তাড়াতাড়ি ঢোকো!” ভেতর থেকে এক সুরেলা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
শুনে জ্যাং লেইফেং-এর গা শিউরে উঠল।
ব্যবসায়ী ফিরে একবার তার দিকে তাকাল।
কড় কড় শব্দে দরজা খুলল।
জ্যাং লেইফেং ব্যবসায়ীকে পাশ কাটিয়ে দরজা খুলে ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গেই পরিচিত সস্তা সুগন্ধির গন্ধ নাকে এল।
ঘরে ঢোকামাত্র সে দেখল, সোনালী চুলের এক নারী স্লিপিং গাউন পরে রয়েছে।
উচ্চতা প্রায় এক মিটার বাহাত্তর, ওজন প্রায় পঞ্চাশ কেজি, চুল, লিপস্টিক, পারফিউম—সব মিলিয়ে গেল।
নারী দেখল, জ্যাং লেইফেং তাকে দেখছে, সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় উঠে চাদর মুড়ে চিৎকার করল, “ও কে? বেরিয়ে যা, বেরিয়ে যা!” ব্যবসায়ীর দিকে তাকিয়ে বলল।
“এটা সেই বিখ্যাত গোয়েন্দা জ্যাং...”
ব্যবসায়ী এখনো পরিচয় দিচ্ছে, জ্যাং লেইফেং আবারও হাত তুলে থামাল, ঘরের চারপাশে একবার চক্কর দিল, তারপর সোজা বেরিয়ে গেল।
দরজা টেনে বন্ধ করল।
ব্যবসায়ী আর নারী একে অপরের দিকে তাকাল, নারী ফিসফিস করে গালি দিল, “সে গোয়েন্দা? আমার তো পাগল বলেই মনে হয়!”

“এ সব বাজে কথা বাদ দাও, আমি একটু দেখি কী করছে।” ব্যবসায়ী দু’একটা শান্তির কথা বলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এল।
সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকা জ্যাং লেইফেং-এর পেছনে গিয়ে বলল, “গোয়েন্দা মহাশয়, শুনছেন?”
জ্যাং লেইফেং থেমে পেছনে তাকাল, “কি হয়েছে?”
“মানে, আমি জানতে চাইছিলাম... ঐ ছবিটা?” ব্যবসায়ী নিচে বেজমেন্টের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞাসা করল।
জ্যাং লেইফেং হালকা হাসল, “ও, এটা? এখনো নিশ্চিত হতে পারিনি।” স্বস্তির সঙ্গে বলল।
“কি?” ব্যবসায়ী বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল।
“ছবিটা এখন এই অবস্থায় রয়েছে, আমি কি একে কিছুদিনের জন্য ধার নিতে পারি?” জ্যাং লেইফেং জিজ্ঞেস করল।
“আপনি এটা ব্যবহার করবেন?” ব্যবসায়ীর বিস্ময় আরও বাড়ল।
জ্যাং লেইফেং মাথা নেড়ে বলল, “দুই দিনের জন্য দাও, সময় হলে ফেরত দেব।”
“কিন্তু...”
জ্যাং লেইফেং দেখল সে দ্বিধায়, সিঁড়ি বেয়ে নেমে যেতে যেতে বলল, “আমার ধারণা ভুল না হলে, আপনার স্ত্রী তিন দিন পরে দেশে ফিরবেন, তখন আপনার অবস্থা বেশ কঠিন হবে।”
“আপনি জানলেন কীভাবে, সে কবে ফিরবে?” ব্যবসায়ীর মনে হল, সে গোয়েন্দা নয়, যেন অলৌকিক শক্তির অধিকারী; সে তো শুধু বলেছিল স্ত্রী বিদেশে, কবে ফিরবে কিছু বলেনি, অথচ জ্যাং লেইফেং কি করে জানল?
“এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি শুধু জানতে চাই, ছবিটা কি আমাকে দেবেন?”
ব্যবসায়ী অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকল, অবশেষে দাঁত চেপে মাথা নেড়ে রাজি হল; এটাই তার শেষ আশ্রয়—স্ত্রী যদি জানে ছবি নষ্ট হয়েছে, তবে হয়তো তাকে ঘরছাড়া করবে।
দু’জনে আবার বেজমেন্টে ফিরে এল, জ্যাং লেইফেং সেফ থেকে চিত্রকর্মটি বের করে, ফ্রেম খুলে রোল করে টিউবে ভরে নিল।
চিত্রকর্মের টিউব পিঠে ঝুলিয়ে, ব্যবসায়ীর দিকে ফিরে বলল, “আমি চাই, এরপর কেউ ছবি নিয়ে কিছু জানতে চাইলে তুমি বলবে, তুমি ছবিটা নিজের মতো করে সামলেছ, কারণ কী, সেটা তোমারই ঠিক করতে হবে।” বলেই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ব্যবসায়ী তাড়াতাড়ি পেছন পেছন দৌড়ে এল।