অধ্যায় 1 001: তিনি ঝাং লেইফেং

        আকাশ কালো মেঘে ছেয়ে গেছে, আর ধীরে ধীরে মুষলধারে বৃষ্টি নামছে। এস সিটিতে, বিনহে ওয়েস্ট রোড ধরে একটা ট্যাক্সি দ্রুতগতিতে ছুটে যাচ্ছিল। "ড্রাইভার, আরও জোরে, আরও জোরে!" পেছনের সিটে বসা লোকটি অনবরত তাগাদা দিচ্ছিল। ড্রাইভার রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে রাগে তার দিকে তাকাল। লোকটা সত্যিই অদ্ভুত ছিল; তার পরনে ছিল একটা বেসবল ক্যাপ, নীল-সাদা ডোরাকাটা একটা কালো ট্র্যাকস্যুট আর চপ্পল। তার ক্যাপের কিনারা দিয়ে তার বেশ সুদর্শন মুখের অর্ধেকটা দেখা যাচ্ছিল। গাড়িতে ওঠার পর থেকেই সে বারবার বলছিল, "ড্রাইভার, আরও জোরে," এবং তার কী জরুরি কাজ ছিল তা বোঝা যাচ্ছিল না। "তরুণ, আমি এর চেয়ে জোরে চালালে গতিসীমা লঙ্ঘন করব," ড্রাইভার উত্তর দিল। "এই রাস্তায় চারটি স্পিড ক্যামেরা আছে, আর আপনি এর মধ্যেই তিনটি পার হয়ে গেছেন। শেষটা আপনি এখন যেখানে আছেন সেখান থেকে ৪০০ মিটার দূরে," পেছনের সিটে বসা লোকটি দ্রুত জবাব দিল। ড্রাইভার পুরোপুরি হতবাক হয়ে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। "আপনি এটা জানেন?" সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। "এত প্রশ্ন করা বন্ধ করুন, আমি কারও কোনো ক্ষতি করি না, শুধু আরও জোরে চালান।" ড্রাইভার অসহায়ভাবে চোখ উল্টে গাড়ির গতি সামান্য বাড়িয়ে দিল। গাড়িটা রাস্তা পার হয়ে অবশেষে গন্তব্যে এসে থামল। ভাড়া মিটিয়ে লোকটি দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে রাস্তা পার হয়ে দৌড় দিল। পেছনের সিটে একজন নতুন যাত্রী উঠল, কিন্তু ড্রাইভার তাকে হাত নেড়ে বারণ করে বলল, “এক মিনিট দাঁড়ান, দেখি ওই পাগলটা কী করে।” সে মাথা তুলে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। “পাগল? কোন পাগল?” যাত্রীটি কৌতূহলবশত চারদিকে তাকাতে লাগল। সে রাস্তা পার হয়ে একটি ভাপানো পাউরুটির দোকানের সামনে দাঁড়াল। প্রথম ব্যাচের পাউরুটিগুলো এইমাত্র ভাপানো থেকে বের করা হয়েছে। লোকটি জোরে জোরে হাত ঘষে আনন্দের সাথে চিৎকার করে বলল, “দুই ব্যাচ পাউরুটি, বস!” দোকানের মালিক মাথা তুলে তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হেসে বললেন, “অনেকদিন পর দেখা!” তিনি তাকে পুরোনো বন্ধুর মতো অভিবাদন জানালেন। লোকটি মাথা নেড়ে পাউরুটিগুলো নিয়ে দাম মিটিয়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল। সে যেই ঘুরে দাঁড়াল, ড্রাইভার গাড়ির ভেতরে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে শুধু এক ঝুড়ি ভাপানো পাউরুটি কেনার জন্য পুরো রাস্তা ধরে ট্যাক্সি ডেকে ড্রাইভারকে তাগাদা দিচ্ছিল? সে কি খিদেয় মরে যাচ্ছিল? "এক মিনিট, আমি এক ঝুড়ি পাউরুটি কিনে আসছি।" কৌতূহলবশত ড্রাইভার যাত্রীকে বলল, গাড়ি থেকে নেমে রাস্তা পার হয়ে ভাপানো পাউরুটির দোকানে গেল। "আমাকে এক ঝুড়ি ভাপানো পাউরুটি দিন," সে দোকানের মালিককে বলল।

"ঠিক আছে!" "এই যে, বস, আপনি কি সেই লোকটিকে চেনেন যিনি এইমাত্র পাউরুটিগুলো কিনলেন?" সুযোগ বুঝে ড্রাইভার জিজ্ঞেস করল। দোকানের মালিক ভাপানো পাউরুটিগুলো গুছিয়ে ড্রাইভারের হাতে তুলে দিলেন। লোকটিকে গাড়ি চালিয়ে চলে যেতে দেখে তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। "ও? আপনি ওকে চেনেন না?" ড্রাইভার ভ্রূ কুঁচকে মাথা নাড়ল। "আমি সত্যিই ওকে চিনি না। ও কি কোনো সেলিব্রিটি?" "ও সেলিব্রিটি নয়, কিন্তু ও একজন জিনিয়াস। তিন বছর আগে পূর্ব শহরতলির সেই খুনের মামলার কথা মনে আছে?" ড্রাইভার জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। "হ্যাঁ, আমি শুনেছি কোনো এক অসাধারণ গোয়েন্দা এটা সমাধান করতে সাহায্য করেছেন, তাই না?" "হ্যাঁ, তিনিই। উনি হলেন বিখ্যাত রহস্য গোয়েন্দা 'ঝাং লেইফেং'।" "আহ্..." ড্রাইভারটি ভাপানো রুটিগুলো হাতে নিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ঝাং লেইফেং-এর চলে যাওয়া অবয়বটির দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবার চোখে ঝাং লেইফেং ছিল একটা পাগল। যখন তার ভাপানো রুটি খাওয়ার ইচ্ছে হতো, সে কখনোই সাথে সাথে কিনতে যেত না। সে সবসময় পরের দিন সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করত ভাপানো রুটির দোকান থেকে প্রথম চালানটা কেনার জন্য। সে সবসময় সহজ ও সরাসরি কথা বলত, ফালতু বিষয়ে সময় নষ্ট করতে পছন্দ করত না, কারণ তার মতে, ফালতু বিষয়ে নষ্ট করা সময়ের চেয়ে বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে কাটানোই ভালো। এই খামখেয়ালী প্রতিভাবান ব্যক্তিটি এস শহরে বেশ কয়েকটি অদ্ভুত মামলা সমাধানে সাহায্য করেছিলেন, যা তাকে এলাকায় একজন ছোটখাটো সেলিব্রিটিতে পরিণত করেছিল। ঝাং লেইফেং শান্তভাবে সামনে এগোতে এগোতে তার ভাপানো রুটিগুলো খাচ্ছিল। *বিপ বিপ!* পাশ দিয়ে যাওয়া একটা ট্যাক্সি তাকে হর্ন দিল: "এই দোস্ত, ট্যাক্সি লাগবে? বৃষ্টি নামতে চলেছে।" ড্রাইভারটি ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল। ঝাং লেইফেং ঘুরে ড্রাইভারের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল: "আমি বাড়ি ফেরার আগে কিছুতেই বৃষ্টি হবে না।" সে নিজের পথে চলতে লাগল। ড্রাইভারটি থেমে হাত নেড়ে বলল, "পাগল।" সে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। ঝাং লেইফেং এই ধরনের সম্বোধনে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল এবং বিন্দুমাত্র রাগ দেখাল না। নিজের দরজার সামনে পৌঁছে সে দেখল তার প্রতিবেশী, দিদিমা লিউ, উদ্বিগ্নভাবে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছেন। তার চোখ ও অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করে ঝাং লেইফেং এগিয়ে গেল: "দিদিমা লিউ, আপনার কুকুরটা কি হারিয়ে গেছে?" সে সরাসরি আসল কথায় চলে গেল। দিদিমা লিউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ঝাং লেইফেংকে দেখে প্রথমে চমকে উঠলেন, তারপর তার হাত ধরে ফেললেন। "লেইফেং, আমার ছোট্ট ফুলটা হারিয়ে গেছে! বলতে পারো কোথায় গেল?" তিনি উদ্বিগ্নভাবে কাঁদতে লাগলেন। "আমি কোনো জ্যোতিষী নই!" সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

দিদিমা লিউ ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, এবং বেশিরভাগ পথচারী সেই শব্দে আকৃষ্ট হলো। এক মুহূর্ত পরে, ঝাং লেইফেং হাসল। "হাহা, দেখো তুমি কত ভয় পেয়ে গেছো।" সে ঘুরে দাঁড়ালো, চোখ ছোট করে বিল্ডিংয়ের প্রবেশপথের চারপাশে তাকালো, তারপর দিদিমা লিউয়ের দিকে ফিরে ডানদিকে ইশারা করে বললো, "তোমার ছোট্ট ফুলটা ঐদিকে আছে।" "আহ্?...ওটা কোথায়?" দিদিমা লিউ যখন তখনও চারদিকে তাকাচ্ছিলেন, ঝাং লেইফেং ততক্ষণে বিল্ডিংয়ের ভেতরে ঢুকে দৌড়ে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেছে। নিজের অগোছালো, শুয়োরের খোঁয়াড়ের মতো ঘরটার দিকে তাকিয়ে সে মাথায় হাত বুলিয়ে, জিভ দিয়ে 'টুক' শব্দ করে সোফায় ধপ করে বসে পড়লো। গোছানোর পরেও যেহেতু ঘরটা অগোছালোই থাকবে, তাই সে ভাবলো যে গোছানোর দরকারই নেই। হ্যাঁ, এটাই যুক্তিযুক্ত ছিল। সে সোফায় শুয়ে চোখ বন্ধ করলো এবং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। ঠক ঠক ঠক! ঠক ঠক ঠক! দরজায় পরপর কয়েকটি জরুরি টোকা ঝাং লেইফেংকে চমকে জাগিয়ে তুললো। সে সোফা থেকে উঠে দরজা খুলতে গেল। দিদিমা লিউ বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোলে জিয়াওহুয়াকে নিয়ে, তাকে বেশ খুশি দেখাচ্ছিল। "লেইফেং, তুমি কী করে জানলে জিয়াওহুয়া ওখানে ছিল?" সে কৌতূহলবশত জিজ্ঞাসা করল। ঝাং লেইফেং হাই তুলল। "কারণ আমি ওদিক থেকে আসার সময় এটা দেখেছি," সে উত্তর দিল। দিদিমা লিউ আলতো করে তার বাহুতে চাপড় দিলেন। "বাছা, তুমি সবসময় আমার সাথে ঠাট্টা করো। আমি তোমাকে এখনো বলিনি যে জিয়াওহুয়া হারিয়ে গেছে, আর তুমি এখানে এসে আমাকে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করছ। বলো তো, তুমি কীভাবে এটা জানতে পারলে?" দিদিমা লিউ এর আসল কারণ খুঁজে বের করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। ঝাং লেইফেং মনে মনে ভাবল, "আজ যদি আমি আপনাকে এটা ব্যাখ্যা না করি, তাহলে মনে হচ্ছে আপনি যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা করছেন না।" “যেহেতু আমি তোমাকে বাড়ির গেটে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে দেখেছি, তার মানে তুমি নিশ্চয়ই কিছু খুঁজছো। আমি তোমাকে যতটুকু চিনি, তোমার বাড়িতে শুধু তুমি আর জিয়াওহুয়া থাকো, আর আমি তোমার প্যান্টের পায়ে দুটো কুকুরের লোম দেখেছি, যার মানে আজ সকালেই তুমি ওটার সংস্পর্শে এসেছো। সুতরাং, আমি এই সিদ্ধান্তে আসতে পারি যে তুমি কুকুরটাকে হাঁটাতে নিচে গিয়েছিলে, আর এক মুহূর্তের অসাবধানতায় ওটা পালিয়ে গেছে। আর আমি কীভাবে জানলাম যে ওটা ডানদিকে ছিল, তার কারণ হলো ডানদিকের তৃতীয় গাছটার নিচে কুকুরের প্রস্রাবের স্পষ্ট দাগ ছিল। এখানে আসার পথে আমি কোনো কুকুর দেখিনি, তাই শুধু তোমার জিয়াওহুয়াই প্রস্রাব করতে গিয়েছিল।” “এখন কি বুঝতে পারছো? আচ্ছা, তোমাকে স্বাগতম।” ঝাং লেইফেং যত দ্রুত সম্ভব কথা শেষ করে দরজাটা বন্ধ করে দিল। ঝাং লেইফেংয়ের কথায় দিদিমা লিউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, এবং অনেকক্ষণ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকার পর প্রতিক্রিয়া দেখালেন: “লেইফেং সত্যিই হিসেব কষতে জানে, সত্যিই হিসেব কষতে জানে।” বিড়বিড় করতে করতে তিনি সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে লাগলেন।