৪৪তম অধ্যায় ০৪৪: রহস্যময় নিখোঁজ হওয়া【পাঁচ】

একটা প্রচণ্ড মাথাব্যথার মধ্যে জাং লেইফেং চোখ মেলে। ধীরে ধীরে দৃষ্টিটা পরিষ্কার হতে থাকে, সে দেখতে পায় তার হাত পেছনদিকে চেয়ারে বাঁধা, পা দুটোও একসঙ্গে শক্ত করে বেঁধে রাখা, পুরো শরীরটাই যেন পাথর হয়ে গেছে, নড়ার উপায় নেই। তার সামান্য সামনে, জ্যাক একটার পর একটা সিগারেট টানছে, মুখে অস্ফুটে কীসব বলছে।

“জ্যাক, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, তাহলে এখনই এখান থেকে চলে যেতাম,” জাং লেইফেং নিচু গলায় বলে ওঠে।

জ্যাক হঠাৎ থেমে যায়, ঘুরে তাকায়, “তুমি কী বললে?”

“আমি বলছি, আমি হলে এখান থেকে বেরিয়ে পড়তাম,” আবারও বলে জাং লেইফেং।

জ্যাক ভ্রু কুঁচকে ভাবে, এই লোকটা কী বাজে কথা বলছে! আমাকে চলে যেতে বলছে, যাতে সে পালাতে পারে, পরে গিয়ে পুলিশ ডাকে? হুঁ, কল্পনাশক্তি যে প্রখর, তা মানতেই হয়। জ্যাক ঠান্ডা গলায় হাসে, “হ্যাঁ, আমিও এখান থেকে যাব, কিন্তু তার আগে আরেকটা কাজ আছে।”

“তুমি কি আমাকে হত্যা করতে চাও?” জাং লেইফেং ইতিমধ্যে তার মনোভাব বুঝে ফেলেছে, শুধু কারণটা এখনো খোলসা হয়নি—জ্যাক কেন তাকে মারতে চাইছে।

যদি ক্লিফ স্টিনা-কে জ্যাক মেরে ফেলেই থাকে, তাহলে তাকেও সরিয়ে দিতে চাইলে অবাক হতো না। তবে জাং লেইফেং-এর বিশ্লেষণে মনে হয়, সরাসরি এই ঘটনায় জ্যাকের জড়িত থাকার সম্ভাবনা নেই, সে বড়জোর ক্লিফ স্টিনাকে কিছু কাজে সাহায্য করেছে।

জাং লেইফেং-এর মস্তিষ্ক ঝড়ের বেগে চিন্তা করতে থাকে, জানা তথ্যগুলো জোড়া লাগাতে চেষ্টা করে।

জ্যাক ঘুরে বাইরে যায়, দরজার পাশে রাখা ধুলো-মাখা মরচে পড়া একটা কুড়াল নিয়ে ফিরে আসে জাং লেইফেং-এর সামনে।

“দুঃখিত, আমি সত্যিই তোমাকে মারতে চাই না,” জ্যাক দাঁত চেপে বলে।

সে ভেবেছিল, এই কথা বললে জাং লেইফেং হয়তো কাকুতি-মিনতি করবে, কিন্তু সে চুপচাপ চোখ আধ-বুজে বসে থাকে, মুখের পেশী মাঝে মাঝে কেঁপে ওঠে।

জ্যাক রাগত স্বরে বলে, “শোনো, আমি তোমার সাথে কথা বলছি, শুনছো?”

“শান্ত হও, কথা বলো না,” জাং লেইফেং ধমকে দেয়।

জ্যাক স্তব্ধ হয়ে যায়।

ক্লিফ স্টিনা ও আইসেনের মধ্যে একটা চুক্তি হয়েছে—তারা যদি লোকসান করেন, ক্লিফ স্টিনা আইসেনকে ছাড়বে না, আর লাভ করলে স্বার্থের সংঘাত বাধতে পারে। জ্যাক এখানে বড়জোর ড্রাইভার, সে ক্লিফ স্টিনা-র কাছ থেকে একটু টাকা নিয়েছে, তারপর গোপন রাখার দায়িত্ব নিয়েছে।

সবকিছু খুবই যুক্তিসঙ্গত মনে হয়, কিন্তু তবু একটা ব্যাপার জাং লেইফেং-এর বোধগম্য হচ্ছে না—যদি সবকিছু এমনই হয়, তবে ক্লিফ স্টিনা কেন ক্লিফের অজান্তে এমন করল? ক্লিফ তো ব্যবসায়ী, সে বরং ক্লিফ স্টিনাকে সমর্থন করত।

হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যায়, জাং লেইফেং চোখ বড় বড় করে বলে ওঠে, “জ্যাক, আমাকে ছেড়ে দাও।” কণ্ঠে অনিবার্য আদেশ।

জ্যাক প্রথমে থতমত খায়, তারপর জোরে হেসে ওঠে, “হা হা হা, জাং সাহেব, কল্পনা করতে তোমার জুড়ি নেই! অন্য কেউ তোমাকে অপহরণ করলে ছেড়ে দিতাম, দুর্ভাগ্য তোমাকে আমিই বেঁধেছি!” সে জাং লেইফেং-কে গালাগাল করে।

“আমি জানি, তুমি কেন আমাকে অপহরণ করেছ,” জাং লেইফেং সম্পূর্ণ শান্ত গলায় জবাব দেয়।

“ওহ, জানো? তাহলে দেখি তোমার গোয়েন্দাগিরি কতদূর!” জ্যাক দু’পা পিছিয়ে চেয়ারে বসে, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে থাকে।

“আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ। ক্লিফ স্টিনা নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় তোমার সরাসরি দোষ নেই, কিন্তু তুমি তার কিছু গোপনীয়তা ঢাকতে সাহায্য করেছ। এই ব্যাপারগুলোই তার উধাও হওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হতে পারে। আগের বার এফবিআই আর গোয়েন্দারা তদন্তে এসেছিল, তোমার সন্দেহ কেটে গিয়েছিল। তখন ভেবেছিলে, বিপদ কেটে গেল... কিন্তু আমি এলাম। ভেবেছিলে, আমি-ও হয়তো দু-চারটা প্রশ্ন করে চলে যাব, দুর্ভাগ্য, আমি শুধু প্রশ্ন করিনি, বরং তোমাদের রাস্তায় থাকার সময়-ও বলে দিলাম।”

“তাতে তুমি ভাবতে শুরু করলে, আমি কিছু জেনে ফেলেছি কিনা। আমি ভিলায় জিজ্ঞাসা না করে বাইরে এসে তোমাকে আলাদা করলাম, যাতে নিশ্চিত হতে পারি... এবং আমার অনুমান একটুও ভুল ছিল না।”

জাং লেইফেং দ্রুত কথা বলে নিজের বিশ্লেষণ শেষ করে।

তার কথা শুনে, জ্যাক যেন চেয়ারে স্থবির হয়ে যায়, চোখে অবিশ্বাস, যেন এ-সমস্ত অনুমানেই ভয়ে কেঁপে ওঠে।

বাইরে হঠাৎ সাইরেনের চিৎকার শোনা যায়।

জ্যাক চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে উঠে গুদামের দরজায় ছুটে যায়, বাইরে তাকিয়ে দেখে, পুলিশের গাড়ির সারি তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে রাগে ফিরে এসে জাং লেইফেং-এর কলার চেপে ধরে, “তুমি পুলিশ ডাকলে কীভাবে?” উন্মত্তভাবে চিৎকার করে।

“এখন এসব জানতে চাওয়া সময় নষ্ট ছাড়া কিছুই নয়। তাদের পুরোপুরি ঘিরে ধরার আগে পালাও,” জাং লেইফেং ধীরস্থির জবাব দেয়।

জ্যাক কুড়ালটা উঁচিয়ে ধরে।

“জ্যাক, আমি জানি এতে তোমার সরাসরি দোষ নেই। যদি আমাকে সাহায্য করো, আমি নিশ্চিত করতে পারি তোমার কিছুই হবে না। কিন্তু যদি আমাকে মেরে ফেলো, আমি নিশ্চিত, তুমিও মরবে,” জাং লেইফেং প্রত্যেকটা শব্দ স্পষ্ট করে বলে, মাথা ঘুরিয়ে নেয়।

তার ভিতরে তখন প্রবল উত্তেজনা, ভাবছে, এই লোকটা যদি কথাটা বিশ্বাস করে, তাহলে বাঁচা যায়, না হলে আজই শেষ।

কুড়ালটা মাঝ আকাশে থমকে যায়।

একটা শব্দ—কড়াৎ!

জ্যাক কুড়ালটা ছুঁড়ে ফেলে বলে, “আমাকে যেন আর কখনও অনুতপ্ত হতে না হয়।” তারপর ক্ষুব্ধ মুখে গুদামের পেছনের ছোট দরজা দিয়ে পালিয়ে যায়।

জাং লেইফেং তাকে যেতে দেখে লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে, কপাল বেয়ে একটা ঘাম ঝরে পড়ে গালে।

তিন মিনিট পরে পুলিশ গুদামে ঢুকে জাং লেইফেং-কে উদ্ধার করে, থানায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করে।

“কীভাবে জানলে, সে তোমাকে অপহরণ করতে চলেছে?” পুলিশ কর্মকর্তা সেই কাগজের টুকরোটা দেখায়, যা জাং লেইফেং রেস্তোরাঁয় গোপনে লিখেছিল।

জাং লেইফেং হালকা হাসে, “আমার অনুভূতি বলেছিল।”

“অনুভূতি?”

হ্যাঁ, ঠিক তাই। জ্যাক যখন ঘরে ঢুকে, আলাপ না করে, অস্থিরভাবে খেতে শুরু করে, তখনই জাং লেইফেং বুঝে যায়, সে আসলে কোনো কথাবার্তা বলতেই আসেনি। তাই খাওয়ার সময়ই সে কাগজে কলমে গোপনে সাহায্যের বার্তা লিখে ফেলে, অনুমানও করে কোথায় নিয়ে যেতে পারে। যদিও প্রথমবার এম দেশে এসেছে, মানচিত্র দেখার অভ্যাস তার বদলায়নি। এবার সে শহর থেকে গ্রাম না দেখে, উল্টো গ্রাম থেকে শহর লক্ষ্য করেছিল।

নাসা পুলিশকে সব জানিয়ে দেয়, জাং লেইফেং স্বাক্ষর করে ছাড়া পায়।

“তোমাকে কে অপহরণ করেছিল?” নাসা জানতে চায়।

জাং লেইফেং গাড়িতে বসে বলে, “আমাকে হোটেলে পৌঁছে দাও।” তারপর চোখ বন্ধ করে।

হোটেলে ফিরে মোবাইল খুঁজে পায়, অজস্র মিসড কল, বহু অপঠিত মেসেজ।

“নাসা, তুমি এখনই ফিরে যাও,” সে বলে।

“ক্লিফ খুব চিন্তিত, তাই আমাকে দুজন পাহারাদার নিয়ে আসতে বলেছে,” নাসা জানায়।

“কোনো দরকার নেই, একেবারেই নয়,” জাং লেইফেং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করে।

দু’জন লোক সঙ্গে রাখলে তদন্তের অসুবিধা বাড়বে, একাই কাজ করা সবচেয়ে সহজ।